Chapitre 607

« Je me souviens que Maître He avait mentionné que les trois cents premiers pouvaient obtenir des récompenses inconnues ? Surtout, ceux qui entrent dans le top cent reçoivent des gains considérables. » dit Ye Ming.

He Chong comprenait parfaitement les intentions de Ye Ming. Il sourit : « Si tu entres dans les trois mille premiers, je ne veux que deux places. Si ton classement est encore meilleur et que tu obtiens des récompenses, je n’en demanderai pas plus : deux places, le reste t’appartient. » À ses yeux, que Ye Ming puisse entrer dans les cinq mille premiers serait déjà remarquable ; atteindre le top trois mille serait très difficile, sans parler du top mille ou du top trois cents. Après tout, les participants au Tournoi d’épée étaient innombrables, et il n’y avait pas que les différentes civilisations humaines, d’autres civilisations y prenaient part aussi, la concurrence était donc féroce. Que Zuo Douhuang puisse entrer dans les cinq mille premiers dépassait déjà ses prévisions, d’où sa grande surprise.

Ye Ming fut intrigué : dans les trois cents premiers, on pouvait obtenir trente places, cela devait valoir une fortune, non ? Il demanda aussitôt : « Maître He, si je mets ces places aux enchères, combien pourraient-elles valoir ? »

He Chong regarda Ye Ming avec un air stupéfait : « Tu veux vendre les places ? Obtenir une place pour entrer dans le Royaume des Épées est d’une valeur inestimable, ce n’est pas une question d’argent. Si tu les mets aux enchères, le prix serait inimaginable. Je doute qu’un quelconque pouvoir soit assez fou pour vendre une telle place. »

Ye Ming se dit que si jamais il entrait dans le top trois cents, après t’avoir donné deux places, il lui en resterait vingt-huit. Il n’en garderait que quelques-unes pour lui, le reste vaudrait mieux le vendre. Il n’expliqua pas davantage et demanda des précisions sur les récompenses. Mais He Chong n’en savait pas beaucoup plus : il affirma seulement que plus le classement était élevé au-dessus de la trois-centième place, plus les récompenses étaient exceptionnelles. Surtout, ceux qui entraient dans le top cent recevaient chacun cent places, en plus d’une récompense suprême.

Quant à la nature de cette récompense suprême, He Chong l’ignorait, mais il était certain que c’était quelque chose d’extraordinaire. Ils convinrent alors de partir ensemble pour le Royaume des Épées dès l’aube, afin de participer au Tournoi d’épée.

Après avoir quitté la famille He, Ye Ming alla trouver Ma Xianchao. Celui-ci semblait de très bonne humeur, et Ye Ming comprit qu’il avait sans doute réussi à amadouer sa belle-mère. Il demanda : « La mère de He Jing a donné son accord ? »

Ma Xianchao afficha un large sourire : « On peut dire ça, au moins elle ne me déteste plus. »

Ye Ming l’entraîna à l’écart et lui expliqua la situation du Tournoi d’épée : « Xianchao, à ton avis, combien vaudraient ces places ? »

Ma Xianchao réfléchit un instant : « Difficile à dire. Si on les met aux enchères, ça pourrait monter à plusieurs dizaines, voire une centaine de milliards, mais ça pourrait aussi ne valoir que quelques dizaines de millions. »

Ye Ming répondit : « Oublie la centaine de milliards, si on peut en tirer quelques dizaines de milliards de pièces d’immortel, ce sera déjà bien. »

Ma Xianchao demanda, intrigué : « Pourquoi le maître veut-il vendre ces places ? On pourrait très bien les utiliser nous-mêmes. La Secte du Dao Céleste regorge de talents, pourquoi ne pas les envoyer s’entraîner dans le Royaume des Épées ? »

Ye Ming répondit : « Bien sûr qu’on enverra du monde, mais pas tout le monde. Je n’autoriserai que les disciples directs à entrer dans le Royaume des Épées. »

Ma Xianchao réfléchit et dit : « Maître, laissez-moi m’en occuper. Pour vendre des places aussi précieuses, il faut passer par une super chambre de commerce. La famille Gan de la Civilisation de la Guerre est experte en la matière. Si on collabore avec eux, on obtiendra sûrement un excellent prix. »

« La famille Gan ? » Ye Ming se mit à rire et raconta sa rencontre avec Gan Jiumei. Ma Xianchao en resta bouche bée.

« Maître, quelle chance ! Vous avez rencontré la fille du chef de la famille Gan. Rien que ce jeton est d’une valeur inestimable. Avec lui, les chambres de commerce affiliées à la famille Gan seront ravies de coopérer avec nous et nous accorderont d’énormes avantages. »

Ye Ming répondit : « Voyons déjà à quel rang je peux accéder. Si je ne fais que le top trois mille, tout cela restera théorique. Mais si j’entre dans le top mille, voire le top trois cents, là, il y aura de quoi gagner gros. »

À peine avaient-ils échangé quelques mots que He Jiang surgit brusquement, fixant Ye Ming du regard : « Où est Liu Piaopiao ? »

À l’époque, pour sauver He Jing, Ye Ming avait demandé à Liu Piaopiao de détourner l’attention de He Jiang, ce qui avait permis de mener l’opération à bien. Après tout ce temps, il venait encore demander où elle était. Ye Ming ricana : « Et en quoi cela te concerne-t-il ? »

He Jiang serra les poings, menaçant : « Ici, c’est l’Étang de l’épée, tu ferais mieux de ne pas faire le malin ! »

« Je suis toujours comme ça, et qu’est-ce que tu vas faire ? » répondit Ye Ming, amusé. He Jiang, bien qu’au sixième palier du Domaine de la Loi Céleste, ne l’impressionnait guère. Avec sa puissance actuelle, même un neuvième palier du Domaine de la Loi Céleste ne lui faisait pas peur.

He Jiang, furieux, s’apprêtait à attaquer lorsqu’un éclair tomba du ciel : le Rat Adamantin était de retour. Il atterrit sur l’épaule de Ye Ming et lança un regard féroce à He Jiang, qui recula aussitôt, effrayé.

Ye Ming, ravi, demanda : « Xiaogang, tu as terminé ? »

Xiaogang cracha une bague de stockage : « Maître, la Secte de l’Immortalité a été entièrement pillée par mes soins, le chef de secte est blessé. Tous ceux qui ont participé au pillage de la boutique ont été exécutés. »

Ye Ming hocha la tête, satisfait : « Bien joué. Garde ce que tu as pris. »

Xiaogang, ravi, remercia à plusieurs reprises. He Jiang, abasourdi, n’en revenait pas : la Secte de l’Immortalité avait été pillée ? Il en avait entendu parler, et savait qu’elle était puissante. Même lui, au sixième palier du Domaine de la Loi Céleste, n’aurait jamais osé y chercher querelle.

« Maître, dois-je le tuer ? » demanda Xiaogang, après avoir rendu compte de sa mission, en fixant He Jiang.

Ye Ming sourit : « C’est le fils du Seigneur Saint, on ne peut pas le tuer. Mais s’il se montre encore impoli, donne-lui une leçon en mon nom. »

He Jiang lança un regard noir à Ye Ming puis s’en alla. Face à un expert du Domaine de l’Immortalité, il n’osait pas faire de vagues, même si son père était Seigneur Saint.

Après le départ de He Jiang, Ye Ming alla rendre visite à Mu Jianchen et sa fille. Autrefois, lorsqu’il était encore Long Shaobai, il avait passé un certain temps auprès de Mu Jianchen, ce qui lui avait permis d’obtenir l’Épée Wuxia. Le temps avait passé, il avait retrouvé son identité de Ye Ming, mais Mu Jianchen n’était plus de ce monde. Il avait été tué par un ennemi il y a six mois, et l’Étang de l’épée avait envoyé des gens pour traquer le meurtrier, sans succès. Sa fille, Mu Lianhua, était partie en quête de vengeance et ne résidait plus à la Terre Sainte.

Devant la demeure de Mu Jianchen, Ye Ming s’arrêta un instant, puis fit demi-tour. À peine avait-il fait quelques pas qu’une voix familière retentit : « J’ai entendu dire que le Seigneur Saint a récemment pris un nouveau disciple nommé Ye Ming. Je ne pensais pas que ce serait vraiment toi. »

Il n’eut pas besoin de se retourner pour reconnaître Zuo Douhuang. Autrefois, lors du Tournoi d’épée, Zuo Douhuang avait été vaincu par lui, puis ils étaient tous deux entrés à l’Étang de l’épée, l’un obtenant l’Épée Wusheng, l’autre l’Épée Wuxia.

Ye Ming se retourna et aperçut un jeune homme en blanc, c’était bien Zuo Douhuang. Il dit calmement : « Frère Zuo, cela fait longtemps. Comment vas-tu ? »

« Merci de t’en soucier. Je n’ai jamais cessé de penser à toi, Frère Ye. » répondit Zuo Douhuang d’un ton égal.

Ye Ming esquissa un sourire : « Être dans tes pensées, ce n’est sûrement pas bon signe. »

« Depuis quand as-tu été accepté comme disciple par le Seigneur Saint ? » demanda Zuo Douhuang.

« Cela ne te regarde pas, Frère Zuo. Si tu veux vraiment savoir, va demander au Seigneur Saint. » répondit Ye Ming.

« Hmph ! Je sais très bien pourquoi le Seigneur Saint t’a pris comme disciple à ce moment précis, inutile de demander. Mais je te préviens, la situation est bien plus dangereuse qu’elle n’en a l’air, tu n’imagines pas à quel point. » dit Zuo Douhuang.

Ye Ming resta impassible : « J’ai entendu dire que tu étais entré dans les cinq mille premiers, décrochant ainsi une place pour le Royaume des Épées. Félicitations. Si j’y vais, je pense pouvoir entrer dans les trois mille premiers. »

Zuo Douhuang éclata de rire : « Quelle arrogance ! Sais-tu combien de civilisations participent au Tournoi d’épée ? Tu crois vraiment pouvoir entrer dans le top trois mille ? Même moi, je n’y suis pas arrivé seul. Ye Ming, tu rêves, je parie que tu ne rentreras même pas dans les cinq mille ! »

Ye Ming sourit calmement : « Ainsi, Frère Zuo n’a pas obtenu sa place par ses propres moyens, voilà qui explique la surprise du Seigneur Saint. »

« Assez parlé. L’Épée Wusheng m’a dit qu’un de ses vieux compagnons se trouve sur toi. » poursuivit Zuo Douhuang.

À cet instant, l’Épée Wuxia intervint : « Maître, l’Épée Wusheng m’a détectée, elle a sûrement prévenu son maître. »

Ye Ming : « Tu portes donc l’Épée Wusheng ? »

« C’est bien toi ! » ricana Zuo Douhuang. « Donc, Long Shaobai et Ye Ming ne font qu’un. Mais dis-moi, es-tu vraiment Ye Ming ou Long Shaobai ? »

Ye Ming sourit : « Il semble que l’Épée Wusheng m’ait déjà vu. Oui, je suis Long Shaobai, mais aujourd’hui, je suis Ye Ming. » Dans le Grand Monde des Trois Empereurs, il s’était déjà présenté ainsi, il devait donc rester cohérent.

Zuo Douhuang ricana : « Tu es donc bien Long Shaobai. Mais la Secte Qitian n’existe plus, as-tu encore ta place sur le Continent Tianyuan ? »

Zuo Douhuang ignorait l’identité du chef de la Secte Qitian, et encore moins les origines de Long Shaobai. Ye Ming n’allait pas s’en expliquer, il répondit calmement : « Inutile de t’en soucier, je fais désormais partie de l’Étang de l’épée. À l’avenir, tâchons de bien nous entendre. »

Zuo Douhuang balaya l’air de sa manche : « Pour le Tournoi d’épée, réfléchis bien. Si tu y laisses la vie, ne viens pas dire que je ne t’avais pas prévenu ! »

En regardant Zuo Douhuang s’éloigner, Ye Ming fronça les sourcils et se murmura : « Il semble bien que He Chong me cache quelque chose, et que Zuo Douhuang soit au courant. »

« Maître, je viens d’échanger avec l’Épée Wusheng. » dit l’Épée Wuxia. « Son maître, ce Zuo Douhuang, est déjà un Saint Parachevé, mais il possède aussi une marionnette de niveau Dieu Martial, sa puissance est redoutable. »

« Saint Parachevé ? » Ye Ming esquissa un sourire méprisant. « S’il fallait vraiment se battre, je pourrais le tuer en un seul coup. »

En tant que Saint Martial, il avait une perception aiguë de la force des adversaires, capable de juger en un instant s’ils étaient forts ou faibles. Zuo Douhuang lui semblait être un adversaire qu’il pouvait abattre d’un seul coup, il n’était donc pas à craindre. Bien sûr, pour Zuo Douhuang, Ye Ming paraissait insondable, mais il était incapable d’évaluer la véritable différence de puissance entre eux.

Épée Wuxia : « Maître, l’Épée Wusheng m’a aussi transmis une autre information. »

Ye Ming s’anima : « Quelle information ? »

« Elle n’a pas donné de détails, mais elle m’a dit que le voyage au Royaume des Épées serait une épreuve de vie ou de mort, et que l’enjeu était immense, bien plus que ce qu’il n’y paraît. » répondit l’Épée Wuxia.

Ye Ming déclara : « Peu importe le danger, si d’autres peuvent y entrer, je le peux aussi. » Sur ces mots, il retourna à la résidence He.

Le lendemain, à l’aube, He Chong emmena Ye Ming vers le Royaume des Épées. En tant qu’expert du Domaine de l’Immortalité, il lui suffit d’un geste pour entraîner Ye Ming dans un espace-temps étrange et bariolé, avançant à grande vitesse. Après environ une demi-journée, le décor se stabilisa soudain : tout autour n’était que blancheur. Ye Ming constata que He Chong avait disparu. Au même moment, une voix retentit.

« Participant numéro 38 964 559 du Tournoi d’épée, déclinez votre identité et votre nom. » Cette voix semblait venir de partout à la fois, sans doute celle du maître du Royaume des Épées.

Ye Ming répondit : « Je suis Ye Ming, disciple de la Terre Sainte de l’Étang de l’épée du Continent Tianyuan. »

La voix reprit : « Ye Ming, écoute bien. Lors de ce Tournoi d’épée, les participants ne s’affrontent pas directement. Mais cela ne veut pas dire qu’il n’y a aucun danger. Au contraire, les marionnettes du Dao de l’épée peuvent tuer. Selon les résultats des 38 964 558 participants précédents, 29 473 201 ont été tués ; 3 264 544 grièvement blessés ; 3 882 543 légèrement blessés. Ceux qui sont sortis indemnes ne sont que 2 344 270. »

À ce stade, la voix demanda : « Ye Ming, acceptes-tu de poursuivre ta participation au Tournoi d’épée ? »

Ye Ming acquiesça lentement : « Oui, j’accepte ! »