Chapitre 891
Le chef Li lança un regard noir à Ye Ming, visiblement mécontent de ses paroles irréfléchies. Cependant, en présence du jeune maître, il se contenta de répondre : « Très bien, que le jeune maître l’emmène. Mais ces esclaves sont sales et faibles, ils n’ont sûrement rien à vous apprendre en Technique de boxe. »
Le garçon balaya la remarque d’un geste : « S’il ne sait rien, je le tue sur-le-champ, ne t’inquiète pas. »
Ye Ming, impassible, se releva, remit son pantalon et suivit le garçon hors de la scène.
En marchant, le jeune maître demanda : « Tu dis savoir te battre, tu dois être fort, non ? »
Ye Ming répondit : « Je viens du royaume illusoire de Taixu, mes pouvoirs sont grandement réduits ici. Je ne prétends pas être fort, mais je suis meilleur que les autres esclaves. »
« Bien. » Le garçon s’arrêta. « J’ai un léopard que je n’ai jamais réussi à dompter. Il a failli me mordre il y a quelques jours. Voilà ce qu’on va faire : tu vas te battre contre lui. Si tu le tues, tu deviendras mon serviteur personnel. Tu dois savoir que mes serviteurs mangent à leur faim, leur vie n’a rien à envier à celle des intendants. »
Un éclat glacial traversa le regard de Ye Ming : « J’accepte. »
« Désormais, devant moi, tu devras t’appeler “esclave”, compris ? » dit le garçon. « Allons-y. »
Ils n’avaient pas marché longtemps que Ye Ming aperçut de hautes murailles, sans doute l’enceinte intérieure dont parlaient les esclaves, là où résidaient le maître du jardin et sa famille. La porte était massive et fermée, seul un petit accès latéral permettait les allées et venues du quotidien.
À l’intérieur, Ye Ming vit de nombreux serviteurs en bleu aller et venir. Il sentit qu’ils ne venaient pas du royaume illusoire de Taixu, car certains étaient au niveau de l'énergie pure. Chez les esclaves, personne n’atteignait ce niveau, même les intendants n’y arrivaient pas.
Le garçon, jeune maître des lieux, était salué par tous. Il répondait d’un simple hochement de tête, parfois d’un « hmm » s’il était de bonne humeur, sinon il ignorait les gens.
Bientôt, Ye Ming aperçut une cour isolée, d’où émanait une forte odeur de fauve. Au centre, une immense cage de fer enfermait un léopard tacheté, plus gros qu’un chien féroce, allongé au sol.
Le garçon appela un domestique : « Ouvre la cage, fais-le entrer. »
Le domestique ne se soucia pas du sort de Ye Ming et lui lança : « Viens. »
Ye Ming obéit, s’approcha de la cage, et dès qu’elle fut ouverte, il s’y glissa. Le léopard se dressa aussitôt, les yeux luisant de férocité, avançant vers Ye Ming.
On l’a déjà dit, l’énergie pure, une fois maîtrisée, pouvait se transformer à volonté. Ye Ming fit circuler son énergie pure, la convertissant en énergie martiale. Fort de son expérience dans la Voie Martiale, il avait désormais la force d’un Guerrier Martial du Gang de Dispersion. L’énergie martiale forma aussitôt une couche protectrice à la surface de son corps.
Un rugissement, et le léopard bondit, la gueule ouverte vers la gorge de Ye Ming. Mais Ye Ming ne bougea pas, et frappa d’un coup de poing. L’énergie martiale explosa, l’air vibra comme sous l’effet d’une détonation. Le léopard, pris de court par la puissance de l’humain, ne put reculer et encaissa de plein fouet.
« Bang ! »
Le léopard roula au sol, se releva, et fixa Ye Ming avec une prudence mêlée de crainte.
Ye Ming fut lui-même surpris : ce léopard avait la force d’un cultivateur à deux ou trois coudées d’énergie pure, il n’était pas facile à vaincre.
« Grrr ! »
Mais la bête comprit vite que c’était une question de vie ou de mort, et bondit de nouveau. Cette fois, Ye Ming fut plus rapide : il saisit une patte, tira violemment en arrière et projeta l’animal contre la cage.
« Boum ! »
Le léopard rebondit, Ye Ming tourna sur lui-même et frappa la colonne vertébrale de la bête.
« Crack. »
La colonne vertébrale du léopard céda, il s’effondra, incapable de bouger. Ye Ming s’approcha et l’acheva à coups de pied.
Dehors, le garçon était stupéfait. Voyant le léopard mort, il s’exclama : « Parfait ! Tu connais vraiment la Technique de boxe. »
À peine Ye Ming sorti de la cage, le garçon s’écria : « Enseigne-moi la Technique de boxe, je veux me venger de Chen Er ! »
Ye Ming le regarda : « Jeune maître, vous êtes déjà au niveau de l'énergie pure à votre âge, vous pouvez tout à fait apprendre la boxe. » Il lui transmit alors une technique d’initiation rapide, efficace et facile à assimiler.
Le garçon s’entraîna avec enthousiasme, mais son talent était médiocre : après une demi-journée, il n’avait appris que deux mouvements. Ye Ming décida donc de ne lui enseigner que ces deux-là, pour qu’il les maîtrise d’abord.
À la pause déjeuner, des domestiques apportèrent des plateaux-repas, des tables et des chaises. Apparemment, le jeune maître avait l’habitude de manger dehors, les serviteurs étaient rodés.
Le garçon se lava les mains, s’assit sans façon et commença à manger, tout en disant à Ye Ming : « Toi aussi, mange. »
Ye Ming resta un instant interdit : il y avait huit plats, une soupe, et plusieurs amuse-gueules, un vrai festin. Il jeta un regard au garçon : « Le jeune maître d’abord. »
Le garçon fronça les sourcils : « Je t’ai dit de manger, alors mange, pas de discussion. »
Ye Ming n’attendait que ça : il se posta à la table et se mit à dévorer sans gêne. Il avait beau avoir mangé beaucoup de fruits la veille, il avait de nouveau faim, c’était le moment idéal.
Le garçon, lui, mangea peu : deux galettes, quelques bouchées de légumes, et il était rassasié. Ye Ming, en revanche, engloutit tout, ne laissant pas une miette.
Le garçon, satisfait, déclara : « Très bien, mon père disait toujours que je gaspillais la nourriture, il n’aura plus rien à redire. »
Puis, se curant les dents, il lança : « Allez, on va régler son compte à Chen Er. »
Ye Ming s’essuya la bouche, pris de panique : « jeune maître, vous venez à peine d’apprendre la boxe, ce n’est pas le moment pour se venger. »
Le garçon s’emporta : « Tu insinues que je ne fais pas le poids ? »
Ye Ming sourit : « Bien sûr que vous pouvez gagner, mais ce ne serait pas assez jouissif. Si vous vous entraînez encore quelques jours, vous le mettrez à terre sans qu’il puisse se relever, ce sera bien plus satisfaisant. »
Le garçon réfléchit et admit que c’était logique : « D’accord, je vais m’entraîner encore, mais tu dois bien m’enseigner. »
Ye Ming pensa qu’il fallait augmenter la part de combat réel, sinon il n’y aurait pas de progrès. Après lui avoir montré quelques techniques, il commença à s’exercer avec le garçon, lui apprenant à esquiver, à frapper au bon moment, etc.
Même le plus lent progresse avec la pratique. Ye Ming ne ménagea pas ses coups : chaque fois que le garçon attaquait, il esquivait, le laissant s’écrouler de tout son long. Les techniques de saisie, en particulier, lui valurent des courbatures, mais il s’amusait beaucoup.
Le lendemain, Ye Ming augmenta la difficulté, usant de techniques plus avancées. Même en retenant ses coups, le garçon se couvrit de bleus et de bosses, souffrant pas mal. Mais à la surprise de Ye Ming, il ne se plaignit jamais, au contraire, plus il était battu, plus il était motivé : il sentait que c’était ainsi qu’on apprenait, une qualité rare chez lui.
Le troisième jour, Ye Ming commença à lui enseigner comment mobiliser l’énergie pure, une technique plus avancée qu’il pensait hors de portée du garçon. Mais, contre toute attente, celui-ci montra un certain talent pour la transformation de l’énergie pure. Ye Ming lui apprit à la convertir en énergie martiale, et, combinée aux techniques précédentes, la puissance était redoutable.
Le quatrième jour, après une matinée d’entraînement, le garçon demanda soudain : « Comment tu t’appelles ? »
Depuis tout ce temps, il ne lui avait jamais posé la question.
Ye Ming répondit : « Pour répondre au jeune maître, je m’appelle Ye Ming. »
Le garçon acquiesça : « Ye Ming, moi c’est Liu Zhentian. Désormais, tu m’appelleras Tian Shao. »
Ye Ming : « Oui, Tian Shao. »
Liu Zhentian : « Ye Ming, si aujourd’hui je bats Chen Er, je demanderai à mon père de faire de toi mon serviteur personnel. Mais si je perds, tu retourneras d’où tu viens. »
Ces derniers jours, Ye Ming avait bien mangé, bien bu, et eu le temps de cultiver : son énergie pure atteignait désormais sept coudées et deux pouces, un progrès fulgurant. Avec de telles conditions, il n’était pas question de tout perdre : Tian Shao gagnera à coup sûr.
Liu Zhentian soupira : « C’est étrange, avant d’apprendre tout ça avec toi, je pensais que battre Chen Er serait facile. Mais plus j’en sais, plus je me rends compte qu’il n’est pas si simple à vaincre. »
Ye Ming savait bien que seuls les ignorants sont téméraires, plus on en sait, plus on respecte l’adversaire. Il dit : « Tian Shao, soyez rassuré, avec votre énergie martiale et vos techniques, même si l’autre a plus d’énergie pure, il perdra. »
« Nos niveaux d’énergie pure sont similaires, mon père n’a pas lésiné sur les moyens pour moi, » sourit Liu Zhentian. « Ce que tu dis me rassure. Ah, Ye Ming, tu passeras d’abord. Chen Er a sous ses ordres un expert à cinq coudées d’énergie pure, il a tué tous mes anciens serviteurs. Cette fois, tu régleras les comptes, et tu le tueras. »
Ye Ming acquiesça : « Tian Shao, soyez tranquille, je ne vous décevrai pas. »
Liu Zhentian, ravi, conclut : « Bien, allons manger, puis direction la place. »
La fameuse place était en fait l’endroit où Ye Ming était arrivé dans le Plan Supérieur, un immense marché aux esclaves. En son centre, une vaste esplanade servait de terrain pour régler les différends entre familles.
Liu Zhentian n’emmena que Ye Ming. Tous deux montèrent en voiture à cheval et arrivèrent sur la place. À leur arrivée, un groupe les attendait déjà sur l’esplanade. Parmi eux, un garçon de huit ou neuf ans, l’air buté, plus grand que Liu Zhentian d’une demi-tête. À ses côtés, quatre costauds torse nu, dont un, juste à côté de lui, dégageait une énergie pure de plus de cinq coudées : c’était sûrement l’homme que Liu Zhentian voulait voir mourir.
Le jeune garçon, les bras croisés, ricana : « Liu Zhentian, tu n’as donc pas peur de mourir ? La dernière fois, je t’ai mis une raclée, et tu oses revenir ? »
Liu Zhentian, imperturbable, répondit : « Chen Qingbao, la dernière fois, je n’étais pas en forme. Cette fois, je te ferai pleurer toutes les larmes de ton corps. »
Chen Qingbao grogna : « Tout le monde peut se vanter, viens donc ! On va voir qui a le poing le plus dur ! »
Liu Zhentian fit un geste : « Ye Ming, que les serviteurs s’affrontent d’abord. »
En face, l’expert aux cinq coudées d’énergie pure s’avança, lançant à Ye Ming un regard provocateur.