Chapitre 391
Les cinq grandes dynasties étaient submergées par une horde démoniaque, leurs terres sombrant rapidement dans le chaos, les empêchant de se consacrer à autre chose. Ye Ming, au cœur de l’Empire du Dragon Azur, fut le témoin impuissant de la sauvagerie et de l’horreur incarnées par ces créatures infernales. Le comté de Yan, situé à moins de mille li du passage des démons, fut envahi en un éclair, et ses habitants innocents massacrés sans pitié. Ce qu’il ignorait encore, c’est que cette calamité portait en partie sa marque.
Si je n’avais pas dérobé le fruit divin du grand dieu démon taureau, je n’aurais pas eu à compenser avec la Perle de Tianyuan. Sans cette compensation, le grand dieu démon taureau et ses alliés n’auraient peut-être pas atteint leur objectif si aisément, forçant la dynastie du Roselin à battre en retraite.
Le ciel s’obscurcissait sous le vol des démons, pour la plupart de rang bas ou moyen, leur puissance oscillant entre celle d’un Guerrier Martial et d’un Gourou Martial. Pourtant, leur menace pesait lourdement sur les civils ordinaires, dont le niveau ne dépassait guère celui de Disciple Martial ou Guerrier Martial, incapables de leur opposer la moindre résistance.
Au Comté de Yan, la résistance s’organisait de toutes parts. Sous le commandement unifié de la Secte du Soleil Rouge, les différentes écoles martiales s’efforçaient d’éradiquer les démons. Parallèlement, les autorités mobilisaient soldats et enquêteurs, tout en rassemblant les combattants civils pour la lutte. L’Empire du Dragon Azur avait immédiatement décrété que quiconque rapporterait un noyau démoniaque ou magique à la préfecture serait généreusement récompensé.
Tuer une bête démoniaque de rang 1 ou un monstre magique valait une pièce divine ; pour une bête de rang 2, dix pièces divines, et ainsi de suite, chaque rang supérieur multipliant la récompense par dix. Abattre une bête démoniaque de rang 9 rapportait dix milliards de pièces divines !
À peine entré dans Yan City, Ye Ming aperçut les démons envahir le ciel. Une horde hurlante fonçait sur les habitants, leurs crocs tranchant veines et chairs, déchirant os et muscles, tandis que les cris de douleur s’élevaient sans fin. Ses sourcils se froncèrent, un cri puissant s’échappa de sa gorge, et il se jeta sans hésiter dans la mêlée.
La majorité des démons étaient de rang moyen ou bas, bien en dessous de son niveau, et en un instant, des dizaines d’entre eux se changèrent en nuages de sang. Ji Ruxue et Xiaoqiang ne restaient pas en retrait : ces deux divinités déployèrent leurs pouvoirs prodigieux, capturant et anéantissant en un éclair une multitude de démons, y compris certains de rang 9.
Après ce carnage, Ye Ming déploya soudain la Bannière du Dieu Démon. Forgée à partir du Sceau Bouddhique, cette bannière avait été spécialement conçue pour contrer démons et spectres. Sur elle, il avait condensé douze formations mortelles du roi démon, équivalentes à la puissance de douze Dominateurs Martiaux. Douze rayons noirs jaillirent de la bannière, se rassemblant en une gigantesque main d’ombre qui s’abattit férocement sur les créatures infernales.
Les démons ne purent résister et furent aussitôt aspirés dans la bannière, devenant de simples marionnettes. L’apparition de Ye Ming, maître accompli, fit disparaître une vaste portion de cette nuée noire. Les démons, rusés, commencèrent à se regrouper vers lui.
Cependant, tout démon capable de menacer Ye Ming était éliminé avant même de s’approcher, par Xiaoqiang et Ji Ruxue. Les autres furent rapidement capturés par la Bannière du Dieu Démon, qui vit apparaître la treizième, puis la quatorzième et la quinzième formation mortelle du roi démon.
Ye Ming, grisé par le combat, se déplaçait sans relâche vers les zones les plus infestées. Il ignorait que les guerriers du comté de Yan s’étaient rassemblés pour une contre-offensive totale. La Secte du Soleil Rouge, trois autres écoles et les forces d’élite de la préfecture, comprenant plusieurs Dominateurs Martiaux et Maîtres Suprêmes, formaient un front uni.
Au début, la bataille fut ardue, marquée par de lourdes pertes et un désespoir grandissant, certains craignant que le comté de Yan ne tombe bientôt aux mains des démons. Mais peu à peu, la pression s’allégea, les démons se firent plus rares et plus faibles. Ce n’est qu’alors qu’ils remarquèrent Ye Ming.
Dans le ciel, un nuage noir tourbillonnait sans cesse, attirant les démons qui s’y précipitaient comme des fous. Mais à peine approchaient-ils, qu’une main noire surgissait du nuage pour les happer, les engloutissant sans retour, comme avalés par les abysses. Parfois, une divinité en armure sacrée tranchait les démons puissants. En périphérie, un Jiaolong furieux chargeait et capturait les bêtes démoniaques de rang 9 avec une férocité redoutable.
« Qui est cet être ? Son arme semble un trésor forgé spécialement pour contrer les démons. » murmura un homme d’âge mûr. C’était Qi Qianli, maître de la secte de la Divination Fantastique, un vieil allié de Ye Ming. Mais la densité de l’ombre noire de la Bannière du Dieu Démon lui empêchait de distinguer le visage de Ye Ming, et donc de le reconnaître.
Le chef de la Secte du Soleil Levant, Lü Tianhua, scrutant le nuage d’un regard perçant, pâlit et murmura : « Ce ne peut être que lui ! »
Autour, les gens s’interrogèrent : « Chef Lü, vous le connaissez ? »
Lü Tianhua, l’air chargé d’émotions, répondit : « Vous le connaissez tous. » Puis il jeta un regard vers le chef de la Secte du Soleil Rouge.
Après la mort de Sun Guang et Sun Bohu, père et fils, tués par Ye Ming, la Secte du Soleil Rouge avait élu un nouveau chef, Yang Guiyi, un Gourou Martial.
Yang Guiyi, perplexe, demanda : « Chef Lü, ne faites pas durer le suspense, qui est-il ? »
« C’est Ye Ming. » répondit Lü Tianhua en soupirant. « En quelques années, il est devenu un Gourou Martial au sommet. Sa puissance dépasse même celle d’un Dominateur Martial ! »
« Quoi ? Ye Ming ? »
La foule s’agita. Peu ignoraient Ye Ming, que ce soit en tant que prince consort de l’Empire du Dragon Azur ou pour ses affaires à la Banque Tongli.
Yang Guiyi affichait un mélange d’émotions. Ye Ming avait autrefois appartenu à la Secte du Soleil Rouge, ce qui aurait dû être une source de fierté. Mais Sun Guang, un imbécile, l’avait chassé. Bien qu’il ait pris la tête de la secte, il ne pouvait prétendre que Ye Ming en était encore un disciple.
Qi Qianli, lui, était tout excité : « Ye Ming, viens donc discuter un instant ! »
Ye Ming, en plein combat, avait déjà condensé trente-six formations mortelles du roi démon. Entendant l’appel, il abandonna momentanément les démons, activa la Bannière du Dieu Démon qui se mua en une ombre noire et descendit dans la ville, se manifestant devant tous.
Comparé à son départ, Ye Ming avait mûri, son apparence et son aura étaient plus affirmées. Ayant traversé tant d’épreuves, il imposait une pression psychologique intense à tous, qu’ils soient plus faibles ou plus puissants que lui.
« Salutations, Gourou Martial Ye. » fut le premier à le saluer Lü Tianhua, avec une politesse extrême. Ils avaient eu quelques frictions par le passé, bien que mineures, mais Lü ne voulait pas risquer la rancune d’un homme aussi puissant.
Ye Ming hocha légèrement la tête : « Chef Lü, cela fait longtemps. »
Lü Tianhua afficha un sourire forcé, à peine audible.
Yang Guiyi salua respectueusement : « Je suis Yang Guiyi, chef de la Secte du Soleil Rouge. Salutations, Gourou Martial Ye. »
Ye Ming lui répondit d’un signe de tête : « Je me souviens de toi, tu étais un ancien interne. Félicitations pour ta promotion. »
Yang Guiyi sourit amèrement : « La Secte du Soleil Rouge a perdu beaucoup d’élites à cause de Sun Guang et son fils. Je suis un général sorti des rangs, pardonne-moi, Gourou Martial Ye. »
Qi Qianli rit : « Ye Ming, tant d’années sont passées, enfin nous nous retrouvons. Comment as-tu traversé ces temps ? »
Ye Ming, appréciant Qi Qianli, répondit : « Maître Qi, votre progression est admirable, félicitations. »
En effet, depuis qu’il avait cultivé le Sutra Chaotique transmis par Ye Ming, Qi Qianli avait fait un bond en avant, devenant un Dominateur Martial respecté.
Qi Qianli reprit : « Sans toi, je n’en serais pas là, et la Secte de la Divination Fantastique ne serait pas ce qu’elle est aujourd’hui. »
Après quelques échanges, Ye Ming aborda le sujet principal : « D’où viennent tous ces démons ? »
Un fonctionnaire du comté de Yan répondit prestement : « Gourou Martial Ye, les nouvelles indiquent qu’un passage vers le Champ de bataille des démons a été forcé. Les cinq grandes dynasties sont envahies. Elles s’efforcent de fermer ces passages, mais cela prendra au moins un mois. »
Ye Ming secoua la tête : « Un mois… Cela signifie que d’innombrables démons s’échapperont, et combien d’innocents périront ? »
Lü Tianhua, flattant Ye Ming, ajouta : « Le comté de Yan tient grâce à toi. Sans ta force, nous n’aurions jamais tenu. Le Grand Empereur Dragon Azur a ordonné que quiconque rapporte un noyau démoniaque reçoive une pièce divine. J’ai vu tes compagnons abattre plusieurs bêtes démoniaques de rang 9, tu feras fortune cette fois. »
Ye Ming fut surpris : « Ah oui ? Quelle est la récompense pour une bête démoniaque de rang 9 ? »
« Dix milliards de pièces divines. » répondit Lü Tianhua.
« Dix milliards ? Parfait, je vais en tuer davantage. » Sans plus de palabres, il s’élança vers le ciel, reprenant sa chasse aux démons.
Le passage n’étant pas encore fermé, les démons continuaient d’affluer. Ye Ming, escorté par Ji Ruxue et Xiaoqiang, ne craignait aucun danger. La Bannière du Dieu Démon passa de trente-six à quatre-vingt-une formations mortelles du roi démon. Lorsque la quatre-vingt-unième fut formée, un grondement retentit : la bannière tourbillonna de feu, terre, vent et eau, s’ouvrant sur un monde caché, formant une formation encore plus puissante, la formation mortelle du grand démon.
Cette formation, capable de déchaîner la puissance d’un Saint Martial, augmenta considérablement la puissance de la Bannière du Dieu Démon. Mais après tant de combats, Ye Ming était épuisé. Il confia la bannière à Xiaoqiang pour qu’il continue de capturer des démons et la renforce. Une fois neuf formations mortelles du grand démon réunies, la formation mortelle du dieu démon pourra être condensée.
La formation mortelle du dieu démon peut tuer un Dieu Martial. Avec son activation, la Bannière du Dieu Démon pourra même anéantir des divinités, devenant une arme d’une puissance terrifiante, devant laquelle dieux et démons reculeront.
Xiaoqiang traquait les démons partout, tandis que Ji Ruxue veillait sur Ye Ming, le protégeant. Après plusieurs jours de combats acharnés, d’innombrables démons périrent sous leurs coups. Ye Ming sentit alors que son palier de Gourou Martial était pleinement accompli, et qu’il était temps de franchir un nouveau seuil.
Au-dessus du rang de Gourou Martial se trouve celui de Dominateur Martial, mais pour l’atteindre, il faut d’abord condenser l’âme martiale. Entre Gourou Martial et Dominateur Martial existe un passage bref mais crucial, appelé l’Épreuve de la Fusion de l’Âme. Bientôt, Ye Ming s’engagerait dans cette épreuve, condensant son âme martiale pour devenir un véritable souverain des arts martiaux.