Chapitre 358
Le repaire principal de la Secte Haotian se trouvait dans la capitale de la Dynastie Houtu, la Capitale Centrale. Probablement parce qu’elle se situait au centre des cinq grandes dynasties, la Dynastie Houtu était bien plus prospère que les autres, ce qui se ressentait déjà dans la Capitale Centrale.
La Capitale Centrale était une métropole gigantesque, avec des routes orientées est-ouest appelées routes principales, et des routes nord-sud appelées routes secondaires. Ces routes formaient un quadrillage parfait, chaque carré ayant la même superficie, et abritant des quartiers florissants, eux-mêmes traversés par d’innombrables rues de toutes tailles. Les routes principales et secondaires étaient larges, atteignant trois mille pas, bordées de commerces extrêmement prospères.
Chaque quartier mesurait quinze li de côté, avec une population allant de deux cent mille à cinq cent mille habitants. La Capitale Centrale comptait dix mille de ces quartiers, formant une mégalopole de plus de trois milliards d’habitants, dont la prospérité était inimaginable. Plus on se rapprochait du centre, plus la valeur des quartiers augmentait, et la densité de population aussi. Les bâtiments semblaient littéralement construits en pièces divines.
Le repaire principal de la Secte Haotian se trouvait dans le quartier le plus prospère de la Capitale Centrale. En surface, c’était un lieu de divertissement multifonctionnel occupant une centaine d’acres, avec des tavernes, des maisons closes, un casino, et tout ce qu’on pouvait imaginer. Ce lieu, célèbre dans la Capitale Centrale, s’appelait Forêt Joyeuse.
Au centre de la Forêt Joyeuse se trouvait une zone interdite aux clients. Ye Ming, Xiaoqiang et son clone apparurent dans un grand hall. Une trentaine de personnes étaient assises en cercle, semblant tenir une réunion importante. Leur apparition surprit tout le monde, et l’atmosphère devint étrange.
Ye Ming balaya la salle du regard, profondément choqué. Dix Dieux Martiaux étaient présents, probablement tous des Grands Envoyés Privés. Parmi eux, un visage familier : Ye Tiannan, un Grand Envoyé Privé de rang quatre ! C’était lui qui était venu négocier la vente de la Banque Sitong, ils s’étaient déjà rencontrés. Sous ces dix Dieux Martiaux se tenaient une trentaine de Saints Martiaux, chacun entourant un Grand Envoyé Privé, naturellement leurs Envoyés Privés.
Ye Ming avait lui-même été un Envoyé Privé de la Secte Haotian, avant de quitter la secte et d’abandonner ce poste.
Face à ces dix Dieux Martiaux, il garda son calme. Le clone de Xiaoqiang, le jeune homme en robe rouge qui avait raffiné les souvenirs de Wujang, déclara d’une voix froide : « Vous êtes tous là, parfait. »
Ye Tiannan, le plus haut gradé des Grands Envoyés Privés, s’inclina et demanda : « Qui êtes-vous ? »
Le jeune homme en robe rouge répondit : « Je suis le clone divin de Wujang. »
À l’entendre, les Grands Envoyés Privés saluèrent respectueusement. Ye Tiannan dit : « Nous ne savions pas que le divin était parmi nous, veuillez excuser notre manque d’accueil ! »
Le jeune homme fit un geste de la main : « Ce n’est rien. Ce corps charnel m’a été arraché à la Secte du Dragon Noir. En tant que divinité, je l’utilise pour marcher parmi les mortels. Dorénavant, je serai votre Patriarche. »
Wujang dirigeait la Secte Haotian et répondait directement au Dieu Haotian. Personne n’osa contester, et tous louèrent la décision, proclamant : « Longue vie au Patriarche ! »
Le jeune homme en robe rouge répondit calmement : « Pas besoin de tant de cérémonies. Je ne fais que tenir temporairement le poste de Patriarche, sans m’occuper des affaires courantes, seulement guider la direction générale. Quel est le sujet de cette réunion ? »
Ye Tiannan répondit rapidement : « Patriarche, nous discutons de la Banque Sitong. » Il jeta un regard à Ye Ming. « Ce jeune frère Ye Ming gère la Banque Tongli avec succès, il a un bel avenir. Nous savons que nous sommes en retard, alors nous avons décidé de renforcer notre présence sur la Banque Sitong. »
Le jeune homme, devenu Patriarche, sourit : « C’est justement pour cela que je suis venu. » Puis il regarda Ye Ming.
Ye Ming comprit que Xiaoqiang lui passait la balle. Il esquissa un sourire gêné : « Grand Envoyé Ye, nous nous retrouvons. »
Ye Tiannan : « Comment vas-tu ces dernières années, jeune frère Ye ? »
« Ça va, ça va. » répondit Ye Ming. « J’avais quitté la Secte Haotian, il ne me restait qu’une mission à accomplir avant la liberté. Mais le Patriarche m’a soudain appelé pour gérer entièrement la Banque Sitong. »
Les dix Grands Envoyés Privés échangèrent un regard, partageant leurs pensées. L’un d’eux dit : « Patriarche, Ye Ming n’est plus des nôtres, n’est-il pas inapproprié de lui confier la Banque Sitong ? »
Le Patriarche sourit légèrement : « Ne vous inquiétez pas, j’ai placé une marque d'âme sur lui. Bien qu’il ne soit plus des nôtres, il restera loyal à la Secte Haotian. »
À ces mots, les Grands Envoyés Privés se rassurèrent, convaincus qu’un pantin ne causerait pas de troubles. C’était exactement l’argument que Ye Ming avait préparé pour prendre le contrôle de la Banque Sitong. Comme Feng Xi l’avait dit, si la Banque Tongli se développait, il ne pourrait plus la garder pour lui seul. Face à ce risque, il voulait avoir plusieurs cordes à son arc. S’il pouvait contrôler la Banque Sitong aussi, il aurait deux sources de revenus, et ne craindrait pas d’en perdre une.
Alors qu’il pensait que tout allait bien, Ye Tiannan demanda soudain : « Patriarche, pourriez-vous nous montrer le décret divin du Dieu Haotian ? »
Un tel décret, même pour un clone divin comme Wujang, était nécessaire pour légitimer sa nomination et convaincre les fidèles.
Ye Ming s’alarma intérieurement. Comment pourraient-ils avoir un décret divin ? S’ils l’avaient, ils n’auraient pas eu besoin de s’emparer du corps de Wujang. Juste à ce moment, une faille s’ouvrit sur le vide, laissant tomber un rayon divin. Dans cette lumière apparut un rouleau de tissu jaune. En même temps, un symbole s’en échappa et frappa le front du jeune homme en robe rouge comme un éclair.
Xiaoqiang poussa un cri : « Maître, c’est mauvais ! On m’a posé une restriction ! »
Ye Ming demanda, inquiet : « Que se passe-t-il ? »
Xiaoqiang répondit : « Le Dieu Haotian a érigé une stèle dans la Mer de la conscience de mon clone. »
Ye Ming se détendit : « Ne t’inquiète pas, c’est la stèle des mérites. Cela signifie que le Dieu Haotian reconnaît ton identité et accepte que tu sois le Patriarche. »
Xiaoqiang resta stupéfait : « Comment est-ce possible ? Nous avons tué le clone divin de Wujang pour prendre ce corps, pourquoi nous reconnaît-il ? »
Ye Ming soupira : « La sagesse du Dieu Haotian dépasse notre compréhension. Il a ses raisons. En y repensant, j’ai beaucoup profité de la stèle des mérites pour obtenir des ressources de cultivation, que ce soit pour devenir Envoyé Privé ou pour obtenir la lignée du vrai dragon et celle du Chaos. Tout cela était une aubaine. »
Il y avait clairement quelque chose de louche, probablement une faveur du Dieu Haotian à son égard. Mais il ne comprenait pas pourquoi.
Xiaoqiang, encore sous le choc, prit le rouleau jaune et l’ouvrit. Il y lut un décret divin nommant officiellement le clone de Xiaoqiang Patriarche Haotian, et Ye Ming Vice-Patriarche, responsable de la Banque Sitong et de la Division des Patrouilleurs Célestes.
À la lecture de cette nomination, tous s’agenouillèrent, visiblement émus. Ye Tiannan pleura même, rampant jusqu’aux pieds de Xiaoqiang pour le vénérer à plusieurs reprises.
Ye Ming resta bouche bée. Quoi ? Il était devenu Vice-Patriarche ? Lui qui avait eu tant de mal à quitter la secte... Puis il comprit : la stèle des mérites n’était pas apparue dans son esprit, donc ce titre était secret, connu seulement des présents, inconnu des subalternes.
Le jeune homme en robe rouge déclara d’une voix forte : « Levez-vous. La nomination de Ye Ming comme Vice-Patriarche est top secrète. Personne en dehors des Grands Envoyés Privés ne doit le savoir, compris ? »
Tous répondirent en chœur : « Compris ! »
Le jeune homme acquiesça : « Parfait. Transférez rapidement la Division des Patrouilleurs Célestes à Ye Ming, et confiez-lui la gestion complète de la Banque Tongli. Bien que je doute de ses capacités, nous devons obéir aux ordres du Dieu Haotian. J’espère que vous l’aiderez pleinement, compris ? »
« Oui ! » Tous se prosternèrent devant Ye Ming, car en tant que Vice-Patriarche, il surpassait tous les Grands Envoyés Privés, juste derrière le Patriarche.
Les dix Grands Envoyés Privés étaient tous présents, ainsi que leurs Envoyés Privés. Ye Ming mémorisa leurs visages un à un. Ces hommes formaient le véritable noyau de la Secte Haotian, preuve que sa puissance globale n’avait rien à envier aux Neuf Terres Saintes.
Concernant la Banque Sitong, Ye Ming ne voulait pas se précipiter. Il devait agir prudemment, car les affaires de la Secte Haotian ne pouvaient pas être exposées. Il était plus intéressé par la Division des Patrouilleurs Célestes, dont son destin était étroitement lié : ses parents avaient été tués à cause de l'appartenance de son père aux Patrouilleurs, et il en avait fait partie. Mais il découvrit que la Division n’était qu’une petite organisation sous la Secte Haotian, créée surtout pour donner une image de justice éclatante au peuple, son utilité réelle étant secondaire.
Le chef de la Division des Patrouilleurs Célestes était un Pape Jaune, un rang peu élevé. De plus, leur nombre était limité et dispersé à travers le monde. Lorsqu’il arriva au siège de la Division, il trouva un bâtiment modeste, simple à l’extrême. Il avait été informé que tous les hauts gradés et les patrouilleurs disponibles étaient présents, mais la salle ne comptait que vingt-quatre personnes.
Ces vingt-quatre comprenaient le chef, deux vice-chefs, et le reste étaient des patrouilleurs sans fonction particulière. Le chef, Duan Gongming, était un homme d’âge moyen au visage sincère. Ye Ming y vit l’ombre de Li Xuanji, également patrouilleur, qui, bien que n’ayant que le rang de Dominateur Martial, dégageait une droiture que même les Dominateurs Martiaux ne pouvaient imiter.
Duan Gongming fut ému en voyant Ye Ming et s’inclina lourdement. Même les Envoyés Privés n’étaient jamais entrés dans la Division, encore moins un Vice-Patriarche. Il était donc compréhensible qu’il soit bouleversé.
« Salutations, Vice-Patriarche ! »
Les autres s’agenouillèrent aussi, tous le regardant avec espoir.
Ye Ming soupira intérieurement et posa une main sur l’épaule de Duan Gongming : « Relevez-vous, frères. »
Ils se levèrent, et il déclara : « Dorénavant, je serai directement responsable de la Division des Patrouilleurs Célestes. »
Duan Gongming répondit joyeusement : « Avec le Vice-Patriarche à nos côtés, la Division grandira sûrement ! »
Ye Ming demanda : « Combien la Division recevait-elle chaque année ? » Il savait qu’une organisation comme celle-ci devait disposer d’un budget pour fonctionner.
Duan Gongming répondit, embarrassé : « L’an dernier, un milliard de pièces divines. »
Ye Ming fronça les sourcils : « Seulement un milliard ? Combien de membres compte la Division ? »
« Dans les cinq grandes dynasties, environ cinq mille, dispersés partout. Leur salaire dépend entièrement de ce milliard, y compris le mien. »
Un patrouilleur s’exclama avec émotion : « Vice-Patriarche, un milliard de pièces divines, ce n’est pas du tout suffisant. Le chef n’a pas reçu de salaire depuis dix ans ! »
Duan Gongming s’emporta : « Qui t’a donné la parole ? »
Ye Ming fronça les sourcils : « 5 000 membres, moins de 20 000 pièces divines par personne et par an, avec les frais, ils doivent toucher moins de 10 000. Pour un individu ordinaire, c’est beaucoup, mais pour la Division, c’est trop peu. »
Duan Gongming répondit : « L’argent n’est pas la raison pour laquelle ils rejoignent la Division. »
« C’est vrai. Mais la Secte Haotian ne peut pas les négliger non plus. » Ye Ming haussa un sourcil. « À partir d’aujourd’hui, la Division intensifiera son recrutement ! Quant à l’argent, je vous donne 50 milliards par an. Plus vous recruterez, plus vous recevrez. Si vous atteignez 100 000 membres, je vous donnerai 1 000 milliards ; si vous atteignez un million, je vous donnerai 10 000 milliards. C’est clair ? »
Duan Gongming resta bouche bée. 1 000 milliards, 10 000 milliards ? Le Vice-Patriarche était-il devenu fou ? D’où la Secte Haotian pouvait-elle sortir autant d’argent ?