Chapitre 1 088
« Aîné Sikong, que se passe-t-il exactement ? » demanda Chu Feng, intrigué.
« Chu Feng, tu sais qui est Baili Xuankong, n’est-ce pas ? » répondit Sikong Zhaixing par une question.
« Bien sûr. Baili Xuankong fut le premier directeur de la Forêt de Cyanwood du Sud et son fondateur. »
« À l’époque, c’était un expert dont le nom résonnait dans toute la Région de Cyanwood. Il était aussi le frère martial aîné du directeur de la Montagne de Cyanwood. Il jouissait d’un statut exceptionnellement élevé au sein de la Montagne de Cyanwood. C’est précisément à la demande de son directeur qu’il fonda la Forêt de Cyanwood du Sud. »
Ces derniers jours, Chu Feng avait beaucoup appris sur la Forêt de Cyanwood du Sud. Son premier directeur, Baili Xuankong, en avait sans aucun doute été le plus héroïque et le plus légendaire. On pouvait même dire qu’il était le seul homme dont les disciples de la Forêt de Cyanwood du Sud tiraient une immense fierté, car ceux qui lui avaient succédé étaient bien loin de l’égaler.
À l’époque de Baili Xuankong, la Forêt de Cyanwood du Sud était la plus puissante des quatre Forêts de Cyanwood. L’écart était si grand que les trois autres ne pouvaient tout simplement pas rivaliser avec elle.
Pourtant, après sa mort, la Forêt de Cyanwood du Sud connut un déclin aussi soudain que désastreux. Privées de la protection de cet expert hors pair, les générations successives se révélèrent moins capables que la précédente. À présent, la Forêt de Cyanwood du Sud était devenue pitoyablement faible et faisait figure de risée.
« Chu Feng, tu es un garçon très intelligent. T’es-tu déjà demandé pourquoi, après la mort du directeur Baili, la Forêt de Cyanwood du Sud avait décliné à ce point, alors que lui-même était si puissant et que notre école disposait d’une telle force ? Il doit bien y avoir une raison, non ? » demanda Sikong Zhaixing.
« Pour être honnête, j’y ai effectivement réfléchi. Comme le dit le proverbe, même affamé à mort, un chameau reste plus gros qu’un cheval. Vu la puissance du directeur Baili de son vivant, la Forêt de Cyanwood du Sud qu’il a laissée derrière lui n’aurait pas dû tomber aussi bas. » Chu Feng exprima franchement son avis.
« C’est exact. Si le directeur Baili avait vraiment voulu assurer la prospérité de la Forêt de Cyanwood du Sud, alors, même si l’endroit où elle avait été fondée était extrêmement défavorable, elle n’aurait pas dû décliner à ce point. »
« Si la Forêt de Cyanwood du Sud a connu un déclin aussi désastreux, c’est parce que, malgré sa puissance, le directeur Baili ne lui a légué aucun héritage et n’a pas formé de successeurs remarquables. Il est même allé jusqu’à choisir presque au hasard celui qui lui succéderait. »
« J’ai aussi entendu dire qu’avant sa mort, il avait expressément demandé à ses amis de ne pas tendre la main à la Forêt de Cyanwood du Sud, quel que soit l’état désastreux dans lequel elle finirait. En revanche, il leur avait demandé de ne pas la laisser disparaître. Il avait même dit au directeur de la Montagne de Cyanwood de l’époque de veiller à ce qu’elle continue d’exister, quoi qu’il puisse lui arriver. »
« C’est pour cela qu’après sa mort, la Forêt de Cyanwood du Sud a connu un déclin aussi soudain que désastreux. De plus, nombre des experts qui l’avaient rejointe à cause de la renommée du directeur Baili la quittèrent après sa mort. Ajoutez à cela les requêtes qu’il avait formulées avant de mourir, et vous comprendrez pourquoi la Forêt de Cyanwood du Sud est tombée aussi bas. »
« Elle existe toujours, mais comparée à sa gloire d’autrefois, la Forêt de Cyanwood du Sud est devenue pitoyablement faible », conclut Sikong Zhaixing.
« Une telle chose s’est vraiment produite ? Pourquoi le directeur Baili aurait-il fait ça ? » Chu Feng affichait une profonde perplexité.
« Le directeur Baili a pourtant laissé certaines choses derrière lui, même s’il semblait n’avoir rien légué à la Forêt de Cyanwood du Sud », répondit Sikong Zhaixing.
« Quelles choses ? » demanda Chu Feng.
« Tu connais la Secte de l’Ascension, n’est-ce pas ? » demanda Sikong Zhaixing.
« Oui. La Secte de l’Ascension est, comme le Monastère d’Orion, une puissance subsidiaire de premier rang de la Montagne de Cyanwood. On dit même qu’elle est un peu plus puissante que le Monastère d’Orion et qu’elle rivalise avec les Forêts de Cyanwood du Nord, de l’Ouest et de l’Est », répondit Chu Feng.
« Notre directeur Baili était le meilleur ami du fondateur de la Secte de l’Ascension. Avant sa mort, il fit construire une pagode au sein de la Secte de l’Ascension, qu’il baptisa Pagode de la Forêt de Cyanwood du Sud. »
« Il laissa un gage au sommet de la Pagode de la Forêt de Cyanwood du Sud, puis conclut un pacte avec le maître de secte de l’Ascension : si, un jour, quelqu’un de la Forêt de Cyanwood du Sud parvenait à obtenir ce gage, la Secte de l’Ascension devrait s’allier à elle. De plus, ses membres devraient jurer de traverser les épreuves à ses côtés et de partager son sort, dans la vie comme dans la mort. »
« Il précisa également que si personne, au sein de la Forêt de Cyanwood du Sud, ne parvenait à obtenir ce gage, la Secte de l’Ascension ne devrait jamais lui venir en aide », expliqua Sikong Zhaixing.
« Le directeur Baili avait donc déjà deviné que la Forêt de Cyanwood du Sud tomberait si bas ? » Chu Feng crut avoir compris.
« C’est exact. Voilà pourquoi nous disons que le directeur Baili était un véritable sage. Il fonda la Forêt de Cyanwood du Sud dans le seul but d’attendre l’arrivée d’un génie exceptionnel, quelqu’un capable d’influencer toute la Terre sacrée du Martialisime. On pourrait dire que la Forêt de Cyanwood du Sud fut créée pour cette personne. »
« Il était prêt à aider cette personne, mais refusait d’aider ou de développer la Forêt de Cyanwood du Sud. C’est pourquoi il ne légua aucune de ses techniques ni aucun de ses talents aux générations suivantes. C’est aussi pour cela qu’il interdit à ses amis de venir en aide à la Forêt de Cyanwood du Sud. Pourtant, il exigea qu’elle continue d’exister et conclut ce pacte avec son meilleur ami. »
« Ses intentions étaient limpides. Il n’avait certes rien laissé à la Forêt de Cyanwood du Sud, mais il avait prévu une aide pour celui qui, selon lui, finirait par en émerger. »
« Beaucoup de gens ne comprennent pas pourquoi le directeur Baili a agi ainsi. J’étais de leur avis, autrefois. Je ne voyais absolument pas où il voulait en venir et je trouvais même ses actes superflus. Mais aujourd’hui, je le comprends, car j’ai fini par croire aux paroles qu’il a laissées derrière lui. »
« Il a dit que la Forêt de Cyanwood du Sud attendrait l’arrivée d’une personne capable d’influencer toute la Terre sacrée du Martialisime. Ce n’est qu’alors que sa raison d’être se révélerait. Et ce serait aussi le moment où elle retrouverait sa gloire. »
« Cette personne est maintenant apparue. C’est toi. » Sikong Zhaixing regarda Chu Feng, les yeux chargés d’émotions complexes. Il lui confiait tous ses espoirs.
« Aîné Sikong, vous m’emmenez à la Secte de l’Ascension pour que j’obtienne le gage dans la Pagode de la Forêt de Cyanwood du Sud et que la Secte de l’Ascension devienne notre alliée, prête à nous aider ? » Chu Feng avait compris les intentions de Sikong Zhaixing.
« Hum. Le Monastère d’Orion dispose d’une grande influence au sein de la Montagne de Cyanwood. Même avec les règles de la Montagne de Cyanwood, tu souffrirais si Yuan Qing décidait de s’en prendre à toi. »
« En revanche, si la Secte de l’Ascension te protégeait, la situation serait tout autre. Son influence dans la Montagne de Cyanwood n’a rien à envier à celle du Monastère d’Orion. On pourrait même dire qu’elle est un peu plus puissante », expliqua Sikong Zhaixing.
« Mais, Aîné Sikong, après toutes ces années, êtes-vous certain que la Secte de l’Ascension respectera le pacte conclu entre son fondateur et notre premier directeur ? »
Chu Feng était quelque peu inquiet. Après tout, le fossé entre la Forêt de Cyanwood du Sud et la Secte de l’Ascension était immense. Rien ne garantissait que celle-ci respecterait un accord verbal conclu par ses ancêtres et s’allierait à la Forêt de Cyanwood du Sud. D’autant plus que Chu Feng avait offensé le Monastère d’Orion.
« À vrai dire, je suis moi-même incapable de savoir si elle respectera le pacte. Après tout, tant de temps a passé. »
« Mais la Secte de l’Ascension n’est pas comme notre Forêt de Cyanwood du Sud. Depuis l’époque de son fondateur, elle choisit ses maîtres de secte successifs selon une méthode très particulière. Le candidat n’est pas forcément celui dont la cultivation est la plus élevée. C’est toujours celui dont la conduite est la plus irréprochable. »
« Ainsi, les maîtres de secte qui se sont succédé à la tête de la Secte de l’Ascension ont toujours été des personnes dont la moralité était largement reconnue. Alors, même si la Secte de l’Ascension n’a plus aucun lien avec notre Forêt de Cyanwood du Sud depuis la mort du directeur Baili, je sais que son maître de secte actuel se souvient encore du pacte conclu entre son ancêtre et le directeur Baili », expliqua Sikong Zhaixing.
« Dans ce cas, faisons confiance au directeur Baili, cette fois. » Chu Feng esquissa un sourire soulagé et cessa de s’en préoccuper.
Il voulait dire par là que les relations compliquées entre la Forêt de Cyanwood du Sud et la Secte de l’Ascension avaient été nouées par le directeur Baili. Si Chu Feng parvenait à obtenir le gage, mais que la Secte de l’Ascension refusait d’honorer sa promesse, cela signifierait seulement que le directeur Baili s’était trompé. À tout le moins, il aurait mal choisi la personne à qui faire cette promesse.
Pourtant, Chu Feng avait une grande confiance dans le directeur Baili. Il le tenait pour un homme hors du commun. Or, les hommes de cette trempe étaient généralement très capables.