Chapitre 497
L’homme vêtu de blanc esquissa un sourire : « Cette affaire est en réalité d’une simplicité déconcertante. La Secte Haotian compte plusieurs maîtres immortels au neuvième palier. Avec leur intervention, l’unification du Dao des Immortels s’accomplira en un éclair. Ensuite, il ne restera plus qu’à attendre l’achèvement de la Tour Céleste pour en prendre possession. »
Ye Ming prit un instant pour réfléchir, puis répondit : « Dans ce cas, je m’opposerai fermement à ce que les factions du Dao des Immortels lancent une offensive contre les dieux démons. Par ailleurs, j’aimerais savoir quand ces maîtres immortels poseront le pied sur le continent des dieux et démons. »
L’homme en blanc le fixa intensément : « Quand souhaites-tu qu’ils apparaissent ? »
Ye Ming esquissa un sourire en coin : « Tu lis dans mes pensées, aîné. Ce continent regorge de richesses, et je souhaite encore en tirer profit. S’ils peuvent venir le plus tard possible, ce serait l’idéal. »
« Très bien, je t’accorde un délai d’un an. Passé ce délai, tu devras quitter le continent des dieux et démons. Je ne souhaite pas que tu croises d’autres membres de la Secte Haotian. » répondit l’homme en blanc.
Ye Ming sentit une joie profonde l’envahir. Un an, c’était largement suffisant pour amasser les richesses espérées. Ensuite, il pourrait quitter ce continent pour se consacrer pleinement à la Secte Haotian.
L’homme en blanc ajouta : « Ye Ming, tu as accompli un exploit remarquable en découvrant la Tour Céleste. J’ai déjà rapporté cela au Dieu Haotian, qui a décidé de te gratifier. »
Au même instant, la stèle des mérites de Ye Ming vibra intensément, déversant soudainement cent mille milliards de mérites divins. Ye Ming faillit en perdre la vue. Un mérite divin valait trente-six pièces célestes, soit mille milliards de pièces d’immortel. Sa fortune, déjà colossale, fut ainsi propulsée à des sommets vertigineux.
« Ye Ming, j’espère que tu deviendras un pilier de la Secte Haotian. » Ces mots furent les derniers prononcés par l’homme en blanc avant qu’il ne disparaisse, ramenant Ye Ming à la réalité.
Ayant décidé de suspendre toute attaque contre le royaume des démons pour l’instant, Ye Ming regagna son Navire 9 Étoiles et interrompit la réunion en cours d’un ton grave : « Mes amis, j’ai une mauvaise nouvelle à vous annoncer. »
Les maîtres présents frémirent et s’écrièrent à l’unisson : « Qu’as-tu découvert ? »
Ye Ming soupira profondément : « La Tour érigée par les dieux démons possède une défense d’une puissance inégalée. À moins que le Dieu Suprême n’intervienne, elle est inviolable. »
Un frisson parcourut l’assemblée. Fan Ziyang demanda aussitôt : « Comment peux-tu en être certain, frère Ye ? »
Ye Ming répondit calmement : « J’ai consulté mes maîtres, ce sont eux qui m’ont révélé cela. Mais ne vous alarmez pas, la tour est immobile. Tant qu’on ne s’en approche pas, les dieux démons ne pourront pas s’en servir contre nous. »
Un soupir de soulagement parcourut la salle. Si la tour restait figée, elle ne constituait pas une menace immédiate.
Ye Ming poursuivit : « C’est pourquoi je déconseille toute attaque contre les dieux démons pour l’instant. »
Yang Yisan secoua la tête avec fermeté : « Devons-nous rester passifs et laisser les dieux démons gagner en puissance ? Même si nous ne pouvons pas les attaquer directement, nous devons reconquérir nos anciens territoires. »
Ye Ming acquiesça : « Exactement. Le Dao des Immortels doit continuer à grignoter les terres des dieux démons, réduisant leur espace vital. Un jour, ils céderont et lanceront l’assaut. Ce sera alors notre opportunité pour les anéantir. »
Tous approuvèrent cette stratégie, faute de mieux.
Profitant de la présence de tous, Ye Ming ajouta : « Faire voler un navire consomme énormément de pièces célestes et de pièces d’immortel. Si vous avez besoin de pièces célestes, vous pouvez venir m’échanger des pierres spirituelles. Je propose même un tarif préférentiel. »
Un des maîtres s’étonna : « Vraiment ? Vous accordez une remise ? »
Ye Ming hocha la tête : « Nous sommes tous de la même famille. Six liang de pierres spirituelles célestes suffisent pour une pièce d’immortel. »
Les maîtres se réjouirent et acceptèrent aussitôt. Isolés du reste du monde, les pièces célestes se faisaient rares sur le continent des dieux et démons. La nouvelle se répandit rapidement.
Le continent comptait bien plus que ces quatre grandes sectes. D’innombrables factions du Dao des Immortels vinrent échanger leurs pierres spirituelles contre des pièces d’immortel auprès de Ye Ming. Certaines ne disposaient que de quelques dizaines de milliers de liang, d’autres de plusieurs centaines de milliards, voire mille milliards. Ye Ming accueillait tout le monde, ancrant son navire en un lieu fixe pour faciliter les échanges.
Parallèlement, les affaires de Zhang Heng dans le commerce des navires prospéraient. L’arrêt des attaques contre le repaire des dieux démons incitait les factions du Dao des Immortels à acquérir massivement des navires pour s’emparer des territoires du royaume des démons. Ce boom renforçait également le commerce des pièces célestes.
En un mois, Ye Ming échangea plus de 10 000 milliards de pièces d’immortel contre des pierres spirituelles. Puis, via la stèle des mérites, il convertit ces pierres en pièces célestes. Ainsi, ses pièces d’immortel passèrent d’un millier à 40 000 milliards !
Un mois plus tard, Ye Ming confia la gestion du commerce des pièces célestes à Zhang Heng, ne conservant qu’une petite marge pour ses dépenses personnelles. Cette manne sur le continent des dieux et démons assurerait son ascension future. Il comprenait de plus en plus l’importance de l’argent : dans chaque grand monde, il pouvait tout acheter. Un mauvais talent ? Des pilules spirituelles pouvaient y remédier. Une force faible ? On pouvait engager des maîtres pour protéger.
De retour à Lingzhou, il découvrit avec surprise que Ma Xianchao avait déjà conquis les 3 Continents, 6 Antres et 72 royaumes. La Secte Haotian contrôlait désormais toute la mer de l'Est. Avec environ huit cents milliards d’habitants, cela renforçait considérablement leur influence et leur puissance.
Le plus important était que cette population offrait un vivier inépuisable pour recruter une armée puissante.
Lingzhou, quartier général militaire de la Secte Haotian.
Ma Xianchao, désormais Grand Maréchal des Armées de la Secte Haotian, commandait l’Armée des Patrouilleurs Célestes et les troupes régulières. La secte recrutait massivement. Les soldats, même les plus modestes, gagnaient cent pièces célestes par an ; les meilleurs percevaient deux cents. Les centurions et milliaires touchaient des sommes exorbitantes.
Ma Xianchao pouvait se permettre ces salaires élevés grâce à ses immenses fonds : plusieurs centaines de milliards de pièces d’immortel, suffisants pour nourrir toute la population de la mer de l'Est, sans compter l’armée.
Avec l’arrivée de la Secte Haotian, la mer de l'Est retrouva rapidement ordre et prospérité.
Ye Ming apprit que la victoire rapide de Ma Xianchao reposait sur plusieurs stratégies : acheter les officiers influents des grandes factions, écraser la volonté de résistance par la supériorité des navires, et s’allier avec certaines forces pour frapper un ennemi commun, ce qui porta ses fruits.
De plus, la qualité des soldats était élevée. La Civilisation de la Guerre ne fabriquait pas seulement des armes, mais aussi des pilules pour renforcer les troupes. Par exemple, la pilule Dragon-Tigre à cent pièces célestes permettait d’atteindre rapidement le Palier Grand Maître Martial ; la pilule Hua Ling à dix pièces d’immortel avait 80 % de chances d’élever un talent ordinaire à un avatar spirituel moyen ; la pilule Saint Ling à trois cents pièces d’immortel offrait 30 % de chances d’atteindre un avatar sacré de bas rang.
Si Ma Xianchao le souhaitait, il pouvait même acheter la pilule Divine à dix mille pièces d’immortel, qui avait 10 % de chances d’élever quelqu’un au palier Avatar Divin de bas rang. Bien sûr, chaque pilule comportait des risques et effets secondaires, mais les soldats se battaient pour les obtenir malgré tout.
Ces améliorations artificielles étaient certes inférieures à un entraînement acharné, mais elles offraient une ascension fulgurante, une tentation presque irrésistible.
Grâce à ses immenses ressources et son génie tactique, Ma Xianchao conquit rapidement toute la mer de l'Est, faisant de la Secte Haotian la puissance dominante.
Alors que Ye Ming venait de prendre connaissance de la situation, il discutait avec Xiaojing quand un bruit assourdissant retentit dans le ciel, suivi d’une voix imposante : « Huang’er, suis-moi immédiatement ! »
Dans la Secte Haotian, Shui Huang’er répondit : « Père, je ne veux pas partir, je veux encore jouer dehors quelques jours. »
« Assez ! L’armée du Seigneur Divin arrive. Si tu ne pars pas, c'est la mort qui t'attends ! » répliqua une voix, celle de Yuan Xiantian, premier du Palmarès de Tianyuan et père de Huang’er.
À peine avait-il parlé que la Grande Formation de Protection de la Secte Haotian fut brisée dans un fracas assourdissant, des centaines de divinités gardiennes furent projetées en arrière, vomissant du sang, plusieurs mourant sur le coup.
Ye Ming, furieux, s’écria : « C’est un outrage insupportable ! »
Yuan Xiantian répliqua d’un ton menaçant : « Jeune insolent, tu n’es pas content ? La dernière fois, si tu n’avais pas gâché mes plans, j’aurais pu réussir. Puisque nos chemins se croisent aujourd’hui, je vais t’éliminer. »
Un poing noir tomba du vide, écrasant le hall principal de la Secte Haotian. Ye Ming sentit aussitôt une menace mortelle et ordonna à Zhang Heng de venir en renfort.
Au moment critique, une main délicate surgit pour contrer la main noire.
« Boum ! »
La main noire se retira, Yuan Xiantian ricanant : « Renard céleste, oses-tu me défier ? »
La Divinité renard céleste répondit : « Je vis de la faveur des hommes, je sers leur cause, Monsieur Yuan, veuillez comprendre. »
Yuan Xiantian lança un regard glacial : « N’as-tu pas peur que je te tue ? »
La Divinité renard céleste répondit calmement : « Ton double est aussi puissant que moi, tu ne peux me tuer. Et d’après ce que je sais, ton corps principal est encore loin, dans le Ciel Extérieur, il ne reviendra pas si vite. Même s’il revenait, tu ne me fais pas peur. »
« Très bien ! » ricana Yuan Xiantian. « Huang’er, sors immédiatement ! »
Shui Huang’er, voyant la colère de son père, sortit docilement et le suivit.
« Renard céleste, dans un mois, je viendrai prendre ta vie ! »
« Je t’attends. » répondit la Divinité renard céleste, calme et sans peur.
À cet instant, le visage de Ye Ming se durcit : « Quelle arrogance ! »
La Divinité renard céleste apparut dans le hall, le visage pâle, visiblement blessée par le combat précédent.
« Tante Bai, ça va ? » demanda Ye Ming avec sollicitude.
La Divinité renard céleste secoua la tête : « Rien de grave. Mais il faut que nous nous préparions. Yuan Xiantian est au septième palier de l'Immortalité, je ne suis pas son adversaire. »
Ye Ming ricana : « Qu’il vienne, je lui garantis qu’il ne repartira pas vivant ! »