Chapitre 848
À travers les âges, la guerre a toujours été une entreprise vorace, engloutissant des ressources colossales. 8 000 milliards de vaisseaux de guerre, utilisés comme chair à canon, avaient déjà été détruits à 90 %, et leur nombre continuait de diminuer rapidement. Les Protoss n’étaient pas mieux lotis : sur 10 000 milliards de vaisseaux de guerre, à peine 10 % survivait, tous anéantis dans le feu croisé des armes lourdes.
Chaque tir de vaisseau consommait des ressources : soit des cristaux, soit des pièces d’éternité. La guerre ne faisait que commencer, et déjà, les pertes cumulées des humains et des Protoss dépassaient 1 000 milliards de milliards de pièces d’éternité. Même aujourd’hui, une telle somme suffirait à subvenir aux besoins annuels de 100 000 milliards de personnes.
Peu après, les navires de guerre éternels commencèrent eux aussi à être détruits en masse. Les guerriers à bord n’avaient parfois même pas le temps de s’échapper, périssant avec leur vaisseau. À mesure que les vaisseaux diminuaient, les soldats des deux camps bondissaient hors des coques, brandissant toutes sortes d’armes et se ruant sur l’ennemi en hurlant.
Pour limiter les pertes inutiles, les guerriers sous le commandement de Ye Shaobai étaient tous du second niveau Dieu Martial ou plus, combattant en coordination avec les marionnettes martiales pour lancer de violentes offensives. Bien sûr, les Protoss n’étaient pas en reste et libérèrent eux aussi de nombreuses marionnettes du Dao des Divinités, plongeant le champ de bataille dans un carnage absolu.
Le champ de bataille était un gigantesque hachoir, broyant sans relâche les guerriers des deux camps.
La bataille était tridimensionnelle, les lignes se mêlaient, l’ennemi se trouvait partout, la situation était d’une extrême complexité. Chaque seconde, des vies étaient fauchées, des vaisseaux pulvérisés. Heureusement, le camp de Ye Shaobai semblait prendre l’avantage : 240 000 Vaisseaux de guerre de rang Univers lançaient des millions de rayons meurtriers, frappant avec précision les navires principaux des Protoss.
Dans cette attaque, les Protoss ne disposaient que de 5 millions de vaisseaux de guerre de niveau Fusion avec le Dao, alors que les humains alignaient 40 millions de Vaisseaux de guerre de rang Cosmos. Quant aux vaisseaux principaux de niveau Royaume de la Genèse Céleste, les Protoss n’en avaient que 50 000, contre 240 000 du côté humain.
Avec un rapport de 5 contre 1, les Protoss subirent de lourdes pertes. À mesure que les vaisseaux de chair à canon disparaissaient, les vaisseaux principaux des Protoss devenaient de plus en plus vulnérables.
« Hein ? Autant de vaisseaux du Royaume de la Genèse Céleste ! » Le commandant des Ténèbres sentit le danger. Mais il était trop tard pour reculer : les deux camps étaient déjà profondément engagés, impossible de fuir dans ce chaos.
Bien que les humains aient l’avantage, leurs pertes étaient également considérables. À mi-combat, la quasi-totalité des navires de guerre éternels était détruite, et plusieurs millions de Vaisseaux de guerre de rang Cosmos avaient été perdus. Seuls les Vaisseaux de guerre de rang Univers restaient relativement intacts, avec seulement quelques centaines détruits.
Les effectifs engagés étaient tels que la guerre s’éternisait. Nul ne savait combien de temps s’était écoulé, et Ye Shaobai, presque engourdi par la bataille, vit soudain Ye Ming apparaître dans la Cité de la Guerre.
« Alors, où en est-on ? » demanda-t-il.
Ye Shaobai répondit aussitôt : « Père, nous avons déjà encerclé et divisé les forces des Protoss. Dans 10 jours au plus, nous pourrons tous les anéantir. »
Ye Ming secoua la tête : « Inutile. Ouvre un passage, laisse-les partir. »
Ye Shaobai resta interdit. Laisser partir les Protoss ? Pourquoi ?
Il ne posa pas la question, mais Ye Ming devina son doute et expliqua : « Ta méthode permettrait certes de les exterminer, mais l’ennemi lutterait jusqu’à la mort, et nos pertes seraient énormes. Cette bataille n’a pour but que de repousser l’ennemi, c’est un entraînement grandeur nature. Chasser l’ennemi sera déjà une victoire. »
Ye Shaobai dut se plier à l’ordre, ouvrant un passage et ordonnant de réduire la puissance de feu.
Ainsi, après une demi-journée, l’intensité des combats diminua progressivement. L’armée des Protoss, consciente de son infériorité, réussit à se replier sous la conduite du commandant des Ténèbres. Mais cette retraite se solda tout de même par des pertes catastrophiques : près de la moitié de leurs forces fut anéantie.
En comparaison, le commandant de la Lumière fit preuve de bien plus de prudence. Il resta au sud, face à l’armée humaine, semblant attendre quelque chose. Lorsque la défaite des deux autres races fut confirmée, il retira aussitôt ses troupes sans même affronter les humains.
Ainsi, le résultat de cette grande bataille s’inscrivit exactement dans les prévisions de Ye Ming. Pourtant, à peine la bataille achevée, il convoqua Ye Shaobai et les autres dans la grande salle, l’air pensif.
« Nous venons de remporter une grande victoire, alors pourquoi le Grand Seigneur Céleste n’a-t-il pas l’air heureux ? » ne put s’empêcher de demander la Divinité de la Richesse.
Ye Ming tendit la main vers le vide, et les multiples dimensions de l’univers apparurent en relief. Il désigna certaines dimensions : « Savez-vous à quel point ces dimensions sont riches ? Les Protoss les exploitent depuis longtemps. Mais ce qui m’intrigue, c’est que la puissance déployée aujourd’hui par les Protoss est bien inférieure à mes prévisions. »
Ye Shaobai demanda, étonné : « Père, les Protoss sont puissants, mais pas tellement plus que nous. Ils ont tout de même engagé des dizaines de milliers de milliards de vaisseaux, n’est-ce pas là leur pleine puissance ? »
« Les Protoss devraient être 10 fois plus puissants. » répondit Ye Ming, songeur. « J’ai le sentiment que leur comportement aujourd’hui est anormal. »
À ces mots, il appela soudain : « Li Tianhu ! »
Li Tianhu, l’un des premiers disciples directs, en qui Ye Ming avait toute confiance, était chargé des renseignements.
Li Tianhu, déjà parvenu au domaine du Massacre Divin, s’avança aussitôt : « Maître ! »
« Je me souviens que tu as dit que nous avions des informateurs chez les Protoss. As-tu appris quelque chose ? » demanda Ye Ming.
Li Tianhu répondit immédiatement : « Maître, il est très difficile de corrompre les hauts gradés Protoss. Ceux qui acceptent de vendre des informations sont surtout des Protoss de rang intermédiaire, donc les renseignements sont limités. Cependant, récemment, presque tous m’ont transmis la même information : les hauts gradés Protoss font preuve d’une extrême déférence envers la civilisation d’Anxi. »
Susu ne put s’empêcher de dire : « Senior disciple, n’est-il pas normal que les Protoss respectent Anxi ? »
Li Tianhu secoua la tête : « Toi et moi ne sommes pas Protoss, nous ne pouvons comprendre leur arrogance. Si je te donne quelques comparaisons, tu comprendras. En termes de talent, les Protoss surpassent depuis longtemps la civilisation d’Anxi. Chez les Protoss, même le plus faible adulte atteint le Domaine de l’Immortalité. Dans la civilisation d’Anxi, moins de 30 % des adultes atteignent ce niveau. »
« Deuxième comparaison : jusqu’à présent, les Protoss dominaient le continent originel, dont les ressources sont bien supérieures à celles du Continent d’Anxi. Ne trouves-tu pas étrange que leur développement soit si lent ? Si c’était l’humanité à leur place, n’aurions-nous pas accompli bien plus en autant de temps ? »
Susu réfléchit : « Tu veux dire que les Protoss n’ont aucune raison de s’incliner devant Anxi, ils ont la force de leur résister ? »
« Je ne sais pas s’ils peuvent vraiment rivaliser avec Anxi, mais tous les Protoss informateurs affirment que la déférence affichée par leurs dirigeants n’est qu’une façade. En privé, ils qualifient Anxi de ‘fantômes errants’, ce qui est très méprisant. » Les yeux de Li Tianhu brillèrent d’un éclat étrange. « Ils disent aussi que les hauts gradés Protoss, face à la situation actuelle, affichent une étrange confiance, comme s’ils attendaient quelque chose… »
« Dis-nous ta supposition. » demanda Ye Ming, qui avait une grande confiance en Li Tianhu.
Li Tianhu répondit : « Maître, je pense que les Protoss cachent leur véritable puissance. Cette dissimulation n’est pas destinée à l’humanité, mais à Anxi. Je me suis toujours demandé pourquoi, alors qu’ils sont si puissants, ils n’ont pas anéanti l’humanité dès le début, mais nous ont laissé le temps de grandir. »
Ye Ming acquiesça. Il partageait ce doute : les Protoss étaient-ils vraiment négligents ?
« Mais pourquoi cacher leur force ? Désormais, la civilisation d’Anxi va prendre le contrôle du continent originel, et les Protoss vont devenir des êtres de second rang. » Ye Shaobai était perplexe. « À moins que les Protoss aient une carte maîtresse… »
« Si j’étais un Protoss, » dit Li Tianhu, « et que je gardais une telle confiance dans ces circonstances, c’est que je possèderais au moins un second continent originel. »
À ces mots, tout le monde fut stupéfait. Ye Shaobai s’exclama : « Senior disciple Tianhu, tu veux dire que les Protoss contrôlent peut-être un autre univers ? »
« Ce n’est pas impossible. » répondit Li Tianhu. « Nous savons qu’il existe plusieurs univers. Si l’un d’eux vient juste de naître, sans créatures puissantes, et que les Protoss l’ont découvert, ils pourraient bien le contrôler. »
Ye Shaobai : « Mais les lois d’un univers à l’autre sont totalement différentes. Les Protoss y seraient très affaiblis. »
« C’est justement ce que je voulais dire. Les Protoss possèdent un trésor nommé ‘Porte de l’Univers’, capable de convertir rapidement les lois entre différents univers. Ce trésor n’a jamais été vu sur le continent originel, ce qui prouve qu’il se trouve ailleurs. C’est l’un des fondements de mon hypothèse. »
Les yeux de Ye Ming se plissèrent : « Dans ce cas, pourquoi les Protoss feignent-ils la faiblesse ? »
En un éclair, le visage de Ye Ming changea : « Après leur défaite d’aujourd’hui, il est probable que le Continent d’Anxi intervienne personnellement. »
Ye Shaobai fronça les sourcils : « Nous ne sommes pas faibles, mais si nous affrontons Anxi, ce sera une lutte à mort dont les Protoss profiteront. »
« Ce n’est pas tout, » ajouta Li Tianhu. « Avez-vous oublié l’origine des Protoss ? Leurs ancêtres étaient aussi des créatures du chaos, et leur race excellait dans la purification et la transmission de la puissance. »
Ye Ming acquiesça : « En effet. Les Protoss, leurs ancêtres et Anxi ont engendré les trois grandes races suprêmes de l'univers. Les Protoss maîtrisent les trois forces d’Anxi : ténèbres, lumière sacrée et espace-temps. Ce sont les pouvoirs les plus avancés de la civilisation d’Anxi. »
Li Tianhu : « Supposons que les Protoss, en purifiant sans cesse leur propre puissance, finissent par devenir des ‘purs’ d’Anxi, et s’infiltrent ainsi dans la haute hiérarchie. Cette infiltration atteindra son apogée après la guerre entre humains et Anxi. Les puissants d’Anxi tomberont en masse, et les Protoss combleront le vide. S’ils contrôlent en plus un autre univers, la conclusion est évidente : bientôt, les Protoss remplaceront Anxi, ou plutôt, domineront l’ancienne civilisation d’Anxi. »
Ye Ming : « Et à ce moment-là, l’humanité, épuisée par la guerre contre Anxi, sera incapable de rivaliser avec les Protoss. C’est vraiment un plan à double tranchant. »
Li Tianhu : « Maître, tout cela n’est que supposition, mais la probabilité est très élevée. »
Ye Ming ricana : « Si Anxi découvre les manigances et l’ambition des Protoss, que croyez-vous qu’il fera ? »
Li Tianhu sourit : « C’est aussi mon idée. Je cherche activement des preuves. Dès que nous en aurons, nous transmettrons l’information à Anxi. Si c’est vrai, Anxi se méfiera des Protoss, et nous pourrons peut-être profiter de leur affrontement ! »
Ye Ming ricana : « Que les Protoss soient réellement ainsi ou non, peu importe. Sans preuve, nous pouvons toujours en fabriquer. »
Li Tianhu éclata de rire : « J’ai compris, maître. Je m’en occupe tout de suite ! »