Chapitre 666
Un flocon de neige tomba sur l’épaule de Ye Ming et se transforma aussitôt en un courant glacial qui s’infiltra dans son corps, paralysant presque la moitié de son être, le rendant incapable de bouger. Pris de panique, il s’écria : « Frère Feng, attention, ne touche pas la neige ! »
Mais il était déjà trop tard. Un flocon atterrit sur la tête de Yun Feng, recouvrant aussitôt sa chevelure de givre, jusqu’à ses cils qui se couvrirent de glace. Puis un deuxième, un troisième, et de plus en plus de flocons tombèrent sur lui. Son corps, déjà engourdi, ne pouvait plus esquiver, il ne pouvait que résister tant bien que mal.
Au début, Ye Ming tenta de lutter et d’esquiver, mais il abandonna vite et activa l’Art de l’Éternité Indestructible, répandant la Force Éternelle dans tout son corps, retrouvant ainsi sa liberté de mouvement. Il s’approcha de Yun Feng, presque figé, lui saisit la main et lui transmit un filet de Force Éternelle. Yun Feng sentit aussitôt une chaleur l’envahir et retrouva rapidement l’usage de ses membres.
« Grand frère, c’est quoi cette force ? J’ai cultivé des dizaines de techniques, aucune ne peut résister à ce froid, alors que toi, tu y arrives. » Yun Feng était à la fois admiratif et soulagé.
Ye Ming répondit : « Pas le temps d’expliquer, avançons vite. »
Les deux frères poursuivirent leur route, croisant de nombreux aliens figés sur les bords du chemin. En passant, Ye Ming ramassait au passage les bagues, anneaux, ceintures et autres objets sur les corps – tous des dispositifs de stockage. En tant que génies parmi les plus puissants de leur époque, ces morts devaient être très riches.
Yun Feng ne resta pas en reste, l’imitant et raflant tout ce qu’il trouvait. Ainsi, les deux frères avancèrent en s’arrêtant de temps à autre, parcourant plusieurs centaines de li. Plus ils progressaient, moins ils croisaient d’aliens, jusqu’à ce qu’il n’y en ait presque plus. Chacun d’eux portait désormais des milliers de dispositifs de stockage.
La neige finit par cesser, et le sol devant eux devint peu à peu rougeoyant. Plus ils avançaient, plus la chaleur augmentait, jusqu’à ce que le sol ressemble à du fer chauffé à blanc, crachant sans cesse des flammes multicolores.
Ye Ming serra les dents, recouvrit la plante de ses pieds de Force Éternelle et s’élança. Même ainsi, la chaleur était insupportable, ses pantalons et ses chaussures prirent rapidement feu. Ces flammes étaient encore plus étranges que la neige glacée d’avant, impossibles à repousser par la force. Yun Feng dut grimper sur le dos de Ye Ming, qui le porta en avant.
« Cette Route de la Mort est vraiment trop dangereuse. Sans toi, grand frère, je n’aurais jamais pu passer. » soupira Yun Feng.
Ye Ming répondit : « Si ce n’était pas dangereux, tout le monde pourrait entrer. Mais c’est étrange, pourquoi n’avons-nous pas croisé de gens de l’Académie suprême ? N’est-ce pas une condition d’y entrer pour accéder à la Terre du destin ? »
Yun Feng expliqua : « Grand frère, tu ignores que les membres de l’Académie suprême empruntent une autre route, réservée à eux seuls. »
Ye Ming, intrigué : « Dans ce cas, pourquoi ne pas l’emprunter aussi ? Notre Académie Légendaire n’a-t-elle pas un certain quota ? »
Yun Feng soupira : « Ce quota n’est pas gratuit, il faut payer un prix exorbitant pour obtenir une place. Après tout, l’Académie suprême a des dépenses colossales, elle ne peut pas se permettre de ne faire qu’offrir. »
Ye Ming : « Quelle différence entre cette route et la Route de la Mort ? »
« Elle est bien moins dangereuse, » répondit Yun Feng. « C’est pourquoi l’Académie suprême l’appelle la Route du destin, et le taux de réussite y est bien plus élevé que sur la Route de la Mort. »
« Quant à notre Académie Légendaire, pour une raison inconnue, elle n’a pas utilisé son quota sur la Route du destin, mais nous a envoyés sur la Route de la Mort. D’ailleurs, cette Route de la Mort est gardée par les aliens, et il faut aussi payer un droit d’entrée, même si c’est moins cher que la Route du destin. Mais d’après ce que je sais, depuis 300 000 ans, personne, pas même un alien, n’a franchi la Route de la Mort. »
Ye Ming fronça les sourcils : « Tu veux dire qu’on est venus ici pour mourir ? »
« Pas du tout ! On a encore toutes nos chances. Maître a sûrement calculé notre destinée, sinon pourquoi nous envoyer à la mort pour rien ? » Yun Feng s’enthousiasma soudainement. « Grand frère, si on passe cette épreuve, on doit être bientôt au bout. »
Sur la route de feu, il n’y avait plus trace d’alien, tous morts lors de l’épreuve de la neige. Il ne restait qu’eux deux. Après avoir parcouru plus de mille li, la route de feu disparut et la route redevint normale.
Ils n’avaient pas marché longtemps qu’ils virent devant eux une porte naturelle, coupant la route. À l’intérieur, une lumière blanche tourbillonnait. Mais devant la porte, deux monstres étaient accroupis : l’un avait une tête de bœuf et un corps humain, l’autre une tête de cheval et un corps humain, tenant respectivement une chaîne et un sabre.
En les voyant, le visage de Yun Feng se décomposa : « Grand frère, on est en danger. Ce sont les Dieux à tête de cheval et de bœuf, des bêtes féroces de l’Antiquité, qui adorent tourmenter et dévorer vivants les autres créatures. »
Ye Ming plissa les yeux, s’arrêta à cent pas et demanda : « Quelle est leur puissance ? »
« Un niveau Dieu Suprême, on n’a aucune chance de passer, » répondit Yun Feng, désespéré. « Ces deux bêtes sont d’une cruauté extrême, elles aiment jouer avec leurs proies. Par exemple, elles exigent que les créatures passent deux par deux, puis en dévorent une au hasard. S’ils sont trois, elles en mangent deux. Bref, il n’en reste toujours qu’un. Mais même celui qui survit finit par être mangé. »
« En d’autres termes, ils ne laissent jamais de survivant, n’est-ce pas ? » demanda Ye Ming.
Yun Feng secoua la tête : « Pas tout à fait. J’ai lu dans des livres anciens qu’un homme très intelligent a réussi à leur échapper. Mais on ne sait pas comment. »
Ye Ming observa la porte, puis dit soudain : « Frère Feng, et si on ne passait pas devant eux ? »
Yun Feng resta interdit : « Impossible, il n’y a qu’un seul chemin. »
Ye Ming sortit le Trident à Double Tranchant et frappa violemment le sol. Un craquement retentit : la route s’ouvrit, révélant le vide noir en dessous.
« Grand frère, qu’est-ce que tu fais ? » s’écria Yun Feng, stupéfait.
Ye Ming répondit : « Depuis qu’on est entrés sur la Route de la Mort, je me demande ce qu’est vraiment cette route. »
Yun Feng, surpris : « Qu’est-ce que c’est ? »
Ye Ming montra autour de lui : « Regarde, tout autour, c’est le néant, sans notion de temps ni d’espace. Si on tombe dedans, on y vivra éternellement, sans vie ni pensée, jusqu’à ce que notre esprit s’éteigne et qu’on devienne néant à notre tour. »
Les yeux de Yun Feng s’illuminèrent soudain : « Je comprends ! Tu veux dire que cette route n’aurait jamais dû exister ici ! »
Ye Ming acquiesça : « Je pense que ce n’est pas une vraie route, mais un Passage spatial, car seul un Passage spatial peut traverser le vide. » Sur ces mots, il tira Yun Feng, avançant et reculant selon un rythme précis, parfois trois pas, parfois cinq, parfois plus de cent.
Une scène étrange se produisit : lorsqu’ils reculaient de trois pas, leur corps avançait ; lorsqu’ils avançaient de cinq pas, ils restaient sur place. Après plusieurs essais, leur vitesse s’accrut, ils devinrent deux traînées de lumière, avançant et reculant sans cesse.
Soudain, après avoir reculé de plusieurs centaines de pas, puis fait un pas en avant, Ye Ming et Yun Feng se retrouvèrent à l’intérieur du portail, plongés dans la lumière blanche. Les deux bêtes levèrent à peine les paupières, semblant surprises qu’ils aient réussi à passer.
Dans la lumière blanche, leurs corps ne cessaient de tomber, puis de flotter, puis de remonter, dans un cycle sans fin. Après d’innombrables répétitions, ils sentirent enfin leurs pieds toucher le sol.
La lumière blanche disparut, révélant une terre infiniment vaste. Cette terre, différente de tout grand monde, était composée des éléments les plus infimes, à mi-chemin entre matière et énergie. On aurait dit des cristaux, se formant et se dispersant sans cesse. Des montagnes surgissaient puis disparaissaient, des rivières cristallines apparaissaient puis s’évanouissaient tout aussi vite.
Dans le ciel, d’innombrables vortex géants étaient visibles. Ils semblaient proches, mais en y regardant de plus près, ils étaient en réalité à une distance incommensurable, séparés par d’innombrables grands mondes, inaccessibles.
Soudain, un vent souffla, le sol sous leurs pieds disparut, se transformant en un rayon de lumière blanche qui les propulsa vers un vortex. Aussitôt, ce vortex devint plus grand, sa rotation s’accéléra.
Privés de sol, ils dérivèrent longtemps, jusqu’à se retrouver dans une caverne cristalline.
Ye Ming s’exclama, stupéfait : « Cet endroit est imprévisible, à l’instant on était au sol, et nous voilà sous terre ! »
Yun Feng répondit : « C’est la Terre du destin. On dit que tout ce qui existe dans Les Trois Plans d'Existence est né ici, mais qui sait si c’est vrai ? »
À peine avait-il fini de parler qu’une lumière divine emplit soudain tout l’espace. Baignés dans cette lumière, ils se sentirent merveilleusement bien, comme si leur corps et leur âme subissaient une transformation et une élévation fondamentales.
« La Lumière du Destin ! Vite, méditons et absorbons-la ! » cria Yun Feng. Les deux frères s’assirent aussitôt en tailleur pour cultiver.
Nul ne savait d’où venait cette lumière, mais elle dura environ un quart d’heure avant de disparaître. C’était suffisant : en ce court instant, Ye Ming et Yun Feng sentirent leur corps profondément transformé. Leur puissance n’avait pas beaucoup augmenté, mais leur essence même avait été sublimée.
Ye Ming sortit la carte et sourit amèrement : « À quoi bon cette carte que Maître nous a donnée ? Ici, le paysage change sans cesse, chaque lieu est mouvant, comment trouver un artefact du destin ? »
Yun Feng regarda aussi sa carte, impuissant : « Mémorisons-la tout de même, on tombera peut-être un jour sur un endroit qui correspond à la carte. »
« Les chances sont minces, je n’y compte plus. » Ye Ming haussa les épaules. « Frère Feng, cherchons plutôt de la Lumière du Destin ou de la Lumière de la Genèse, prenons ce qu’on peut et partons. »
Yun Feng se fit une raison : être encore en vie après tout ça, c’était déjà bien, inutile d’en demander plus. Il éclata de rire et suivit Ye Ming dans leur exploration.
Ils n’eurent pas le temps de s’attarder à la surface qu’un nouveau bouleversement les projeta à nouveau à l’extérieur. Ils virent alors l’un des vortex se contracter en un point, d’où jaillit un rayon de lumière étrange frappant le sol.
« La Lumière de la Genèse ? » Ye Ming et Yun Feng se précipitèrent à l’endroit où la lumière frappait. La zone éclairée était minuscule, à peine la taille d’un lit. Ils s’assirent aussitôt en tailleur pour cultiver.
Comme la Lumière du Destin, la Lumière de la Genèse ne dura qu’un quart d’heure avant de disparaître. Le point lumineux dans le ciel disparut aussi, sans laisser de trace. Ils ne purent déterminer si ce point marquait la disparition d’un monde ou la naissance d’un nouveau.