Chapitre 589
Quant à la lumière noire, elle se déployait en un bouclier d’ébène sur chacun des quatre flancs, chaque surface gravée d’un ancien caractère, flottant au-delà de la sphère dorée. Toute force s’abattant sur ces remparts était aussitôt réduite de moitié, tandis que l’autre moitié de la puissance se voyait absorbée par la sphère lumineuse dorée. Ces boucliers incarnaient le Corps de Fer, alors que la sphère elle-même représentait la Cloche Dorée. Ces deux pouvoirs surnaturels dégageaient une puissance prodigieuse, leur force croissant en harmonie avec celle de Ye Ming.
Pendant ces neuf jours, Shang Long demeura à l’extérieur, veillant à la protection. Puis, il pénétra dans la pièce en poussant la porte et déclara : « Ces deux pouvoirs sont véritablement extraordinaires. Je compte bien les cultiver à l’avenir. »
Ye Ming hocha la tête. D’un simple geste de pensée, il transmit à Shang Long la méthode de cultivation des trois premiers paliers de l’Art Suprême Souverain, lui enseignant également le Métamorphose Divine. Ces deux arts s’entremêlaient parfaitement, offrant un potentiel de progression immense.
« Ceux qui ont appris que tu es le véritable maître cherchent déjà de nouveaux talents pour nous défier, » expliqua Shang Long. « Maintenant que tu sors de ta retraite, nous pouvons agir. »
Ye Ming répondit : « Il vaut mieux frapper sans attendre. Envoie un défi. Ces deux-là, je les affronte tous les deux. »
Les deux adversaires visés étaient Yu Tianxuan, fils du Commandant Martial, et Ji Sheng, fils du Ministre. Tous deux évoluaient au Premier palier du Domaine de la Loi Céleste, déployant une puissance exceptionnelle. Ils avaient déjà vaincu Shang Long, mettant en péril sa position de prince héritier.
Au palais du Souverain Humain, un expert au troisième palier de l’Immortalité porta les défis au Commandant Martial et au Ministre. Ces deux grandes figures n’étaient pas surprises par l’arrivée du prince héritier en personne ; ils en avaient déjà eu vent. Pourtant, ils estimaient que Shang Long n’avait pas encore atteint leur niveau, conservant ainsi leur avantage.
Ni Yu Tianxuan ni Ji Sheng ne refusèrent le combat. La date fut fixée au lendemain à midi, sur le terrain d’entraînement en périphérie de la capitale impériale. C’était là que se déroulaient la plupart des duels dans la cité impériale, un lieu toujours animé par une foule nombreuse. C’est d’ailleurs là que Yu Tianxuan et Ji Sheng avaient jadis vaincu Shang Long.
Après avoir lancé les défis, Ye Ming consacra tout son temps restant à parfaire plusieurs arts martiaux et pouvoirs surnaturels qu’il avait cultivés auparavant. Il avait reçu de l’Ancêtre Humain la transmission de trois pouvoirs divins : l’Art de l’Écoute Céleste, l’Art de la Vision Terrestre et l’Art du Vide ; deux arts martiaux : Poing Céleste Fracassant et Doigt Fendeur de Terre ; ainsi que la technique des 72 Transformations de Tiangang.
De plus, sa Force de Canalisation Suprême, sa Force des Origines Suprême et son Énergie Suprême de l’Univers étaient toutes maîtrisées. La Force de Canalisation Suprême, combinée au Corps de Fer et à la Cloche Dorée, pouvait presque entièrement neutraliser les attaques adverses. La Force des Origines Suprême, associée au Poing Céleste Fracassant et au Doigt Fendeur de Terre, décuplait leur puissance.
Le temps s’écoula rapidement. Le lendemain, le Souverain Humain lui-même vint assister au combat. Le terrain d’entraînement était bondé, une zone réservée aux dignitaires pleine à craquer. On pouvait dire que la moitié des ministres étaient présents. Après tout, ce duel impliquait le prince héritier, le Ministre et le Commandant Martial ; il était impensable qu’ils manquent cet événement.
Le ring, circulaire et spacieux, accueillait les deux combattants d’exception. Le Souverain Humain avait dépêché un arbitre, le général Xu Mo, un maître au sixième palier de l’Immortalité, qui se tenait déjà sur le ring.
Xu Mo, souriant, observa les protagonistes arriver : le Souverain Humain, le Ministre et le Commandant Martial étaient tous présents. Il salua solennellement le Souverain, puis le Commandant Martial et le Ministre, avant de déclarer : « Aujourd’hui, le prince héritier Shang Long, animé par la honte et la volonté de se racheter, défie ses deux anciens vainqueurs, Yu Tianxuan et Ji Sheng, tous deux au Premier palier du Domaine de la Loi Céleste ! »
Le Commandant Martial sourit et salua le Souverain : « Majesté, mon fils est audacieux. Il a défié le prince héritier il y a peu. Aujourd’hui, le prince héritier saura laver son honneur et lui donner une leçon mémorable. »
Le Souverain répondit avec calme : « Vous êtes trop modeste, Commandant. Le prince héritier n’a atteint que le palier du saint martial. Vaincre Yu Tianxuan semble presque impossible. Mais lui donner une leçon ne serait pas mal, pour qu’il ne devienne pas arrogant en haut lieu. »
Le Ministre Ji Sheng sourit aussi : « Majesté, vous sous-estimez le prince héritier. Qu’il ose défier des adversaires au Domaine de la Loi Céleste avec son niveau de saint martial montre une confiance immense ! La Civilisation des Arts Martiaux est réputée pour permettre à certains de surpasser leur rang. Attendons-nous à une surprise. »
En surface, les paroles du Ministre et du Commandant Martial étaient courtoises et respectueuses envers le Souverain. Pourtant, tout observateur avisé pouvait voir qu’ils ne prenaient pas le Souverain au sérieux. Sinon, leurs descendants n’auraient pas osé défier et vaincre le prince héritier, forçant Shang Long à intervenir en personne.
Le Souverain déclara alors : « Xu Mo, vous pouvez commencer. »
Xu Mo acquiesça et demanda d’une voix forte : « Prince héritier, qui souhaitez-vous affronter en premier ? »
Ye Ming bondit légèrement et se plaça à une extrémité du ring. Il salua le Souverain, puis les ministres, joignant les mains et souriant : « Il y a quelque temps, mon clone a été vaincu par ces deux talents. La victoire et la défaite sont choses courantes. Mais voilà qu’un troisième talent vient me défier. »
Il soupira doucement : « En tant que prince héritier, perdre sans cesse est une honte. Je n’ai d’autre choix que de venir affronter ces talents. Pour ce premier combat, je choisis de défier Ji Sheng. »
À ces mots, un jeune homme trapu monta sur le ring. Sa carrure massive, son visage sombre et froid imposaient le respect. Vêtu d’une robe blanche, il regardait Ye Ming d’un œil à peine intéressé, manifestement peu impressionné.
« Prince héritier, je ne pensais pas que vous oseriez revenir si vite pour me défier. Et ce soi-disant véritable maître que vous incarnez n’a même pas encore atteint le rang de Divinité, » ricana Ji Sheng, son sourire moqueur évident pour tous.
Ye Ming plissa les yeux. À l’époque où Shang Wuliang n’était que Prétendant au trône humain, ces gens lui manquaient déjà de respect. Maintenant qu’il était le véritable Souverain Humain, ils osaient toujours se montrer aussi arrogants. Sans expression, il répondit : « Dans le grand monde des Arts Martiaux, qu’ils soient Maîtres Suprêmes, Saints Martiaux ou Dieux Martiaux, on les appelle tous Grands Martiaux. Ton niveau de Divinité se situe aussi dans cette catégorie. »
« Alors, prince héritier, vous êtes vraiment plein de confiance, » ricana Ji Sheng. « J’attends cela avec impatience. »
Ye Ming ricana à son tour : « Ji Sheng, j’espère ne pas être déçu ! J’ai entendu dire que ta technique la plus puissante s’appelle ‘Art de la Capture de l’Âme’. J’aimerais beaucoup en voir la puissance. »
À ces mots, tous les présents frémirent. Ji Sheng cligna des paupières et répondit : « Prince héritier, vraiment ? Cette technique, si elle est utilisée, blesse à coup sûr ! »
Ye Ming répondit calmement : « Puisque je suis revenu te défier, je veux te vaincre à ton plus fort niveau. Utilise-la donc sans retenue. »
Le Ministre Ji Sheng lança un regard chargé de sous-entendus au Souverain, esquissant un sourire énigmatique. Il avait craint que Ji Sheng perde, mais maintenant que le prince héritier était là, bien que son niveau fût modeste, cela rassurait. Il ne s’attendait pas à ce que le prince permette à Ji Sheng d’employer sa technique la plus meurtrière, l’Art de la Capture de l’Âme.
Cette technique était un pouvoir interdit d’une puissance extrême, capable de voler la conscience de l’adversaire et de le réduire à l’état d’idiot. Il imaginait déjà la tête du Souverain si son fils devenait ainsi, ce qui le réjouissait secrètement.
Le Commandant Martial souriait aussi, connaissant la puissance de l’Art de la Capture de l’Âme. Même un prince héritier au rang de Divinité du Premier palier, voire du Second ou Troisième, ne pourrait peut-être pas y résister. Mais cette technique était si brutale que si Ji Sheng rendait le prince idiot, la famille Ji craindrait-elle la vengeance du Souverain ?
Les autres ministres murmuraient entre eux, jugeant que le prince héritier prenait un risque excessif. Il fallait savoir que lors du précédent duel, Ji Sheng n’avait même pas osé utiliser cette technique.
Sur le ring, Ji Sheng ricana : « Puisque le prince héritier l’ordonne, je m’exécute avec plaisir ! »
Le général Xu Mo annonça alors d’une voix forte : « Le duel entre le prince héritier et Ji Sheng commence maintenant ! »
« Boum ! »
À peine les mots prononcés, Ye Ming attaqua, tel un monstre de guerre humanoïde. Le ring trembla violemment, et il apparut instantanément devant Ji Sheng. Ce dernier ne s’attendait pas à une telle rapidité, une telle férocité et une telle puissance. Son Art de la Capture de l’Âme, bien que puissant, demandait un grand effort mental et ne pouvait être activé rapidement.
« Poing Céleste Fracassant ! »
« Boum, boum, boum ! »
En un instant, Ye Ming lança trois coups de poing d’une force incroyable. Il abandonna toute défense, frappant à pleine puissance en visant les points vitaux de son adversaire.
Ji Sheng, aguerri aux combats, n’avait jamais vu quelqu’un se battre avec une telle détermination. Il s’appuya sur son corps divin du Premier palier du Domaine de la Loi Céleste pour encaisser les trois coups, ripostant à son tour. Mais il ignorait que Ye Ming venait d’atteindre la maîtrise partielle du Corps Doré, activant la Cloche Dorée et le Corps de Fer.
Ses trois coups portés sur Ye Ming ne lui infligèrent qu’une fraction infime de dégâts, moins d’un pour cent de leur puissance réelle. Le reste fut soit réduit, soit dévié, sans causer de véritable blessure. En revanche, les trois coups de Ye Ming frappèrent solidement Ji Sheng.
« Puff ! »
La force terrifiante brisa son armure et sa tenue protectrice, causant de lourds dégâts à son aura défensive. Il grogna, recula en volant, crachant du sang. Lorsqu’il atterrit, ses pieds étaient déjà au bord du ring.
« Boum ! »
Mais à peine avait-il touché le sol que Ye Ming pointa un doigt vers le sol. Une épine de pierre jaillit du bord du ring, visant son corps. Ji Sheng bondit juste à temps pour l’éviter. Cependant, au moment où il sautait, Ye Ming fonça sur lui comme un obus, le percutant violemment.