Chapitre 118
« Une Tombe maléfique ?! » Chu Feng fut stupéfait. Même s’il connaissait les différents types de tombes, il ignorait ce que signifiait « Tombe maléfique ». Il savait néanmoins qu’il s’agissait d’un lieu sinistre.
« C’est exact. Les symboles sur le mur sont des Symboles anti-démons, des sortilèges destinés à sceller les Esprits maléfiques, expliqua Eggy. »
« Des Esprits maléfiques ? Qu’est-ce que c’est ? » demanda Chu Feng.
« Les Esprits maléfiques ne sont, en réalité, que des Esprits du Monde. Cependant, lorsqu’un Esprit du Monde échappe au contrôle d’un pratiquant et vit dans ce monde sous sa forme originelle, on l’appelle un Esprit maléfique. »
« Le terme “maléfique” vient du fait qu’ils anéantissent quantité d’êtres vivants pour absorber leur Source, tant leur soif de puissance est grande. C’est pour cela qu’on les appelle des Esprits maléfiques. »
« Surtout, après avoir conclu un pacte avec un pratiquant, un Esprit du Monde doit se servir du corps de celui-ci comme intermédiaire pour utiliser ses propres pouvoirs une fois entré dans son Monde spirituel. En somme, les Esprits du Monde sont soumis aux pratiquants. »
« Toutefois, lorsqu’un Esprit du Monde atteint un certain niveau de puissance, il peut rompre le pacte et échapper à l’emprise du pratiquant. Il lui suffit alors de le vouloir pour pénétrer dans le monde des vivants. Pour rompre ce pacte, il faut au moins avoir atteint le Royaume Céleste ; autrement, c’est impossible. »
« Le Royaume Céleste ?! » Chu Feng fut de nouveau stupéfait. Sur le continent des Neuf Provinces, seuls les experts les plus puissants pouvaient atteindre ce royaume.
« Voilà pourquoi tous les Esprits maléfiques sont puissants : ils ont au moins atteint le Royaume Céleste. Puisque la sortie est couverte de Symboles anti-démons, cela signifie qu’un Esprit maléfique est forcément scellé ici. »
« Réfléchis un peu. Un lieu où l’on emprisonne un Esprit maléfique peut-il être une simple Tombe ancienne ? Et ceux qui sont capables d’emprisonner un Esprit maléfique peuvent-ils être des gens ordinaires ? »
« À ce propos, j’ai vraiment sous-estimé les Neuf Provinces. Au moins, un personnage remarquable a dû apparaître autrefois dans la Province d’Azur. Le maître de cette tombe a déjà prouvé ses capacités en capturant un Esprit maléfique pour garder son tombeau », soupira Eggy.
« Il était si puissant que ça ? On continue d’avancer ? » En entendant Eggy décrire la situation de façon si terrifiante, Chu Feng perdit toute assurance.
Le Royaume Céleste était pour lui un royaume légendaire. Si un Esprit maléfique possédait une puissance pareille, il lui suffirait sans doute d’un souffle pour le réduire en miettes. S’il en croisait un, sa pauvre petite vie serait probablement terminée.
« N’aie pas peur. Ces Symboles anti-démons peuvent contenir l’Esprit maléfique. Tant que tu restes dans les zones où ils se trouvent, tu ne risques rien. L’Esprit maléfique ne pourra au moins pas te faire de mal. »
« La Tombe maléfique recèle forcément des trésors innombrables. Tu peux continuer à les chercher ; même si tu n’en récupères qu’une infime partie, tu feras un bond considérable et tu en tireras de grands bénéfices. Tu pourrais même trouver les ressources nécessaires pour atteindre le Royaume du Profond », dit Eggy.
Les paroles d’Eggy redonnèrent aussitôt du courage à Chu Feng, qui reprit son exploration. Plus il avançait, plus la caverne s’élargissait. L’espace devenait de plus en plus vaste et les Symboles anti-démons, de plus en plus nombreux. Il ne distinguait pas les parois qui l’entouraient, mais il voyait au moins que les symboles sous ses pieds se multipliaient.
D’après Eggy, l’Esprit maléfique scellé là devait être particulièrement féroce ; sinon, on n’aurait pas disposé des Symboles anti-démons aussi puissants dans toute la zone. Ils n’avaient pas été tracés par des pratiquants ordinaires.
Plus Chu Feng s’enfonçait dans les lieux, plus il était effrayé. La zone était immense, c’était un véritable monde souterrain. Elle semblait sans fin ; il ne savait même plus depuis combien de temps il marchait ni quelle distance il avait parcourue. Pourtant, il entendait devant lui le grondement de l’eau.
« Quel magnifique lac ! »
En poursuivant sa route, Chu Feng vit apparaître un vaste lac. L’eau s’étendait à perte de vue et venait sans cesse s’écraser sur la rive dans un grondement sourd. Au-dessus du lac, d’innombrables points lumineux luisaient d’un éclat vert sombre. C’est leur lueur qui permit à Chu Feng de distinguer l’immense étendue d’eau.
En y regardant de plus près, Chu Feng comprit toutefois qu’il ne pouvait s’agir de lucioles. Elles étaient bien trop grosses, et il ne savait pas ce que c’était. Mais elles émettaient bel et bien une lueur vert sombre, très étrange.
La rive était trop éloignée pour que l’énergie spirituelle de Chu Feng puisse l’atteindre. Il ne parvenait pas à identifier ces choses ni à savoir si elles étaient dangereuses.
Il continua d’avancer. Son champ de vision s’élargit peu à peu, et il aperçut d’innombrables ossements sur la rive. Ils s’entassaient à perte de vue et s’étendaient jusque dans le lac.
Le spectacle était terrifiant. Qui savait combien de personnes avaient péri ici ? Il y en avait au moins plusieurs dizaines de milliers. Pourtant, leurs os étaient en bien mauvais état : la plupart avaient été brisés, signe qu’ils avaient succombé à une force extérieure. Et ce n’était que ceux qui jonchaient la rive ; qui savait combien d’autres se trouvaient au fond du lac ?
« Que s’est-il passé ici ? Comment tant de gens ont-ils pu mourir ? » Chu Feng était bouleversé. Il s’approcha avec précaution et remarqua, sous les ossements blancs, toutes sortes de lueurs pâles qui vacillaient.
« Des perles spirituelles ! Et il n’y a pas que ça : il y a aussi des perles d’Origine ! Ciel, les trésors ici sont vraiment inépuisables. »
À cette distance, l’énergie spirituelle de Chu Feng lui fut enfin utile. Il put examiner cette mer d’ossements et découvrir, enfouies dessous, d’innombrables perles spirituelles et perles d’Origine. Il y en avait tant qu’il était impossible de les compter.
« N’entre pas. » Au moment où Chu Feng s’apprêtait à s’avancer, la voix d’Eggy l’arrêta.
« Pourquoi ? » demanda Chu Feng, perplexe.
« Les ossements recouvrent toute la zone devant toi, alors tu ne peux pas voir s’il y a des Symboles anti-démons ou non. En revanche, il est certain qu’il ne reste plus de Source dans ces os. Elle a déjà été entièrement aspirée. »
« Cette zone se trouve à portée d’attaque de l’Esprit maléfique. Quiconque y pénètre mourra : c’est un piège, destiné à attirer les gens. » Eggy le mit sérieusement en garde.
« Alors un Esprit maléfique garde vraiment cet endroit ? Y a-t-il un moyen d’entrer sans qu’il me repère ? Il n’y a pas que des perles spirituelles là-bas : il y a aussi des tonnes de perles d’Origine. Si je pouvais les récupérer, ma cultivation progresserait à coup sûr de façon considérable. »
Chu Feng avait un besoin urgent de ressources pour sa cultivation, et les trésors enfouis sous les ossements étaient trop tentants. Il n’était pas question de tout prendre : même une partie suffirait à faire grandement progresser sa cultivation. Il pourrait sans aucun doute atteindre le Royaume de l’Origine, voire peut-être le Royaume du Profond.
« Si tu veux mourir, vas-y. Ne te laisse pas aveugler par ces bénéfices. Tous ceux qui reposent parmi ces dizaines de milliers d’ossements avaient une cultivation supérieure à la tienne de leur vivant. Et pourtant, ils ont péri de façon atroce, eux aussi. »
« Ton exploration de la Tombe maléfique s’arrête là. Tant qu’aucun pratiquant du Royaume Céleste ne découvre cet endroit, ces trésors finiront tôt ou tard par t’appartenir. Quand ta cultivation aura davantage progressé, tu pourras revenir les prendre. Mais surtout, n’y entre pas à la légère tant que tu n’es pas sûr de toi. »
Chu Feng n’était pas stupide ; il savait que les paroles d’Eggy étaient sensées. Après avoir contemplé le trésor quelques instants, à contrecœur, il ne put que s’essuyer la salive au coin des lèvres, tourner les talons et partir.
« Ouah~~~~~~~~~~ »
Mais à cet instant, un hurlement strident retentit soudain au milieu du lac. Le son était terrifiant, comme si un démon venu des neuf enfers cherchait à lui arracher l’âme.
Au même moment, les rides paisibles de l’eau se changèrent brusquement en vagues. Les points lumineux vert sombre à la surface du lac poussèrent à leur tour des cris aigus et étranges, puis foncèrent vers Chu Feng à une vitesse fulgurante.