Chapitre 728

Ye Ming sélectionna trois cultures pour ses expériences de plantation : le riz de vitalité de première catégorie, premier niveau, la patate douce cristalline de première catégorie, deuxième niveau, et le légume de jouvence. Le riz de vitalité, une fois semé, germait en un jour, prenait racine et poussait des feuilles en deux jours, et en trois jours, devenait un petit arbre robuste. Trois jours de plus suffisaient pour qu’il fleurisse et porte ses épis de riz de vitalité.

Le riz ordinaire n’est gros que comme un grain de sable, mais le riz de vitalité, lui, est aussi gros qu’un œuf, suspendu comme des fruits au sommet des tiges, attendant d’être récolté.

Le riz de vitalité n’absorbe que les trois énergies spirituelles les plus pures, aussi Ye Ming choisit-il une plaine dotée d’un vaste gisement de pierre spirituelle pour la plantation. Il délimita trois mu de terre, installa lui-même une formation d’accumulation d’esprit, creusa des canaux d’irrigation, sema et fertilisa. Son engrais n’était pas du fumier ordinaire, mais de la poudre d’os de bêtes féroces antiques, d’une valeur inestimable.

Puis il resta immobile au bord du champ. Un jour plus tard, les graines germèrent, les jeunes pousses percèrent la terre, puis les tiges et feuilles grandirent. Le lendemain, elles devinrent de petits arbustes hauts comme un homme, aux feuilles vert tendre, translucides comme du cristal, exhalant un parfum délicat.

Le troisième jour, de blanches fleurs de jade apparurent, leur parfum se répandant à des centaines de li à la ronde. Les fleurs tombèrent, laissant place aux épis, d’abord gros comme un doigt, puis grossissant jusqu’à atteindre la taille d’un œuf.

Après trois jours supplémentaires, les épis devinrent dorés ; au moindre contact, ils tombaient au sol. Ye Ming, après plus de dix jours d’attente, vit enfin le riz mûr. Il en cueillit un grain, ouvrit la coque, révélant un riz translucide, orné de runes naturelles, d’où émanait une lumière divine et un parfum enivrant.

« Crounch »

Il en croqua un morceau, qui fondit instantanément en bouche, se transformant en un courant pur qui gagna son estomac, puis se changea rapidement en énergie. Ye Ming haussa les sourcils, stupéfait : « Ce riz de première catégorie, premier niveau, est digne d’un élixir divin, on pourrait l’utiliser tel quel comme pilule de cultivation ! »

L’expérience étant un succès, Ye Ming ordonna aux Marionnettes d’Artisan céleste de lancer une plantation à grande échelle. Les Marionnettes étaient compétentes, creusant des canaux, installant des formations, labourant, fertilisant, aussi bien que Ye Ming lui-même. En à peine une demi-lune, 3 milliards de jin de riz de vitalité furent semés, attendant la récolte.

La productivité des cultures de première catégorie est très élevée : pour le riz de vitalité, une récolte suffit à rembourser le coût des graines. Autrement dit, un jin semé donne un jin de récolte en trois jours, soit 120 récoltes par an, pour un rendement annuel de 120 jin par jin semé.

Bien sûr, Ye Ming conserverait les premières récoltes pour les semences, afin d’étendre la surface cultivée. Une fois la production à grande échelle lancée, il pourrait en tirer profit. Malheureusement, en tant que culture de première catégorie, il était impossible de la faire circuler parmi les humains, sous peine d’attirer l’attention des Protoss et d’impliquer le Clan de la Clairière Lunaire.

Il comptait donc transformer ces cultures en pilules ou aliments de renforcement, de façon à ce que les Protoss ne puissent faire le lien. Cela nécessitait bien sûr des usines adaptées et des Marionnettes d’Artisan céleste expérimentées, ce qui demandait de gros investissements.

Pour le riz de vitalité, en incluant formations, engrais et main-d’œuvre, Ye Ming estima que le coût de production était d’environ 6 000 pièces d’éternité par jin. Vendu brut, il pouvait en tirer au moins 10 000 pièces d’éternité par jin. Transformé en pilules ou aliments, le prix pouvait grimper à 20 000 ou 30 000 pièces d’éternité, un profit colossal.

À l’inverse, les cultures de deuxième catégorie étaient plus simples : on les récoltait et vendait directement. Pour le légume de jouvence, culture de deuxième catégorie, premier niveau, le coût de production par jin était d’environ 100 000 pièces d’immortel. Sur le marché, un jin se vendait au moins 200 000, soit là aussi une marge énorme.

Les cultures de troisième catégorie coûtaient encore moins cher : pour le grain originel, culture de troisième catégorie, premier niveau, le coût était de 120 000 pièces célestes par jin, avec un prix de vente de 180 000 pièces célestes. Étant donné le prix élevé des cultures de première et deuxième catégorie, Ye Ming destinait leur production aux pratiquants du Domaine de la Loi Céleste et du Domaine de l'Immortalité.

Avec la plantation à grande échelle, les coûts baisseraient encore, tout comme les prix de vente. Quoi qu’il en soit, ces cultures de haut niveau resteraient réservées à une élite fortunée et puissante. Pour une famille ordinaire, plusieurs dizaines de milliers de pièces d’immortel suffiraient à vivre toute une vie, qui irait acheter du riz à ce prix ?

Pour le peuple, seules les cultures de troisième catégorie étaient abordables. Dans le Grand Monde des Trois Empereurs et sur le Continent Xiandao, les gens ordinaires étaient bien plus riches qu’autrefois sur le Continent Tianyuan, avec un revenu annuel par habitant de 100 000 à 200 000 pièces célestes. Les familles de cultivateurs pouvaient même gagner plusieurs millions par an. Le Riz au Sang de Dragon, culture de troisième catégorie, septième niveau, coûtait quelques centaines de pièces célestes le jin, accessible à la plupart. Ce prix restait bien inférieur à celui du Continent de la Voie Confucéenne, car Ye Ming bénéficiait sur le Continent du Chaos d’un environnement favorable et de coûts moindres.

En expérimentant, Ye Ming découvrit un problème : toutes les terres de la colonie n’étaient pas adaptées à la culture de première catégorie ; certaines ne convenaient qu’aux cultures de deuxième ou troisième catégorie, d’autres étaient même impropres à toute culture.

Pour y remédier, Ye Ming utilisa l’Épée des Dimensions pour effectuer des relevés précis. Il découvrit que la colonie ne comptait que 500 000 mu de terres aptes au riz de vitalité, 2 millions de mu pour la patate douce cristalline, plus de 200 milliards de mu pour le légume de jouvence, 20 000 milliards de mu pour le grain originel, et jusqu’à 15 000 milliards de mu pour le Riz au Sang de Dragon.

La colonie entière disposait d’environ 46 000 milliards de mu exploitables. En dehors des superficies citées, les 31 000 milliards de mu restants ne convenaient qu’aux cultures de quatrième catégorie, peu rentables, que Ye Ming préféra laisser gratuitement aux migrants du Grand Monde des Trois Empereurs, pour nourrir leur bétail.

Ye Ming calcula que chaque mu de riz de vitalité produisait 2 000 jin par récolte, soit 120 récoltes annuelles, pour un total de 240 000 jin par an. Avec un coût de 6 000 et un prix de vente de 10 000 pièces d’éternité par jin, chaque mu rapportait 960 millions de pièces d’éternité par an. Si les 500 000 mu étaient tous plantés, la production annuelle atteindrait 1 200 milliards de jin, pour un bénéfice de 480 000 milliards de pièces d’éternité !

En transformant la récolte en pilules, le bénéfice pouvait dépasser 1 600 000 milliards de pièces d’éternité, mais la construction des usines prendrait du temps et demanderait des investissements, retardant les profits.

La patate douce cristalline offrait un rendement encore supérieur : chaque récolte donnait 5 000 jin par mu, 90 récoltes annuelles, soit 450 000 jin par mu et par an. Avec un coût de 2 500 et un prix de vente de 4 000 pièces d’éternité par jin, le bénéfice était de 1 500 pièces d’éternité par jin, soit 675 millions de pièces d’éternité par mu et par an.

Si les 2 millions de mu étaient tous plantés, la production annuelle atteindrait 90 000 milliards de jin, pour un bénéfice total de 1 350 000 milliards de pièces d’éternité !

Le légume de jouvence, culture de deuxième catégorie, rapportait moins : 1 000 jin par mu et par récolte, 36 récoltes annuelles, soit 36 000 jin par mu et par an. Avec un bénéfice de 100 000 pièces d’immortel par jin, chaque mu rapportait 3,6 milliards de pièces d’immortel, soit 440 000 pièces d’éternité. Avec 200 milliards de mu plantés, le bénéfice annuel total atteignait environ 88 milliards de pièces d’éternité.

Le grain originel rapportait 500 000 milliards de pièces d’éternité par an ; le Riz au Sang de Dragon, 120 000 milliards. Mais Ye Ming ne comptait pas faire de profit avec ce dernier, préférant l’envoyer sur le Continent Tianyuan et dans le Grand Monde des Trois Empereurs comme nourriture de base pour le peuple.

Avec 3 000 milliards d’habitants dans le Grand Monde des Trois Empereurs, les 31 000 milliards de mu restants leur étaient attribués, soit dix mu par personne. Ces terres, destinées aux cultures de quatrième catégorie, étaient bien plus productives qu’auparavant. Autrefois, chaque famille cultivait quelques dizaines de mu, soit moins de dix par personne, et la majeure partie des profits partait en loyer.

Désormais, Ye Ming ne réclamait aucun loyer, fournissait gratuitement semences, engrais et irrigation. Le peuple était ravi, remerciant sans cesse le Souverain Humain, allant jusqu’à installer des tablettes de longévité chez eux pour le vénérer.

En réalité, les revenus agricoles restaient limités. Sur les 31 000 milliards de mu de cultures de quatrième catégorie, la production annuelle n’était que de 3 000 jin par mu, soit trois boisseaux de riz. À 30 pièces célestes le boisseau, cela faisait 100 pièces célestes par an. Une famille avec 40 ou 50 mu ne gagnait que 4 000 à 5 000 pièces célestes par an.

La plupart des familles ne pouvaient vivre uniquement de l’agriculture ; elles travaillaient aussi dans les mines, commerces ou auberges, où les revenus étaient bien plus élevés. Certaines familles possédaient plusieurs centaines ou milliers de mu, ce qui leur assurait un revenu confortable.

Heureusement, les cultures de riz de vitalité, patate douce cristalline, légume de jouvence, grain originel et Riz au Sang de Dragon nécessitaient des récoltes fréquentes, requérant une main-d’œuvre abondante. Ce travail manuel, Ye Ming ne comptait pas le confier aux Marionnettes d’Artisan céleste ou aux gardes, ce serait du gâchis. Rien que pour cela, il offrait au peuple d’innombrables emplois.

Pour un mu de riz de vitalité, il fallait deux personnes pour fertiliser, deux pour récolter, trois pour sécher et emballer, une pour arroser, trois pour ameublir, désherber et tailler, et d’autres tâches encore, soit environ quinze personnes par mu. Pour 500 000 mu, cela représentait 7,5 millions d’ouvriers agricoles.

Le grain originel en demandait encore plus, au moins cinq personnes par mu, soit des milliards d’emplois pour 20 000 milliards de mu. Avec le reste, presque chaque habitant des 3 000 milliards avait une chance de travailler. Ces ouvriers agricoles gagnaient entre 300 000 et 500 000 pièces célestes par an, soit un revenu annuel de 300 000 à 400 000 pièces célestes par personne.

Mais l’ambition de Ye Ming ne s’arrêtait pas là. Il baptisa cet endroit Première colonie. Une fois ce site développé, il construirait une deuxième, une troisième, et bien d’autres colonies, pour accueillir toujours plus de migrants venus des grands mondes !