Chapitre 417
Les exploits passés de Ye Ming avaient attiré tous les regards. Non seulement il avait blessé un génie du Dao des Immortels d’un seul coup, mais il avait aussi terrassé un Homme Céleste à Cornes dorées. Un tel palmarès le plaçait incontestablement parmi l’élite, suscitant inévitablement la méfiance. Maintenant que la Pilule Bouddhique du Dragon Céleste était à portée de main, tous étaient prêts à en découdre jusqu’à la mort, cherchant à éliminer en priorité la plus grande menace : Ye Ming.
Avant même que l’attaque ne l’atteigne, Ye Ming disparut soudainement. Il activa son cristal secret de virtualisation et s’évanouit sans laisser la moindre trace. Privés de cible, les assaillants furent d’abord déconcertés, puis reprirent leur combat féroce entre eux. Les énergies martiales s’entrechoquaient, les champs de force s’entremêlaient, et les Pouvoirs surnaturels se déchaînaient. Des techniques secrètes innommées fusaient, et en un instant, plusieurs tombèrent, décapités, gisant dans leur sang.
Certains, grisés par la bataille, attaquaient plusieurs adversaires à la fois, ignorant toute prudence. Ces combattants étaient généralement très puissants, capables de tenir tête à trois, voire cinq ennemis. Mais ils finissaient souvent encerclés et massacrés par la foule.
Les six membres de la Secte des Trois Purs étaient entrés, ainsi que Meng Shu, entouré d’au moins quatre alliés, luttant âprement contre des ennemis omniprésents.
Ye Ming, après sa virtualisation, se dissimula dans un recoin pour observer froidement. Il savait qu’avec le temps, les soixante-quatre combattants à l’intérieur allaient diminuer. Il ne se croyait pas le plus malin, car il avait remarqué d’autres personnes, comme lui, cachées, attendant le moment opportun pour s’emparer de la Pilule Bouddhique du Dragon Céleste.
Après un moment, il se déplaça lentement vers la lumière bouddhique. Bientôt, il s’en approcha suffisamment pour distinguer clairement : une lumière bouddhique aux trente-trois couches distinctes enveloppait une Âme de dragon, aussi fine qu’un doigt. Cette Âme semblait vivante, ondulant et poussant des rugissements silencieux.
« C’est donc l’Âme du dragon céleste ? » Ye Ming était stupéfait. Personne ne voulait devenir une cible, aussi la Pilule Bouddhique du Dragon Céleste restait-elle étrangement déserte.
Épée Wuxia : « Maître, les trente-trois rayons de lumière bouddhique autour de l’Âme sont probablement la bénédiction des Trois Bouddhas des Trois Vies. Si je ne me trompe, cette lumière est plus précieuse que l’Âme du dragon elle-même. »
Ye Ming observa un instant, fronçant les sourcils : « Ces lumières forment une formation. La soumettre ne sera pas une mince affaire. »
Alors qu’il réfléchissait, il aperçut un coin de vêtement apparaître brièvement non loin, puis disparaître. Quelqu’un se dissimulait à proximité, également à l’affût de la Pilule Bouddhique du Dragon Céleste. S’il attaquait, Ye Ming deviendrait sa cible.
« Hum ! Je garde mon calme et j’attends. Je doute qu’il ne sorte pas. » Son cristal secret de virtualisation surpassait largement les simples techniques d’invisibilité, et il pouvait tenir longtemps, sans craindre l’usure face à l’adversaire.
De leur côté, les soixante-quatre combattants avaient déjà perdu plus de la moitié. Il ne restait qu’une dizaine de personnes luttant âprement. La Secte des Trois Purs avait perdu quatre membres, ne restant que Shi Yufei et un jeune chef. Meng Shu était dans une situation pire, seul survivant. Même l'Homme Céleste à Cornes dorées, gravement blessé, avait fui depuis longtemps.
Les survivants, presque tous blessés, s’entretuaient tout en s’approchant de la Pilule Bouddhique du Dragon Céleste. À ce stade ultime, chacun ne pensait qu’à s’en emparer.
Ye Ming observait en silence, soupirant intérieurement. Voilà la première récompense, et tant de morts déjà. Combien survivraient encore ? Trois ? Cinq ?
« Sèn ! »
Soudain, une lame noire tranchante fendit le vide. Un homme s’approchant de la pilule fut fendu en deux, sans la moindre chance de survie. Les autres furent stupéfaits et cessèrent instinctivement leur combat.
« Qui va là ? Montrez-vous ! » cria Meng Shu, scrutant les environs avec vigilance.
Le silence régna, personne ne répondit. Un homme fit un pas en avant, mais la lame noire réapparut soudain, tranchant son cou d’un coup sourd. Il mourut sans pouvoir réagir.
« Tous dehors, ou vous mourrez ! » Une voix froide et sinistre résonna, glaçant les os et faisant frissonner tous les présents.
Meng Shu et les autres, furieux, hurlèrent : « Qui es-tu pour nous ordonner de partir ? »
« Shua ! »
Une fine lame noire, aussi sombre que l’encre, fendit l’espace et apparut à trois pieds du cou de Meng Shu. Trop rapide, il n’eut pas le temps de réagir. Heureusement, une épée transparente intercepta la lame avec un tintement métallique.
Le visage de Meng Shu pâlit, reculant rapidement, la sueur froide perlant sur son front. Sans cette intervention, il serait déjà mort.
« Frère Meng, éloignez-vous. » La voix de Ye Ming résonna, éthérée.
« Tu me bloques le passage, tu mourras. » répondit la voix glaciale.
Ye Ming ricana : « Grandes paroles, je vais te tuer le premier ! »
« Sī líng líng ! »
Une lame et une lumière d’épée explosèrent dans le vide, s’entrechoquant en une myriade d’éclats. Leurs affrontements se succédaient à une vitesse fulgurante, produisant un sifflement aigu qui faisait mal aux oreilles des spectateurs.
Les deux adversaires étaient invisibles, se battant à l’instinct et au toucher, mais chaque coup était précis et mortel, visant les points vitaux.
Les éclairs d’épée et les lames dansantes se succédèrent sans fin. Personne ne connaissait l’état réel de l’autre, et tous deux déployaient leur puissance maximale, sans la moindre négligence.
À ce moment, le visage de Ye Ming devint pâle. L’adversaire était trop fort, et n’était intervenu que maintenant, ce qui révélait à quel point il était bien caché. À chaque échange, Ye Ming ne dominait ni en force ni en vitesse, ne l’emportant que de peu sur ce dernier. Seule sa maîtrise de l’épée surpassait la technique de l’adversaire.
Après des milliers d’échanges, l’adversaire disparut soudainement. Meng Shu, qui observait, sentit un froid glacial dans sa nuque. Il rugit de colère et fit jaillir une lumière bouddhique derrière lui, formant un poing lumineux qui frappa violemment. Mais une lame noire surgit devant lui, tranchant à nouveau.
« Ding ! »
Dans un ultime réflexe, Ye Ming intervint pour bloquer la lame avec son épée. Mais cette fois, l’adversaire était prêt : la lame décrivit une trajectoire complexe et, à la seconde suivante, Ye Ming sentit une douleur aiguë à l’épaule, une blessure profonde jusqu’à l’os.
« Impudent ! » grogna-t-il en reculant vivement.
« Imbécile ! » répliqua froidement l’adversaire, « Tu sauves ton ennemi ? Un idiot comme toi ne survivra pas à aujourd’hui ! »
Meng Shu, à la fois choqué et reconnaissant, s’écria : « Frère Ye, ne t’en fais pas pour moi, il se trompe lourdement en pensant que je suis une proie facile ! »
« Boom ! »
Soudain, Meng Shu prit une forme gigantesque, se transformant en un Arhat doré à trois têtes et six bras, tenant six armes. Son aura écrasante domina la scène.
« Arhat doré ? Humph ! » L’adversaire lança trois lames de couteau de trois directions différentes vers Meng Shu.
L’Arhat resta immobile, ses six armes formant un bouclier de lumière précieuse qui repoussa aisément les lames, produisant un tintement métallique. Après plusieurs assauts infructueux, l’adversaire recula, visiblement peu enclin à perdre plus de temps.
Ye Ming avait déjà pris une pilule, et grâce à sa constitution exceptionnelle, sa blessure guérissait rapidement. La lame avait infligé une blessure grave, une force étrange et pernicieuse pénétrant son corps, mais son Avatar immaculé l’avait neutralisée à temps, évitant le pire. Voyant Meng Shu tenir tête à l’ennemi, Ye Ming s’approcha discrètement, attendant une ouverture.
Au moment où l’adversaire abandonnait Meng Shu, il bougea soudain. Ye Ming lança une ou deux tornades d’Énergie de l’Épée, une au-dessus, une en dessous, enveloppant l’ennemi. Ce dernier, très vigilant, riposta immédiatement avec deux lames tranchantes, brisant les vortex d’énergie. Mais dès le premier contact, il sut que Ye Ming ne déployait pas toute sa force, car il avait aisément repoussé les attaques, alors qu’il aurait dû peiner.
Alors qu’il s’interrogeait, un violent vertige lui saisit la tête, le monde tourna, et il rugit de colère : « Bâtard, tu as utilisé du poison ! »
Ye Ming avait appris des Cinq Assassins que sa spécialité était le poison. Même la Maîtresse du poison le louait, disant qu’il dépassait son maître. Profitant de leur échange, il avait discrètement injecté un poison Intention Martiale de l’Informe dans l’Âme de l’adversaire, le piégeant silencieusement.
« Humph ! Tant que je peux te vaincre, le poison est un moindre mal. » répliqua Ye Ming.
« Shua ! »
Conscient qu’il ne pouvait rester, l’adversaire disparut aussitôt. Ye Ming regretta de ne pas avoir pu utiliser un poison plus puissant, mais son but était atteint : il avait forcé l’ennemi à fuir.
Avec le départ du maître invisible, tous les regards se tournèrent vers Ye Ming, qui resta invisible et déclara calmement : « Mes amis, la Pilule Bouddhique du Dragon Céleste est à moi. »
Il ne proféra aucune menace, mais tous comprirent son message implicite : quiconque tenterait de lui contester la pilule serait impitoyablement éliminé. Même le maître invisible ne pouvait le vaincre, alors qui d’autre ?
Meng Shu secoua la tête en soupirant : « Laisse tomber. Frère Ye, je renonce à cette pilule. »
« Toi tu renonces, mais pas nous ! » s’écria quelqu’un dans la foule.
Trois personnes, jusque-là penchées dans un combat discret, relevèrent soudain la tête. Une aura meurtrière émana d’eux, repoussant les autres autour d’eux.
Ye Ming ne les avait guère remarqués auparavant, car ils agissaient discrètement et ne brillaient pas dans les combats, subissant plutôt des défaites successives. Pourtant, aucun d’eux n’était blessé, signe qu’ils cachaient leur puissance.
Ye Ming sourit : « Intéressant. Puisque vous ne renoncez pas, alors jouons selon nos forces. » Il s’approcha silencieusement de la Pilule Bouddhique du Dragon Céleste.
Profitant de son cristal secret de virtualisation, il tenta de s’emparer de la pilule. Mais à peine approché, un courant d’air violent explosa à ses côtés. Un poing de fer surgit du vide, chargé d’une puissance divine, portant un petit vortex de nébuleuse, et frappa sa tête.
Ye Ming, surpris et furieux, déchaîna une contre-attaque. Il utilisa son Pouvoir draconique, Frappe du Tonnerre Céleste, condensant un vortex de tonnerre en forme de Formation mortelle du bagua sur son poing, et frappa violemment. Conscient de la puissance de l’adversaire, il activa aussi ses cristaux secrets de violence et de réflexion.
Deux poings s’affrontèrent, l’un semblant porter une nébuleuse, l’autre contrôlant le tonnerre. Leur choc déchira le vide, créant un courant chaotique et tourbillonnant, parcouru de milliers d’éclairs noirs serpentant comme des serpents. Étrangement, aucun son ne se fit entendre, la distorsion spatiale empêchant la propagation du bruit.
Ye Ming eut l’impression d’être frappé par une montagne. Il fut projeté en arrière, son doigt fracturé, son avant-bras brisé, son épaule déboîtée, grièvement blessé. Stupéfait, il regarda son adversaire, peinant à croire ce qui venait de se passer.
Meng Shu sembla comprendre et cria : « Attention, c’est un puissant membre de la secte Nebula ! »
Ye Ming, tout en soignant lentement ses blessures, observa son adversaire. Ce dernier, après son coup, révéla sa véritable apparence : un jeune homme vêtu de noir, aux yeux et cheveux noirs, au teint pâle, avec de longs cheveux tombant sur ses épaules. Il baissait légèrement la tête, son visage délicat. Ce même jeune homme avait blessé Ye Ming d’un seul coup, sans la moindre égratignure.
Ye Ming prit une profonde inspiration et dit sincèrement : « Tu es impressionnant. »
« Même si je t’ai repoussé, j’ai perdu. » Le jeune homme pâle semblait amer, mais recula lentement, se dissimulant à nouveau. On ne sut s’il partait ou se cachait temporairement.
Tous furent surpris. Comment un tel combattant pouvait-il partir si soudainement ? Renonçait-il à la pilule ?
Meng Shu eut une intuition et demanda à Ye Ming : « Frère Ye, a-t-il mordu à ton piège ? »
Ye Ming sourit amèrement : « Lors de son attaque, j’ai utilisé du poison. Dans une heure, sa force sera réduite à 20 ou 30 % de son niveau actuel. »
Meng Shu leva le pouce : « Frère, je te rends hommage. Les membres de la secte Nebula sont réputés difficiles à combattre, et tu as réussi à en chasser un dès la première rencontre. »
« À quelle civilisation appartient la secte Nebula ? » demanda Ye Ming. « Ils semblent puissants. »
Meng Shu secoua la tête : « La secte Nebula ne fait partie d’aucune civilisation. C’est une Grande secte qui contrôle de nombreuses civilisations. Leur fondation est si profonde que même notre Civilisation bouddhiste-taoïste ne peut se targuer de leur supériorité. Certains pensent que la secte Nebula cherche à recréer l’époque des Cent Écoles pour établir une Super civilisation. »
Ye Ming fut profondément choqué. Le Ciel Extérieur était vraiment immense, et parmi les humains, d’innombrables puissantes factions surpassaient largement la Civilisation des Arts Martiaux du Continent Tianyuan.
Mais il n’avait pas le temps de s’égarer en pensées. Après avoir partiellement guéri, il dissimula à nouveau sa présence et s’approcha de la Pilule Bouddhique du Dragon Céleste. Sans surprise, les trois hommes bloquaient son chemin, ayant détecté son aura par quelque moyen mystérieux.
Ye Ming décida de montrer sa vraie forme et déclara calmement : « Messieurs, la pilule est précieuse, mais la vie l’est davantage. Ne tenez-vous pas à la vôtre ? »
« Trois contre un, même le membre de la secte Nebula n’oserait nous parler ainsi, alors toi ? »
Ye Ming fronça les sourcils : « Qui êtes-vous ? »
Meng Shu répondit : « Comme prévu, ils sont des puissants du Grand Monde des Trois Empereurs. »
« Tu as l’œil, » dit l’un d’eux d’un ton indifférent. « Les Trois Empereurs dominent le monde. Ami, si tu es sage, abandonne vite. »
« Abandonner ? » Ye Ming secoua la tête. « J’ai peiné pour arriver jusqu’ici, pourquoi abandonnerais-je ? »
« Tu comptes encore utiliser ton poison ? » ricana l’homme. « Nous possédons des trésors anti-poison, immunisés contre toutes toxines. Tu vas être déçu. »
Avant qu’il ne termine, Ye Ming bondit, brandissant son Marteau Draconique et le frappa violemment.
Les trois unirent leurs forces, s’enveloppant d’un rideau de lumière dorée. Le marteau de Ye Ming s’abattit dessus comme un tambour, sans parvenir à percer.
L’homme du milieu dit : « Abandonne, tu ne briseras pas la barrière des Trois Empereurs. Même un dieu inférieur ne le pourrait pas. »
Ye Ming fit comme s’il n’entendait pas, continuant à frapper sans relâche. Une, deux, trois fois. Les trois observaient Ye Ming comme un singe, pensant qu’il gaspillait son énergie. Ils savaient qu’il finirait par s’épuiser et tomber entre leurs mains.
Après 108 coups, de la sueur perlait sur le front de Ye Ming, haletant, épuisé. Il dut s’arrêter, puis les regarda avec un sourire en coin.
Les trois frissonnèrent, se demandant quel mauvais coup il préparait. Juste à ce moment, Ye Ming leva son marteau vers le ciel et cria : « Frappe Tianyuan ! »
« Boom ! »
Dans le vide apparurent 108 ombres de marteaux, gravées dans l’air par les runes de Ye Ming. Chacun portait la force d’un coup à pleine puissance. Il mit plus d’une demi-heure à forger cette formation, presque à bout de forces, soutenu par de nombreuses pilules spirituelles.
« Pas bon ! » Les trois furent pris de panique et déchaînèrent toute leur puissance, faisant briller la barrière d’une lumière aveuglante.