Chapitre 1 205
Pourtant, Chu Feng se contenta de sourire devant la suffisance de Liu Bingqi. « J’ai perdu ? Tu en es certain ? »
« Quoi ? Le résultat n’est pas assez évident pour toi ? » demanda Liu Bingqi.
« Puisque nous comparons les armes que nous avons forgées, c’est naturellement leur qualité qu’il faut évaluer. Si nous comparons la vitesse, cela voudrait dire que je pourrais l’emporter sur cette arme d’élite que tu as forgée en façonnant à la va-vite une épée de fer, pourvu que je la termine plus vite que les douze heures que tu as passées sur ton arme d’élite ? » lança Chu Feng d’un ton moqueur.
« Conneries. Ce que j’ai là, c’est une arme d’élite de première qualité. Comment une épée de fer pourrait-elle lui être comparable ? » Les paroles de Chu Feng mirent aussitôt Liu Bingqi en rage. À ses yeux, elles insultaient son intégrité.
« Puisque nous ne comparons pas le temps, mais la qualité de nos armes respectives, comment pourrais-tu avoir gagné contre moi ? » demanda Chu Feng.
« Très bien. Puisque tu le prends comme ça, je vais m’assurer que tu reconnaisses ta défaite sans réserve. Quand tu auras fini de forger ton arme, nous comparerons leur qualité. Mais si tu perds, tu devras t’agenouiller, te prosterner devant moi et déclarer devant tout le monde que tu m’es inférieur », dit Liu Bingqi en grinçant des dents de colère.
« Ça me va. Mais que feras-tu si c’est toi qui perds ? » demanda Chu Feng.
« Si je perds, je me prosternerai devant toutes les personnes présentes, reconnaîtrai mes torts et admettrai que moi, Liu Bingqi, je te suis inférieur », répondit Liu Bingqi.
« Inutile. Tu n’as pas à te prosterner devant moi ni à reconnaître tes torts auprès de moi. En revanche, tu devras le faire devant lui. » Sur ces mots, Chu Feng désigna Zhao Xiang, derrière lui.
« Très bien, j’accepte. Mais je doute que tu aies l’occasion de voir ça. » Liu Bingqi jeta un coup d’œil à Zhao Xiang et sourit avec dédain. À ses yeux, il allait forcément gagner : il lui était tout simplement impossible de perdre.
« Tu verras bien si j’en aurai l’occasion. » Chu Feng accueillit ses paroles d’un léger sourire. Lui seul savait pourquoi il affichait une telle assurance.
Une longue attente s’ensuivit. Deux heures, puis quatre, puis dix heures passèrent, mais le Chaudron de raffinage des armes de Chu Feng ne donna toujours aucun signe d’activité.
Le jour était déjà bien avancé. Le soleil brillait à présent de tout son éclat, à l’heure de midi. En faisant le compte, vingt-quatre heures entières s’étaient écoulées depuis que Chu Feng avait commencé à forger son arme. Une nuit et un jour avaient donc passé.
Douze heures plus tôt, Liu Bingqi avait achevé son arme d’élite. Pourtant, l’arme de Chu Feng était toujours aussi inerte.
La foule ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter. Même les deux anciens responsables, qui avaient confiance en Chu Feng, commencèrent à froncer légèrement les sourcils : eux aussi s’inquiétaient.
Pour l’instant, Chu Feng avait perdu sur le plan de la vitesse. Si l’arme qu’il forgeait se révélait inférieure à celle de Liu Bingqi, il serait véritablement vaincu. Une défaite en soi n’aurait pas été si grave, mais si Chu Feng devait vraiment s’agenouiller et reconnaître ses torts devant Liu Bingqi, la réputation qu’il avait acquise à grand-peine serait réduite à néant en un jour. Il deviendrait le marchepied de Liu Bingqi.
En un instant, tous ceux qui se tenaient derrière Chu Feng se mirent à s’inquiéter et à suer à grosses gouttes.
Si leur épreuve avait porté sur la puissance de combat, aucun d’eux n’aurait douté de Chu Feng. Mais ils comparaient leurs techniques de forge d’armes, et cela inquiétait beaucoup de monde.
« Rumble. »
Pourtant, au moment même où tous craignaient que Chu Feng ne perde, le Chaudron de raffinage des armes qu’il avait scellé depuis longtemps se mit à trembler. Les secousses s’intensifièrent de plus en plus, et le chaudron se mit à émettre des sons stridents. Le sol lui-même tremblait sous ses vibrations.
« Boum ! » Enfin, une forte explosion retentit et un rayon lumineux jaillit du chaudron.
La lumière était éblouissante, comme si l’on contemplait le soleil en face. Bien que toutes les personnes présentes fussent des cultivateurs de haut niveau, la plupart ne pouvaient soutenir un tel éclat.
« Comment est-ce possible ? Cette lumière… Se pourrait-il qu’il ait vraiment réussi à forger une arme d’élite de meilleure qualité que la mienne ? »
En voyant ce rayon éblouissant, Liu Bingqi changea radicalement d’expression. Pour la première fois depuis le début, lui qui avait débordé d’assurance se troubla.
En effet, qu’il s’agisse de techniques de forge d’armes ou de concoction de médicaments, la mise en scène accompagnant l’apparition du produit fini révélait souvent sa qualité.
Or, l’apparition de l’arme d’élite de Chu Feng était véritablement spectaculaire, plusieurs fois plus impressionnante que celle de l’arme d’élite de Liu Bingqi.
Heureusement, il faisait jour. Si la scène s’était déroulée de nuit, l’écart entre les deux aurait été encore plus flagrant.
« Bzzz. »
Aussi intense fût-elle, la lumière finit par se dissiper. À mesure que l’éclat aveuglant s’évanouissait, la foule reporta son regard sur le sommet du Chaudron de raffinage des armes.
Enfin, la lumière disparut complètement. Une immense épée de trois mètres de long apparut sous les yeux de tous, flottant au-dessus du chaudron.
« Ciel, mais… » À la vue de cette immense épée, tous changèrent d’expression. L’impatience qui se lisait dans leurs yeux céda la place à une profonde déception.
L’épée qui flottait dans les airs était tout simplement hideuse. Sa lame était couverte de rouille et de taches, et elle ne dégageait pas la moindre puissance. De plus, sa forme était irrégulière. Comment pouvait-on appeler ça une arme d’élite ? Elle était même inférieure aux armes ordinaires : ce n’était que de la ferraille.
« Hahahaha ! Tu as passé tout ce temps à mettre en place une Formation spirituelle aussi grandiose, et tout ça pour finir avec de la ferraille ? Chu Feng, ô Chu Feng, tu n’es vraiment qu’un bon à rien. Avec tes maigres compétences, tu as osé me défier dans l’art de forger des armes ? »
Liu Bingqi éclata alors de rire. Il riait avec une joie et une fierté sans bornes. L’épée de ferraille de Chu Feng contrastait si nettement avec son immense arme d’élite qu’un abîme infranchissable les séparait.
« Hélas. Il faut croire qu’en matière de forge d’armes, Chu Feng est très inférieur à Liu Bingqi. »
Tandis que Liu Bingqi riait à gorge déployée, beaucoup de personnes présentes soupirèrent de déception. Comme lui, elles pensaient que l’issue de l’épreuve était déjà décidée.
« Fff. » Pourtant, au moment où tous croyaient Chu Feng déjà vaincu, celui-ci sourit calmement. Il tendit la main et saisit l’épée de ferraille.
« Allez, essaie donc. Voyons si c’est ton arme ou la mienne qui est la plus puissante. » L’épée à la main, Chu Feng la pointa vers Liu Bingqi.
« On dirait que tu refuses vraiment d’accepter ta défaite. Dans ce cas, viens. Aujourd’hui, je vais te faire reconnaître ta défaite sans réserve. » Liu Bingqi ricana.
Il savait qu’il était très inférieur à Chu Feng en puissance de combat, mais, en matière d’armes, il croyait la sienne dix millions de fois supérieure à celle de Chu Feng. Il était donc plein d’assurance et ne recula pas d’un pouce.
« Fff. » Soudain, Liu Bingqi fit un pas de côté. Tel un dragon nageant dans les airs, il brandit la grande lame qu’il tenait et prit l’initiative d’attaquer, l’abattant sur Chu Feng.
« Hé… » Lorsque Chu Feng vit Liu Bingqi foncer droit sur lui, son sourire ne bougea pas. Il ne prit même pas la peine de faire un geste.
Ce ne fut que lorsque l’arme d’élite de Liu Bingqi, chargée d’une immense puissance destructrice, fut sur le point de lui écraser la tête que Chu Feng brandit soudain l’épée de ferraille qu’il tenait.
« Zzzzzzz ! »
Le choc entre les deux armes fit jaillir des étincelles dans toutes les directions. Pourtant, aucun bruit de métal s’entrechoquant ne retentit. À la place, on entendit un son aigu, comme une lame tranchant du tofu.
À ce bruit, la foule fut surprise. Mais lorsqu’elle vit la scène sous ses yeux, elle fut stupéfaite.
En effet, l’épée de ferraille que tenait Chu Feng n’avait pas la moindre égratignure. Elle se trouvait en outre juste à côté du cou de Liu Bingqi, à un millimètre de le trancher et de le décapiter.
En regardant la grande lame d’élite que tenait Liu Bingqi, les spectateurs découvrirent qu’elle avait été tranchée en deux. De plus, la coupure était d’une régularité inimaginable.
Contre toute attente, l’épée de ferraille de Chu Feng avait tranché en deux la grande lame d’élite de Liu Bingqi d’un seul coup. La coupe était parfaitement nette et lisse : on pouvait dire que la victoire était totale.