Chapitre 671
Ye Ming ramena Liu Piaopiao et Wu Qianying dans le Grand Monde des Plantes Spirituelles. Pendant ce temps, les personnes qu'il avait envoyées étaient déjà revenues avec les données. Ye Ming leur avait demandé de collecter des informations pour déterminer quels types de pilules se vendaient le mieux. Très vite, trois listes furent déposées devant lui : la première recensait les 300 types de pilules les plus vendues ; la seconde, les 300 pilules ayant généré le plus de chiffre d'affaires ; la troisième listait les noms et adresses des alchimistes les plus compétents.
Bien sûr, d'autres données plus détaillées étaient encore en cours de collecte et lui seraient transmises progressivement.
Après un rapide coup d'œil, il entoura dix noms sur la liste des alchimistes et dit : « Faites venir ces dix personnes en priorité. »
Le choix de ces dix alchimistes n'était pas anodin : ils étaient les plus influents et tous au neuvième niveau de l'immortalité. S'ils acceptaient de coopérer, cela servirait d'exemple et réduirait considérablement les risques de refus des autres alchimistes.
Ye Ming était, après tout, le prince héritier du Souverain Humain et régnait sur le Grand Monde des Plantes Spirituelles. Moins d'une heure plus tard, les dix alchimistes se présentèrent au palais du prince héritier. Chacun avait son caractère et son orgueil : certains mains dans le dos, le regard tourné vers le ciel ; d'autres les bras croisés, les yeux mi-clos, tous affichant une attitude indifférente.
Certains, même en voyant Ye Ming, ne s'inclinèrent pas, se contentant de le regarder du coin de l'œil.
Autour d'eux, les gardes personnels étaient furieux. Le chef des gardes tonna : « En présence du prince héritier du Souverain Humain, pourquoi ne vous agenouillez-vous pas ? »
Un des alchimistes renifla bruyamment : « Même si le Souverain Humain était là, nous ne nous agenouillerions pas. »
« Insolent ! »
Dans un cliquetis, les gardes dégainèrent leurs lames. Ce n'était pas une plaisanterie : manquer de respect au Souverain Humain était passible de mort. Même s'il était au neuvième niveau de l'immortalité, les gardes personnels du Souverain Humain avaient les moyens d'en finir avec lui en un souffle.
Ye Ming fit un geste pour calmer ses gardes et sourit : « Peu importe les formalités. Messieurs les alchimistes, si je vous ai fait venir, c'est pour discuter d'une collaboration. »
Les alchimistes se tournèrent vers Ye Ming. L'un d'eux demanda : « De quelle collaboration s'agit-il, Votre Altesse ? »
Ye Ming répondit : « Chacun d'entre vous excelle dans la fabrication d'une pilule particulière. J'aimerais que vous me transmettiez vos techniques d'alchimie. Bien entendu, je ne vous demande pas cela gratuitement : je vous offrirai une compensation à la hauteur. »
L'alchimiste ricana : « Je suis le meilleur pour raffiner la Petite Pilule de la Volonté céleste, personne ne fait mieux que moi. Rien qu'avec ça, je gagne chaque année plus de 10 milliards de pièces d'immortel. Si vous me demandez de transmettre mon savoir, c'est me couper de mes revenus ! »
Un autre ajouta : « Exactement. Chacun de nous a sa spécialité, nos revenus annuels ne descendent jamais en dessous de 5 ou 6 milliards, parfois plus de 10 milliards. Nous demander de livrer notre secret, c'est un peu exagéré, non ? »
Ye Ming éclata de rire : « Vous raffinez des pilules pour gagner de l'argent, n'est-ce pas ? Tant que le prix est correct, tout peut se négocier. Si l'un de vous accepte, il recevra immédiatement 100 milliards de pièces d'immortel. Ensuite, chaque année, je vous verserai 10 milliards de pièces d'immortel, et ce, pendant 100 ans ! »
Les alchimistes furent stupéfaits. En réalité, leur pilule de prédilection ne leur rapportait que pendant 30 à 50 ans, avant d'être dépassés par d'autres. Ye Ming proposait l'équivalent de dix années de revenus d'un coup, puis une rente sur cent ans : c'était bien au-delà de leurs espérances.
Comme Ye Ming l'avait dit, leur but était le profit, et s'il payait plus, pourquoi refuser ? Ils acceptèrent presque sans réfléchir.
Ye Ming hocha la tête : « Puisque vous êtes si prompts à accepter, ne perdons pas de temps, commençons tout de suite à mettre en place la Grande formation d'alchimie. »
Les alchimistes restèrent interdits. L'un d'eux demanda : « Une Grande formation d'alchimie ? On peut raffiner des pilules avec une formation ? »
Chacun son domaine : ces alchimistes, toute leur vie consacrée à l'alchimie, ignoraient tout des subtilités des formations. Pour eux, raffiner des pilules était une affaire d'humain, pas de formation.
Ye Ming expliqua : « Bien sûr qu'une formation peut raffiner des pilules. Elle peut simuler chaque étape du processus. Si je vous ai fait venir, c'est pour ajuster chaque détail de la formation afin d'obtenir la meilleure qualité possible. »
Les alchimistes restaient sceptiques, mais après tout, cela ne les engageait à rien : ils n'avaient qu'à conseiller et transmettre leurs recettes.
De son côté, Ye Ming avait déjà tout prévu : il avait demandé à Gan Jiumei d'inviter dix des meilleurs maîtres mécaniciens. Ces maîtres venaient tous de la Civilisation des Machines, et leurs outils étaient d'une finesse inégalée. Même les machines que Ye Ming avait vues dans les terres humaines n'étaient rien en comparaison.
Alchimistes, mécaniciens et Ye Ming avec ses formations de talismans : les trois groupes réunis. En une demi-journée, les mécaniciens dirigèrent les Marionnettes d’Artisan céleste pour construire les machines d'alchimie à partir de divers matériaux. Ye Ming déploya ensuite les Marionnettes runiques et les Marionnettes de formation runique pour installer les grandes formations sur les outils mécaniques, pendant que les alchimistes guidaient chaque étape.
Les Marionnettes d’Artisan céleste étaient d'une efficacité redoutable. Dès le lendemain, un Atelier d'alchimie de plusieurs lis de long, occupant plus de cent mu, fut achevé. Tout le monde se tenait devant l'Atelier, face à des montagnes d'ingrédients.
Les dix maîtres mécaniciens regardaient Ye Ming avec impatience, désireux de voir leur œuvre à l'épreuve. Les alchimistes, eux, restaient sceptiques : si une machine et une formation pouvaient produire de bonnes pilules, à quoi serviraient-ils encore ?
« On peut commencer. » dit Ye Ming. Dix Marionnettes d’Artisan céleste saisirent les ingrédients et les jetèrent dans l'entrée de la machine.
« RRRRROUM ! »
Les pièces célestes commencèrent à brûler dans la formation, d'innombrables grandes formations s'activèrent, les machines grondèrent. Les ingrédients étaient raffinés, les principes actifs extraits et concentrés, puis affinés et harmonisés. Un quart d'heure plus tard, plus de cent pilules roulèrent dans un plateau de jade à la sortie de la machine.
Les alchimistes, comme électrisés, se précipitèrent vers la sortie et découvrirent plus d'une centaine de pilules d'une qualité exceptionnelle. Ils se regardèrent, puis chacun prit une pilule, la sentit, la goûta, et finalement l'avala.
L'alchimiste qui avait fourni la recette de la Pilule de Métamorphose du Vent Doré s'exclama, stupéfait : « La qualité de cette ‘Pilule de Métamorphose du Vent Doré’ dépasse la mienne d'un cran ! Elle est d'une pureté sans égale, sans la moindre impureté, ce que je n'ai jamais réussi à obtenir ! »
Les autres acquiescèrent, reconnaissant son jugement.
Ye Ming sourit : « On dirait que notre première tentative est un succès. »
Puis il demanda à l'alchimiste qui avait fourni la recette : « Maître Chu, combien de Pilules de Métamorphose du Vent Doré peux-tu raffiner en une journée ? »
Maître Chu répondit : « Si j'ai tous les ingrédients et que je suis en pleine forme, au maximum trente par jour. Je viens de voir que la machine et la formation ont produit cent vingt-quatre pilules avec les mêmes ingrédients. Moi, au mieux, j'en aurais fait quatre-vingts. »
Ye Ming : « Donc la machine est plus efficace. Cette machine, dédiée à la Pilule de Métamorphose du Vent Doré, si on la fait tourner à plein régime, peut produire 80 000 pilules par jour. »
À ces mots, les yeux des alchimistes faillirent sortir de leurs orbites. La Pilule de Métamorphose du Vent Doré était une pilule de haut niveau, difficile à obtenir. Sur le marché, même de qualité moyenne, elle se vendait 200 000 pièces d'immortel, et les meilleures dépassaient le million ! Autrement dit, chaque pilule produite par Ye Ming se vendrait un million de pièces d'immortel !
« Cette machine peut produire environ 30 millions de Pilules de Métamorphose du Vent Doré par an. Même en comptant large, à 500 000 pièces d'immortel l'unité, cela fait 15 000 milliards de pièces d'immortel ! » s'exclama un alchimiste, comme s'il allait toucher l'argent lui-même.
Ye Ming désigna la machine : « Cette installation, main d'œuvre et matériaux compris, m'a coûté plus de 5 000 milliards de pièces d'immortel. Les ingrédients sont aussi très chers, représentant environ un cinquième du prix de vente. Donc, sur les quatre premières années, je ne ferai pas de bénéfices, au mieux je rentabilise l'investissement. »
Un mécanicien ajouta : « C'est déjà très bien. Cette machine peut durer cent ans, les quatre-vingt-seize années suivantes, ce ne sera que du bénéfice. »
Ye Ming acquiesça : « Je vais devoir encore solliciter les maîtres mécaniciens pour construire d'autres machines. »
Ainsi, Ye Ming fit fabriquer dix machines d'alchimie, chacune dédiée à une pilule différente. Une fois les dix machines achevées, il ne s'occupa plus personnellement du reste, confiant la suite à des maîtres des formations pour continuer la construction d'autres machines.
Pendant ce temps, Ye Ming remarqua que de nombreux ingrédients pouvaient être achetés auprès de la princesse du Clan de la Clairière Lunaire. Auparavant, il avait chargé Wu Qianying et Liu Piaopiao de vendre des plantes spirituelles sur le Continent Tianyuan, ce qui avait permis d'établir une relation de confiance avec Jiaoyue.
Jiaoyue lui avait offert une bague de téléportation, il y plaça donc la liste des ingrédients nécessaires et la transmit au Clan de la Clairière Lunaire. Il pensait devoir attendre plusieurs jours pour une réponse, vu la quantité et la rareté des ingrédients demandés.
Mais à sa surprise, à peine la liste envoyée, Jiaoyue le contacta aussitôt via un Talisman de transmission.
« Frère Ye, voilà une belle commande ! » La voix de Jiaoyue résonna. « Et les prix sont des dizaines, voire des centaines de fois supérieurs à avant. »
Ye Ming répondit : « Princesse, le Clan de la Clairière Lunaire peut-il fournir tous ces ingrédients ? J’ai bien noté que les prix sont bien plus élevés qu’avant. Cette fois, je ne compte pas écraser les prix pour faire des profits démesurés. Je veux que vous y trouviez aussi votre compte, c’est la seule façon de bâtir une relation durable. »
Jiaoyue : « Aucun problème pour les ingrédients, mais il me faut un acompte. Ce n’est pas un manque de confiance, mais la somme est trop importante pour que je puisse l’assumer seule. »
La commande de Ye Ming valait plusieurs centaines de milliards, un montant colossal. Il répondit : « Bien entendu. » Et il plaça aussitôt l’argent dans la bague de téléportation.
Un instant plus tard, la princesse de la clairière lunaire répondit : « Frère Ye, tu es vraiment efficace. Très bien, sous cinq jours, je livrerai tous les ingrédients dans la bague de téléportation. »
L’affaire conclue, Ye Ming confia à Wu Qianying et Liu Piaopiao la gestion complète de l’Atelier d'alchimie qu’il venait de créer.