Chapitre 930
Ye Ming cligna des yeux : « Maître, pourriez-vous être plus explicite ? »
A Qing : « Tu sais combien de cités fortifiées se trouvent autour de la secte Taiyi ? »
« Huit, » répondit Ye Ming.
A Qing : « Après d’innombrables générations, ces huit cités sont en réalité contrôlées par huit familles, connues comme les huit grandes familles de Taiyi. Au moins 60 % des Anciens pivots sont issus des huit grandes familles. Les chefs de secte successifs sont toujours choisis parmi elles. Quant aux Anciens internes et supérieurs, les huit grandes familles en détiennent aussi plus de 40 %. »
Ye Ming eut un sourire amer : « Maître, vous voulez dire que même si j’en ai la capacité, il ne faut pas viser le score parfait ? »
A Qing secoua la tête : « Si tu peux obtenir le score parfait, c’est le mieux. Quoi qu’il arrive, je serai là. Si les huit grandes familles se montrent vraiment sans vergogne, alors je te ferai quitter la secte Taiyi pour rejoindre une secte Neuf Étoiles. »
Ye Ming fut surpris : « On peut aller dans une secte Neuf Étoiles ? »
« Avec ton talent et ma réputation, dans n’importe quelle secte Neuf Étoiles, je pourrais facilement devenir Ancien externe, et toi, tu serais au moins disciple principal. À ce moment-là, la secte Taiyi n’aurait que ses yeux pour pleurer, » dit A Qing.
Ye Ming sourit, sans savoir si A Qing plaisantait ou non : « Maître, quoi qu’il arrive avec les huit grandes familles, les 100 milliards de points de contribution me reviendront, non ? »
A Qing : « Bien sûr. Et la première boîte aussi. Je pense même que ce qu’elle contient pourrait être encore plus précieux. »
Ye Ming réfléchit, puis serra les dents : « Peu importe, je vais tenter le tout pour le tout. Si jamais j’obtiens le score parfait, Maître, vous en serez honorée. »
A Qing sourit : « Tu es un génie, aucun endroit ne pourra t’étouffer. Tes accomplissements dépasseront les miens de 10 000 fois, voir plus. »
Tout en discutant, le temps passa vite. La première épreuve de sélection débuta, tous les disciples se rassemblèrent à l’entrée des trois épreuves.
Les trois épreuves étaient : Gravir l’Escalier Céleste, Résoudre les Énigmes, et Plonger dans la Peinture Mystique.
Ye Ming arriva d’abord à la première épreuve, découvrant une haute plateforme reliée au sol par 60 marches de jade. Chaque marche gravie rapportait un point, pour un total de 60 points.
Il remarqua qu’au sommet de la plateforme se trouvait une Formation de Téléportation, sans savoir à quoi elle servait.
Il n’y avait qu’une seule plateforme d’épreuve, donc chaque participant devait passer à tour de rôle. Avec plus de 10 000 participants, cette épreuve durerait sept à huit jours.
Mais Ye Ming était disciple direct, et son maître une Ancienne supérieure, il passa donc dans les premiers, à la 57e place.
Dès l’aube, maître et disciple se rendirent devant la plateforme, entourés d’une foule compacte de participants et de spectateurs, parmi lesquels se trouvaient des Anciens supérieurs, voire des Anciens pivots.
À ce moment, un disciple direct monta la première marche. Les marches étaient si larges qu’un bœuf aurait pu s’y allonger. Dès qu’il posa le pied sur la première marche, la foule commenta :
« C’est Niu Zhenfei, le disciple direct de l’Ancien supérieur Qian Jieming. On dit que c’est un génie, voyons jusqu’où il ira. »
« Même s’il est un génie, Niu Zhenfei ne dépassera sans doute pas la trentième marche. Seuls les véritables prodiges y parviennent. »
Niu Zhenfei, après avoir posé le pied, chancela légèrement, fronçant les sourcils. Il monta la 2ème, puis la 3ème marche.
Jusqu’à la 5ème marche, il avançait normalement, mais à la 6ème, sa progression ralentit brusquement, chaque marche devenant plus difficile.
Après la 10ème marche, il avançait comme s’il nageait dans l’eau, très lentement. Après la 15ème, il était aussi lent qu’un escargot, la sueur perlant sur son front, visiblement à bout de forces. Après la 20ème, il peinait à avancer, et s’arrêta à la 24ème marche, incapable d’aller plus loin.
L’Ancien responsable de l’épreuve annonça alors d’une voix forte : « Niu Zhenfei, 24 points. »
Ye Ming observait la scène quand un Ancien s’approcha, semblant discuter discrètement avec A Qing.
A Qing fronça légèrement les sourcils et répondit d’un ton froid : « Je n’ai aucun intérêt pour la tricherie. Tu peux partir, je ferai comme si tu n’avais rien dit. »
L’Ancien partit, le visage sombre, lançant un regard mauvais à Ye Ming en s’éloignant.
Après son départ, Ye Ming demanda : « Maître, que voulait-il ? »
« C’était un Ancien supérieur. Il voulait que tu coopères avec eux pour stabiliser le classement. J’ai refusé, » répondit A Qing.
Ye Ming : « Ils ne vont pas se venger ? »
« S’en prendre à un Ancien supérieur ? À moins d’être fous. Au pire, ils enverront leurs disciples pour te mettre des bâtons dans les roues sur l’Arène de combat. Mais leurs disciples ne valent pas mieux que les autres. »
Ye Ming eut un rire gêné, se disant que son maître avait vraiment le cœur bien accroché.
Les suivants firent encore moins bien, aucun n’atteignit la 20ème marche. Même le disciple direct précédent Ye Ming ne monta qu’à la 27ème, même pas la moitié.
Ye Ming demanda : « Maître, ces dernières années, personne n’a dépassé la 30ème marche ? »
« Si, » répondit A Qing. « Une personne a atteint la 45ème marche. Comme moi à l’époque, il était Disciple d’élite. Aujourd’hui, il est Ancien pivot. »
Ye Ming : « Un Ancien pivot doit être au niveau de Souverain Céleste. »
A Qing ne répondit pas : « C’est à toi. »
L’Ancien responsable appela alors Ye Ming. Il s’avança calmement devant les marches de jade, sans préparation particulière, et monta la première marche.
Dès la première marche, il sentit une pression, uniquement physique, semblable à celle de la plongée sous l’eau.
À la 2ème marche, la pression doubla, mais rien d’insurmontable pour Ye Ming. Puis la 3ème, la 4ème, jusqu’à la 10ème.
À la 10ème marche, la pression était déjà terrifiante, mais l’énergie pure de Ye Ming était abondante, son corps solide, il ne ressentait aucune gêne.
Son aisance stupéfia les spectateurs. Ce disciple direct semblait vraiment à l’aise, feignait-il ?
Certains ne purent s’empêcher de railler : « Il fait semblant, il va bientôt craquer, mais il veut garder la face. On verra bien comment il finit. » La plupart pensaient comme eux, convaincus que Ye Ming jouait la comédie.
Mais Ye Ming ne jouait pas. Jusqu’ici, il se sentait encore assez détendu.
À la 11ème marche, la pression changea soudainement. Jusque-là, elle venait de l’extérieur, comme la pression de l’eau. Mais à présent, elle venait de l’intérieur, comme si son corps allait exploser. Il se souvint que, chez les autres, après la 11ème marche, le corps semblait vidé, en fait, c’était la pression interne qui les épuisait.
Cette pression interne était bien plus désagréable. Ye Ming monta marche après marche jusqu’à la 20ème. La pression interne de la 20ème marche était plus de deux fois supérieure à la pression externe de la 10ème.
Ce n’était pas agréable, il fronça légèrement les sourcils. Mais à ce stade, plus personne ne se moquait : atteindre la 20ème marche prouvait déjà un certain talent, et même s’il jouait la comédie, il en avait le droit.
À la 21ème marche, Ye Ming sentit une pression s’abattre sur son Esprit Primordial. Mais le sien était bien plus puissant que son corps, il n’en fut nullement affecté. Il monta ainsi jusqu’à la 30ème, ressentant à peine un léger inconfort, loin d’être à bout.
À ce moment, tout le monde retenait son souffle. Quelqu’un venait de franchir la 30ème marche ! Depuis des décennies, personne n’avait réussi cela. Le dernier remonte à un siècle, il est aujourd’hui Ancien pivot.
« Il va encore continuer ? Je trouve qu’il ne force même pas, » murmura quelqu’un.
Plus personne ne doutait de Ye Ming : même s’il jouait la comédie, il en avait le droit. Après tout, la 30ème marche, seuls les génies parmi les génies y parviennent.
Ye Ming monta la 31ème marche. Cette fois, la pression sur l’Esprit Primordial devint aiguë, comme des aiguilles le perçant, difficile à supporter.
32, 33… Plus il montait, plus les aiguilles étaient acérées, plus la force était grande. À la 40ème marche, Ye Ming fronçait déjà les sourcils, cette pression sur l’Esprit Primordial était vraiment désagréable. Mais ce n’était que désagréable, rien de plus.
Lorsqu’il posa le pied sur la 41ème marche, un cri de surprise éclata dans la foule. 40 marches, c’était déjà un exploit qui stupéfiait tout le monde.
À ce moment, Ye Ming transmit discrètement à A Qing : « Maître, on peut parier maintenant ? »
A Qing se rappela alors qu’ils avaient prévu de parier dès le début, misant sur le nombre de marches que Ye Ming gravirait.
A Qing s’éclaircit la gorge et déclara d’une voix forte : « Ye Ming est mon disciple. Je pense qu’il atteindra au moins la 50ème marche. Je mise 30 milliards de points de contribution. Si Ye Ming n’y arrive pas, ces 30 milliards sont à vous. »
À ces mots, deux Anciens supérieurs éclatèrent de rire : « Même Han l’Ancien n’a atteint que la 45ème marche. Il ne fera pas mieux. Je mise qu’il ne dépassera pas trois marches de plus. »
Chacun d’eux paria 10 milliards de points de contribution.
A Qing ajouta : « À partir de la 40ème marche, le pari est à un pour un. À chaque marche supplémentaire, le ratio baisse de 10 %. À la 41ème, il n’y a plus que 90 % de gain ; à la 42ème, 80 %, etc. »
Les paris affluèrent, la mise monta à 30 milliards. A Qing dut compléter pour équilibrer les mises.
Clairement, à part A Qing, personne ne croyait que Ye Ming atteindrait la 50ème marche. C’était risible : le record historique était la 50ème marche, comment pourrait-il faire mieux ? Impossible !
À ce moment, Ye Ming se mit à jouer la comédie, feignant la souffrance, la difficulté, forçant même la sueur à couler sur son front, bien plus spectaculaire que Niu Zhenfei.