Chapitre 488

« Maître, soyez vigilant, l’adversaire est un redoutable expert du septième palier du Domaine de la Loi Céleste ! » prévint Beiming à cet instant.

Le cœur de Ye Ming se serra. Profitant de cette puissance qui se ruait vers lui, il fut soudainement projeté en chute libre vers la sombre profondeur de la Grotte démoniaque. L’assaillant, pris de court, se précipita vers le puits, mais la silhouette de Ye Ming avait déjà disparu. Un vieil homme, posté derrière lui, déclara : « Il est tombé dans la grotte, nul espoir qu’il en ressorte vivant. »

Le jeune homme qui avait attaqué Ye Ming répondit : « Le temps nous est compté, Jettez moi ça dans à l’intérieur. » Quatre puissants maîtres du Domaine de l’Immortalité émergèrent alors de la foule, portant à quatre bras un cercueil de bronze. Ce cercueil, long de trois zhangs et large d’un zhang, était gravé de runes anciennes d’une nature étrangement maléfique.

Les quatre maîtres levèrent d’un même mouvement le cercueil, qui s’abattit dans la grotte en accélérant, jusqu’à disparaître dans l’obscurité.

Après avoir jeté le cercueil, les quatre maîtres du Domaine de l’Immortalité poussèrent un soupir de soulagement. L’un d’eux déclara : « Notre Terre Céleste est enfin débarrassée de cette créature démoniaque. »

Un autre ajouta : « Sans cette bête, notre Terre Céleste n’aurait pas perdu tant d’experts. Hélas, sa puissance était trop grande. Nous n’avons pu que l’emprisonner temporairement grâce à l’Ancienne Grande Formation, sans pouvoir l’anéantir. Maintenant qu’elle est enfermée dans la grotte, espérons qu’elle ne s’échappe pas. »

Le jeune homme répondit : « J’en doute fort. Nous avons dressé la Grande Formation Céleste ici, impossible qu’elle en sorte. »

Bientôt, d’autres experts arrivèrent. Tous déployèrent leurs plateaux de formation, drapeaux de formation et de nombreux cristaux secrets, et commencèrent à ériger la Grande Formation Céleste au-dessus du puits. Une fois achevée, même la créature la plus puissante ne pourrait la briser.

Quant à Ye Ming, tombé dans la grotte, il pénétra rapidement dans un autre univers : le Continent des Dieux et des Démons. Il atterrit dans un désert sanglant, bien différent de son point d’arrivée précédent. À peine debout, un objet noir tomba du ciel avec fracas : un cercueil de bronze.

Intrigué, il s’approcha pour examiner les runes gravées sur sa surface.

À cette vue, il fut stupéfait : « Quel mystère profond se cache dans ces runes ! Je ne pourrais jamais les graver. Pour atteindre un tel niveau, il me faudrait au moins le rang de Dieu Martial ! »

Beiming : « Maître, ce cercueil doit renfermer une créature. Ne l’ouvrez sous aucun prétexte. »

Ye Ming sentit un frisson d’inquiétude et recula instinctivement de deux pas : « En effet, c’est un sceau d’emprisonnement. Quelque chose est scellé à l’intérieur. » Il se remémora alors son expérience au Lac Démoniaque, où était scellé le Cœur de l’Empereur Maléfique. Ce cercueil ne devait pas contenir une entité plus bénigne.

Alors qu’il s’apprêtait à s’éloigner, une meute de loups démoniaques surgit au loin, en nombre impressionnant, fonçant rapidement vers lui. Ne voulant pas être encerclé, Ye Ming s’envola prestement. Une fois hors de portée, les loups encerclèrent le cercueil. Un immense loup, haut de plus de deux hommes, s’approcha, curieux, scrutant le cercueil de ses yeux verts étincelants.

Le chef de meute se pencha et renifla. Dès que son museau toucha le cercueil, une lueur sanglante jaillit. Le loup poussa un cri déchirant, se dessécha instantanément, ne laissant qu’une peau flétrie. Toute sa vitalité avait été aspirée par le cercueil.

Les loups, effrayés, rugirent en direction du cercueil. Soudain, les runes s’illuminèrent, puis un terrible fracas retentit : le cercueil explosa en poussière. Un homme nu apparut, à la peau rouge sang, d’une beauté saisissante. Mais sur sa tête poussait une corne sanglante pointue, et il était complètement chauve.

L’homme au teint sanguin éclata d’un rire maléfique, tendit la main, et une myriade de lumières écarlates jaillirent parmi les loups. Là où la lumière passait, les loups s’effondraient, vidés de leur énergie vitale, morts sur le champ.

Si Ye Ming avait tardé, il aurait été victime de cette attaque. Il avait déjà quitté le désert et se trouvait sur une prairie quand des centaines d'âmes démoniaques surgirent du sol, hurlant et se jetant sur lui. Ces âmes, bien que puissantes, étaient des fantômes démonisés, peu dangereuses mais tenaces, qu’il avait déjà affrontées auparavant.

Alors qu’il s’apprêtait à riposter, l’arbre sacré immortel dans son monde spirituel vibra soudainement. Une branche fine brisa le vide et apparut au-dessus de Ye Ming. Elle s’agita, libérant des milliers de filaments, chacun visant précisément une âme démoniaque.

Avant même qu’elles n’atteignent Ye Ming, les âmes furent transpercées par les filaments, se dégonflant comme des ballons crevés, puis se desséchant rapidement. Finalement, toutes furent vidées et réduites en poussière. Cette scène stupéfia Ye Ming, qui sentit une force vitale extraite par l’arbre pour sa croissance.

« Ces créatures sont vraiment de bons ‘nutriments’. Je suis bien au bon endroit. » se réjouit Ye Ming.

Par la suite, il se rendit dans les zones les plus infestées d’âmes démoniaques. Chaque fois qu’il en rencontrait, l’arbre sacré immortel surgissait pour les capturer. Il croisa aussi d’autres démons, mais remarqua que l’arbre n’absorbait que les âmes démoniaques, pas les autres créatures.

Les âmes démoniaques avaient aussi des niveaux. Jusqu’ici, Ye Ming avait surtout affronté des âmes de bas rang. Les plus puissantes, dotées d’une force comparable à celle d’une Divinité, étaient trop dangereuses pour lui. Mais parfois, fuir ne suffisait pas.

Le cinquième jour sur le Continent des Dieux et des Démons, l’arbre sacré immortel avait déjà absorbé des dizaines de milliers d’âmes, mais l’effet restait faible : le fruit, c’est-à-dire l’âme martiale de Ye Ming, semblait à peine avoir grandi.

Alors qu’il s’inquiétait, le ciel s’assombrit soudain. En levant les yeux, il aperçut une âme démoniaque gigantesque, haute de plusieurs milliers de zhangs, flottant dans les airs. Cette créature n’avait pas de forme humaine, ressemblant à un nuage noir informe. Sa gueule, garnie de dents acérées, aspirait la terre, avalant des myriades de démons qui disparaissaient dans son ventre.

Le visage de Ye Ming se décomposa. Il sentit que cette âme démoniaque était au moins du Cinquième Niveau du Domaine de la Loi Céleste. Il se retourna pour fuir, mais à peine avait-il levé le pied que la créature aspirait déjà à l’endroit où il se trouvait.

« Hou ! »

Un vent violent se leva, générant une force d’aspiration inégalée. Ye Ming ne put même pas utiliser sa technique de fuite et fut propulsé droit vers la gueule hideuse de la créature.

Son visage se décomposa, prêt à invoquer un Parasite divin pour se protéger. Mais l’arbre sacré immortel vibra violemment, jaillit du monde spirituel et apparut au-dessus de sa tête. Dès son apparition, il émit une lumière verte infinie. Là où la lumière touchait, l’âme démoniaque se rétracta rapidement en hurlant de douleur.

Ye Ming resta bouche bée. Cet arbre était terrifiant : même une créature aussi puissante ne pouvait lui résister !

L’âme démoniaque se contracta à la taille d’un champ de trois mu et s’enfuit au loin. Mais l’arbre sacré immortel ne comptait pas le laisser partir. La lumière verte se condensa en une main gigantesque qui, d’un geste léger, saisit l’âme démoniaque.