Chapitre 86
Huang Yuandou frissonna, puis serra les dents avec amertume : « C’est à cause de cette salope. Lors du combat à l’arène de la famille Ye, elle m’a tenté avec ses charmes pour que je m’en prenne à toi. J’étais aveuglé par la bêtise et j’ai osé m’en prendre à toi, disciple Ye, ce qui était une grave erreur ! Quant à l’affaire précédente, ce fut à l’initiative de Wu Hanyu qui a voulu te nuire. Mais cette salope a reçu la punition qu’elle méritait, disciple Ye, tu peux calmer ta colère. »
« Heh heh. » Ye Ming rit froidement. « Je ne pensais pas que Sun Guang voulait m’éliminer ! »
« Disciple Ye, épargne-nous, nous t’obéirons désormais, nous t’aiderons à combattre Sun Guang. » Zuo Qian et Dai Tiangui implorèrent à leur tour.
Ye Ming soupira légèrement et dit : « Seul la mort attend ceux qui attentent à ma vie. »
Le visage des trois hommes devint livide. Ils tentaient de protester lorsque des vagues de lumière meurtrière les enveloppèrent. En un instant, ils furent réduits en bouillie sanglante, victimes de la formation mortelle du Yin-Yang. Face à cette formation, même des guerriers aguerris ne peuvent rien ; quand elle décide de tuer, elle tue.
Ye Ming fit un geste, et la formation s’évanouit, son énergie Yuan Jin retournant dans sa main. En murmurant, il se dit : « L’objet offert par le maître est vraiment efficace. Même un guerrier pris dans ce cercle est condamné à mort. À l’avenir, je devrais accumuler plus de ces formations pour ma protection. »
Il fouilla le sol, récupérant trois sacs ordinaires tombés dans la mare de sang. Il examina leur contenu : billets, talismans, pilules, ainsi que trois plaques de contribution. Il transféra alors les points de contribution de ces plaques vers la sienne. Au total, cela s’élevait à près de 500 000 points.
Le reste du butin valait environ 1 000 pièces martiales, un bon coup de pouce.
Une demi-heure plus tard, Ye Ming revint au convoi. Les escortes, soulagées de le voir en sécurité, s’approchèrent timidement. Les deux disciples internes, légèrement embarrassés, s’inclinèrent et demandèrent : « Disciple Ye, où sont passés ces trois bandits ? »
Ye Ming répondit froidement : « Oh, ils sont morts par ma main. »
Mort ?
Les deux échangèrent un regard surpris. Ces trois bandits étaient de puissants guerriers, capables d’abattre leur compagnon en un seul coup. Pourtant Ye Ming les avait tués si facilement ?
Tout à coup, un frisson leur parcourut l’échine. Ils se hâtèrent de saluer à nouveau Ye Ming, avec sincérité : « Disciple Ye, nos paroles précédentes étaient dures, c’était par jalousie à cause de tes exploits dans la zone secrète de la rivière spirituelle. Veuillez ne pas nous en tenir rigueur. »
On ne doit pas frapper celui qui vous sourit, et Ye Ming n’était pas du genre à couper les ponts si tôt. Calmement, il dit : « Ne vous inquiétez pas, frères, nous sommes de la même secte. Nous devons nous soutenir, et je ne donne pas d’importance à ces mesquineries. »
Soulagés, les deux reprirent courage. Les gardes admiraient d’autant plus Ye Ming, sachant que son adversaire était un guerrier de rang 5 ou plus, et que pour les vaincre si rapidement, il devait être redoutable.
Le reste de la route se passa sans encombre ni danger. Ye Ming et ses compagnons livrèrent leur marchandise sain et sauf, et repartirent en pleine nuit.
Au siège de la secte du Soleil rouge, dans une cour raffinée, Sun Guang était assis sans expression. En face de lui se tenait Ren Shaojie, le visage oscillant entre la pâleur et la rougeur. Après un long moment, il murmura : « J’ai vérifié sur place : les trois sont morts, victimes d'une formation mortelle. »
« Formation mortelle ? » Sun Guang plissa les yeux. « Je comprends maintenant. Cette formation a été offert par Gao Fengxian, hein ? Hmph ! Ce Gao Fengxian ruine toujours mes plans. Si ce n’était lui, le poste de maître serait déjà à moi. »
« Maître, quelle est la prochaine étape ? J’ai peur que Huang Yuandou n'ait tout révélé avant sa mort. » demanda Ren Shaojie.
« Qu’as-tu à craindre ? » ricana Sun Guang. « Yan est en pleine mutation. Bientôt je contrôlerai la secte du Soleil rouge. C’est l’inévitable évolution, Zhong Shenxiu ne pourra rien faire. »
Ren Shaojie sourit : « Maître, tout est-il prêt dans le royaume de Yan ? »
« L’ancien souverain est mourant, il ne tardera plus. Dès sa mort, le troisième prince, soutenu par nous, fomentera un coup d’État pour éliminer l’héritier. La majorité des généraux et ministres soutiennent le troisième prince. Le prince héritier est isolé, il ne tiendra pas. »
« J’espère juste que le prince donnera quelque chose de valable à l’Ancien Sun une fois le coup réussi. La simple direction de la secte du Soleil rouge ne serait pas suffisante, étant donné que vous auriez dû l’obtenir d’emblée. » dit Ren Shaojie avec un soupçon de flatterie.
Sun Guang sourit légèrement : « Tu es vraiment perspicace. En vérité, j’ai conclu un accord avec le troisième prince. Une fois la tâche accomplie, la secte du Soleil rouge sera incorporée à la secte du Tianyi, et je deviendrai le nouveau maître de cette dernière. Mais ce n’est qu’un début : ensuite, j’unifierai Yan en intégrant les autres sectes — la secte du Violet Virtuel, la secte Vent Foudroyant, la secte du Soleil Levant, la secte Marionnettes, la secte de la Divination Fantastique… Ainsi, je fonderai au minimum une secte de rang 4 ! »
Ren Shaojie applaudit avec admiration : « Maître, votre charisme et votre intelligence promettent beaucoup ! »
Sun Guang touchait sa barbe en souriant : « Tout vient à point. Demain, je retournerai à la cour royale pour initier la première phase. Quant à Ye Ming, tu peux t’en occuper. Ou attendre mon retour, cela n’a pas d’importance. En vérité, je souhaiterais le rallier, mais j’en doute. »
« Ne vous inquiétez pas, maître. Je ferai tout pour réussir. »
Au même moment, Zhong Shenxiu était assis dans une modeste hutte en chaume, minuscule, avec seulement deux coussins. Un vieil homme à longue barbe y méditait les yeux fermés.
Zhong Shenxiu, informé par Ye Ming, était immédiatement arrivé. Il fit respectueusement une révérence : « Vénérable ancêtre, Sun Guang a été odieux aujourd’hui. Il a utilisé un de ses disciples d’élite pour nuire à notre génie. »
L’ancien ouvrit les yeux, ses prunelles brillantes et calmes : « Shenxiu, cela fait trois ans que tu n’es pas venu, et à chaque venue, tu me rapportes des mauvaises nouvelles. »
« Ce devrait pourtant être une bonne nouvelle. Savez-vous que notre génie de la secte du Soleil rouge est revenu sain et sauf de la zone secrète de la rivière spirituelle ? »
« Oh ? » Le vieil homme se montra intéressé. « Et quel fût le résultat ? »
« Il s’est frotté à quatre héritiers d'or, leur tenant tête avec brio ! » Zhong Shenxiu avait des yeux étincelants. « Plus encore, il a atteint la troisième couche du sanctuaire et acquis une méthode divine, ce qui lui a conféré un avatar Trésor du Ciel et de la Terre ! »
À ces mots, la barbe du vieil homme semblait s’animer sans vent, et une aura terrifiante se répandit : c’était la volonté puissante d’un Gourou Martial au sommet de son art !
Après un moment, il resserra son aura et sourit : « Je t’ai ordonné dernièrement d’être discret. Manifestement, ce n'est plus la peine. Prépare-toi, dans un an et demi, la secte du Soleil rouge tiendra sa cérémonie de montée en grade ! »
Dans les yeux de Zhong Shenxiu brillait une lueur animée. La cérémonie de montée en grade est un rite solennel, où la secte est élevée d’un rang inférieur à un rang supérieur. Le maître de la grande école doit être présent pour conférer le nouveau statut.
« Vénérable ancêtre, à quel rang doit monter la secte dans un an et demi ? » demanda-t-il.
« Si ce gamin devient un disciple d’élite, nous monterons au rang 5. Sinon, ce sera le rang 6. » répondit l’ancien, calmement.
« Je comprends. » Zhong Shenxiu fit une profonde révérence.
En quittant la hutte, il pensa : « Enfin, la véritable puissance de la secte du Soleil rouge va se révéler après 200 ans de patience. » Un sourire léger éclaira son visage, comme si une lourde pierre venait de tomber de son cœur.
De leur côté, Ye Ming et les siens retournèrent rapidement au bureau des escortes de Wanli, où le chef des escortes donna un banquet en leur honneur pour avoir éliminé les bandits. Ye Ming ne s’intéressait guère à la fête, il but quelques gorgées avant de regagner sa chambre pour se reposer.
Le lendemain, il prit congé pour accomplir les deux derniers contrats qui l’attendaient.
Les deux dernières missions consistaient à escorter un marchand vers une ville lointaine et à protéger un jeune héritier jusqu’à son domicile familial. Ces missions ne présentaient aucune difficulté majeure. Ye Ming les accomplit en 5 jours.
Une fois les missions terminées, Ye Ming pensa que s’engager tous les mois dans des contrats le dispersait trop. Cela nuisait à son entraînement. Il décida de déléguer ces tâches à d’autres disciples internes pour quelques sommes d’argent.
Heureusement, sa dernière mission s’était déroulée dans la capitale du royaume Yan, où il prit le chemin du prêteur sur gages. Il avait accumulé beaucoup d’objets superflus récemment et voulait les vendre pour obtenir des liquidités.
C’était sa seconde visite à la boutique de la capitale, il connaissait bien la procédure, et il écoula rapidement ses marchandises. Grâce à un anneau de stockage à grande capacité, il vendit les ceintures de stockage au rang 7 qu’il avait achetées, ainsi que 6 sacs ordinaires, sans oublier les nombreux objets reçus de Shao Yafu et des autres.
Quand il reçut le décompte final, Ye Ming lui-même fut surpris : un total de 25 500 pièces martiales ! Parmi ces biens, les armes et équipements stockés étaient particulièrement précieux, évalués à plus de 10 000 pièces. Les objets de Shao Yafu constituaient la majeure partie du lot.
Après avoir emmagasiné les pièces dans son anneau, Ye Ming quitta la boutique avec satisfaction. Il se rendit au bâtiment du Trésor, où il envisagea d’acheter quelques armes adaptées et de vendre un lot d’herbes gravitationnelles dont il disposait.
Le bâtiment du Trésor vendait mais achetait également des objets, avec des prix raisonnables, ce qui lui valait la confiance des guerriers.
Ce n’était pas sa première visite, il monta directement au cinquième étage, dédié aux objets. Trois commerçants expérimentés y vaquaient à leurs tâches. Il y avait peu de monde dans la pièce.
Arrivé à un comptoir, Ye Ming sortit une herbe gravitationnelle et demanda : « Patron, achetez-vous des herbes gravitationnelles ? »
Le vieux commerçant prit l’herbe et sourit : « Jeune frère, veuillez patienter, nous allons la faire examiner par un expert. »
« J’en ai beaucoup à vendre, serait-il possible d’utiliser la salle VIP pour la transaction ? » demanda Ye Ming.
Le vieux commerçant demanda gentiment : « Combien de pieds d’herbe as-tu ? »
« Environ 4 à 5 000 pieds, » répondit Ye Ming calmement, « la qualité varie, mais dans l’ensemble, elles sont excellentes. »
Le vieux commerçant ne fut pas surpris : « C’est un sacré stock. Alors je vous invite dans une salle VIP, où notre expert vous servira personnellement. »
On conduisit Ye Ming dans une salle VIP au dernier étage. On lui servit le thé et des friandises, le service était impeccable. Très rapidement, une jeune femme en robe jaune entra. Jolie, avec un sourire chaleureux.
« Monsieur, veuillez excuser l’attente. Je suis Xiang Fangfang, experte du bâtiment du Trésor, ravie de vous servir. »
Ye Ming se leva : « Je vous en prie, mettez-vous à l’aise. » Puis il sortit toutes les herbes gravitationnelles de son anneau de stockage.
« Voilà tout. »
Xiang Fangfang sourit : « Vous en avez une belle quantité. Cet objet est précieux, il nous faudra du temps pour les distinguer une à une. »
« Une estimation globale me suffit, » répondit Ye Ming, « je suis pressé. »
Xiang Fangfang hocha la tête. Elle examina quelques pieds au hasard, puis un autre, et ainsi de suite. Une demi-heure plus tard, satisfaite, elle déclara : « Les herbes gravitationnelles que vous fournissez sont d’une qualité excellente. Le bâtiment du Trésor vous paiera 5 pièces martiales et demie par pied. »
Le prix était raisonnable, et Ye Ming accepta aussitôt : « Parfait. Je vends. »