Chapitre 121
« C’est Chu Feng ! Il a l’air très jeune ! »
Dès que Chu Feng se montra, tous les regards convergèrent vers lui. Après tout, chacun attendait son arrivée. Pourtant, son visage jeune et encore enfantin surprit tout le monde.
Bien que l’Assemblée des Nouveaux Éminents fût réservée aux jeunes de dix-huit ans et moins, toutes les villes choisissaient des participants âgés de dix-huit ans afin d’obtenir de meilleurs résultats. Après tout, si tous étaient des génies, plus ils cultivaient longtemps, plus leur force était grande.
Or, Chu Feng était manifestement loin d’avoir dix-huit ans, et il n’était encore qu’un jeune garçon. À cet âge, posséder une telle cultivation était certes remarquable, mais face aux disciples principaux des écoles de premier rang, il semblait tout de même plutôt faible.
Ce qui intriguait tout le monde, c’était la raison pour laquelle la Cité dorée-pourpre avait choisi un jeune comme Chu Feng pour la représenter. Même s’il avait du potentiel, sa cultivation était encore trop faible. Comparé aux autres participants présents, il faisait tout simplement pâle figure.
« Où étais-tu passé ? Pourquoi as-tu mis autant de temps ? » s’exclama Su Mei, boudeuse, en accourant vers lui. L’inquiétude se lisait encore sur son visage.
« Hé hé. J’étais un peu fatigué hier, alors j’ai dormi un moment. » Chu Feng se gratta la tête et esquissa un sourire gêné.
« Toi… Les autres se sont donné à fond pour tuer des Bêtes à cornes fantômes, et toi, tu as trouvé le moyen de dormir ?! »
« Tu t’es seulement appliqué à tuer des Bêtes à cornes fantômes ? Tu ne vas quand même pas finir en dehors du top dix ? Tu sous-estimes vraiment tout le monde ! » En le voyant ainsi, Su Mei fit la moue, exaspérée, sans savoir si elle devait rire ou pleurer.
« Même si je ne me suis pas appliqué à tuer des Bêtes à cornes fantômes, je ne devrais pas avoir trop de mal à entrer dans le top dix. » Chu Feng avait une confiance absolue en lui.
À cette scène, les observateurs alentour comprirent soudain. Après tout, il suffisait d’avoir des yeux pour voir que Su Mei, la troisième demoiselle de la famille Su, entretenait une relation particulière avec Chu Feng. C’était probablement grâce à elle qu’il avait pu participer à l’Assemblée des Nouveaux Éminents.
« Alors, après tout, il a eu un coup de pouce de la troisième demoiselle de la famille Su. Pas étonnant qu’il ait reçu l’insigne de commandement doré-pourpre du seigneur de la ville ! »
« Hmph, et alors s’il a des relations ? À l’Assemblée des Nouveaux Éminents, seule la force compte. Les dix premiers sont déjà connus. Avec sa cultivation, il croit pouvoir en déloger un ? »
Plusieurs participants de la Cité dorée-pourpre nourrissaient de l’animosité envers Chu Feng. À leurs yeux, il n’aurait pas dû participer à l’Assemblée des Nouveaux Éminents avec une force pareille. Non seulement il ferait perdre la face à la Cité dorée-pourpre, mais il les couvrirait eux aussi de honte.
Après avoir brièvement discuté avec Su Mei, Chu Feng se dirigea à son tour vers le garde chargé de comptabiliser les résultats. Sous les regards de la foule, il déposa devant lui quelque deux cents cornes violettes de Bêtes à cornes fantômes.
« Ciel, il en a tué autant ? »
« Comment est-ce possible ? Avec sa cultivation, comment aurait-il pu en chasser autant ? À vue d’œil, il y en a bien deux cents, non ? »
À la vue de ce grand tas de cornes violettes et acérées, les gens, dans la cour comme à l’extérieur, s’exclamèrent avec stupeur. Jamais ils n’auraient imaginé que Chu Feng, malgré sa cultivation, pût chasser autant de Bêtes à cornes fantômes — un nombre comparable aux prises de Chen Wanxi.
« Impossible. C’est absolument impossible. Il a triché. Il a forcément triché ! »
Comparé aux autres, Wan Wenpeng était au comble de l’abattement. Il avait terminé dixième, mais les résultats de Chu Feng étaient désormais très largement supérieurs aux siens ; il allait donc forcément être éjecté du classement.
Si quelqu’un l’avait évincé en étant beaucoup plus fort que lui, il aurait pu l’accepter. Mais qu’un individu tel que Chu Feng, qu’il méprisait profondément, le relègue au bas du classement, c’était intolérable.
En réalité, Wan Wenpeng n’était pas le seul à penser ainsi. Beaucoup de gens présents partageaient son avis. Songeant aux liens entre Chu Feng et Su Mei, ils se dirent qu’il avait dû recourir à quelque procédé malhonnête pour obtenir autant de cornes violettes, et qu’il ne les avait pas tuées lui-même.
Pourtant, malgré leurs soupçons, ils n’osèrent pas exprimer ces pensées à voix haute. Après tout, personne ne voulait s’attirer les foudres de la troisième demoiselle de la famille Su pour une telle affaire.
Ainsi, grâce à ses résultats exceptionnels, Chu Feng décrocha sa place dans la compétition. Quant à Wan Wenpeng, il fut éjecté du top dix et éliminé sur-le-champ.
« Hmph. » En voyant Chu Feng prendre sa place et monter sur la scène, Wan Wenpeng fulminait, le visage déformé par la colère.
« Frère Wan, inutile de t’énerver pour des gens insignifiants. Avec sa cultivation, il ne fera que se couvrir de honte sur scène. »
« Exactement. Attendons un peu et voyons-le se faire éjecter de la scène. » Quelques habitants de la Cité dorée-pourpre tentèrent de le réconforter.
« Celui qui va affronter Chu Feng est un disciple principal de mon École de l’Ouïe du Vent. Je connais très bien sa force. Quand Chu Feng échangera des coups avec lui, il ne fera que se ridiculiser. »
« Mais il ne sera pas le seul à perdre la face : il fera aussi honte à ma Cité dorée-pourpre. Lui n’a peut-être pas d’amour-propre, mais nous, les habitants de la Cité dorée-pourpre, ne voulons pas perdre la face. » Wan Wenpeng était furieux, mais il s’exprimait comme s’il ne pensait qu’au bien commun, et chacun de ses mots semblait juste.
En l’entendant, les habitants de la Cité dorée-pourpre estimèrent qu’il avait raison et leur hostilité envers Chu Feng s’accrut.
« Au départ, je voulais rosser ce Wan Wenpeng. Je n’aurais jamais cru que ce serait toi. Si c’était lui, je pourrais au moins le cogner un peu plus fort. Mais, à vrai dire, je ne vois pas ce que je gagnerais à te battre. Rends-toi, comme ça je n’aurai pas à me salir les mains. » Le disciple de l’École de l’Ouïe du Vent regarda Chu Feng avec dédain et ne lui accorda pas la moindre importance.
« Bien sûr que tu ne gagnerais rien à me frapper : tu n’en es même pas capable. En revanche, tu auras de quoi être fier si tu es vaincu par moi, car tout le monde n’a pas l’honneur de se faire battre par mes soins. »
Chu Feng sourit en plissant les yeux devant le disciple de l’École de l’Ouïe du Vent. Ce n’était pas du simple dédain, ni de l’indifférence. Il méprisait son adversaire de tout son être.
« Tu es vraiment du genre à ne pas pleurer avant de voir le cercueil. Contre un type comme toi, un seul coup me suffit. »
Le disciple de l’École de l’Ouïe du Vent semblait avoir été provoqué par Chu Feng. Il renifla froidement, s’avança et exécuta une technique martiale spectaculaire.
Son corps se démultiplia à l’instant même, apparaissant et disparaissant tour à tour. Sur la scène, il s’évanouissait puis réapparaissait. Il allait de plus en plus vite, au point d’éblouir les spectateurs. Chu Feng se retrouva alors complètement encerclé de toutes parts par des silhouettes.
Cette technique martiale spectaculaire arracha des exclamations admiratives à d’innombrables personnes. Les jeunes femmes, qui n’y connaissaient rien, poussèrent même des cris d’admiration.
« C’est une technique martiale de déplacement de rang quatre de mon École de l’Ouïe du Vent. Elle s’appelle les Ombres floues en cascade. Il la cultive depuis trois ans ; il en a déjà saisi l’essence et la maîtrise à la perfection. »
« Même moi, je devrais l’affronter avec prudence, sinon je risquerais d’y laisser des plumes. Alors, Chu Feng n’en parlons même pas. » Wan Wenpeng expliqua cela à la foule.
« Ça veut dire que Chu Feng a déjà perdu ? »
« Non seulement il va perdre, mais il va se faire écraser ! »
Wan Wenpeng était parfaitement sûr de lui. Cette technique martiale était l’atout le plus redoutable de son adversaire, et elle l’effrayait lui-même. Chu Feng serait forcément vaincu.
En réalité, les choses se passèrent exactement comme l’avait dit Wan Wenpeng. Les Ombres floues en cascade étaient une technique martiale de déplacement extrêmement raffinée. D’autres auraient certainement été déconcertés par cette démonstration époustouflante. Mais Chu Feng en avait déjà percé le secret. Dès le départ, il avait su laquelle des silhouettes correspondait au véritable corps de son adversaire.
Fff ! Soudain, l’homme passa à l’attaque. Ses silhouettes foncèrent à toute vitesse vers Chu Feng, déployant une puissance impressionnante.
À cet instant, ceux qui attendaient de voir Chu Feng devenir la risée de tous ne purent s’empêcher d’esquisser un sourire. Ils estimaient que le moment où il perdrait la face était arrivé.
Mais Chu Feng allait manifestement les décevoir. Ils le virent rester sur place, sans esquiver ni éviter l’attaque, et décocher directement un coup de poing vers l’une des silhouettes.
Il n’employa aucune technique compliquée, se contentant d’un simple coup de poing. Pourtant, son poing était rapide comme l’éclair et sa trajectoire imprévisible. Dans un bruit sourd, il s’écrasa violemment sur le visage de son adversaire.
« Aah ! »
Le coup avait porté. Un cri de douleur retentit et toutes les silhouettes qui entouraient Chu Feng dans les airs disparurent. Le disciple de l’École de l’Ouïe du Vent s’écrasa lourdement au sol, se tenant le visage. Il se tordait par terre en poussant des hurlements pitoyables.
En regardant l’homme au sol, Chu Feng esquissa un léger sourire et déclara : « Tu avais raison. Contre un type comme toi, un seul coup me suffit vraiment. »