Chapitre 563
Les cinq étrangers déployèrent toute leur énergie pour rattraper Ye Ming, mais sa vitesse les dépassait de loin. Bientôt, il disparut de leur champ de vision, les laissant furieux et impuissants, piétinant sur place.
Après avoir parcouru une certaine distance, Xiaobao, jusque-là silencieux, s’anima soudain, agitant frénétiquement ses petites pattes. Encouragé, Ye Ming accéléra aussitôt. Mais à peine avait-il avancé qu’un marais sans fin barra son chemin. Il se pencha pour saisir une poignée de boue, visqueuse et molle, exhalant une odeur nauséabonde.
« Maître, ce marais regorge de dangers. Il abrite de nombreux morts-vivants maudits, » prévint le Rat Adamantin. « Il vaut mieux ne pas s’y aventurer. »
Ye Ming : « Je manque cruellement d’argent. Sans prendre de risques, comment pourrais-je trouver les trésors que Xiaobao a découverts ? »
Rat Adamantin : « Patiente un instant, maître. Quand cette force de suppression disparaîtra, je pourrai t’aider. »
Ye Ming demeurait sceptique : « Tant que la force de suppression est là, je peux me défendre. Sans elle, le danger sera encore plus grand. Xiaogang, si la suppression s’efface et que nous rencontrons un adversaire redoutable, ce sera à toi d’intervenir. »
Rat Adamantin : « Ne t’inquiète pas, maître. Tu es le prodige porteur de la graine de civilisation Daxia. Je donnerai ma vie pour te protéger ! »
Ye Ming posa ses pieds sur la boue et sentit aussitôt une force étrange l’aspirer. Son corps menaçait de s’enfoncer sans contrôle. Heureusement, sa maîtrise de la Voie Martiale lui permit, d’une poussée vigoureuse et d’une secousse de son énergie, de contrer l’aspiration et la viscosité.
« Cette boue est étrange ! » murmura Ye Ming, le visage se durcissant. « Sans mon niveau, je serais déjà englouti. »
Rat Adamantin : « Maître, cette boue est probablement la légendaire ‘Boue démoniaque’. Tout ce qui la touche s’y enfonce et devient partie intégrante d’elle. »
Ye Ming : « Donc la Boue démoniaque serait vivante ? »
Rat Adamantin : « Je ne sais pas si elle est vivante, mais elle est terrifiante. On dit que plus elle engloutit d’êtres vivants, plus elle devient puissante. La Boue démoniaque la plus dangereuse peut même avaler ceux du Domaine de l'Immortalité. Heureusement que ta maîtrise de la force est exceptionnelle, sinon ce serait périlleux. »
Intrigué, Ye Ming saisit une nouvelle poignée de boue. Elle se tordait dans sa paume comme animée d’une vie propre. Ne comprenant pas encore son mystère, il la jeta dans sa Bague de stockage pour l’étudier plus tard.
Marchant prudemment sur la Boue démoniaque, il s’approcha de l’endroit indiqué par Xiaobao. Enfin, il aperçut une petite flaque d’eau où poussait un lotus, entouré de trois feuilles aux teintes bleu, rouge et violet. Une fleur de lotus blanche s’élevait fièrement, ondulant doucement sous la brise.
Il s’arrêta, fixant la fleur tandis que la Souris Chercheuse de Trésors sautillait sur son épaule, piaillant d’excitation en désignant le lotus.
« C’est un trésor ? » demanda-t-il, intrigué, en regardant Xiaobao. Celle-ci ne put en dire davantage, se contentant de confirmer qu’il s’agissait bien d’un trésor.
Rat Adamantin : « Maître, prends-le d’abord. Xiaobao ne se trompe jamais. »
Ye Ming hocha la tête et tendit la main pour arracher le lotus. Mais dès qu’il toucha la fleur, une illusion envahit son esprit, le paralysant. Surpris, il lâcha prise et recula, fixant la fleur avec stupeur.
Rat Adamantin : « Maître, cette fleur doit être la source de l’illusion. »
Ye Ming : « Je m’en souviens. J’ai lu dans d’anciens textes que les objets hallucinogènes les plus puissants sont les Mille-Illusions Lotus. Même un maître du cinquième palier de l'immortalité peut sombrer dans la folie en les consommant. Cette fleur, qui crée des illusions au toucher, doit être un Mille-Illusions Lotus. »
Rat Adamantin, étonné : « Un Mille-Illusions Lotus ? J’en ai entendu parler. Il est très précieux, utilisé pour fabriquer la Pilule des Mille Illusions, un remède suprême pour cultiver l’Esprit Primordial, d’une grande aide aux immortels. »
Ye Ming : « Exact. Après le cinquième palier, la progression devient ardue, et cette pilule est d’une aide précieuse. Le Mille-Illusions Lotus a donc une valeur inestimable, un véritable trésor. »
Sur ces mots, il fit apparaître une gigantesque paume spirituelle, couvrant plusieurs hectares, et plongea violemment dans la flaque, arrachant le lotus ainsi que la Boue démoniaque sous-jacente, qu’il déposa dans l’espace de sa Bague impériale de Daxia.
À peine avait-il extrait le Mille-Illusions Lotus que le Rat Adamantin et la Souris Chercheuse de Trésors frissonnèrent violemment, comme frappés par une horreur indicible. Ye Ming, surpris, demanda : « Que se passe-t-il ? »
Le Rat Adamantin claqua des dents, fixant intensément devant lui. Incapable de parler, il émit des cris stridents, emplis de peur et de désespoir.
Ye Ming tourna brusquement la tête et aperçut un petit chat tacheté, à peu près de la taille d’un chat domestique, d’environ un mètre de long, qui avançait lentement vers lui. C’était la première fois qu’il voyait une créature vivante dans le Marais des Morts, où il s’attendait à ne trouver que morts-vivants et monstres.
Il rangea le Rat Adamantin et la Souris Chercheuse de Trésors dans sa manche, puis s’approcha du petit chat. Depuis son enfance, Ye Ming aimait les animaux, ayant élevé plusieurs chiens. Il savait que les souris craignent les chats, donc il ne trouva rien d’étrange dans la réaction de ses compagnons.
Le petit chat, voyant Ye Ming s’approcher, esquissa un sourire moqueur. Ses griffes acérées sortirent doucement de ses coussinets. Sa vitesse était fulgurante, capable de tuer aisément quiconque en dessous du cinquième palier de l'immortalité. Depuis des siècles, il régnait en maître sur la Boue démoniaque, terrifiant même les morts-vivants.
À mesure qu’il s’approchait, Ye Ming se pencha. Le chat commença à agiter ses griffes, chaque coup libérant une lame meurtrière capable de déchirer Ye Ming en morceaux. Mais avant que la première lame ne soit pleinement dégagée, Ye Ming posa sa main sur sa tête, la caressant doucement, puis dit d’une voix douce : « Petit, que fais-tu ici ? »
Le chat fut stupéfait et furieux. Il était un roi, une grande Bête Divine, et cet humain osait toucher sa tête ! Il se prépara à tuer cet insolent quand Ye Ming commença à lui chatouiller le ventre en riant : « Ça te plaît ? »
Le chat, abasourdi, ne put résister à la sensation agréable. Il ferma les yeux, ronronna, étira ses pattes et afficha un air de plaisir.
« Tu as faim ? » demanda Ye Ming en sortant un Jujube de feu qu’il glissa dans la bouche du chat.
Le chat, carnivore, rejeta d’abord ce fruit sans valeur nutritive. Mais dès qu’il goûta le Jujube de feu, celui-ci se transforma en un nectar sucré dans son estomac.
« Quoi ? C’est délicieux ! » pensa le chat. Ayant grandi dans le Marais des Morts, il n’avait jamais vu un tel fruit. Il abandonna toute résistance et regarda Ye Ming avec espoir, attendant une autre bouchée.
Ye Ming le prit dans ses bras en souriant : « Tiens, un autre délice. »
Cette fois, il lui donna un Fruit de ginseng, bien plus précieux et savoureux. Le chat hérissa ses poils, excité et surpris. Il n’aurait jamais imaginé qu’un tel fruit existât, mais dans le Marais des Morts, il n’y avait rien de comestible.
Voyant son appétit, Ye Ming sortit ensuite des morceaux de viande séchée, issus de Bêtes Démoniaques de rang 9, préparés par un maître, d’une saveur exquise. Sans cela, il ne les aurait pas gardés sur lui.
À la première bouchée, le chat fut presque évanoui de bonheur, miaulant d’excitation et frottant sa tête contre Ye Ming avec affection.
À ce moment, le Rat Adamantin et la Souris Chercheuse de Trésors, jusque-là pétrifiés, reprirent la parole : « Maître, prudence. Ce chat est la légendaire ‘Faucheuse’, une créature d’une dangerosité extrême. »
Ye Ming : « Faucheuse ? Mais il est tellement mignon. » Il gratta même le cou du chat.
Rat Adamantin, exaspéré : « Maître, ‘Faucheuse’ est son surnom. Son vrai nom est Chat dévoreur de divinités. Une fois adulte, il chasse les Divinités. Quand le continent originel était intact, un Chat dévoreur de divinités est né, semant le chaos et tuant la moitié des Divinités. Finalement, dix-huit Divinités Majeures ont uni leurs forces pour poser la Formation mortelle suprême et l’emprisonner. »
Ye Ming, surpris : « Si puissant ? Pourquoi ne l’ont-ils pas exterminé ? »
Rat Adamantin : « Parce qu’une fois adulte, le Chat dévoreur de divinités est immortel. Chaque Divinité qu’il avale lui donne une vie supplémentaire. Il ne peut donc être que scellé, jamais tué. »
Ye Ming caressa vigoureusement la tête du chat : « Je ne pensais pas que tu étais si redoutable. Chat dévoreur de divinités, quel nom impressionnant. Je t’aime de plus en plus. »
Rat Adamantin soupira intérieurement. Ce qui importait, c’était la dangerosité du chat, pas son nom. Mais voyant le chat si détendu, il comprit que deux esprits un peu fous s’étaient trouvés.
Le chat dévora dix morceaux de viande aussi gros que des bras, puis fit un rot satisfait, s’allongeant paresseusement dans les bras de Ye Ming.
Ye Ming : « J’ai plein de bonnes choses sur moi. Viens avec moi, je te montrerai le vrai monde. »
Le Chat dévoreur de divinités, mystérieux et puissant, accepta sans résistance, hochant la tête et léchant affectueusement la paume de Ye Ming.