Chapitre 1 121
À cet instant, Chu Feng transportait Yuan Qing dans un sac et filait vers les profondeurs de la forêt de pierre, à la recherche de Bai Ruochen.
Il avait promis à la jeune fille de l’aider à obtenir un Drapeau de Général et était résolu à tenir parole. Soudain, les yeux de Chu Feng brillèrent et il s’arrêta net.
Son regard s’était posé sur une pierre haute comme une montagne, qui mesurait cinquante mètres. Il l’examina attentivement avec ses Yeux célestes, et son émotion grandit peu à peu. Finalement, ses yeux se mirent à scintiller et une joie indescriptible se peignit sur son visage.
« Je pensais bien pouvoir obtenir le Drapeau de Commandant, mais je n’aurais jamais cru tomber dessus ici par hasard. » Chu Feng était alors fou de joie et débordait d’émotion.
Il avait découvert que la Formation spirituelle de cette immense pierre était très particulière et qu’une énergie extraordinaire s’en échappait. Il n’avait jamais ressenti pareille chose en présence d’une autre pierre.
Avant qu’ils ne pénètrent dans cette forêt de pierre, la Maîtresse de la Secte de l’Ascension, afin de les aider à obtenir le Drapeau de Commandant ou des Drapeaux de Général, avait expliqué à Chu Feng et aux autres ce qui distinguait les pierres renfermant un drapeau.
Ses explications étaient extrêmement vagues, et chacun devait déterminer par lui-même s’il percevait la différence. Mais Chu Feng en était certain : non seulement cette pierre contenait un drapeau, mais il s’agissait du plus précieux de tous, le Drapeau de Commandant.
Une fois cela établi, Chu Feng ne se hâta pas de créer une Formation spirituelle pour dissiper celle qui recouvrait la pierre. Il en érigea plutôt une autre tout autour afin de la dissimuler et de lui donner l’apparence des autres pierres. Puis il s’éloigna.
S’il partait, c’était naturellement pour retrouver Bai Ruochen.
Après avoir découvert le Drapeau de Commandant, Chu Feng ne s’intéressa plus du tout aux autres pierres. Aussi, en chemin, il ne prit pas la peine d’en examiner une seule, ce qui lui permit d’avancer plus vite.
Dans ces conditions, il atteignit en un rien de temps les profondeurs de la forêt de pierre. Beaucoup de gens s’y trouvaient. Sans qu’il y ait foule, on pouvait voir partout des personnes employer des techniques de Formation spirituelle pour briser les sceaux des pierres.
Comme Bai Ruochen portait le talisman de pistage de Chu Feng, il put néanmoins déterminer où elle se trouvait, malgré tous ceux qui l’entouraient. Mais lorsqu’il la rejoignit, il remarqua trois visages familiers à ses côtés.
C’étaient Wang Yan, Jiang Hao et Huang Juan. Tous trois ne discutaient pas entre eux : ils examinaient attentivement vingt pierres.
Pendant qu’ils inspectaient ces vingt pierres, de nombreuses personnes autour d’eux les contemplaient avec avidité.
Mais, comme si elles craignaient Wang Yan, Jiang Hao et Huang Juan, ces personnes n’osaient les observer que de loin, sans s’approcher.
« Ruochen ! » lança soudain Chu Feng, rompant le calme des lieux et attirant presque tous les regards.
À sa vue, tout le monde parut stupéfait. Et lorsqu’ils l’entendirent appeler Bai Ruochen avec tant de familiarité, leur étonnement redoubla.
Wang Yan et Jiang Hao affichèrent instinctivement leur mécontentement. Pourtant, ils ne prêtèrent pas attention à Chu Feng et continuèrent plutôt d’examiner les vingt énormes pierres, comme si celles-ci les intéressaient davantage que Bai Ruochen.
« Tu ne pourrais pas t’en tenir à une seule façon de m’appeler ? » À la vue de Chu Feng, Bai Ruochen fronça les sourcils. Depuis qu’il avait fait sa connaissance, il était passé de « Mademoiselle Bai » à « sœur cadette Bai », puis à « Ruochen ». Il avait changé d’appellation trois fois, chacune plus familière et ambiguë que la précédente. Même si cela la mettait mal à l’aise, elle ne s’y opposait pas avec trop de vigueur.
« Hé, je trouvais simplement que nous étions de plus en plus proches, alors ton prénom m’a échappé. Ce n’est qu’une façon de t’appeler, après tout. Inutile de le prendre autant à cœur, non ? » répondit Chu Feng avec un grand sourire.
« Fais comme tu veux. Au fait, qu’est-ce que tu transportes sur ton dos ? » Bai Ruochen posa les yeux sur le gros sac qu’il portait.
Ce sac contenait naturellement Yuan Qing. Mais on l’avait spécialement traité de sorte qu’il ne laisse pas deviner la forme de son contenu et qu’il empêche l’énergie spirituelle de sonder l’intérieur.
À première vue, on pouvait seulement voir que Chu Feng portait un gros sac. Impossible de savoir ce qu’il contenait. Comme les gens de leur niveau de cultivation possédaient tous des sacs cosmos pour transporter leurs affaires, le sac que Chu Feng avait sur le dos ne manquait pas de les intriguer.
« Rien d’autre que des déchets. » Chu Feng rit d’un air malicieux, puis tourna nonchalamment les yeux vers les vingt pierres. « Qu’est-ce qui se passe ? Tu ne sais pas quoi en faire ? »
« Tu l’as deviné ? » L’expression de Bai Ruochen changea légèrement. Elle parut à la fois surprise et comme si elle s’y était attendue.
« Bien sûr. Des Formations spirituelles particulières ont été placées sur ces vingt pierres. En plus, elles peuvent brouiller les perceptions. »
« Pour faire simple, ces vingt pierres donnent l’impression qu’elles renferment des drapeaux. Mais les Formations spirituelles qui les recouvrent sont extrêmement puissantes. Il faudrait beaucoup de temps pour en ouvrir une. »
« Si tu fais le bon choix, tu récolteras gros. Mais si tu te trompes, tu risques de laisser passer une occasion en or et de ne plus avoir le temps de chercher un autre drapeau. Voilà pourquoi vous hésitez tous sur la pierre à ouvrir. » Chu Feng transmit ces mots à Bai Ruochen. Il ne pouvait évidemment pas les prononcer à voix haute : il ne fallait pas que les autres les entendent.
« Tu as tout à fait raison. En fait, nous ne sommes pas les seuls à avoir remarqué que ces vingt pierres ont quelque chose de particulier ; beaucoup d’autres l’ont vu aussi. Mais Wang Yan et Jiang Hao ont menacé les autres tout à l’heure. Résultat, le choix des vingt pierres nous a été laissé à tous les quatre. »
« Bien sûr, si tu voulais les ouvrir, ils n’auraient pas d’autre choix que de s’écarter. S’ils refusaient, je doute qu’ils puissent t’arrêter de toute façon. »
« Mais ce qui m’inquiète, ce n’est pas de savoir à qui reviennent ces vingt pierres. C’est qu’elles soient toutes fausses. Même s’il y a des drapeaux parmi elles, que faire si je choisis la mauvaise pierre ? »
« Après tout, les Formations spirituelles qui les recouvrent sont vraiment trop puissantes. Il me faudrait au moins quelques jours pour en ouvrir une. Si je découvrais qu’elle ne contenait rien, tout ce temps serait perdu. Il peut se passer tant de choses en quelques jours. » À cet instant, Bai Ruochen semblait vraiment ne pas savoir quoi faire.
« Rassure-toi, trois de ces vingt pierres renferment des drapeaux », dit Chu Feng.
« Vraiment ? » Bai Ruochen se réjouit aussitôt et s’empressa de demander : « Alors, sais-tu lesquelles ? »
« Bien sûr. Celle-là en est une… » Chu Feng commença à lever le bras. Mais, juste à cet instant, son regard vacilla et il suspendit son geste.