Chapitre 68
Wei Jian sursauta et brandit son épée, frappant violemment. Mais il avait oublié qu’ici, sur la colline gravitationnelle, chaque mouvement était ralenti, comme si chaque geste se faisait à la vitesse d’un escargot. Avant même qu’il n’ait levé son épée, le fruit gravitationnel s’écrasa contre son visage.
« Bouff! »
Un bouclier transparent doré le protégea, amortissant l’impact du fruit qui pesait des milliers de jin et venait à une vitesse fulgurante. Le fruit s’arrêta net, comme s’il avait heurté du coton, avant de s’écraser au sol avec fracas, creusant un profond cratère.
Le visage de Wei Jian se décomposa : qu’était-ce que cette chose si lourde ? Sans le bouclier de protection activé à temps, il aurait sûrement perdu la vie sur le coup !
À peine sorti de sa stupeur, Ye Ming le surprena de nouveau en levant un second fruit gravitationnel, qu’il s’apprêta à lancer avec férocité. Cette fois, Wei Jian était sur ses gardes et put frapper l’objet avec son épée.
« Chac! »
L’épée de rang 4 fendit aisément le fruit. Cependant, cela ne servit à rien : les deux moitiés continuèrent de s’écraser lourdement sur sa poitrine. Malgré la protection du vêtement en soie immortelle, un choc violent le projeta à terre, crachant plusieurs gorgées de sang.
« Ugh! »
Un troisième fruit gravitationnel vola vers lui. Wei Jian, livide, roula rapidement sur le côté, évitant de justesse. Mais à peine avait-il terminé sa roulade que Ye Ming utilisa le pas rapide pour apparaître devant lui et déchaîner un coup de poing en plein visage.
« Pof! »
Peu importait son talent, la tête de Wei Jian explosa sous le coup. Mais avant que le coup ne l’atteigne, une lumière verte s’échappa de son corps, fonçant vers Ye Ming. À une distance aussi proche, il était impossible d’esquiver. Heureusement, prévenu, Ye Ming intercepta la lumière avec un fruit gravitationnel qu’il tenait dans l’autre main.
« Sizzle! »
Le fruit s’enflamma de flammes vertes, brûlant vivement. Tombant au sol, il fut réduit en cendres bleutées.
« Quelle toxicité terrifiante ! » Les cheveux de Ye Ming se hérissèrent sur sa tête. Sans l’avertissement préalable de Beiming, il aurait probablement été empoisonné à mort par cette dague.
Contemplant le cadavre, il poussa un soupir de soulagement et fouilla le corps : comme Beiming l’avait prédit, il trouva le talisman de fuite, le vêtement en soie immortelle, les bottes d’équipement, ainsi que l’épée capable de trancher le fer et le pendentif qui entretenait corps et esprit. Dommage que le talisman protecteur avait déjà été utilisé. En plus, il récupéra sur le fruit gravitationnel une dague empoisonnée, d’environ un pouce de long, étincelante d’un vert éclatant.
Outre cela, Wei Jian possédait également une ceinture de stockage de rang 7 contenant de nombreux plants d’herbe de gravité, divers médicaments de soin, des elixirs et des pièces martiales, une petite fortune. Deux plaques en bronze attiraient particulièrement l’attention : identiques à celle qu’il avait découvert au sommet de la colline.
« Il s’agit bien d’une plaque de passage, Wei Jian ne bluffait pas. » Ye Ming esquissa un léger sourire et les rangea soigneusement.
Le vêtement en soie, les bottes et l’épée étant très visibles, il les rangea dans la ceinture de stockage, ne gardant sur lui que le talisman de fuite et la dague empoisonnée, prêts à toute éventualité.
Su Lan, voyant Ye Ming tuer Wei Jian, relâcha sa tension et lui reprocha : « Tu as pris trop de risques, Wei Jian a failli te tuer avec son dernier coup. »
Ye Ming répondit, encore teinté de frissons : « Il faudra faire très attention face à ce genre de personnes à l’avenir. »
Plus bas, Cui Jingang et les autres les aperçurent et agitèrent les bras en criant : « Vous avez fait une bonne récolte ? »
Ye Ming hocha la tête : « Ça va. Changeons d’endroit. »
Plus la foule s’agglutinait devant la colline gravitationnelle, plus Ye Ming voulait partir rapidement. Il les guida donc vers un autre lieu. En s’éloignant, il entendit une voix au loin murmurer : « Pourquoi frère Wei Jian n’est-il pas encore redescendu ? Aurait-il atteint le sommet ? »
Arrivés dans un endroit désert, Ye Ming sortit les plants d’herbe de gravité récoltés par Wei Jian, environ 300 pieds, puis dit à Cui Jingang et ses compagnons : « Pour ceux qui ont participé, voici votre part. Répartissez ces plants entre vous 3. »
Du Hanshan refusa poliment : « C’est ton mérite, Ye Ming, nous n’avons pas contribué. »
Cui Jingang se gratta la tête : « Oui, on ne voudrait pas gêner. »
Ye Ming rigola : « On est passés par des dangers ensemble, vous le mériter aussi ! » Puis il distribua d’autorité les plants entre eux 3. Tous 3 avaient choisi un équipement de stockage en pénétrant dans la zone de la rivière spirituelle, ce qui facilitait grandement le transport.
Su Lan déploya la carte et indiqua vers le nord : « À environ 10 li au nord de la colline gravitationnelle, il y a un marais rouge, appelé le Marais de Sang Sacré par tous les voyageurs dans la zone. »
Ye Ming regarda ses compagnons et dit : « Le chef de secte a dit que ce marais est l’un des endroits les plus dangereux, mais qu’on y trouve des herbes spirituelles extrêmement rares – protégées par de terribles bêtes féroces. »
Du Hanshan réfléchit un instant : « Le chef a aussi dit qu’autrefois, le sang d’un dieu avait coulé sur cette terre, teignant tout le marais d’un rouge sang et saturant le lieu en énergie spirituelle, ce qui explique sa richesse en herbes précieuses. Cela donne envie d’y aller... »
Cui Jingang et Zheng Yiping échangèrent un regard, serrant les dents : « Allons-y ! »
Ye Ming acquiesça : « Très bien, tentons notre chance, mais sécurité d’abord. Suivez mes ordres et ne vous séparez pas. »
Tous hochèrent la tête, Ye Ming avait gagné leur entière confiance, personne ne doutait plus de son autorité.
Le petit groupe de 5 s’élança vers le Marais de Sang. À mi-chemin, ils aperçurent un autre groupe d’une vingtaine d’individus marchant tranquillement devant eux.
Ye Ming envisagea de contourner discrètement pour éviter tout conflit. Mais soudain, ce groupe changea de direction pour venir droit sur eux.
Ye Ming fronça les sourcils, incertain des intentions, et fit stopper tout le monde en se mettant en état d’alerte.
Le groupe encercla rapidement Ye Ming et les siens. Un jeune garçon à la peau jaune, au regard féroce, croisa les bras, balaya la scène du regard et fixa Su Lan en ricanant : « Petite, t’es fondante à croquer, approche que je t’examine bien. »
Su Lan resta impassible et recula doucement derrière Ye Ming.
Ye Ming plissa les yeux. Il s’attendait à de l’anarchie dans la zone de la rivière spirituelle, mais pas à ce point !
Le garçon au teint jaune sourit d’un air sinistre, fixant Ye Ming : « Toi, gamin, de quelle secte êtes-vous ? »
Ye Ming répondit froidement : « Secte du Soleil rouge, quel est ton problème ? »
Le garçon s’avança de quelques pas, le fixant durement : « Remettez tout ce que vous avez sur vous. »
Ye Ming fronça les sourcils : « Et vous, de quelle école venez-vous ? »
Le jeune à la peau jaune sourit avec arrogance : « Hé hé, tu connais pas la Secte d’Eau Noire ? »
Du Hanshan pâlit et murmura : « La Secte de l’Eau Noire, une secte de rang 3 du royaume de Nanmeng. »
Ye Ming secoua la tête : « Jamais entendu parler. »
Le garçon eut un rictus qui se figea puis ricana : « Toi, un mort-vivant, oser te montrer arrogant ? Attaquez-les, tuez-les tous ! »
Ye Ming bondit, rapide comme l’éclair, se retrouvant derrière le garçon avant même qu’il ne puisse réagir. Sa main droite captura la gorge du jeune homme, dont la trachée pouvait être brisée en un instant s’il exerçait un peu de force.
Tous restèrent stupéfaits mais ne comprirent pas encore comment il avait fait cela. Le garçon était déjà contrôlé !
Ye Ming lança froidement : « Comment un minable de ton genre ose tenter nous voler ? »
Le front du garçon perla de sueur froide. Il avait clairement ressenti la puissance de Ye Ming, qui venait d’apparaître comme une ombre et le maîtrisait si facilement. Quelle technique de déplacement est-ce donc ?
« Ami, ne sois pas trop excité ! Je t’en prie ! » Il leva les mains, la voix tremblante : « On a été aveugles, pardonne-nous, épargne ma vie ! »
Ye Ming demanda : « Tu es leur chef ? »
« Oui, oui, je suis leur aîné, je mène l’équipe. » répondit-il vivement.
Ye Ming ordonna d’une voix sombre : « Faites demi-tour vers le sud et ne revenez pas jusqu’à ce que je ne puisse plus vous voir. Vite ! »
« Vous avez entendu ? En route vers le sud, tout de suite ! » s’empressa le garçon, pressant les siens.
Les membres de la Secte de l’Eau Noire se regardèrent, désemparés, puis commencèrent à reculer vers le sud. Ils ne pouvaient pas faire autrement : le garçon jaune était le fils du grand aîné, et sa mort signifierait des ennuis pour tout le monde.
Une fois éloignés, Ye Ming fit un signe à Cui Jingang, qui s’approcha et fouilla le garçon jaune. Il trouva un sac de stockage, une veste d’équipement, et une dague empoisonnée.
Le visage du garçon jaunâtre devint livide : tout son butin était là-dedans et allait se volatiliser.
« Craquements, craquements. »
Ye Ming donna un coup de pied volant pour briser les deux jambes du garçon, puis un coup de paume qui le fit cracher du sang, avant de continuer son chemin avec le groupe.
« Ye Ming, pourquoi ne pas l’avoir tué sur le coup ? » demanda Zheng Yiping, intrigué.
Ye Ming expliqua : « N’avez-vous pas remarqué que, lorsque je l’ai attrapé, les autres étaient très nerveux ? Cela signifie que cet homme a un statut important dans la Secte de l’Eau Noire. En le blessant gravement, la secte devra envoyer beaucoup de monde pour s’occuper de lui, ce qui limitera leur présence dans la zone. Par contre, si je l’avais tué, les autres chercheraient vengeance. Ils sont plus de vingt, et il y aurait des pertes parmi nous. »
Cui Jingang acquiesça d’admiration : « Impressionnant ! Ye Ming tu as tout prévu. »
Sur le chemin, Ye Ming croisa plusieurs groupes se dirigeant vers le Marais de Sang, mais aucune nouvelle agression ne se produisit.
Bientôt, ils commencèrent à remarquer que le sol sous leurs pieds virait progressivement à un rouge vif. Le Marais de Sang Sacré était enfin là.
Ye Ming examina les alentours, découvrant un environnement complexe fait d’une forêt, de prairies, de larges fleuves et de lacs à perte de vue.
« On y va ? On rentre directement dans le marais ? » demanda Zheng Yiping, anxieux.
Ye Ming communiqua avec Beiming : « Beiming, prépare-toi. Essaie de nous faire éviter les bêtes féroces et indique-nous la position des plantes rares. »
Beiming répondit : « Maître, ce sera difficile. Les herbes spirituelles supérieures sont toujours gardées par des bêtes féroces. »
Ye Ming : « Peu importe, faisons de notre mieux. »
À ce moment, Ye Ming et son groupe entrèrent officiellement dans le Marais de Sang Sacré.
Le terrain était relativement facile à traverser. Après avoir marché, leurs empreintes se remplissaient rapidement d’un liquide rouge sang. Ils percevaient nettement une faible énergie spirituelle circuler dans l’air, ce qui expliquait la richesse en plantes rares.
« Maître, 5 li devant. » signala Beiming.
« Accélérez ! » ordonna Ye Ming dans un murmure, et tous se mirent à courir à toute vitesse.