Chapitre 99
« Insolent ! Ye Zisheng, tu es bien trop arrogant. » Les partisans de Ye Wanliang s’écrièrent en chœur, le réprimandant bruyamment.
« Boum ! »
Ye Zisheng se transforma soudain en une lame noire fulgurante et fonça dans le groupe de Ye Wanliang. Le bruit fracassant des os brisés résonna instantanément, suivi de cris atroces. 5 personnes furent tuées sur le coup, leur squelette brisé net !
Un halo meurtrier enveloppa Ye Zisheng, qui lança froidement : « Puisque vous êtes ingrats, je vais tous vous éliminer ! »
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Pendant ce temps, après avoir récupéré la mission au Hall des Arts Martiaux, Ye Ming et Chen Xing s’étaient rapidement dirigés vers une taverne de Tian Shi City. À leur arrivée, trois personnes occupaient une salle privée : une vieille femme aux cheveux gris, guerrière de rang 1, ainsi que deux hommes d’âge moyen, l’un grand et maigre, l’autre petit et trapu, tous deux guerriers de rang 3.
La vieille femme, voyant les niveaux de cultivation de Ye Ming et Chen Xing, exprima une légère déception : « Un guerrier de niveau 9, c’est un peu faible. »
Ye Ming resta silencieux, et Chen Xing demanda : « Vous êtes les commanditaires ? »
La vieille femme répondit : « Je le suis, et ces deux-là sont des amis venus pour la mission, Liu et Wei, tous deux guerriers. »
Chen Xing : « Je suis Chen, voici mon frère Ye. »
La vieille femme acquiesça : « Installez-vous. »
Une fois assis, elle reprit : « Je voulais à l'origine recruter 5 personnes, mais seulement vous 4 vous êtes présenté, ça fera l’affaire, je ne vous ferez pas attendre davantage. »
L’homme maigre, guerrier de rang 3, demanda : « Quel genre de ruine allons-nous explorer, et à quel point est-ce dangereux ? »
Elle répondit : « C’est une ruine ordinaire. J'espère y faire une découverte, mais sinon, ne m’en tenez pas rigueur, tout dépend de la chance. »
L’homme trapu sourit malicieusement : « Alors, ne devrions-nous pas convenir dès maintenant de la manière dont nous partagerons ce que nous trouverons ? »
La vieille femme posa deux règles : « Celui qui voit en premier la découverte l’obtient, celui qui la récupère d’abord l’emporte également. »
L’homme trapu acquiesça avec enthousiasme : « Parfait ! »
Elle poursuivit : « Préparez-vous donc, nous partons bientôt pour le lac des Démons. »
Le lac des Démons ne contenait pas réellement de démons. Situé à l’est de l'etat de Yan, à moins de 1 000 li de Tian Shi City, son nom provient d’une ancienne légende. Il y a 100 000 ans, un puissant démon qui se nourrissait d’humains aurait surgi dans la région. Une divinité juste serait descendue du ciel et l’aurait abattu d’un grand coup de hache.
Son immense corps serait tombé sur le sol en formant un cratère, donnant naissance au lac actuel. Si la légende est douteuse, la forme du lac effectivement ressemble à celle d’un démon. Sa superficie n’est pas immense, mais sa réputation s’étend sur 1 000 li environ. Le lac abonde en poissons, et plusieurs villages de pêcheurs se sont installés sur ses rives.
Ye Ming et ses compagnons prirent une chaise volante pour atteindre le lac. L’eau était limpide et turquoise, les lotus commençaient à fleurir, une douce fragrance embaumait l’air : le paysage était agréable.
La vieille femme indiqua une petite île au centre du lac : « Nous irons d’abord sur cette île, les ruines se trouvent juste en dessous. »
Ils marchèrent sur l’eau et arrivèrent rapidement sur l’île, une dizaine de mu de superficie, couverte de roseaux d’un mètre de haut et infestée de moustiques. Dès qu’ils mirent pied sur l’île, les insectes se ruèrent sur eux. Heureusement, l'énergie qu'ils dégageaient faisait vibrer les moustiques jusqu’à les tuer, les empêchant de les piquer.
À la lisière de l’île, la vieille femme pointa deux tourbillons d’eau opposés : « Les ruines sont au fond de ces vortex. Je suis déjà descendue, il n’y a pas de danger. Êtes-vous prêts ? »
Ye Ming et les autres acquiescèrent, et la vieille femme sauta la première dans l’un des tourbillons, suivie par les autres.
En entrant dans l’eau, ils sentirent une puissante aspiration les entraînant vers le fond, le monde tournant autour d’eux. Après quelques respirations, la pression s'allégea et ils touchèrent le sol. En ouvrant les yeux, ils se retrouvèrent sur une surface sèche, sans la moindre trace d’eau.
« Hein ? Que se passe-t-il ? » s’interrogeaient-ils tous, visiblement surpris.
Ye Ming leva les yeux et vit une immense paroi d’eau suspendue au-dessus d’eux, repoussée par une force invisible qui l’empêchait de tomber. Ils avaient dû tomber à travers elle.
La vieille femme confirma : « Les ruines sont protégées par une matrice d’évitement d’eau, qui isole l’eau extérieure, formant ce rideau aquatique. C’est pourquoi nous sommes tombés à travers. Le tourbillon à la surface est une conséquence de ce phénomène. »
Ye Ming observa attentivement les alentours et remarqua une trentaine de gigantesques piliers de pierre brisés, dispersés autour. Devant l’un d’eux, il vit un totem partiellement effacé, au style ancien.
L’homme trapu vint jeter un coup d’œil et dit en se grattant le menton : « Ces constructions ne ressemblent pas à celles de la Dynastie Divine, elles sont sûrement bien plus anciennes. »
La vieille femme acquiesça : « Selon mes estimations, ces ruines remontent à l’ère de l’Assassinat des Dieux, voire avant. »
Ye Ming partageait cet avis. L’ère de l’Assassinat des Dieux précéda la Dynastie Divine des Cinq Éléments, aussi appelée Grande Ère des Sectes, s’étendant sur environ un million d’années. Ce fut l’âge d’or du continent Tianyuan, où les guerriers divins fleurissaient et la population moyenne surpassait de loin celle d’aujourd’hui. La montée en puissance de nombreux héros incita les humains à défier et tuer les divinités, phénomène courant à l’époque. Certaines grandes familles en tiraient même fierté.
Cette époque ne connaissait ni Grandes Sectes ni Terres Saintes, seulement diverses sectes et clans familiaux. Le continent Tianyuan était alors fragmenté et en guerre continue, jusqu’à ce que les dieux eux-mêmes entrent dans la lutte pour la suprématie. Le prestige des sectes et des familles de cette époque n’avait rien à envier aux Terres Celestes d’aujourd’hui. Par exemple, la Dynastie des Cinq Éléments fut fondée sur les bases de la Secte des Cinq Éléments issue de cette ère.
Connaissant désormais l’origine des ruines, Ye Ming et Chen Xing étaient encore plus enthousiastes. Ce genre de lieux recelait souvent d’importantes découvertes. Les trois autres eurent la même réaction, impatients et pleins d’énergie.
Plus loin se dressait un immense palais délabré, fermé à clé. Il occupait presque le tiers du fond du lac des Démons. Les ravages du temps en avaient laissé des traces, avec des parties effondrées et des angles cassés.
La vieille femme déclara gravement : « C’est notre objectif d’exploration : un palais de l’ère de l’Assassinat des Dieux. D’après les archives, il s’agissait du refuge secret d’un clan, protégé par une matrice d’évitement de l’eau pour le dissimuler sous le lac. »
Ye Ming ne put s’empêcher de demander : « Ne dit-on pas que le lac des Démons a été formé par le corps d’un démon écrasé ? »
La vieille femme le regarda avec un brin d’admiration et répondit : « Parfois, les légendes ne sont pas totalement fausses. Avant l’apparition du lac, il existait un lac mille fois plus grand dans cette région. Deux puissants guerriers divins s’affrontèrent sur sa surface, leurs énergies ardentes semblables au soleil séchèrent toute l’eau, ne laissant que ce lac plus petit. »
Ye Ming répliqua : « L’un des deux a probablement été vaincu et jeté dans le lac ? »
La vieille femme hocha la tête : « Oui. C’est celui qu’on appelle le ‘démon’. » Puis elle ajouta d’un geste : « Ne perdons pas de temps, entrons dans le palais et voyons ce que nous pouvons découvrir. »
Ils se dirigèrent vers la porte du palais, qui semblait forgée en fer noir. Malgré les âges, elle ne montrait aucun signe de corrosion.
L’homme trapu tenta d’ouvrir la porte, mais dès qu’il la toucha, il cria de douleur : son bras se démit dans un craquement sec et il fut projeté en arrière.
La vieille femme, les sourcils dressés avec colère, lança : « Tu es trop imprudent ! »
L’homme trapu se releva en grognant, furieux : « Malédiction, cette porte est piégée ! »
La vieille femme souffla et répondit : « Si c’était si facile d’entrer, les pêcheurs seraient déjà venus fouiller ici. Nous ne serions pas les premiers à explorer ce lieu. »
Le guerrier grand et maigre demanda aussitôt : « Comment ouvrons-nous cette porte ? »
La vieille femme réfléchit un instant et déclara : « Cette porte est protégée par un mot de passe d’énergie Yuan Jin. »
Elle expliqua ensuite : « Plusieurs types d’énergie Yuan Jin sont combinés en innombrables configurations, mais une seule bonne combinaison peut déverrouiller la porte. »
« Combien de possibilités cela représente-t-il ? On peut essayer de toutes les faire. » proposa le guerrier maigre, enthousiaste.
La vieille femme ricana froidement : « Imaginons qu’il y ait six types d’énergie Yuan Jin, dix combinaisons par groupe, cela fait plus de 60 millions de possibilités. Tu veux vraiment toutes les tenter ? »
Le guerrier se sentit vexé par sa réprimande : « Aurais-tu une autre méthode ? » protesta-t-il.
La vieille femme s’approcha lentement de la porte, sortit un parchemin qu’elle appliqua délicatement dessus. La porte vibra, tout comme le parchemin, qu’elle analysa attentivement pour détecter les variations et types d’énergie.
Après une demi-heure à transpirer, elle déclara : « Le mot de passe d’énergie change périodiquement, aujourd’hui nous ne pourrons pas passer. Il faudra attendre au moins 3 jours. »
Les deux guerriers perdirent instantanément leur entrain : une simple porte imposait donc un délai de 3 jours, leur exploration serait-elle un vrai gaspillage de temps ?
« Je vais essayer. » dit Ye Ming en s’avançant vers la vieille femme.
Elle le regarda de travers : « Jeune homme, ne perds pas ton temps. Ces mots de passe énergétiques sont complexes, tu ne peux pas les craquer. »
Ye Ming sourit légèrement : « Qu’ai-je à perdre à essayer ? Peut-être que ça marchera. »
Bien qu’elle assurait que 3 jours seraient nécessaires pour briser le code, la vieille femme n’en était pas vraiment sûre. Cette fois le mot de passe était plus compliqué qu’à sa dernière venue, elle doutait de ses chances d’y parvenir. Après réflexion, elle céda enfin et lui tendit le parchemin, décidée à lui laisser une chance.
Ye Ming posa le parchemin contre la porte de fer et sentit immédiatement les vibrations énergétiques continues et imprévisible. Il ferma les yeux, utilisant toute la puissance de la matrice à trois dimensions pour calculer la solution. En même temps, il envoyait régulièrement des ondes d’énergie Yuan Jin à travers le parchemin vers la porte.
Environ quinze minutes plus tard, Ye Ming ouvrit les yeux. Il avait déterminé que la porte était protégée par sept types d’énergie, composés en quatorze vagues successives. Cela signifiait 600 milliards de combinaisons possibles, une tâche impossible pour un humain. Grâce à sa matrice à trois dimensions, il réalisa instantanément des millions de calculs et trouva la bonne configuration en peu de temps.
Il posa sa main à plat sur la porte de fer, ses sept énergies vibrantes alternant quatorze fois. Les vibrations annihilèrent précisément celles de la porte.
« Zzzt zzt zzt… »
La porte de fer trembla puis s’ouvrit d’elle-même, révélant une entrée noire et béante.