Chapitre 444
Alors que le gigantesque navire à voile était amarré dans le port, les soldats dévalèrent les ponts tels des plongeurs, déchargeant une montagne de marchandises entassées en un chaos organisé.
Ye Ming demanda, la curiosité piquée : « On dit que la Mer de l’Ouest est peu fréquentée, d’où viennent donc toutes ces marchandises ? »
Jiang Xue jeta un regard en direction du navire et répondit : « J’ai entendu mon père en parler. La Mer de l’Ouest regorge d’îles et de trésors, elle est en réalité plus prospère que la Mer de l’Est. Mais ses habitants ont peu de liens avec le continent, et le Roi de la Mer de l’Ouest est leur unique pont commercial. »
Ye Ming : « Le commerce est naturel, mais quand quelque chose sort de l’ordinaire, c’est qu’il y a une raison cachée. Cette coupure de la Mer de l’Ouest dissimule quelque chose. »
Jiang Xue cligna des yeux : « Et si on faisait un détour par la Mer de l’Ouest ? »
Ye Ming secoua la tête avec insistance : « Non, ce n’est pas possible. Je suis parti depuis longtemps, mille choses m’attendent, je n’ai pas le temps. »
Jiang Xue fit la moue : « Tant pis, alors. »
Ye Ming : « Nous avons déjà exploré bien des lieux, tu devrais rentrer. Quand j’aurai réglé mes affaires, je viendrai te voir. »
Jiang Xue acquiesça : « Oui, il est temps de rentrer. Tu avais raison, je dois poursuivre ma cultivation, atteindre le rang de divinité. En tant que princesse, si Feng Xi peut le faire, alors moi aussi. »
Ye Ming pensa : Pourquoi ramener Feng Xi dans la conversation ? Serait-elle jalouse ?
Après une journée au bord de la mer, le lendemain matin, Jiang Xue fit ses adieux à Ye Ming. Après avoir révélé son identité de princesse du Roselin, elle activa la Formation de Téléportation officielle pour retourner à la dynastie du Roselin. Comme Ye Ming l’avait prévu, l’Empereur du Roselin ne lui fit aucun mal. Mais le traumatisme récent l’avait rendue silencieuse, et elle se retira en méditation quelques jours plus tard.
Après leur séparation, Ye Ming retourna à la dynastie Houtu pour superviser la propagande de la Secte Haotian. Bien que les hommes vêtus de robe blanche sous les ordres du Dieu Haotian aient accepté d’éliminer le Shigu, en tant que Vice-Patriarche, Ye Ming devait faire de la Secte Haotian la première secte du Continent Tianyuan, la seule légitime. Une tâche ardue, car les cinq grandes dynasties et les quatre Terres Céleste voyaient la secte comme une hérésie à éradiquer.
Avant cela, il avait lancé une campagne secrète annonçant la fin du monde, prétendant que seule la Secte Haotian pouvait sauver les vivants. Cela faisait un moment, mais il ignorait encore les résultats.
Au siège de la Secte Haotian, Ye Ming et Xiaoqiang convoquèrent les Grands Envoyés Privés.
« Messieurs les Grands Envoyés, où en est la situation ? » demanda Xiaoqiang.
Le Grand Envoyé Ye Tiannan s’inclina respectueusement : « Chef de secte, la propagande progresse bien. Au moins trente pour cent du peuple croit désormais à l’apparition du Shigu. »
Ye Ming fut surpris : « Trente pour cent ? Si vite ? »
Ye Tiannan : « Vice-Patriarche, nous avons découvert que les cinq grandes dynasties font aussi, volontairement ou non, de la propagande sur la fin du monde. »
Ye Ming fronça les sourcils, se frotta le menton, plongé dans ses pensées.
Xiaoqiang : « Conseiller Ye, sais-tu pourquoi les cinq grandes dynasties agissent ainsi ? »
« Pas encore clair, » répondit Ye Tiannan. « Mais selon leurs informations, elles préparent une action unifiée. »
Ye Ming : « C’est étrange. Les cinq grandes dynasties ne cherchent pas à nous aider. Elles préparent quelque chose de grand. »
Ye Tiannan : « Vice-Patriarche, faut-il activer nos agents infiltrés dans les cinq grandes dynasties ? »
Ye Ming fit un geste de la main : « Pas encore. Cela devrait bientôt se dévoiler. Continuez à intensifier la propagande. Il faut que le monde sache que seule la Secte Haotian peut sauver l’humanité. »
« Bien ! » Les Grands Envoyés s’inclinèrent et se retirèrent.
Après leur départ, Xiaoqiang demanda : « Maître, que penses-tu qu’il se passe ? »
Ye Ming fronça les sourcils et répondit : « Je crains que les cinq grandes dynasties aient le même plan que nous. »
« Le même plan ? » demanda Xiaoqiang, perplexe.
« Réfléchis. Annoncer la fin du monde provoquerait la panique, ce qui est mauvais pour leur règne. Pourquoi le feraient-ils ? »
Xiaoqiang se gratta la tête : « Oui, pourquoi ? »
« Cela signifie qu’ils ont un plan pour éliminer le Shigu, » expliqua Ye Ming en marchant lentement, les bras croisés. « Et ce plan est très viable. »
Xiaoqiang acquiesça vivement : « Ça doit être ça. Sinon, les cinq grandes dynasties seraient stupides, or les Cinq Grands Empereurs ne le sont pas. »
« Penses-tu qu’un héros capable d’affronter le Shigu puisse apparaître sur le Continent Tianyuan ? » demanda Ye Ming.
Xiaoqiang secoua la tête : « Non. Atteindre le neuvième palier de longévité est extrêmement difficile, sans parler d’un Dieu Suprême. Même si un tel héros existait, il ne se battrait pas à mort contre le Shigu. Moi, en tout cas, je ne le ferais pas. »
« Exactement. Si personne dans l’humanité ne peut rivaliser avec le Shigu, il faut chercher un être non humain, » dit Ye Ming. « Ils ne peuvent pas faire venir un expert du Ciel Extérieur, alors ils doivent créer un dieu, une divinité puissante capable de détruire le Shigu. »
Xiaoqiang s’étonna : « Créer un dieu ? Cela ne diluerait-il pas le pouvoir impérial ? »
« C’est un mal nécessaire, » poursuivit Ye Ming. « Si le Shigu n’est pas éliminé, les pertes des cinq grandes dynasties seront plus grandes. En plus, ils tuent deux oiseaux d’une pierre : détruire le Shigu et se libérer du contrôle des quatre Terres Céleste. »
Xiaoqiang s’exclama : « Veulent-ils créer un dieu qui contrôle la Volonté céleste ? »
Ye Ming hocha la tête : « Certainement. C’est la meilleure méthode, il n’y en a pas d’autre. »
« Les cinq grandes dynasties prennent un risque énorme, » s’étonna Xiaoqiang. « S’ils perdent le contrôle sur cette divinité, ils seront anéantis. Le Continent Tianyuan deviendra un royaume divin pur, sans empereurs ni nobles. »
« Les dieux peuvent aussi être contrôlés, » soupira Ye Ming. « Je pense que les cinq grandes dynasties sont confiants. Contrôler le Dieu Suprême, c’est contrôler le Continent Tianyuan. »
« Les quatre Terres Céleste ne resteront pas les bras croisés, » ajouta Xiaoqiang. « Leur pouvoir vient du contrôle de nombreuses divinités. Si la Volonté céleste leur est retirée, leurs dieux perdront leur statut. »
Ye Ming : « C’est pourquoi les cinq grandes dynasties ne font pas de propagande ouverte. Je pense même qu’ils utilisent notre campagne pour avancer. Mais rien ne sera facile, les quatre Terres Céleste ne sont pas des adversaires à prendre à la légère. »
Xiaoqiang : « Les Terres Céleste ne s’occupent pas des affaires humaines, mais quand leurs intérêts sont menacés, elles agiront. »
Ye Ming : « C’est une opportunité pour nous. Il faut que les Terres Céleste et les cinq grandes dynasties s’affrontent. Alors seulement nous aurons une chance. »
Après avoir quitté le siège de la Secte Haotian, Ye Ming se déguisa en voyageur et observa la population. Cet après-midi-là, il arriva dans un petit village reculé de la dynastie Houtu et s’installa dans une maison de thé animée, où fruits et pâtisseries étaient servis, et où les passants bavardaient.
« Vieux Hu, penses-tu que cette histoire de fin du monde est vraie ? Y aurait-il un dragon maléfique sous nos pieds qui va bientôt surgir pour nous dévorer ? » demanda un chasseur inquiet.
Le vieil Hu acquiesça : « C’est presque certain. Mon neveu, qui travaille pour le gouvernement, m’a dit que la cour diffuse aussi ce genre d’informations. »
Les visages autour se figèrent : « Que faire alors ? Allons-nous être dévorés ? »
« Ne vous inquiétez pas, » répondit le vieil Hu, d’un ton sage. « Le gouvernement n’est pas idiot. S’ils nous laissent savoir la vérité, c’est qu’ils ont un plan. »
« Est-ce vrai qu’il n’y a que le Dieu Haotian pour nous sauver ? » demanda quelqu’un.
Le vieil Hu soupira : « Peu importe le Dieu Haotian ou le Grand Empereur Houtu, tant qu’ils peuvent tuer le dragon maléfique, c’est tout ce qui compte. »
Les gens acquiescèrent : « Quand le moment viendra, on écoutera celui qui tuera le dragon. »
Ye Ming fut satisfait de cette conclusion et se rendit rapidement dans une autre ville, Qingyun City, peuplée de centaines de millions d’habitants.
Qingyun City était prospère, avec de nombreuses boutiques. Sur la place centrale, Ye Ming remarqua une foule de milliers de personnes, entourant des offrandes de bâtons d’encens et de mets. Au centre reposait un cadavre, mutilé et en haillons.
Ye Ming s’approcha et demanda à un vieil homme qui priait devant le corps : « Grand-père, qui est ce défunt ? Pourquoi tout le monde lui rend-il hommage ? »
Le vieil homme le regarda : « Tu es un voyageur, n’est-ce pas ? C’était un héros local. Il y a deux jours, un démon est entré dans Qingyun City, massacrant des innocents. Plusieurs centaines sont morts, même le seigneur de la ville a été tué. Les autorités étaient impuissantes. Puis ce héros est apparu, a tué le démon à lui seul, mais a succombé à ses blessures. »
Le vieil homme versa une larme : « Quand le démon a failli tuer ma famille, il est arrivé. Je lui dois tout. »
Ye Ming demanda : « Connaissez-vous son nom ? »
« Non, mais il a dit avant de mourir qu’il était un patrouilleur céleste. »
Ye Ming soupira doucement. Un patrouilleur céleste ! Il s’inclina devant le corps puis se retira en silence.
À ce moment, un groupe de soldats arriva, bousculant la foule avec impolitesse, criant : « Bande de misérables idiots, arrêtez de vénérer ce mort, dispersez-vous ! »
Les habitants, reconnaissants envers le défunt, furent furieux. Le vieil homme cria : « Il est mort, mais il nous a sauvés tous. Quand les démons ravageaient la ville, où étiez-vous ? Quand nous étions désespérés, où étiez-vous ? »
Un soldat donna un coup de pied au vieil homme, le faisant tomber. Ce soldat, doté de la force d’un Disciple Martial, blessa gravement le vieil homme, qui mourut peu après. La foule s’indigna : « Pourquoi frapper les gens ? »
Le soldat répondit avec arrogance : « Pourquoi ? Parce que nous sommes les autorités, vous êtes le peuple ! Parce que nous sommes forts, vous êtes faibles ! »
« Soyez sages ou je vous tuerai un par un ! » Il dégaina son poignard et menaça la foule.
La population, apeurée, se mit à genoux, silencieuse. Seul Ye Ming resta debout, le visage empreint de tristesse. Il s’avança vers le vieil homme et murmura : « Tu ne sais pas te battre, pourquoi te battre avec eux ? Ces gens sont des loups et des chacals, sans cœur. Ils ne comprennent ni ta gratitude ni ta souffrance. »
Le chef des soldats, furieux de voir quelqu’un se lever, hurla : « Qui es-tu ? Mets-toi à genoux ! »