Chapitre 687
Dans la foule, des soupirs retentirent : 1 000 milliards partis en fumée, juste comme ça ? Tous étaient stupéfaits : comment le Prince héritier du Souverain Humain avait-il pu réussir cela ? Quelle était donc cette technique de foudre ? Yuan Lingxu était pourtant un génie de l’Académie suprême, et il était mort ainsi, en un instant !
La nouvelle se répandit comme le vent. Les premiers à l’apprendre furent bien sûr les membres de la Famille Yuan. On les entendit hurler et pleurer, et le chef de famille, Yuan Jingzhi, s’évanouit sur-le-champ. Yuan Lingxu représentait l’espoir de la Famille Yuan, et voilà qu’il n’était plus !
Le second à recevoir la nouvelle fut Shang Yunfei, le deuxième fils du Souverain Humain. Il l’apprit de la bouche de sa mère, qui, bouleversée, déclara que la Famille Yuan était finie. En un éclair, Shang Yunfei comprit : était-ce la riposte du Prince héritier du Souverain Humain ?
Au Palais de l’Empereur Terrestre, le Souverain Terrestre fit enfin son apparition, et tous se levèrent pour l’accueillir. Il jeta un regard à Ye Ming et dit en souriant : « Prince héritier du Souverain Humain, quelle maîtrise ! Quelle était donc cette technique ? Même un expert du huitième ou neuvième palier de l’immortalité aurait eu du mal à l’éviter. »
Ye Ming n’allait évidemment pas révéler l’origine de la lance de foudre. Il répondit : « Ce n’est qu’un tour de passe-passe, Souverain Terrestre, vous m’en voyez confus. »
Le Souverain Terrestre n’insista pas et dit : « La Princesse Asura va bientôt arriver. Tous les jeunes présents devront montrer le meilleur d’eux-mêmes. »
En vérité, beaucoup pensaient que la Princesse Asura serait une beauté, car les femmes Asura étaient réputées pour leur beauté, a fortiori une princesse. Avant d’apprendre qu’elle était laide, beaucoup rêvaient d’épouser une perle rare. Mais à présent, plus personne n’avait de telles illusions.
Peu après, la Princesse Asura entra dans le grand hall, entourée de ses suivants, et le Souverain Terrestre descendit lui-même l’accueillir. On vit que la Princesse Asura avait une silhouette gracieuse, mais son visage était dissimulé sous un voile noir, nul ne pouvait le voir.
Le corps de Yuan Lingxu avait déjà été emporté. Sikong Zun affichait un visage livide : il venait de perdre son meilleur frère et subordonné, 1 000 milliards de pièces d’éternité, et il allait sans doute devoir épouser cette femme d’une laideur inouïe !
La Princesse Asura et ses suivants prirent place. Ye Ming observa l’expression de Sikong Zun, puis demanda soudain : « Princesse, pourriez-vous retirer votre voile, afin que nous puissions admirer votre beauté ? »
Princesse Asura : « Mon visage est si laid que je crains d’effrayer l’assemblée. »
Ye Ming : « Peu importe. Pour nous, cultivateurs, l’apparence n’a aucune importance. »
La Princesse Xiuchun souleva lentement son voile noir. Tous virent alors un visage couvert de croûtes, boursouflé, constellé de taches rouges, semblant avoir été frit puis barbouillé de peinture, à la fois étrange et effrayant. De plus, elle n’avait pas de cheveux, son crâne était couvert de protubérances colorées.
Un silence de mort s’abattit sur la salle. Beaucoup détournèrent aussitôt les yeux, incapables de soutenir la vue de la princesse. Sikong Zun, le visage cramoisi, détourna violemment la tête. Car selon l’accord, il avait perdu et devait épouser cette Princesse Asura.
Parmi tous, seul Ye Ming la regardait fixement. Aussi laide fût-elle, ses yeux restaient clairs et sincères. À cet instant, bien qu’elle révélât sa laideur à tous, elle ne montrait ni honte ni peur. Qui plus est, ses yeux ressemblaient étrangement à ceux de Su Lan, et même son aura était similaire.
Saisi d’une intuition, Ye Ming déclara : « Prince héritier céleste, il me semble que nous avions un pari en cours ? »
Sikong Zun, le visage sombre, répondit froidement : « Et alors ? Nous avions deux paris. Tu disais qu’elle n’avait pas de cheveux et pesait 1 500 kg ; moi, qu’elle avait un cheveu et pesait 50 kg. »
Ye Ming s’avança vers la Princesse Xiuchun : « Princesse, puis-je vous demander de bien vouloir vous lever ? »
La Princesse Xiuchun se leva gracieusement et salua : « Salutations, Prince héritier du Souverain Humain. » Sa voix était étonnamment douce et cristalline, en total contraste avec son apparence.
Ye Ming transmit par la pensée : « As-tu mangé ce que je t’ai donné ? »
Princesse Xiuchun : « Oui, je l’ai mangé, je dois peser 1 500 kg à présent. »
Ye Ming : « J’ai changé d’avis. Réduis ton poids à 50 kg, c’est possible ? »
La Princesse Xiuchun fut surprise par ce revirement, mais pour l’argent restant, elle répondit : « Je peux le faire. »
En même temps, Ye Ming transmit à Sikong Zun : « Prince héritier céleste, il semble que tu aies perdu et doives épouser cette femme. Félicitations. »
Sikong Zun le fusilla du regard : « Prince héritier du Souverain Humain, je t’ai sous-estimé ! »
Ye Ming : « Il n’est pas nécessaire que nous soyons ennemis mortels. La mort de Yuan Lingxu faisait partie de mon plan. »
À ces mots, Sikong Zun comprit qu’il y avait une porte de sortie : « Que veux-tu ? »
Ye Ming : « Mon second frère se comporte mal ces temps-ci. Peux-tu lui donner une leçon ? Au fait, son oncle maternel est de la Famille Yuan. »
Sikong Zun resta silencieux. Mieux valait subir une petite perte que d’épouser la Princesse Asura, ce qui lui était plus insupportable encore que de perdre 1 000 milliards. Il répondit d’une voix grave : « D’accord, marché conclu ! »
Ye Ming sourit légèrement et demanda à haute voix : « Princesse, quel est votre poids ? »
Princesse Xiuchun : « Environ 50 kg, Votre Altesse. »
Ye Ming soupira : « Il semble que le Prince héritier céleste et moi soyons à égalité, une victoire chacun. » Sur ce, il retourna s’asseoir.
La Princesse Xiuchun balaya la salle du regard et déclara : « J’ai parcouru douze grands mondes à la recherche d’un époux. »
Tous détournèrent la tête : quelle plaisanterie, une femme aussi laide, et elle voulait se marier ? Seul Ye Ming la regardait sans la moindre moquerie, avec un calme égalitaire.
« Princesse, auriez-vous été empoisonnée ? » demanda soudain Ye Ming. Dans la Civilisation de la médecine, il avait étudié la voie médicale et vit d’un coup d’œil que sa laideur était acquise.
Princesse Xiuchun : « Oui, Votre Altesse. Dans mon enfance, j’ai subi la malédiction de la Mère des Spectres, d’où cette laideur, mon infertilité, et l’impossibilité de guérir. »
Ye Ming : « Je connais plusieurs maîtres de la voie médicale dans la Civilisation de la médecine. Peut-être pourraient-ils t’aider. Si tu veux, tu peux m’accompagner. »
La Princesse Xiuchun s’inclina : « Merci, Prince héritier. »
Le Souverain Terrestre demanda : « Princesse Xiuchun, lequel as-tu choisi ? »
La Princesse Xiuchun baissa la tête : « Tous ici me méprisent, seul le Prince héritier du Souverain Humain me traite avec égards et compassion. Je le choisis donc. »
Ye Ming resta interdit. Il ne s’attendait pas à cette question du Souverain Terrestre, ni à ce choix de la Princesse Xiuchun. Elle ne voulait donc plus de l’argent restant ?
Le Souverain Terrestre éclata de rire : « Prince héritier du Souverain Humain, qu’en dis-tu ? Le Royaume Céleste Asura est l’un des plus puissants des cieux bouddhiques et taoïstes. Épouser la Princesse Xiuchun serait un atout pour ton avenir. »
Sikong Zun, ravi du retournement, s’exclama : « Prince héritier du Souverain Humain, voilà pourquoi tu voulais la paix entre nous : tu convoitais la Princesse Xiuchun ! Félicitations ! »
La Princesse Xiuchun posa sur Ye Ming un regard serein. Ye Ming, lui, resta calme. Il lui adressa un sourire : « Je vous remercie, Princesse, pour votre confiance. C’est un honneur. »
La Princesse Xiuchun sourit doucement, s’avança vers Ye Ming. Il lui prit la main et l’embrassa, même si sa peau était couverte de croûtes. Il connaissait les rites Asura.
La Princesse Xiuchun sourit : « Merci, Prince héritier, de ne pas me rejeter. À six ans, j’ai rencontré le Grand Brahma. Il règne sur le plus grand des cieux, avec une puissance incommensurable. Il a ordonné à un milliard de disciples de réciter le ‘Chant du Grand Brahma’ pendant trois ans, ce qui a permis de lever la malédiction. »
À ces mots, elle agita sa manche, et toutes les croûtes disparurent, révélant son vrai visage. Ce n’était pas une laide, mais la plus belle femme du monde, surpassant toutes celles que Ye Ming avait vues. Même la déesse Yiyi pâlirait devant elle.
Ye Ming resta stupéfait : « Princesse… »
Les autres étaient rongés de regrets : s’ils avaient été plus entreprenants, peut-être la Princesse Asura les aurait-elle choisis. Le plus amer était Sikong Zun, qui se maudissait de ne pas avoir deviné que la princesse cachait sa véritable apparence !
La beauté de la Princesse Xiuchun était sans égale. Voyant Ye Ming la contempler, elle s’inclina : « Je vous prie de me pardonner. Après la levée de la malédiction, le Grand Brahma m’a dit de ne retrouver mon apparence que si je rencontrais un homme qui m’aimerait vraiment. Ainsi, je pourrais me protéger de la Mère des Spectres et trouver un homme digne de mon amour. »
Sur ces mots, sa main fine se posa dans celle de Ye Ming. Il sentit une douceur fraîche sous ses doigts et la serra doucement.
Le Souverain Terrestre éclata de rire : « Parfait ! Un couple fait pour le ciel ! »
Ye Ming ne s’attendait pas à une telle issue. Il sourit, prit la main de la Princesse Xiuchun et quitta le grand hall, se dirigeant directement vers le Palais de l'Empereur Humain.
Sur le chemin du retour, ils étaient assis dans un immense carrosse luxueux, tiré par quatre Jiaolong. C’était le cortège du Prince héritier du Souverain Humain, rarement utilisé, mais il l’avait sorti pour accueillir la Princesse Xiuchun.
« Personne ne sait que tu as retrouvé ta beauté ? » demanda Ye Ming.
« À part le Seigneur Céleste du Grand Brahma et mon père, personne. J’ai toujours caché la vérité au Prince héritier, j’en suis désolée. » répondit Xiuchun, gênée.
Ye Ming rit : « Ce n’est rien, j’ai eu de la chance. J’épouse une grande beauté. »
La Princesse Xiuchun, un peu embarrassée : « Pour être honnête, j’ai voyagé à travers trente-six grands mondes, et le Grand Monde des Trois Empereurs n’est que l’un d’eux. Avant de venir ici, j’avais déjà sélectionné trois candidats. »
Ye Ming fut surpris : « J’étais donc seulement un candidat ? »
Princesse Xiuchun : « Oui. L’an prochain, le Royaume Céleste Asura organisera la ‘Grande Assemblée des Beautés’. Mon père y choisira mon véritable époux. »
Ye Ming esquissa un sourire amer : « Il y a donc encore une épreuve… »
La Princesse Xiuchun sourit : « Merci pour les 100 milliards. »
Ye Ming s’empressa de lui remettre le reste de l’argent : « J’ai été imprudent, Princesse, veuillez m’excuser. »
« Ce n’est rien, » répondit la Princesse Xiuchun avec un sourire. « Cette somme m’est vraiment précieuse. »
Ye Ming s’étonna : « Avec ton statut, tu ne manques pourtant pas d’argent ? »
Princesse Xiuchun : « Tous les 100 000 ans, le Royaume Céleste Asura doit sceller le ‘Puits Démoniaque’, ce qui coûte des sommes colossales. Le Royaume Céleste Asura a déjà épuisé ses ressources, mais il manque encore beaucoup. »