Chapitre 507
Le Maître du Temple des Immortels, escorté par les autres chefs de faction, franchit un portail. Personne en dehors de ces dirigeants ne connaissait la nature de l’espace qui s’étendait derrière. C’était là que se décidaient les destinées des territoires, chaque décision entraînant d'immenses changements en matière de pouvoir et de privilèges. Les enjeux pouvaient concerner la souveraineté d'un État féodal ou les droits sur des royaumes du Ciel Extérieur.
Ye Ming, curieux durant la pause, interrogea Jin Xuanbai : « Grand frère, la victoire que j’ai remportée tout à l’heure, à quel territoire correspond-elle ? Est-ce une vaste étendue ? »
Jin Xuanbai sourit doucement : « La porte de notre Temple des Immortels se situe dans la dynastie du Tigre Blanc. Les zones disputées se trouvent principalement sur les anciennes terres de cette dynastie, avec quelques portions dans les domaines de l'empire du Dragon Azur et de la dynastie du Roselin. La région que tu as conquise appartenait jadis à un royaume vassal de l'empire du Dragon Azur, nommé le Royaume de Xihua. Il abrite plus de cent milliards d’âmes et regorge de pierres spirituelles, une terre d’une richesse inestimable. »
Ye Ming comprenait la portée d’une population de cent milliards : une opulence sans pareille. Dans une telle contrée, de nombreuses sectes et guildes pouvaient s’élever, soutenant même l’essor d’une ou deux grandes sectes. Le Royaume de Xihua rivalisait avec le Royaume de Dongqi, il ne fallait en aucun cas le sous-estimer.
Ding Wei ricana : « Petit frère, tu as accompli un exploit remarquable. Alors, quelle récompense comptes-tu réclamer ? »
Ye Ming cligna des yeux et répondit sur un ton taquin : « Sœur aînée, je n’ai pas encore d’épouse. Que le Maître du Temple t’offre à moi en mariage, qu’en dis-tu ? »
Ding Wei ouvrit de grands yeux et s’écria : « Très bien ! Tu oses plaisanter avec ta sœur aînée ? Prépare-toi à recevoir mon poing ! »
Son poing rose s’abattit sur le corps de Ye Ming, qui ne ressentit aucune douleur, affichant simplement un sourire en coin.
Yu Lianyan fronça légèrement les sourcils, visiblement peu encline à apprécier les plaisanteries de Ye Ming, ni celles de Ding Wei. Ye Ming capta son regard du coin de l’œil et demanda malicieusement : « Sœur Yu, pourquoi ce visage si sévère ? Les femmes qui gardent toujours la même expression vieillissent plus vite, tu sais. »
Yu Lianyan répondit froidement : « Ne t’en fais pas. » Elle ne daigna même pas lui jeter un regard.
Ye Ming trouvait la situation plutôt ennuyeuse. Ignorant la relation entre Yu Lianyan et Ding Wei, il demanda discrètement à Ding Wei : « Sœur aînée, avez-vous eu des conflits avec Sœur Yu ? »
Ding Wei ricana : « Elle ? Elle semble détester tout le monde autour d’elle. Malgré le temps écoulé depuis son initiation, elle n’a toujours pas d’amis. J’ai tenté de me rapprocher d’elle un temps, mais je n’ai récolté que des refus. Ma patience s’est épuisée, et notre relation est restée froide. »
Ye Ming se gratta la tête : « C’est étrange. A-t-elle un problème de tempérament ? »
Ding Wei expliqua : « Je pensais la même chose, jusqu’à ce que je découvre qu’elle pratique un art étrange nommé Art Divin du Vide Inhumain. Pour le cultiver, il faut apparemment annihiler toute humanité. Pour l’instant, elle tient encore bon, mais à mesure qu’elle progresse, elle perdra ses émotions humaines, jusqu’à devenir aussi insensible qu’une pierre ou un morceau de bois, pire qu’une bête. » Son mépris était profond, clairement opposé à cette voie.
Ye Ming s’étonna : « Un art aussi extrême ? Pourquoi Sœur Yu le pratique-t-elle ? Est-il si puissant ? »
Ding Wei haussa les épaules : « Ce n’est pas une question de puissance. Son passé est mystérieux. Le Maître du Temple, lors de ses voyages dans le Ciel Extérieur, a trouvé un panier magique flottant dans le vide, avec un bébé à l’intérieur. Quand il l’a recueillie, elle cultivait déjà l'Art Divin du Vide Inhumain. En fait, même le Maître ignore le nom de cet art, c’est lui qui l’a nommé ainsi. Quoi qu'il en soit, tu ferais bien de garder tes distances avec elle. Ce n'est vraiment pas quelqu'un avec qui il est possible de se lier d'amitié. »
Ye Ming secoua la tête : « Cultiver cet art dès le berceau ? C’est bien trop tôt. »
Ding Wei ajouta : « Le Maître dit que c’est un art de sang, transmis de génération en génération. Ces arts sont souvent les plus puissants des civilisations humaines. »
Ye Ming observa longuement Yu Lianyan. Étrangement, il percevait en elle une profonde solitude, une essence qui semblait incompatible avec un art qui annihile les émotions.
À cet instant, Ji Nuo arriva en souriant, s’exclamant de loin : « Frère Ye, nous nous retrouvons ! »
Ils s’étaient déjà rencontrés dans le Royaume du Ciel Imaginaire et Ye Ming avait une bonne impression de lui. Il se leva, joignit les mains et répondit : « Frère Ji, ton combat précédent était impressionnant, je t’admire. »
Ji Nuo fit un geste de la main : « N’exagère pas. Je suis loin de ton niveau. Tu as vaincu Tu Ren sans même utiliser une technique, c’était élégant. Je n’aurais jamais pu faire ça. »
Face à Tu Ren enragé, Ji Nuo avait choisi la sagesse en abandonnant, montrant qu’il ne voulait pas se battre à mort.
Ye Ming demanda : « Ce n’est qu’un petit tour de passe-passe. Dis-moi, dans la Mer Divine Originelle, es-tu le seul à participer au combat ? »
Ji Nuo sourit légèrement : « Frère Ye, tu cherches à sonder les profondeurs de la Mer Divine Originelle ? »
Ye Ming sourit en retour : « Pas du tout. Dans notre Temple des Immortels, je suis le seul Dominateur Martial, donc le seul à combattre. Je voulais juste savoir si d’autres adversaires viendraient. »
La franchise de Ye Ming apaisa la méfiance de Ji Nuo, qui répondit : « En plus de moi, il y a un autre senior disciple. Mais sauf nécessité, il ne se montrera pas. »
Ye Ming poursuivit : « Qui est ce senior disciple ? »
Ji Nuo sourit mystérieusement sans répondre : « Tu le sauras en temps voulu. »
Soudain, une voix forte retentit au loin : « J’ouvre les paris ici ! Les connaisseurs, venez miser vite ! »
Ye Ming reconnut la voix et se retourna. Un jeune homme souriant se tenait sous l’arène, organisant des paris. C’était Bao Bufan, un camarade de l’Académie de Dongqi. Tout en attirant les parieurs, il lançait des regards furtifs vers Ye Ming, détournant vite les yeux lorsqu’il fut aperçu.
« Bufan ! » appela Ye Ming.
Bao Bufan bondit comme électrisé, courant vers lui, tout excité : « Chef ! Je pensais que, devenu disciple de Terre Céleste, tu ne me reconnaîtrais plus. »
Ye Ming roula des yeux : « Alors pourquoi, quand tu m’as vu, tu n’es pas venu ? Tu avais peur que je ne te reconnaisse pas ? »
Bao Bufan sourit tristement : « Chef, je suis encore un petit Maître martial. Il y a peu, ma famille a été détruite, je n’ai plus de foyer. Je suis envahi par le doute et la honte. »
Ye Ming demanda rapidement : « Que s’est-il passé chez toi ? »
Bao Bufan soupira : « Il y a quelques années, mon père s’est lancé dans le métier de garde du corps. Au début, ça marchait bien. Après mon départ de l’Académie de Dongqi, je l’ai aidé. Mais dès la première escorte, nous avons été attaqués par des bandits puissants. Mon père, mon frère et dix gardes ont été tués, et la cargaison volée. Sans mon Talisman d'Évasion, je ne serais pas en vie. »
« Depuis, je n’ai plus osé rentrer. Je ne pouvais pas rembourser cette perte. J’ai erré sans but, sans foyer. C’est un miracle que j’aie réussi à entrer dans ce tournoi. » Son visage trahissait une vie de souffrances.
Ye Ming posa une main sur son épaule : « Mes condoléances. Ne t’inquiète pas, tu resteras avec moi. »
Bao Bufan hocha vigoureusement la tête, les larmes aux yeux : « Chef, je compte sur toi pour la seconde moitié de ma vie ! »
Ye Ming sourit : « Tant que j’ai de quoi manger, tu ne manqueras de rien. »
À ce moment, Bao Bufan fit signe au loin. Une silhouette s’avança, la tête basse, le dos courbé, visiblement intimidé par la puissance des maîtres autour, marchant avec prudence.
Ye Ming, surpris, s’exclama : « C’est toi, Hu San’er ! »
Hu San’er avait jadis été un serviteur de la famille Ye, puis fut recueilli par Ye Ming. Mais, par méfiance, Ye Ming ne l’avait guère utilisé, le laissant à l’abandon dans la dynastie du Dragon Azur. Jamais il n’aurait imaginé le voir aux côtés de Bao Bufan.
Hu San’er, en voyant Ye Ming, fondit en larmes et s’agenouilla, sanglotant : « Mon seigneur, je vous ai enfin retrouvé ! »
Ye Ming sourit : « Hu San'er, tu m’as cherché tout ce temps ? »
Hu San’er hocha vigoureusement la tête : « Oui, depuis que vous m’avez pris sous votre aile, j’ai toujours espéré vous servir. Mais vous êtes parti sans retour. Je n’ai jamais abandonné, cherchant partout votre trace. Finalement, j’ai trouvé l’Académie de Dongqi et appris des nouvelles de vous. »
Bao Bufan expliqua : « Chef, ce serviteur est fidèle. Il a passé six mois à l’Académie de Dongqi à te chercher. Je l’ai pris avec moi comme aide et intendant. Ces années, nous avons survécu ensemble. Je sais qu’il n’était pas fiable avant, mais il a changé. »
Ye Ming observa Hu San’er avec attention. Maîtrisant l’art de la lecture des flux d’énergie et la physiognomonie, il constata que Hu San’er avait profondément changé, son tempérament s’étant transformé.
Ye Ming hocha la tête : « Relève-toi. Désormais, tu suivras Bufan. »
Hu San’er, autrefois arrogant, était désormais rempli de gratitude. Il s’inclina trois fois, jurant : « Je vous jure fidélité éternelle, jusqu’à la mort ! »
Ye Ming grogna : « Personne ne t’a demandé de mourir. Tant que tu es loyal, Bufan ne te traitera jamais mal. »
Hu San’er acquiesça avec joie.
Ye Ming regarda autour et sourit : « Bufan, tu as du cran d’ouvrir un bureau de paris ici. Mais sache que le public est composé de Divinités et de Dieu martials. As-tu vraiment les moyens ? »
Bao Bufan fit une grimace : « Chef, je n’ai pas d’argent. Je tente ma chance. »
Ye Ming secoua la tête et sortit un sac de stockage, le lui tendant : « Voici cent milliards de pièce d'immortel, c’est ton capital pour aujourd’hui. Tu te souviens comment nous parions avant ? Dès que je monte sur le ring, mise sur ma victoire, tu feras fortune ! »