Chapitre 548
Ma Xianchao déclara : « Seigneur, je vous suivrai jusqu’au bout du monde. Tant que nous pourrons amasser plusieurs dizaines de milliards de pièces d’immortel, cette entreprise prendra véritablement son envol. »
Ye Ming ne put s’empêcher de demander : « Xianchao, avant de me rencontrer, tu parvenais déjà à gagner de l’argent ainsi, n’est-ce pas ? »
À sa grande surprise, Ma Xianchao secoua la tête à plusieurs reprises : « Seigneur, vous vous méprenez. Sans votre appui, le Conseil de la Guerre ne m’aurait jamais accordé d’armes à prix réduit. »
« Le Conseil de la Guerre ? » Ye Ming plissa les yeux. Il semblerait que la Civilisation de la Guerre ait délibérément choisi de le soutenir. Mais dans quel dessein ?
Ma Xianchao éclata de rire : « C’est simple. J’ai rapporté au Conseil que vous êtes un potentiel au moins de niveau Souverain Terrestre, ce qui explique leur attention toute particulière à votre égard. À mesure que votre puissance grandira, les avantages que je pourrai obtenir croîtront également. Le Conseil soutient votre émergence parce qu’elle engendre la guerre. Or, là où il y a guerre, la demande d’armes s’intensifie, renforçant ainsi la Civilisation de la Guerre. Je peux même affirmer que lorsqu’une civilisation atteint une certaine puissance, la Civilisation de la Guerre peut entièrement s’appuyer sur elle pour prospérer. »
Ye Ming demanda : « Tu m’avais déjà dit que la Civilisation de la Guerre favorisait l’émergence de civilisations puissantes. Mais que signifie exactement ce potentiel de niveau Souverain Terrestre ? »
Ma Xianchao expliqua : « La Civilisation de la Guerre classe les potentiels humains en trois niveaux : Sujet, Roi et Souverain. Le niveau Sujet se divise en neuf grades, du neuvième au premier. Le niveau Roi se subdivise en inférieur, moyen et supérieur du Roi-Souverain. Quant au niveau Souverain, il se divise en Souverain Céleste et Souverain Terrestre. Le potentiel d'un Souverain Terrestre représente un pouvoir latent exceptionnellement formidable, signifiant que que l'on estime que vous avez la capacité de devenir une divinité principale à l'avenir. »
Ye Ming s’étonna : « Tu es si sûr ? Et si tu te trompes, ne risques-tu pas d’être sanctionné ? »
Ma Xianchao répondit calmement : « Pour nous, agents issus de la Civilisation de la Guerre, il n’y a que deux destins : la richesse et la gloire, un rang unique parmi des millions d’hommes ; ou une mort atroce. Mais je crois fermement que vous deviendrez un personnage d’exception. Je fais confiance à mon jugement, et surtout à votre puissance ! »
Ye Ming comprit enfin pourquoi Ma Xianchao lui était si dévoué : l’homme avait lié son destin au sien, partageant gloire et déchéance.
Ye Ming posa une main sur son épaule : « Je te promets qu’un jour, tu seras fier de la décision que tu prends aujourd’hui. »
Wu Qianying sourit : « Ye Ming, nous croyons aussi en toi. Tu as toujours accompli des miracles, et ton avenir sera encore plus brillant. »
Yan Ruyu serra ses petits poings roses : « Oui, Ming ge, tu réussiras forcément ! Tu deviendras une Divinité principale de la race humaine ! »
Murong Xuejiao rit doucement : « C’est vrai. À l’Académie de Dongqi, j’avais déjà senti que tu n’étais pas un homme ordinaire. Aujourd’hui, je n’en doute plus. Levons nos verres à l’avenir de Ming ge ! »
Les cinq burent d’un trait. Ma Xianchao ne tarda pas à prendre congé : « Seigneur, j’ai des affaires personnelles à régler. Je reviendrai demain vous voir. »
Ye Ming : « As-tu besoin d’aide ? »
Ma Xianchao, un peu embarrassé, répondit : « Je peux gérer cela seul. »
Bien qu’ils ne se connaissent que depuis peu, Ye Ming connaissait bien le caractère de son subordonné. Même face à un problème majeur, il ne le confierait à personne, surtout pas à son seigneur. Ye Ming ricana intérieurement : « Ma Xianchao, tu ne comptes pas me le dire ? Peut-être doutes-tu de ma perspicacité, incapable même de lire la moindre inquiétude sur le visage des autres ? »
Ma Xianchao sourit tristement, puis se décida à avouer : « Seigneur, pour être honnête, après avoir fui la Secte Haotian, j’ai rencontré une femme. Avant cela, je ne croyais pas au coup de foudre, mais en la voyant, j’ai su qu’elle serait celle que j’aimerais toute ma vie. »
Ye Ming rit : « Alors tu as trouvé l’élue de ton cœur. Et ensuite ? »
Ma Xianchao soupira : « Elle vient d’une famille influente. Nos affaires ont été découvertes, et sa famille lui avait déjà arrangé un mariage. Ils me détestent profondément et ont même envoyé des hommes pour me traquer. J’ai échappé à leurs griffes, mais ils ont emprisonné la jeune fille, et demain elle sera mariée de force. »
Ye Ming ricana froidement : « Pourtant, tu es un Saint Martial, capable d’abattre des Divinités de la Loi Céleste. Quelle famille pourrait te faire reculer ? »
Ma Xianchao répondit : « C’est la fille du Seigneur Saint de l'Étang de l'épée, He Jing. »
Ye Ming fut stupéfait : « Tu as des vues sur la fille du Seigneur Saint ? Intéressant, très intéressant. »
Ma Xianchao sourit tristement : « Seigneur, ne te moque pas. Le Seigneur Saint est un puissant du Domaine de l'Immortalité, je ne suis pas son adversaire. »
Ye Ming ricana encore : « Si tu sais que tu n’es pas à la hauteur, pourquoi venir ? Pour lui dire adieu ? »
« Je ne renonce pas, je tente une dernière fois. » Ma Xianchao serra le poing. « Quoi qu’il arrive, je ne peux abandonner He Jing. »
Ye Ming soupira : « Si je ne demande rien, tu n’aurais peut-être jamais de retour. »
Ma Xianchao baissa la tête, honteux : « Seigneur, si je ne peux protéger la femme que j’aime, je ne mérite pas de rester à vos côtés. »
« Absurdité ! » Ye Ming s’emporta : « Ton seigneur est-il un être faible ? Si tu n’as pas de solution, moi non plus ? »
Ma Xianchao bondit de joie : « Seigneur, quelle est ta solution ? »
Ye Ming gronda : « Assieds-toi ! »
Ma Xianchao s’assit docilement, les yeux brillants d’espoir, attendant que Ye Ming forge un plan.
Ye Ming parla d’une voix grave : « Dis-moi, où est-elle retenue ? »
Ma Xianchao : « Dans la Grotte de Glace, au sein de la Terre Sainte de l'Étang de l'Épée. Elle est gardée par des experts et protégée par de puissantes restrictions. »
Ye Ming : « Tant que nous connaissons l’endroit, la sauver ne sera pas difficile. »
Ma Xianchao se frappa le front : « Comment ai-je pu oublier ? Seigneur, vous maîtrisez parfaitement les restrictions. »
Ye Ming : « Il suffira d’éliminer les gardiens. Sais-tu qui ils sont et leur niveau ? »
Ma Xianchao, qui avait déjà enquêté, répondit aussitôt : « Leur chef est He Jiang, frère de He Jing, un puissant du sixième palier du Domaine de la Loi Céleste. »
Ye Ming : « Que sais-tu de He Jiang ? »
Ma Xianchao : « He Jing m’a dit que son frère aime une disciple féminine du nom de Liu Piaopiao. »
Ye Ming fut stupéfait. Il se souvenait de Liu Piaopiao, une disciple clé de l’Étang de l’épée. Ils s’étaient affrontés lors du Tournoi d'épée, puis il lui avait pris l’avantage dans le Bassin des Huit Rois, où était conservée la Relique osseuse de Bouddha, ce qui avait laissé une dette sentimentale.
Ma Xianchao remarqua l’expression de Ye Ming et demanda prudemment : « Seigneur, tu la connais ? »
Yan Ruyu jeta un coup d’œil à Ye Ming et murmura : « Ming ge, ce n'est pas une ancienne conquête, n’est-ce pas ? »
Ye Ming lui lança un regard noir : « Ne dis pas n’importe quoi ! »
Wu Qianying sourit en coin : « Cette fois, Ye Ming, tu risques de sacrifier un peu de ton charme. »
Ye Ming toussa légèrement : « Je la connais, mais pas très bien. »
Ma Xianchao s’exclama joyeusement : « Parfait, tu peux demander son aide pour distraire He Jiang, ainsi nous pourrons sauver He Jing. »
Ye Ming était un peu embarrassé. Il craignait que Liu Piaopiao lui en veuille plutôt que de l’aider. Mais pour Ma Xianchao, il accepta à contrecœur d’essayer. Sinon, il trouverait une autre solution.
Ils mirent rapidement fin au banquet et, sans perdre une seconde, Ye Ming et Ma Xianchao se dirigèrent vers l’Étang de l’épée. Leur déplacement fut rapide, et ils arrivèrent le soir même, observant depuis un point proche de la porte principale.
Peu après, Ye Ming vit un Saint Martial sortir précipitamment, sans savoir où il allait. Dès qu’il s’éloigna, Ye Ming activa sa Robe Ruyi, prenant l’apparence exacte de cet homme, et dit à Ma Xianchao de le suivre avant de se diriger vers l’Entrée de la secte.
Un disciple de garde, voyant la silhouette familière revenir, fit une révérence et demanda en souriant : « Maître Wu, avez-vous oublié quelque chose ? »
Ye Ming, feignant la hâte, répondit par un simple « hum » et traversa la porte sans qu’aucun garde n’ose l’arrêter. Il connaissait bien l’Étang de l’épée pour y être déjà entré sous une autre identité, et trouva rapidement la Grotte de Glace.
La Grotte de Glace, située dans les montagnes arrière de l’Étang de l’épée, était une caverne glaciale utilisée pour emprisonner les disciples fautifs. De loin, Ye Ming aperçut un jeune homme assis en tailleur devant l’entrée, probablement He Jiang.
Il ne s’approcha pas, préférant chercher Liu Piaopiao. Dans ses souvenirs, elle était l’une des disciples clés de l’Étang de l’épée, résidant au Palais de l’Épée Céleste, réservé aux disciples d’élite comme Zuo Douhuang et elle-même.
Ye Ming, sous son déguisement, jouissait d’un certain statut à l’Étang de l’épée. Les disciples le saluèrent à distance sans poser de questions, et il se dirigea directement vers le Palais de l’Épée Céleste.
Le palais était construit sur un pic montagneux vertigineux, avec des bâtiments superposés en spirale. Plus on montait, plus le rang des résidents était élevé. Zuo Douhuang vivait près du sommet.
Liu Piaopiao habitait presque au sommet, juste en dessous de Zuo Douhuang. Sa demeure était une petite tour hexagonale avec une cour intérieure, froide et silencieuse. En montant, un disciple demanda à Ye Ming la raison de sa visite. Il répondit qu’il venait voir Liu Piaopiao et demanda si elle était présente.
Le disciple répondit qu’elle n’était pas sortie depuis plusieurs mois, se consacrant à un entraînement intensif dans son pavillon. Ye Ming soupira intérieurement : si Liu Piaopiao avait été absente de l'Étang de l'Épée, cela aurait complexifié sa mission.
Le pavillon n’était pas grand, mais parfaitement équipé. Devant la porte, Ye Ming vit qu’elle était fermée, sans aucune restriction magique extérieure. Il poussa la porte, qui s’entrouvrit à peine, lorsqu’un grand chien blanc bondit dehors en aboyant.
Mais dès qu’il ouvrit la gueule, Ye Ming lança un éclat glacé de ses yeux. Le chien recula la tête et se coucha docilement, immobile.
Ye Ming sourit au chien et entra. À l’intérieur, il faisait noir comme dans un four, impossible de voir la main devant soi. Pourtant, une légère fragrance féminine flottait dans l’air, discrète mais agréable.