Chapitre 1 221
Lorsque le Diagramme divin des Neuf Esprits apparut devant l’assemblée, tous s’enthousiasmèrent. Seul Chu Feng semblait ailleurs ; il demeurait indifférent et ne prêtait pas autant attention au Diagramme divin des Neuf Esprits.
À force de s’exercer aux Yeux célestes depuis si longtemps, Chu Feng avait acquis une vue bien plus perçante. Même sans recourir à ses Yeux célestes, il voyait mieux que les gens ordinaires.
Ainsi, même sans utiliser ses Yeux célestes, Chu Feng comprit que le Diagramme divin des Neuf Esprits n’était pas un objet ordinaire et qu’il faudrait déployer une énergie spirituelle considérable pour l’activer, même de niveau royal.
Si puissant que fût Sima Huolie, il ne pourrait probablement pas, à lui seul, révéler tout ce que renfermait le Diagramme divin des Neuf Esprits.
Et, en effet, peu après, Sima Huolie ruisselait déjà de sueur. Il se tourna vers l’Ancien Hong Mo et lança à pleine voix : « Vieil Hong Mo, arrête de rester là à regarder ! Viens vite me donner un coup de main ! »
« Toi, je savais bien que tu ne m’aurais pas appelé sans arrière-pensée. Tu voulais que je me fatigue, voilà tout ; tu m’as fait venir pour que je travaille à ta place. » L’Ancien Hong Mo semblait s’y être attendu.
Il ne protesta toutefois pas davantage. D’un mouvement, il s’éleva dans les airs et s’assit en tailleur. Une énergie spirituelle de niveau royal, aussi vaste qu’inépuisable, se mit à jaillir de son corps et à se déverser dans le Diagramme divin des Neuf Esprits.
Quatre heures entières plus tard, les deux spiritualistes du monde au Manteau royal avaient déversé une quantité considérable d’énergie spirituelle dans le Diagramme divin des Neuf Esprits. Couverts de sueur, ils avaient même le teint blême.
Pourtant, malgré les grands changements survenus dans le Diagramme divin des Neuf Esprits, celui-ci n’avait toujours pas révélé ses mystères : il n’était pas encore complètement activé.
« Ça ne va pas, Huolie. Ce Diagramme divin des Neuf Esprits est un véritable gouffre sans fond. On dirait qu’il n’a aucune limite et qu’il peut dévorer notre énergie spirituelle à l’infini. »
« Le pire, c’est qu’il semble chercher à nous faire croire qu’il suffira d’y verser encore un peu d’énergie spirituelle pour l’activer. On dirait un piège, un leurre pour nous attirer. »
« C’était déjà comme ça à l’époque, et ça l’est encore aujourd’hui. Le phénomène est moins marqué, mais le principe reste le même. »
« Huolie, tu ne m’avais pas dit que tu avais déjà réussi à lever le sceau protecteur de ce Diagramme divin des Neuf Esprits ? Alors pourquoi réagit-il encore ainsi ? Dans ces conditions, il nous est tout bonnement impossible d’en découvrir la véritable nature. » L’Ancien Hong Mo s’interrompit et laissa éclater son mécontentement.
« Hélas, vieil Hong Mo, tu ne peux pas m’en tenir rigueur. Ces dernières années, j’ai véritablement étudié ce Diagramme divin des Neuf Esprits sans relâche. Et j’ai même réussi à progresser. »
« Je croyais avoir réussi et qu’il nous suffirait de briser le sceau protecteur en lui fournissant assez d’énergie spirituelle pour activer le Diagramme divin des Neuf Esprits. Mais il faut croire que ça ne suffit toujours pas. » Sima Huolie se gratta la tête, embarrassé.
« Huolie, alors tout ça pour ça : tu n’es même pas sûr du résultat. Que comptes-tu faire, maintenant ? Nous sommes venus ici pour rien ? » L’Ancien Hong Mo était quelque peu inquiet. Il avait l’impression de s’être fait avoir.
À présent, Chu Feng et les autres comprenaient enfin que, malgré les mystères profonds contenus dans le Diagramme divin des Neuf Esprits, il n’était pas si facile d’en découvrir le contenu. Les deux spiritualistes du monde au Manteau royal n’avaient, à tout le moins, pas les moyens de l’ouvrir.
En y songeant, tous ceux qui étaient présents, Chu Feng et Bai Ruochen compris, affichèrent leur déception.
« Vieil Hong Mo, ne t’impatiente pas. Si je t’ai fait venir, c’est que j’ai une certaine confiance dans mes chances. »
« Viens, regarde ce schéma. Si nous mettons en place la formation en suivant ses indications, je suis certain que nous pourrons briser le sceau protecteur. » Sur ces mots, Sima Huolie tira de sa tunique un ancien rouleau au dessin sobre et le tendit à l’Ancien Hong Mo.
Au départ, l’Ancien Hong Mo se montra sceptique. Mais dès qu’il vit le contenu du rouleau, ses yeux brillèrent. « Huolie, où as-tu trouvé ce schéma de formation ? Tu as demandé l’aide de l’Alliance des Esprits du Monde ? »
« En tant que grand spiritualiste du monde au Manteau royal, comment pourrais-je aller demander de l’aide à quelqu’un ? J’ai trouvé ce rouleau au Paradis des Neuf Esprits. Je soupçonne fort que le maître du Diagramme divin des Neuf Esprits l’a laissé derrière lui. Je ne l’ai simplement découvert que trop tard. »
« Qu’en dis-tu ? Tu veux rester quelques jours de plus pour mettre cette formation en place avec moi ? Une fois achevée, je suis certain que nous pourrons ouvrir le Diagramme divin des Neuf Esprits et en découvrir les mystères », déclara Sima Huolie.
« Hmm, cette formation est effectivement très profonde. Elle semble parfaitement adaptée au sceau protecteur du Diagramme divin des Neuf Esprits. »
« Puisque j’ai fait tout ce chemin, quelques jours de plus ne changeront pas grand-chose », acquiesça l’Ancien Hong Mo.
En entendant ces paroles, Chu Feng et les autres membres du Département de concoction des remèdes se réjouirent eux aussi. Ils avaient fait un long voyage jusqu’ici pour voir le Diagramme divin des Neuf Esprits. S’ils repartaient ainsi, leur périple aurait vraiment été vain.
Mais puisqu’ils avaient une chance d’en découvrir les profonds mystères, aucun d’eux ne s’opposerait à rester quelques jours de plus.
Une fois la décision prise, Chu Feng et les autres restèrent sur place. Toutefois, comme Sima Huolie et l’Ancien Hong Mo devaient demeurer dans la grotte pour mettre la formation en place, et que Sima Ying jugeait indigne d’elle de recevoir Chu Feng et ses compagnons, les serviteurs du Paradis des Neuf Esprits se chargèrent de leur trouver un logement.
Les serviteurs attribuèrent à Chu Feng une résidence au cadre plutôt agréable : une maison de bambou bâtie au bord d’une falaise en surplomb, face à une cascade. Le paysage était ravissant.
Mais, à cet instant, Chu Feng n’avait pas le cœur à admirer le paysage. Il devait recevoir trois visiteurs. L’une d’eux était Bai Ruochen ; les deux autres étaient l’Ancien Wei et l’Ancien Zhou Quan.
« Petit ami Chu Feng, j’ai été aveugle par le passé et j’ai nourri des préjugés à ton égard. J’espère que tu ne m’en tiendras pas rigueur. » L’Ancien Zhou avait l’air honteux.
Après avoir vu Chu Feng à l’œuvre dans la concoction de remèdes, il avait appris à le respecter bien davantage et regrettait profondément ses actes et son attitude passés. Il était venu le voir précisément pour lui présenter ses excuses.
En tant qu’ancien responsable, il était pourtant capable de s’incliner devant un disciple. Sa sincérité ne faisait aucun doute.
« Ancien Zhou, ne dites pas cela. Vous êtes un Ancien ; si ce disciple commet une faute, il est naturel que vous le lui fassiez remarquer. C’est donc moi qui ai tort de ne pas avoir étudié comme il fallait. »
Chu Feng adressa un sourire flatteur à l’Ancien Zhou Quan. Ce n’était pas qu’il le craignait. Il avait simplement remarqué que l’attitude de l’Ancien Zhou Quan envers lui avait changé : celui-ci cherchait sincèrement à se lier d’amitié avec lui.
Comme le dit le proverbe, quand on peut épargner quelqu’un, mieux vaut le faire. Puisque l’Ancien Zhou Quan cherchait sincèrement à se rapprocher de lui, Chu Feng n’avait aucune raison de le repousser. Après tout, l’Ancien Zhou Quan était un ancien responsable et un membre du Département de concoction des remèdes. Il valait mieux apaiser leurs relations.
« Zhou Quan, ça suffit. Chu Feng n’est pas rancunier. Inutile de revenir là-dessus. » L’Ancien Wei éclata de rire. Il était lui aussi ravi que l’Ancien Zhou Quan estime tant Chu Feng.
« Chu Feng, je n’aurais jamais imaginé que tu sois aussi doué pour concocter des remèdes. En particulier, ta capacité à préparer des pilules de restauration de force de haute qualité dépasse même celle du vieux Wei et la mienne. Puis-je te demander où tu as appris ? » demanda l’Ancien Zhou Quan.
« C’est vrai, Chu Feng. Où as-tu appris ? Comment as-tu acquis une technique de concoction aussi raffinée, qui te permet de préparer autant de pilules de restauration de force de haute qualité en si peu de temps ? » demanda à son tour l’Ancien Wei, intrigué.
Chu Feng se sentit un peu gêné. Mais, devant l’air plein d’espoir des deux Anciens, il n’eut d’autre choix que de répondre.
Après y avoir réfléchi à plusieurs reprises, il déclara : « À vrai dire, c’est arrivé par hasard. Ce disciple a trouvé une technique de concoction de remèdes quelque part. Et cette technique se trouvait justement être consacrée à la préparation des pilules de restauration de force de haute qualité. »
« Comme Chu Feng s’intéresse aux techniques spirituelles du monde, je me suis consacré à l’étude de cette technique après l’avoir obtenue. »
« Aujourd’hui, j’ai eu de la chance que Sima Ying décide de m’affronter dans la préparation de pilules de restauration de force de haute qualité. Si l’épreuve avait porté sur autre chose, j’aurais bien pu perdre, moi. »
« Oh ? C’est donc ce qui s’est passé ? Dans ce cas, c’était la volonté du Ciel ! Le Ciel voulait que cette fille, Sima Ying, perde. Ha ha… » À ces mots, l’Ancien Wei et l’Ancien Zhou Quan éclatèrent de rire. Ils riaient de bon cœur. Tous deux estimaient que Sima Ying avait perdu par malchance et se réjouissaient de son infortune.
Les deux Anciens discutèrent encore un bon moment avec Chu Feng, puis prirent congé. Quant à Bai Ruochen, elle était restée debout sur le côté tout ce temps.
Ce ne fut qu’après le départ des deux Anciens que Bai Ruochen plissa les yeux. Elle regarda Chu Feng et dit : « Chu Feng, tu as menti. »