Chapitre 66
Zheng Yiping siffla avec rancune : « C’est mieux que ces deux salauds soient partis, ce genre de vermine ne fait que causer des ennuis, prêts à nous mordre à la moindre occasion. »
Ye Ming ne répondit rien, mais Su Lan dit : « Tout le monde, cessez de parler et continuons d’avancer, sinon la secte du Dragon Noir va nous rattraper. »
Et ainsi, le groupe poursuivit sa route en silence.
En même temps, après avoir entendu les cris de détresse de leurs compagnons, une grande troupe de disciples du Dragon Noir arriva en hâte sur les lieux. Les cinq corps horriblement mutilés les choquèrent et irritèrent profondément. Rapidement, leur chef se présenta sur les lieux. Après avoir examiné les cadavres, son visage s’assombrit fortement, une profonde crainte brillant au fond de ses yeux.
« Frère aîné, qui a fait ça ? » demanda un disciple à voix basse.
« L’attaque était rapide, propre et efficace, un coup fatal sans faille ! Seules deux hypothèses sont possibles : soit c’est un guerrier, soit un génie issu des 4 Terres Sacrées, des 5 grandes académies ou des 9 Terres Saintes, mais ça parait impossible ! » Le chef plissa les yeux. « Quoi qu’il en soit, un super génie s’est infiltré dans la zone de la rivière spirituelle. Nous devons être vigilants ! Peut-être même que c’est un type envoyé par une grande puissance pour s’entraîner. »
« Que fait-on alors ? » demanda la troupe, le visage sombre. Face à un super génie, ils n’avaient aucune chance. Ils connaissaient bien la puissance des disciples des grandes sectes. Sans parler des 4 Terres Célestes et des 5 grandes académies, même les héritiers des 9 Terres Saintes pouvaient les écraser facilement !
« Hmpf ! Deux poings peinent à vaincre quatre mains, essayons de ne pas nous séparer. Dès qu’on repère la cible, on donne l’alerte immédiatement. » Le chef réfléchit. « Mais notre tâche prioritaire reste la relique ultime du troisième niveau. C’est la chose la plus importante. Si possible, ne distrayons pas nos forces, laissons ce type tranquille tant que ça ne gêne pas nos plans. »
Entendant ce genre d’ordre, les disciples du Dragon Noir étaient étouffés par la frustration. Jamais ils n’avaient été traités ainsi, cinq d’entre eux avaient été mystérieusement tués sans qu’ils puissent riposter, et ils ne pouvaient même pas diviser leurs forces pour enquêter. C’était à mourir d’ennui !
Mais les ordres du chef étaient absolus, ils repartirent donc en groupes, continuant de traquer et d’éliminer tous les disciples des sectes qu’ils croisaient.
De leur côté, Ye Ming et ses compagnons émergèrent bientôt de la forêt. Non loin devant eux se trouvait une colline où s’agglutinait une foule de disciples externes. Su Lan ouvrit immédiatement sa carte et, pointant la colline, déclara : « C’est l’un des endroits que maître nous a désignés comme une opportunité : la « Colline de la Gravité ». »
La gravité sur cette colline est plus forte que dans le reste de la zone, et elle augmente à mesure que l’on monte. Sur la colline pousse une herbe de gravité, une plante médicinale précieuse pouvant être utilisée pour fabriquer la Pilule de Raffinage Gravitationnel, destinée aux guerriers de rang intermédiaire et avancé. Une seule de ces pilules se vend au moins 50 pièces martiale !
À l’annonce de la colline de la gravité, Cui Jingang illumina ses yeux et s’exclama :
« Qu’est-ce qu’on attend ? Allons vite cueillir de l’herbe de gravité ! »
Le groupe approcha rapidement de la colline, mais découvrit que sur la moitié inférieure, l’herbe avait déjà été entièrement récoltée. Pour cueillir, il fallait grimper plus haut que les autres.
Les disciples rassemblés à l’entrée tentaient d’escalader la colline sans succès : la plupart abandonnaient à peine après quelques pas, incapables de supporter la pesanteur croissante.
Cui Jingang et ses deux compagnons ne voulaient pas admettre leur défaite et se précipitèrent vers le sommet. Mais après moins de 100 pas, ils furent écrasés par une pression aussi lourde qu’une montagne. Étouffés, blêmes, ils durent reculer la mine défaite.
Ye Ming et Su Lan se regardèrent et s’élancèrent d’un pas assuré vers le sommet. Leur constitution était largement supérieure à celle de Cui Jingang et des autres. Peut-être pourraient-ils atteindre l’herbe de gravité.
30 pas, 50 pas, 100 pas, la lourdeur augmentait, mais le couple ne semblait pas souffrir. Pour en cueillir un maximum, ils décidèrent de se séparer et de récolter chacun de leur côté.
Regardant leurs silhouettes s’éloigner, Cui Jingang fit un sourire amer :
« Je pensais qu’après avoir atteint le neuvième rang de disciple, l’écart entre nous et Ye Ming ne serait pas si grand. Mais à présent, je comprends ce qu’est un vrai fossé. »
Zheng Yiping grinça des dents : « Ye Ming est un monstre, se comparer à lui, c’est chercher la douleur. »
Du Hanshan ricana : « Ye Ming est un vrai génie, peut-être même plus fort que les prodiges des grandes sectes. La secte du Soleil Rouge pourrait renaître grâce à lui. »
À 150 pas, 200 pas, Ye Ming ressentait une pression notable. Mais depuis 200 pas il pouvait enfin repérer facilement l’herbe de gravité. Elle forme de grosses touffes, avec des feuilles étranges ressemblant à de grosses aiguilles en acier, très lourdes à manipuler.
Heureusement, avec son espace de stockage, il n’avait pas à s’inquiéter du poids. Il n’arrêtait pas de grimper et de cueillir, et en peu de temps, il récolta déjà plus d’une centaine de plants. Plus il grimpait, plus ils étaient nombreux. Au-delà de 300 pas, ils se trouvaient en abondance.
Cependant, plus il montait, plus la surface de la colline rétrécissait, donc la quantité totale d’herbe ne semblait pas très importante. Surtout au-delà de 400 pas, Ye Ming peinait pour avancer, avançant lentement comme un vieux bœuf, le dos courbé.
Mais heureusement, le sommet n’était plus très loin, à une cinquantaine de pas.
« Beiming, y’a-t-il quelque chose de bien au sommet ? Sinon je ne me donne pas la peine de grimper. » demanda Ye Ming, essoufflé.
La conscience divine de Beiming balaya rapidement le sommet.
« Maître, il y a quelques plants d’herbe de gravité très spéciaux, probablement l'herve de gravité royale, d’une valeur inestimable. Il y a aussi une plaque en bronze dont l’aura est extrêmement ancienne. »
Entendant l’existence de l'herbe de graviité royale, Ye Ming se redressa et continua sa montée. 10 pas, 8 pas, 5 pas — les derniers étaient difficiles, il avançait presque comme un escargot, voûté, épuisé.
« Je suis presque au bout, il ne reste que 5 pas, je devrais y arriver. »
En bas, les trois regardaient Ye Ming et Su Lan encore en haut de la colline, l’inquiétude mêlée à l’admiration dans leurs yeux. Zheng Yiping dit :
« J’espère que ça va aller. Ceux qui atteignent ce niveau sont tous des experts. »
« Ne t’en fais pas, Ye Ming a déjà réussi à vaincre les disciples du Dragon Noir. Personne parmi les disciples des sectes ne peut l’approcher. Même s’il devait tomber sur eux, il leur ferait la peau. Soyons calmes et attendons leur retour. »
De son côté, Su Lan avait atteint environ 350 pas avant de sentir ses limites, incapable de continuer plus loin. Elle resta cueillir de l’herbe alentour pour maximiser sa récolte.
Plus loin, un jeune homme à la belle apparence avançait lentement. Il semblait de la même génération que Ye Ming. Vêtu d’une robe blanche tissée dans une précieuse « soie de ver à soie glacé », une étoffe presque indestructible, il portait à sa taille une amulette jade d’un éclat violet, indispensable pour stabiliser l’esprit des guerriers, objet très coûteux.
Ses bottes et gants étaient aussi des équipements martiaux de haut rang, tout aussi précieux. En marchant, il remarqua Su Lan et ses yeux s’illuminèrent soudain : il ressentit pour la première fois une vraie admiration pour une femme.
« Si ! » souffla-t-il, admiratif. « Belle, vraiment belle ! »
Su Lan venait de cueillir un plant d’herbe de gravité lorsqu’elle vit ce jeune homme souriant s’approcher. Elle lui jeta un rapide regard avant de baisser la tête pour continuer son travail méticuleux. Cette plante étant précieuse, elle devait récolter un maximum.
Le jeune homme fut déconcerté. En tant que génie d’une secte de rang 1, il avait toujours été chéri, et même les plus belles jeunes filles tombaient devant lui. Mais Su Lan le traitait avec indifférence, comme si elle ignorait totalement sa présence.
Son orgueil blessé attisa son désir de prouver sa supériorité. D’un pas assuré, il s’inclina poliment :
« Jeune sœur disciple, permettez-moi. »
Su Lan se retourna enfin, sa voix glaciale teintée de méfiance : « Que veux-tu ? »
Le jeune homme sourit : « Je m’appelle Wei Jian, disciple de la secte de l’Épée. Ton visage me semble familier, de quelle secte viens-tu ? On se serait déjà croisés ? »
Su Lan répondit sèchement : « Tu dois te tromper, je ne te connais pas. »
Et sans un mot de plus, elle lui tourna le dos, laissant Wei Jian stupéfait.
Wei Jian ne se laissa pas décourager et se précipita pour la rattraper, souriant : « Je n’ai même pas encore demandé ton nom. »
« Su Lan. »
Wei Jian rayonna de joie : « Ah, disciple Su, ravi de faire ta connaissance ! Ta progression jusqu’ici témoigne d’un talent remarquable, ce que j’admire beaucoup. »
Malgré son insistance, Su Lan commença à montrer des signes d’agacement : « Frère, je dois encore cueillir de l’herbe de gravité. »
Wei Jian ricana : « J’en ai déjà cueilli beaucoup, si tu veux, je peux t’en donner. »
« L’herbe de gravité est partout, pourquoi en aurais-je besoin ? » répondit Su Lan froidement.
Wei Jian, un peu penaud, s’imaginait intérieurement : « La chipie est froide, et plus elle le sera, plus je la désirerai ! Bientôt, je la ferai fléchir à mes pieds ! »
Mais à l’extérieur, il sourit et poursuivit :
« Tu as raison. Avec ta capacité, cueillir de l’herbe de gravité est une formalité. Alors, j’accepte de t’accompagner. »
Su Lan, agaçée mais sachant que Wei Jian était probablement aussi fort qu’elle, évita de créer un conflit. Cependant, sans le vouloir, elle se dirigea vers la direction de Ye Ming.
De son côté, Ye Ming n’avait plus qu'un dernier pas à faire. Mais il ne pouvait, quoi qu’il fasse, faire ce dernier pas. D’un dernier effort, mordant sa lèvre, il activa soudain le pas rapide et, avec une explosion de puissance, parvint péniblement au sommet.
Le sommet n’était pas grand, à peine plus d’un mu. Pourtant, dans cet espace minuscule, poussaient plus de 30 herbes de gravité royale ! Ces plantes étaient grandes, dépassant souvent la hauteur d’un homme, et la plupart portaient fleurs et fruits.
Les fruits faisaient la taille d’un poing, noirs et luisants, pareils à une boule d’huile brillante. Ye Ming en décrocha un et le sentit : il pesait au moins 10 000 jins, une lourdeur extrême !
« Maître, ces herbes sont arrivés à maturité. Elles portent des fruits gravitationnels, bien plus précieux que le brin d’herbe. Il faut tous les cueillir. » déclara Beiming.
Ye Ming se réjouit : « Beiming, je dois vraiment remercier Ji Tianpeng et sa mémoire. Sans ses vastes connaissances, j’aurais sans doute abandonné en chemin et raté ces fruits ! »
Il y avait 24 herbes gravitationnel royale avec des fruits, chaque plant chargé de 30 à 50 fruits. Ye Ming ramassait les fruits dans une euphorie tranquille, comptant mentalement chaque prise.