Chapitre 550
Liu He Jiang fut conduit hors de la Grotte de Glace par Liu Piaopiao. Peu après leur départ, Ye Ming apparut tel un spectre. Après une rapide inspection de la grotte, il agita ses dix doigts et déploya la puissante de son Esprit Primordial. Des fils d'énergie, aussi fins que de la soie, s'entrelacèrent sous ses gestes, dissolvant promptement les restrictions. À l'extérieur, une simple restriction mineure de 1 000 couches subsistait, que Ye Ming brisa sans effort avant de pénétrer à l'intérieur.
L'air glacial à l'intérieur mordait la peau. Même lui, Maître Suprême, sentit son cou se raidir, conscient que s'attarder ici serait éprouvant. Après quelques pas, il aperçut un lit sculpté dans la glace, sur lequel reposait une femme d'une beauté éclatante, rivalisant avec Liu Piaopiao.
La femme, sentant une présence, ouvrit ses yeux brillants et demanda : « Qui es-tu ? »
Ye Ming sourit : « Un ami de Ma Xianchao. Veux-tu t’enfuir ? »
La femme n’était autre que He Jing. Ses yeux s’illuminèrent, et elle demanda avec joie : « Xianchao est-il venu ? »
Ye Ming hocha la tête : « Il est juste à l’extérieur. Si tu veux, je peux t’emmener le voir tout de suite. »
He Jing hésita, mordant sa lèvre, sans répondre.
Ye Ming dit d’une voix grave : « C’est votre unique chance d’être ensemble. Si tu renonces, vous ne vous reverrez sans doute jamais. Réfléchis bien. »
He Jing soupira doucement : « Comment pourrais-je trahir mes parents qui m’ont élevée ? »
Ye Ming répondit : « Ne t’en fais pas, même si tu as commis des erreurs, un tigre ne dévore pas ses petits. Tes parents ne te blâmeront pas. Ma Xianchao est très talentueux, son potentiel immense. Quand il se fera un nom, tes parents ne diront rien. »
He Jing hésita encore un instant, puis sembla prendre une décision ferme. Elle hocha vigoureusement la tête : « Très bien, je viens avec toi ! »
Ye Ming prit alors l’apparence de He Jiang et emmena He Jing hors de la grotte. Sur le chemin, personne ne trouva étrange de voir les deux « frères et sœurs » ensemble, et personne ne posa de questions.
À l’extérieur de l’Entrée de la secte, Ma Xianchao serra He Jing dans ses bras : « Xiao Jing, tu as souffert ! »
He Jing sanglota doucement : « Xianchao, j’espère que tu ne me décevras jamais. »
Ma Xianchao leva la main pour jurer, mais Ye Ming le fusilla du regard : « Ça suffit ! Si vous voulez vous bécoter, trouvez un endroit plus sûr, d’accord ? »
Ma Xianchao acquiesça vivement : « Seigneur, nous reprendrons contact dans trois jours. » Puis il emmena He Jing loin de là.
Après avoir accompli cette mission, Ye Ming retourna au lieu où résidait Liu Piaopiao. Peu de temps après, elle revint.
Ye Ming demanda : « He Jiang semble vraiment t’aimer. En le provoquant ainsi, tu ne crains pas de t’attirer des ennuis ? »
Liu Piaopiao ricana froidement : « Demain, quand tu révéleras ton identité, qui osera encore avoir des pensées déplacées envers moi ? De plus, il est célèbre pour craindre sa femme, il ne fera rien d’inconvenant. »
Ye Ming hocha la tête sans rien ajouter.
Au lever du soleil, un « dong » retentit : la cloche de l’Étang de l'épée sonna. Peu après, Ye Ming entendit des pas précipités et des voix mêlées, hommes et femmes, jeunes et vieux. Il jeta un regard à Liu Piaopiao : « Zuo Douhuang fait beaucoup de bruit. On dirait qu’il est déterminé à réussir. »
Liu Piaopiao répondit calmement : « Si tu ne m’aides pas, je n’aurai aucune raison de le repousser. »
Ye Ming se leva lentement, un sourire aux lèvres : « Très bien, je vais jouer le rôle de bouclier. »
Un quart d’heure plus tard, on frappa à la porte. Une voix excitée s’écria : « Sœur aînée Liu, ouvre vite ! Frère aîné Zuo vient demander ta main ! » On sentait dans le ton que le locuteur se prenait pour le prétendant.
Puis, une toux légère, suivie d’une voix un peu vieillie : « Piaopiao, je suis Zuo Leng, venu présenter les cadeaux de fiançailles au nom de mon fils. Ton maître est également présent. »
Liu Piaopiao se leva lentement, s’approcha de la porte et l’ouvrit doucement. La lumière éblouissante pénétra, et elle plissa légèrement les yeux.
Dehors, une foule s’était rassemblée : des anciens de l’Étang de l'épée, des frères disciples, mais la plupart étaient des curieux venus assister au spectacle.
Zuo Douhuang, plein d’assurance, tenait un Sabre spirituel à deux mains, souriant vers Liu Piaopiao. Mais son sourire se figea rapidement lorsqu’il vit quelqu’un sortir des ténèbres derrière elle : un vieil ami, Ye Ming !
Lors du Tournoi d'épée d’autrefois, Ye Ming avait surpassé tous les génies, remportant la première place et une renommée mondiale. Le public connaissait Ye Ming, mais ignorait Zuo Douhuang. À cette vue, la colère monta en lui : « Que fais-tu ici ? »
Ye Ming balaya l’assemblée d’un regard souriant : « Pourquoi ne pourrais-je pas être ici ? Piaopiao est ma femme. Vivre avec sa femme, jour et nuit, n’est-ce pas naturel ? »
Zuo Douhuang dégaina son épée avec un bruit métallique et cria : « Arrête de dire n’importe quoi ! »
Ye Ming secoua la tête : « Piaopiao et moi sommes liés par le cœur depuis longtemps, en secret. Vous ne le saviez pas. Si ce n’était pas pour votre pression pour ce mariage, je ne serais même pas venu aujourd’hui. Bon, vous pouvez partir. »
« Hé, espèce de quoi, tu oses voler la femme de notre frère aîné Zuo ? » cria celui qui avait frappé à la porte.
Ye Ming regarda le jeune homme, un visage pâle aux lèvres fines, qui se tenait derrière Zuo Douhuang, souriant servilement. Ce genre d’homme était un flatteur s’accrochant aux puissants. Ye Ming répondit : « Je suis Ye Ming, Héritier du Temple des Immortels. »
La foule s’embrasa instantanément. Quoi ? Cet homme était Ye Ming !
« C’est bien lui, celui qui a surpassé tous les génies des cinq grandes dynasties et des quatre Terres célestes lors du tournoi ? » demanda quelqu’un avec excitation.
Ye Ming sourit légèrement : « Vous me flattez. Je n’ai fait que gagner de justesse, c’est surtout une question de chance. »
Le visage de Zuo Douhuang se décomposa encore davantage. Le statut et le potentiel de Ye Ming le surpassaient nettement. Il se sentit indigne de Liu Piaopiao.
Le père de Zuo Douhuang, un ancien de l’Étang de l'épée, parla d’une voix grave : « Piaopiao, as-tu bien réfléchi ? »
Liu Piaopiao répondit calmement : « Ancien Zuo, Ye Ming est destiné à atteindre le Domaine de l'Immortalité, voire l’Éternité. Pouvoir attirer un tel génie à l’Étang de l'épée est un honneur, n’est-ce pas ? »
L’ancien Zuo grogna lourdement, le visage sombre, sans répondre.
Le maître de Liu Piaopiao, une femme d’âge moyen, sourit doucement : « Piaopiao, tu as un prétendant. Pourquoi ne pas me l’avoir dit plus tôt ? Cela aurait évité cette situation embarrassante. Zuo, je pense qu’il faut en rester là et réfléchir à long terme. »
« Zhao Menghua, que veux-tu dire ? Tu avais promis que Zuo épouserait Liu Piaopiao, et maintenant tu recules ? » s’emporta l’ancien Zuo.
Zhao Menghua, femme puissante et supérieure en rang, répliqua froidement : « Ancien Zuo, quand ai-je dit cela ? J’ai seulement dit que si les deux convenaient, j’aiderais à arranger. Mais tu vois bien que Liu Piaopiao a déjà quelqu’un, un génie du Temple. Pour notre Terre Sainte de l'Étang de l'épée, s’allier à la Terre Céleste n’est pas une mauvaise chose, n’est-ce pas ? »
Zuo Douhuang serra le poing et fixa Liu Piaopiao : « Piaopiao, est-ce vrai ? »
Liu Piaopiao répondit froidement : « Qu'est-ce qui est vrai ? Frère aîné Zuo, je suis déjà à lui. Je te demande de respecter nos liens. »
« Hahaha… »
Zuo Douhuang, visiblement blessé, éclata d’un rire fou. Puis il se tut, fixant Ye Ming d’un regard glacial : « Quel génie, mon œil ! Espèce de chien ! Ye Ming, oses-tu m’affronter ? »
Ye Ming le jaugea et ricana : « Toi, Saint Martial, défier un Maître Suprême ? N’as-tu pas un peu perdu la raison ? »
« Puisque tu te prétends génie, n’acceptes-tu pas mon défi ? » Zuo Douhuang, arrogant, avançait pas à pas : « Si tu n’oses pas, dégage de l’Étang de l'épée ! »
Ye Ming soupira : « C’est la première fois que je vois quelqu’un être aussi hypocritement droit. Très bien, comme tu veux, je te combats. Mais je te préviens, affronter un Maître Suprême, c’est risquer la mort ou de graves blessures. Es-tu prêt à en assumer les conséquences ? »
Zuo Douhuang grogna lourdement : « Cette phrase, c’est à moi de te la dire. »
Ye Ming, las de parler, dit : « Allons-y, choisissons un lieu. »
À ce moment, une lumière arc-en-ciel descendit. C’était Lin Yusheng, le Seigneur Saint de l’Étang de l'épée. Lin Yusheng se souvenait bien de Ye Ming. Il rit et dit : « Cher ami Ye, quelle surprise de ta visite. Excuse notre accueil modeste. »
Ye Ming : « Seigneur Saint Lin, vous êtes trop aimable. Je me permets de venir sans prévenir, veuillez excuser cela. »
Lin Yusheng : « Nul besoin, cher ami Ye. En tant qu’héritier d'une Terre Céleste, ta venue est un honneur pour tout l’Étang de l'épée. » Il posa son regard sur Zuo Douhuang, sans trop le cacher.
Zuo Douhuang fronça légèrement les sourcils : « Seigneur Saint, inutile de me persuader, ce combat est inévitable ! »
Lin Yusheng s’écria : « Absurdité ! Ton grand-père m’a chargé de te transmettre un message : rends-toi immédiatement à la Grotte des Sept Souffrances pour ton isolement. Sans devenir Dieu martial, tu ne peux en sortir. »
Le grand-père de Zuo Douhuang était l’ancien Seigneur Saint Zuo Tianheng, un puissant du Domaine de l'Immortalité, très respecté à l’Étang de l'épée.
À ces mots, Zuo Douhuang trembla de tout son corps. Il semblait redouter profondément Zuo Tianheng, et baissa finalement la tête : « Oui. »
Ye Ming sourit et demanda : « Tu renonces ? »
Zuo Douhuang se retourna brusquement, criant : « Ye Ming, un jour je te surpasserai ! »
Ye Ming répondit froidement : « J’attends ce jour, mais j’ai peur que tu n’y arrives pas. »
Zuo Douhuang grogna et s’éloigna à grands pas. Le combat était donc impossible.
Lin Yusheng sourit : « Cher ami Ye, le Seigneur Saint t’appelle. »
En réalité, Lin Yusheng n’était que le Seigneur Saint chargé des affaires extérieures. Un autre Seigneur Saint, plus haut placé, présidait aux grandes décisions. Ye Ming avait entendu parler de lui : il s’appelait He Chong, père de He Jing et He Jiang. Sa puissance était insondable, et il apparaissait rarement en public. Ye Ming se demanda intérieurement pourquoi il venait soudainement. Était-il au courant que He Jing avait été emmenée par lui ?
Liu Piaopiao semblait inquiète et murmura en secret : « Ne sois pas trop dur devant le Seigneur Saint. Le statut d’héritier de la Terre Céleste ne te protège pas. »
Ye Ming répondit : « Ne t’inquiète pas, je sais me protéger. »
Au cœur de la Terre Sainte de l'Étang de l'épée, une tour octogonale s’élevait. Sur son toit, un jardin suspendu embaumait l’air de chants d’oiseaux et de fleurs. Là, un homme d’âge moyen se tenait, les mains derrière le dos, observant une herbe immortelle avec un sourire énigmatique.
Ye Ming arriva avec Lin Yusheng et atterrit à dix pas de lui.
L’homme ne se retourna pas et demanda : « Qui est ton maître ? »
Ye Ming : « Je n’ai pas encore de maître. Le Maître du Temple m’a transmis quelques savoirs, le reste m’a été enseigné par mes frères disciples. »
L’homme, au visage étrange, tourna lentement la tête. Un gros bourrelet charnu, de la taille d’un ongle, brillait sur son front, semblable à une corne de chair luisante.