Chapitre 574
Ye Ming et ses compagnons venaient tout juste de pénétrer dans le Grand Monde des Trois Empereurs, encore ignorants des coutumes locales. Ils imitèrent donc les autres en se décalant tous ensemble vers l’arrière.
Mais, dans leur sillage, deux garçons restèrent seuls sur le chemin : l’un d’environ dix ans, l’autre à peine cinq ou six, se tenant la main, les yeux rivés sur les chevaux galopants.
Ces montures étaient une spécialité du Grand Monde des Trois Empereurs, capables de chevaucher nuages et brumes, filant aussi vite que l’éclair. Si l’une d’elles heurtait quelqu’un, même une Divinité de la Loi Céleste en subirait de graves blessures, sans parler de ces enfants.
Ye Ming exécuta un Pas Frappant le Ciel et se retrouva rapidement devant les enfants, les prenant chacun dans un bras.
Mais les chevaux étaient déjà là, et la cavalière, une femme vêtue de rouge, aux mains robustes et aux yeux perçants comme des cloches de cuivre, lança un cri : « Écartez-vous ! » en brandissant son fouet.
Le fouet siffla dans l’air, tel un serpent agile, visant la nuque de Ye Ming.
Furieux, Ye Ming pensa : « Je sauve ces enfants sans gêner personne, et cette femme veut ma mort ! »
« Arrêtez ! » s’écria Jin Xuanbai, sa voix résonnant comme un coup de tonnerre dans un ciel clair.
Le cheval, bien que puissant, fut effrayé, poussa un cri aigu et se cabra. Le fouet rata sa cible et frappa le sol.
« Insolent ! » « Audacieux ! » Une dizaine de cavaliers surgirent alors, brandissant des sabres courbes, fonçant sur Jin Xuanbai.
Ye Ming reconnut aussitôt que ces hommes étaient des puissants du septième et huitième palier du Domaine de la Loi Céleste.
Mais ils manquaient de prudence : Jin Xuanbai était au sixième palier de l’Immortalité, ils allaient droit à la défaite.
Comme prévu, Jin Xuanbai ricana et souffla doucement. Des lames de vent apparurent dans les airs, sifflant et tranchant en direction des assaillants.
Les cinq hommes furent pris de panique, leurs vêtements déchirés par les lames, deux d’entre eux tombèrent à terre, les fesses à l’air, le visage rouge de honte.
« Dégagez ! » hurla Jin Xuanbai, sa voix grondant comme le tonnerre.
La cavalière faillit tomber de son cheval, les yeux grands ouverts, criant : « Qui es-tu ? Sais-tu qui je suis ? »
Jin Xuanbai ricana : « Je me fiche de ton identité. Si tu continues à faire du bruit, je te tuerai d’un coup ! »
Même aveugle, la femme se rendit bien compte que Jin Xuanbai était un puissant du Domaine de l’Immortalité.
Furieuse, elle tira sur les rênes, lança un regard noir à Ye Ming et ordonna : « Allons-y ! »
Les chevaux s’élancèrent à toute vitesse, tandis que les témoins applaudissaient et acclamaient Jin Xuanbai. Il était évident que tous connaissaient cette femme.
Les parents des enfants arrivèrent aussi et remercièrent chaleureusement Ye Ming.
Ye Ming demanda : « Qui est cette femme ? Pourquoi est-elle si arrogante ? »
Le père répondit avec respect, conscient de sa dette envers Ye Ming : « Vous ignorez sans doute, cette femme s’appelle Hong Tianjiao. Son père, Hong Hai, est Vice-ministre de la Guerre, un homme très influent. Nous, simples citoyens, sommes impuissant face à eux. »
À ce moment, Jin Xuanbai fit signe à Ye Ming de s’approcher, et celui-ci lui transmit les informations.
Jin Xuanbai ricana : « Une fille de Vice-ministre aussi arrogante, ce Grand Monde des Trois Empereurs est vraiment corrompu ! »
Zhao Xin ajouta : « Le peuple ne peut lutter contre les autorités, mieux vaut éviter les ennuis. »
Su Beijian, resté silencieux jusqu’alors, fit un geste de la main : « Continuons notre route. »
Ils franchirent enfin la porte de la cité, où une foule les entoura.
Quelqu’un proposa : « Voulez-vous prendre une embarcation volante ? C’est bon marché, seulement 500 pièces célestes par personne. Sachez que voler seul dans la capitale est interdit, et les contrevenants sont passibles de mort. »
Ye Ming, sans souci d’argent, répondit : « Nous prendrons la meilleure, le prix n’est pas un problème. »
L’homme sourit largement : « Parfait, suivez-moi. »
Il les conduisit dans les airs jusqu’à une embarcation volante d’environ cent mètres de long sur trente de large.
Elle était vide à l’exception de leur groupe.
À l’intérieur, tables et chaises étaient disposées, et une trentaine de belles servantes s’occupaient d’eux, avec tout le nécessaire.
L’homme annonça : « Cette embarcation coûte 10 000 pièces célestes par personne. »
Ye Ming acquiesça : « Très bien. »
Jin Xuanbai ordonna : « Emmenez-nous à Guiyi City. »
Guiyi City était l’un des 64 000 quartiers de la capitale, assez éloigné, donc prendre une embarcation volante était judicieux.
Sinon, ils auraient pu s’y rendre instantanément par leurs propres moyens, mais la loi interdisait le vol individuel.
Le trajet fut rapide, une demi-heure à peine.
Ye Ming paya, et ils descendirent à Guiyi City.
Cette ville comptait environ 700 000 habitants, pas la plus prospère, mais Ye Ming fut impressionné.
Les rues faisaient au moins trois cents pas de large, avec des trottoirs et des voies pour les véhicules, bordées de boutiques bien alignées.
« Grand frère Jin, notre siège principal est-il à Guiyi City ? Où se trouve-t-il ? » demanda Ding Wei, curieuse.
Jin Xuanbai répondit : « Il y a une maison de prêt sur gages Shuntian ici, c’est là. »
Ils marchèrent rapidement dans la rue et atteignirent la maison de prêt sur gages Shuntian.
La façade était grande et les clients nombreux.
Ils contournèrent le comptoir et entrèrent dans la salle arrière.
Un homme d’âge moyen apparut, vêtu d’une robe de brocart bleue ornée de fleurs rouges, au visage large et aux oreilles grandes, affichant un air affable, semblable à un commerçant.
Il sourit : « Maître Su, cela fait longtemps. »
Su Beijian salua respectueusement : « Salutations, serviteur. »
Ye Ming fut surpris : « Cet homme est donc le serviteur du siège principal ? Il semble si ordinaire. »
L’homme jeta un coup d’œil à Ye Ming et aux autres, souriant : « Il semble que le Temple Tianyuan ait de nombreux talents cette année. »
Su Beijian répondit modestement : « Vous êtes trop aimable. »
L’homme les guida vers la cour arrière : « Les deux autres temples sont déjà arrivés, il ne manque plus que vous. »
Ils traversèrent un couloir et entrèrent dans une grande salle.
Celle-ci formait un espace indépendant d’au moins trois kilomètres de diamètre.
Au centre se trouvait une immense arène de combat, entourée de quelques rangées de sièges simples.
Deux groupes étaient déjà assis, leurs chefs étant des hommes d’un âge proche de Su Beijian, dégageant une forte présence.
Devant les sièges, plusieurs grandes chaises étaient vides, manifestement réservées aux Maîtres du Temple, qui n’étaient pas encore arrivés.
À la vue des disciples du Temple Tianyuan, les deux groupes se levèrent et saluèrent en s’inclinant.
« Haha, Maître Su, nous nous retrouvons. Aujourd’hui, au championnat des trois temples, le Temple Tianyuan devra céder la victoire au Temple Chunyuan, » lança un homme grand et mince, vêtu de noir, avec une grande gourde rouge à la ceinture.
Jin Xuanbai murmura à Ye Ming : « Ce personnage est Ning Wuqie, Maître du Temple Chunyuan, au huitième palier de l'immortalité. L’autre est Chen Xutuo, Maître du Temple Miluo, au neuvième palier. »
Chen Xutuo, à la barbe blanche flottante, au port d’ermite, portant une épée longue à la ceinture, sourit aussi : « Maître Su, ta venue est impressionnante, nous sommes un peu inquiets. »
Su Beijian sourit : « Frère Chen, frère Ning, cela fait longtemps. Vos progrès sont remarquables, je suis loin derrière. »
« Maître Su, tu te prépares sûrement à une percée vers l’éternité, ce que nous ne pouvons égaler. »
Les échanges flatteurs entre les aînés amusèrent Ye Ming.
Après les salutations des anciens, les jeunes se présentèrent également, car tous étaient héritiers du Temple des Immortels et devaient se montrer cordiaux.
Six personnes arrivèrent du Temple Chunyuan, dont trois se détachaient : deux hommes et une femme.
Les hommes, jeunes et beaux, arboraient un air hautain, comme s’ils repoussaient les étrangers.
La femme souriait toujours, d’une beauté remarquable, rivalisant avec Luo Bingxian.
Du Temple Miluo vinrent quatre personnes, une femme et trois hommes.
Les hommes suivaient la femme, qui surpassait en beauté celles du Temple Chunyuan, mais son aura était froide et son visage impassible.
Chez Ye Ming, Jin Xuanbai menait naturellement.
Parmi les disciples des trois temples, il était le plus fort, ayant atteint le Domaine de l’Immortalité.
Les autres n’avaient pas dépassé le troisième palier du Domaine de la Loi Céleste, loin du Domaine de l’Immortalité.
Le championnat limitait la puissance à ce palier, donc Jin Xuanbai n’était pas qualifié pour concourir.
Il était là pour observer et soutenir Su Beijian.
Jin Xuanbai salua : « Frères et sœurs, je suis Jin Xuanbai, ravi de vous rencontrer. »
En tant que puissant du Domaine de l’Immortalité, tous répondirent poliment, l’appelant frère.
« Puis-je connaître vos noms ? » demanda Jin Xuanbai en souriant. Bien qu’héritiers du temple, ils se connaissaient peu.
La femme du Temple Miluo répondit : « Je suis Yun Shang, voici mes trois frères disciples : Luo Shicheng, Mo Qianshi et Zhao Zhengyi. »
La femme du Temple Chunyuan prit la parole : « Je suis Su Rongrong, voici mes frères Du Yan et Jiang Li. »
Elle ne présenta pas les autres, qui semblaient secondaires, montrant que les liens au Temple Chunyuan étaient moins forts qu’au Temple Tianyuan.
Jin Xuanbai sourit : « Ravi de vous rencontrer, frères et sœurs. »
Yun Shang demanda en souriant : « Frère Jin, tu ne participes pas au championnat ? Pourquoi es-tu venu ? »
Une question apparemment anodine, mais teintée de moquerie, sous-entendant qu’il n’avait pas sa place.
Zhao Xin et les autres furent furieux, leur visage se durcit.
L’humiliation de leur grand frère était aussi la leur.
Mais Jin Xuanbai sourit et répondit : « Je ne suis pas qualifié, certes. Mais mon frère disciple Ye Ming a un talent exceptionnel et remportera sûrement le championnat, devenant le prochain héritier du Maître du Temple. »
Cette déclaration fit changer l’expression de tous.
Qui était donc ce Ye Ming ?
Tous, y compris Ning Wuqie et Chen Xutuo, scrutèrent Zhao Xin et ses compagnons, cherchant à identifier Ye Ming.
Jin Xuanbai rit et saisit Ye Ming : « Voici mon frère disciple Ye Ming, qui vient d’atteindre le rang de Saint Martial. Faites-lui bon accueil. »
Ye Ming, un peu gêné, pensa que son grand frère était trop démonstratif, créant une atmosphère tendue.
Il fit une révérence en tournant sur lui-même : « Salutations à tous, frères et sœurs. »