Chapitre 1 083
« Frère aîné Yuan Qing, tu ne le savais donc pas ? Tu as réussi à éveiller l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne. Elle a lancé un éclair doré qui a recouvert tout le ciel au-dessus de l’Étang immortel de l’Ère ancienne. »
« Et ce n’est pas tout. En plus de l’éclair doré légendaire, cinq autres éclairs, absents des légendes, sont apparus. On aurait dit des êtres vivants : ils ont foncé vers les cieux, offrant un spectacle grandiose ! » s’exclamèrent avec enthousiasme les disciples du Monastère d’Orion.
« L’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne a vraiment été éveillée ? » En entendant ces paroles, Yuan Qing fronça les sourcils. Son cœur se mit à bouillonner.
Qin Guang était parti à la poursuite de Chu Feng, mais n’était jamais revenu. Craignant qu’il ne lui soit arrivé quelque chose, Yuan Qing avait décidé de l’attendre dans l’Étang immortel. Pendant tout ce temps, il avait gardé les yeux fermés et s’était entraîné.
Lorsque l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne avait été éveillée, il avait lui aussi senti les eaux s’agiter. Il avait alors compris qu’il s’était passé quelque chose. Cependant, les Elfes de l’Ère ancienne qui s’entraînaient dans la zone la plus profonde de l’Étang immortel étaient partis, tandis que Qin Guang et Chu Feng n’étaient toujours pas réapparus. Yuan Qing s’était alors senti inquiet et n’avait pas osé sortir précipitamment de l’eau.
Il avait donc décidé d’attendre encore un peu. Mais plus il attendait, plus son inquiétude grandissait. Il ignorait si quelque chose était arrivé à Qin Guang ou si celui-ci était déjà parti. Toutefois, comme les trois jours étaient écoulés, il décida de sortir de l’Étang immortel de l’Ère ancienne.
Or, il ne s’était pas attendu à la réaction des gens lorsqu’il émergea de l’eau. Il s’avéra que l’agitation qu’il avait ressentie était précisément due à l’éveil de l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne. Et, à en croire les apparences, c’était un humain qui l’avait éveillée.
À présent, il voyait les gens qui l’entouraient, exaltés, le regarder avec révérence. Il était évident qu’ils le prenaient pour celui qui avait éveillé l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne.
Il savait pourtant que ce n’était pas lui, puisqu’il n’avait même pas réussi à atteindre le fond de l’Étang immortel de l’Ère ancienne. Mais, en se rappelant que l’éveil de l’Aiguille immortelle était son rêve et qu’il lui aurait valu honneur et avantages, il aurait vraiment voulu en être l’auteur.
À présent que tout le monde croyait qu’il l’avait éveillée, il n’allait naturellement pas le démentir.
Il se ressaisit donc et fit naître un sourire sur son visage jusque-là déconcerté. Puis, d’un ton extrêmement fier, il hocha la tête et déclara : « C’est exact. J’ai éveillé l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne. »
« Brouhaha… »
À peine eut-il prononcé ces mots que la foule éclata en tumulte. Tous avaient déjà conclu que Yuan Qing avait éveillé l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne, mais l’entendre le proclamer lui-même n’en était pas moins exaltant.
De toute évidence, Yuan Qing était désormais un héros aux yeux de tous. Les gens du Monastère d’Orion l’acclamaient bruyamment, et même ceux qui n’en faisaient pas partie se mirent à applaudir et à l’encourager.
Pourtant, au moment même où tous étaient convaincus que Yuan Qing avait éveillé l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne, les Elfes de l’Ère ancienne qui étaient entrés dans l’Étang immortel avaient un tout autre avis.
« Lui ? Comment est-ce possible ? J’ai vu ce type dans l’Étang immortel de l’Ère ancienne. Il n’a même pas atteint la profondeur à laquelle nous sommes descendus, encore moins le fond de l’étang. Il est resté tout du long dans la zone intermédiaire. »
« Il n’a certes pas atteint le fond de l’Étang immortel de l’Ère ancienne, mais il reste l’humain qui est descendu le plus profondément. S’il faut désigner celui qui a éveillé l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne, il est vrai qu’il est le candidat le plus probable. »
« C’est impossible. Seuls ceux qui atteignent le fond peuvent éveiller l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne. Il en était si loin ! Comment pourrait-il l’avoir éveillée ? »
« Cette fois, l’éveil de l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne ne ressemble pas à ceux du passé. Et peux-tu affirmer qu’il faut être au fond pour l’éveiller ? Peux-tu garantir que les humains doivent remplir les mêmes conditions que nous pour éveiller l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne ? »
« Ça… »
Les Elfes de l’Ère ancienne qui avaient croisé Yuan Qing se mirent à débattre. Pourtant, aucun d’eux ne pouvait affirmer que ce n’était pas lui qui avait éveillé l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne. Dans cette impasse, ils n’eurent d’autre choix que d’admettre que Yuan Qing l’avait éveillée. Après tout, il n’y avait pas d’autre candidat.
« C’est vraiment injuste. Je suis resté si longtemps au fond de l’Étang immortel de l’Ère ancienne sans parvenir à éveiller l’Aiguille immortelle. Et lui, qui n’était qu’à cette profondeur, a réussi à l’éveiller et a même fait apparaître des éclairs inédits. C’est vraiment injuste ! »
« Cet homme ne mérite pas l’honneur qu’on lui accorde. Il n’a tout simplement pas le niveau requis pour éveiller l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne. » Contrairement aux autres, Xian Kun était furieux. Il trouvait cela si injuste que le désir de tuer s’éveilla en lui. À mesure que le temps passait, sa soif de meurtre ne cessait de croître. Il finit par lâcher : « Je vais le tuer ! »
« Je crains que cela ne soit pas possible. » Alors que Xian Kun s’apprêtait à passer à l’attaque, une jeune voix douce retentit derrière lui et les autres.
Tout le monde se retourna et fut stupéfait. Aussitôt, tous s’agenouillèrent et dirent : « Nous saluons respectueusement la Princesse. »
La nouvelle venue était précisément la princesse du royaume des Elfes de l’Ère ancienne. Cette soi-disant princesse était la fillette qui avait dérobé des pilules médicinales à un disciple du Monastère d’Orion, avant d’être sauvée par Chu Feng.
« Vous pouvez vous relever. Debout. Vous ne vous lassez pas de vous agenouiller sans raison ? » La Princesse des Elfes avançait en sautillant dans les airs. Les mains derrière le dos, elle avait l’air espiègle tandis qu’elle se dirigeait vers le Seigneur des Elfes du Sud, Xian Kun et les autres Anciens chargés de l’administration.
« Princesse, ce déchet de Yuan Qing n’a absolument pas le niveau requis pour éveiller l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne. Qu’il l’ait éveillée constitue une insulte pour nous, les Elfes de l’Ère ancienne. Nous ne pouvons pas le laisser vivre. Permettez-moi d’aller effacer cette souillure », demanda Xian Kun.
« Oh ? Seigneur des Elfes du Sud, qu’en pensez-vous ? » La Princesse des Elfes cligna de ses grands yeux et se tourna vers le Seigneur des Elfes du Sud, l’air de ne pas savoir quoi faire. On aurait dit une enfant qui demandait de l’aide à un adulte, désemparée.
« Euh… »
« Princesse, les paroles du seigneur Xian Kun ne sont pas dénuées de fondement. Nous ne pouvons pas laisser subsister une telle souillure », répondit le Seigneur des Elfes du Sud après un instant d’hésitation.
« Oh ? Dans ce cas, comptez-vous exterminer tous ces gens, soit plusieurs centaines de millions de personnes, dans le Domaine méridional ? » demanda la Princesse des Elfes avec un sourire, les yeux plissés. « Que pensez-vous que nous sommes, nous autres Elfes de l’Ère ancienne ? Des massacreurs ? Des bouchers ? »
« Ça… » Interpellés de la sorte par la Princesse des Elfes, tous restèrent sans voix.
« Il y a certaines choses que vous devriez aussi savoir. Ce n’est pas la première fois que des humains éveillent notre Aiguille immortelle de l’Ère ancienne. Il y a dix mille ans, l’humain Qingxuantian a éveillé l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne de notre royaume. Et ce n’était pas une aiguille ordinaire : c’était notre aiguille dorée. »
« Xian Kun, tu sais à quel point il est difficile d’éveiller cette aiguille dorée, n’est-ce pas ? » demanda soudain la Princesse des Elfes avec un sourire.
Observé de la sorte par la Princesse des Elfes, Xian Kun prit aussitôt un air sombre. Mais il finit par hocher la tête et répondit : « Votre subordonné le sait fort bien. »
« Tu n’as pas à en avoir honte. Depuis les temps anciens, les Elfes de l’Ère ancienne qui ont réussi à éveiller l’aiguille dorée se comptent sur les doigts d’une main. Car éveiller l’aiguille dorée est loin d’être à la portée du premier venu. » La Princesse des Elfes sourit d’un air entendu, puis poursuivit sur un ton doucement moqueur : « Pourtant, l’humain Qingxuantian y est parvenu. »
« Si l’éveil de l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne par une autre race devait nous humilier, alors nous avons déjà subi cette humiliation il y a dix mille ans. »
« Si vous voulez effacer cette souillure, alors tuer les centaines de millions de personnes présentes ne suffira sans doute pas. Il vous faudra plutôt tuer tous les habitants de la Terre sacrée du Martialism. Car, qu’il s’agisse des humains ou des Bêtes monstrueuses, des vieillards ou des enfants, tout le monde sait que Qingxuantian a vaincu les Elfes de l’Ère ancienne il y a dix mille ans. »
La Princesse des Elfes avait parlé d’une voix enfantine. Quoi qu’elle dise, sa voix restait celle d’une enfant. Pourtant, quand elle eut terminé, tous les Elfes de l’Ère ancienne présents baissèrent la tête sans mot dire. Non seulement ils étaient incapables de répondre, mais l’embarras se lisait aussi sur leurs visages.