Chapitre 722
Ce jour-là, sous la direction de Ji Sheng, tous les hauts fonctionnaires, les seigneurs des différentes provinces, les divinités de tous horizons et les chefs des grandes familles étaient présents. Ces personnes représentaient plus de la moitié de la cour, ce qui montrait à quel point l’influence des huit grandes familles était puissante !
Pour la première fois, Ye Ming prit place dans la salle du trône. Sous l’immense voûte du palais, les ministres civils et militaires, les seigneurs et les propriétaires terriens, tous faisaient preuve d’un profond respect. Il n’était pas encore Souverain Humain, mais en tant que Prince héritier, il détenait le pouvoir de régence.
Ji Sheng s’avança et s’inclina : « Prince héritier du Souverain Humain, veuillez accepter l’épreuve ! »
Ye Ming avait revêtu la tenue officielle jaune impérial du Prince héritier, un dragon à cinq griffes serpentant autour de lui, une couronne d’or sur la tête, affichant une prestance noble et majestueuse.
Ye Ming, calme, demanda : « Ministre Ji, en quoi consiste cette épreuve ? »
Ji Sheng sourit : « Votre Altesse, d’ordinaire cette épreuve n’est qu’une formalité. Mais nous estimons qu’il ne faut pas se contenter des apparences, il convient de respecter sérieusement les règles ancestrales. C’est pourquoi nous avons décidé de diviser l’épreuve en trois étapes. La première testera la capacité de Votre Altesse à résoudre des situations complexes. Après tout, le Souverain Humain fait face à des milliards de sujets, la capacité de décision est indispensable. »
« La seconde étape testera la capacité de Votre Altesse à se protéger. Tous les Souverains Humains de l’histoire étaient des combattants hors pair, capables de survivre à des tentatives d’assassinat, voire de tuer les assassins eux-mêmes. Si Votre Altesse n’en est pas capable, comment les ministres pourraient-ils ne pas s’inquiéter ? La troisième étape testera la destinée de Votre Altesse. La destinée du Souverain Humain doit se combiner harmonieusement avec celle des milliards de sujets, et non l’entraver. »
Ye Ming : « Oh ? Et concrètement, en quoi consistent ces trois étapes ? »
« La première est simple : dans un quart d’heure, de grands événements surviendront dans le Grand Monde des Trois Empereurs, et nous espérons que Votre Altesse saura y faire face. Parallèlement, des assassins tenteront de vous attaquer : il vous faudra assurer votre propre sécurité. Rassurez-vous, il ne s’agira que d’une simulation. Enfin, la troisième étape consistera à entrer dans la Montagne des Immortels Déchus et à vous mesurer aux héros du monde. »
Les deux premières épreuves ne troublaient guère Ye Ming, lui qui était déjà un maître du cinquième niveau du sutra chaotique, et savait comment y faire face. Mais à l’évocation de la Montagne des Immortels Déchus, son expression devint grave.
La Montagne des Immortels Déchus, terre interdite légendaire, était célèbre dans tout le monde. Chaque année, elle n’ouvrait ses portes que trois jours. Durant ces trois jours, quiconque pouvait y entrer. Mais une fois à l’intérieur, tous étaient soumis à une règle : celui qui possédait la destinée la plus forte pouvait absorber la destinée des plus faibles, devenant ainsi plus puissant ; tandis que les moins chanceux perdaient progressivement leur destinée, finissant par devenir des zombies errant à jamais dans la Montagne des Immortels Déchus, sans jamais pouvoir en sortir.
Chaque année, d’innombrables aventuriers tentaient leur chance, espérant devenir en trois jours le grand favori du destin. Mais peu importait le nombre d’entrants, il n’y avait toujours qu’un seul survivant à la sortie. Celui-là devenait immanquablement une figure hors du commun, chef d’un territoire ou suprême expert d’un grand monde.
« Vous voulez que j’entre dans la Montagne des Immortels Déchus ? » demanda Ye Ming d’une voix glaciale.
Ji Sheng, imperturbable : « Exactement ! En tant que Prince héritier, vous portez la destinée impériale, vous devriez pouvoir surpasser tous les autres et absorber leur destinée. Une fois sorti, vous serez le grand favori du destin, une bénédiction pour notre Grand Monde des Trois Empereurs ! »
« Et si je refuse ? » demanda Ye Ming.
Ji Sheng afficha un air navré : « Si Votre Altesse refuse, ce serait manquer une occasion unique. De plus, l’épreuve serait considérée comme échouée, et le trône du Souverain Humain… »
« Hahaha… » Ye Ming éclata de rire. « Vous vous souciez vraiment du pays et du trône, je vous respecte pour cela. Très bien, j’accepte ces trois épreuves. »
Ji Sheng échangea un regard avec les autres, puis sourit : « Votre Altesse est digne de son rang, nous vous admirons ! »
Un quart d’heure plus tard, un messager arriva en courant : « Sire… mauvaise nouvelle, une armée démoniaque attaque notre grand monde ! »
Ye Ming ne réfléchit pas : « Où est le général Xu Mo, commandant des frontières ? »
« À vos ordres ! » Un général imposant s’avança.
« Je te nomme Grand maréchal de l’Extermination des Démons. Prends le commandement des armées Tian Niu, Fu Mo et Xuan Ji, et pars à la rencontre de l’ennemi. De plus, je mets à ta disposition 40 Navires de Guerre 9 Étoiles et 100 000 marionnettes du neuvième palier de l’immortalité pour t’assister ! »
Xu Mo, général loyal du Souverain Humain, s’agenouilla aussitôt : « À vos ordres ! »
Un autre messager arriva : « Sire… sur les continents Yun, Ji, You, Baishi, Tianma et Fulong, des sectes démoniaques ont séduit la population, pris le contrôle des capitales locales, la situation est critique ! »
Ye Ming fit un geste vers le ciel, et une silhouette gracieuse descendit : c’était Xiaosi. Xiaosi s’inclina : « Arbre sacré immortel, salue le Prince héritier. »
« Arbre sacré immortel, je te nomme divinité tutélaire des six continents Yun, Ji, You, Baishi, Tianma et Fulong. Prends tes fonctions sur-le-champ, écrase les sectes démoniaques et sauve la population. »
Xiaosi, protégé par l’Arbre immortel, pouvait accomplir cette tâche sans difficulté et partit immédiatement. Les officiels étaient stupéfaits : Ye Ming venait de saisir l’occasion pour faire prendre racine à l’arbre sacré immortel dans le Grand Monde des Trois Empereurs, et en plus, il devenait divinité tutélaire ! Désormais, la population totale de ces six continents, dépassant le trillion, serait sous l’autorité du Prince héritier. Nombre de ministres ayant des intérêts dans ces continents étaient désespérés.
Un autre messager arriva : « Dix-neuf continents viennent de subir de terribles catastrophes, les pertes sont énormes ! »
Ye Ming ordonna aussitôt au ministère des Finances, au ministère des Travaux publics, aux responsables de l’ordre et aux gardes de se rendre sur place pour gérer la crise. Il débloqua également une somme colossale pour venir en aide aux sinistrés.
Les événements s’enchaînèrent, tous plus épineux les uns que les autres. Mais Ye Ming prenait des décisions instantanées, agissant avec fermeté et discernement, gérant chaque crise à la perfection.
Au bout de trois heures, Ye Ming avait donné plus d’une centaine d’ordres, réglant chaque incident sans la moindre erreur, suscitant l’admiration de toute la cour. Alors qu’il pensait la première épreuve achevée, un nouveau rapport arriva : « Sire, mauvaise nouvelle ! Les Gardes Yu Lin se sont rebellés ! »
Le messager, couvert de sang, s’agenouilla, tenant un nourrisson dans ses bras, en pleurs : « La petite princesse jouait dehors, elle a été tuée… ouh ouh… »
Ye Ming fut bouleversé : Long Wan’er venait d’avoir une fille, et il l’aimait tendrement. À cette nouvelle, il descendit aussitôt les marches pour voir le bébé. Mais à peine approcha-t-il que le messager fit un geste brusque, projetant une pluie de lumière noire.
Boum !
Une flamme dorée jaillit, Ye Ming activant aussitôt le Corps Invincible. La lumière noire se dissipa en fumée à son contact, sans lui causer le moindre mal. Dans le même temps, l’homme dégaina une dague et tenta de le poignarder en pleine poitrine.
« Écarte-toi ! »
Ye Ming transperça l’assaillant d’un coup d’épée, la puissance de l’impact l’envoyant valser à cent mètres, où il s’effondra, sans plus jamais se relever.
Il leva les yeux vers Ji Sheng et les autres : « Voilà donc la deuxième épreuve ? »
Ji Sheng sourit : « Exactement. Votre Altesse est vraiment puissante, la deuxième épreuve est réussie. Il ne reste plus que la troisième : entrer dans la Montagne des Immortels Déchus. Justement, elle s’ouvre aujourd’hui. »
Ye Ming déclara : « Bien, montrez le chemin. »
Ji Sheng sortit un objet de sa manche et le lança devant lui : une porte noire apparut. « Ceci est la Porte des Deux Mondes. En la franchissant, vous entrerez directement dans la Montagne des Immortels Déchus. Après vous, Votre Altesse ! »
Sans hésiter, Ye Ming franchit la porte.
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Dans le Grand Monde des Trois Empereurs, dans le hall de la Famille Shi, huit personnes étaient assises. C’étaient les chefs des huit grandes familles, tous des puissances suprêmes du quatrième palier de l’immortalité, leur force rivalisant avec celle des Trois Empereurs !
Leurs visages étaient flous. L’un d’eux dit : « Ye Ming est entré dans la Montagne des Immortels Déchus. »
« Notre homme est aussi entré. » dit un second. « Reste à voir s’il réussira. »
« Cet homme est un fou, il est entré trente-neuf fois dans la Montagne des Immortels Déchus, a absorbé la destinée de plus d’un million de grands favoris du destin, personne n’a une destinée plus forte que lui. » dit un troisième. « Je l’ai convaincu de participer sans dépenser un sou. En apprenant que le Prince héritier du Souverain Humain allait entrer, il a accepté tout de suite. Il doit déjà être en route. »
« Une fois Ye Ming entré, il sera vidé de sa destinée et deviendra un mort-vivant sans avenir. Héhé, c’est de là que vient le nom de la Montagne des Immortels Déchus : elle regorge de zombies immortels. »
« Une fois Ye Ming mort, nous serons enfin tranquilles. » murmurèrent-ils.
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Pendant ce temps, Ye Ming, ayant franchi la porte noire, sentit le sol disparaître sous ses pieds et tomba sans fin. Après une dizaine de respirations, il aperçut enfin la lumière et posa le pied sur un rocher. Tout autour de lui, des montagnes noires s’étendaient à perte de vue. C’était bien la Montagne des Immortels Déchus : aucun signe de vie, partout une désolation glacée.
Il sentit aussitôt une force terrifiante le comprimer, cherchant à extraire de lui une chose mystérieuse : sa destinée ? Mais il n’était pas inquiet, car à peine un fil de destinée fut-il aspiré que la Force Éternelle scella son corps, empêchant toute fuite. En vérité, s’il avait accepté de venir ici, c’était parce qu’il possédait la Force Éternelle, insensible aux lois de ce lieu.
Comme lors de son passage dans le Domaine des Épreuves, où tous voyaient leur vitalité drainée sauf lui, qui en était sorti indemne et avait obtenu la Stèle de Civilisation. Il constata que la force qui tentait de lui voler sa destinée était d’une puissance inouïe. « On dit que plus l’écart de destinée est grand, plus la force d’absorption est forte. Cela signifie-t-il qu’il y a ici quelqu’un dont la destinée surpasse la mienne ? Sinon, pourquoi cette force serait-elle si puissante ? »
Il s’envola alors, cherchant celui qui possédait cette destinée écrasante.
La Montagne des Immortels Déchus n’était pas si vaste, et il maîtrisait l’art de la fuite. Rapidement, il découvrit que la montagne était peuplée de zombies errant sans but, vêtus de haillons ou nus, couverts de poussière, errant là depuis des années. Il remarqua aussi des dizaines de milliers de nouveaux zombies, sans doute d’anciens participants récemment vidés de leur destinée.
Privé de destinée, un homme perd aussi son destin, car les deux sont liés. Sans destin, il est condamné à errer ici à jamais, devenu une coquille vide.
Outre les zombies, il aperçut un jeune homme assis en haut d’une montagne, souriant en regardant la foule de morts-vivants. Mais en voyant Ye Ming voler vers lui, son expression changea brusquement. Il bondit sur ses pieds et s’exclama : « Tu arrives à voler ! »
Ye Ming détailla l’inconnu : son niveau n’était pas faible, c’était un expert du quatrième palier de l’immortalité. De plus, il dégageait une aura extraordinaire, un charisme écrasant. Sa destinée était si forte que même un simple mortel aurait ressenti l’envie de s’agenouiller devant lui.
Ye Ming ricana : « Je comprends pourquoi ils m’ont envoyé ici : ils t’ont trouvé, toi dont la destinée est sans égale. Si tu n’étais pas venu aujourd’hui, tu serais sans doute devenu un personnage hors du commun. Mais puisque tu es là, tu dois mourir. »
Sans un bruit, Ye Ming fusionna avec son épée, lançant la Frappe de l'Éternité droit sur son adversaire.