Chapitre 338
Cette petite bête de glace avait changé, elle avait légèrement grossi depuis la dernière fois. Elle tendait sa langue fraîche pour lécher le visage de Ye Ming. Celui-ci détourna la tête, se retourna et plaqua la petite créature au sol, demandant : « Ton père n’est-il pas venu te voir récemment ? »
La petite bête de glace cligna des grands yeux, affichant une mine toute triste. Ye Ming savait bien que, une fois les petits quittés, les bêtes de glace ne revenaient jamais les voir, afin de les forcer à devenir autonomes et à apprendre à survivre dans cet environnement dangereux.
Ye Ming soupira, caressa doucement sa petite tête et dit : « Ce n’est pas grave, quand tu seras grand, tu pourras aller le chercher. »
Il leva alors les yeux vers le Petit Dragon-Éléphant et fit claquer ses doigts. Deux gouttes de Vrai sang de Dragon-Éléphant s’envolèrent et tombèrent directement dans la gueule du petit. Le sang sacré pénétra en lui, se transformant aussitôt en une puissante force de Dragon-Éléphant qui s’injecta dans son corps. Un spectacle impressionnant se produisit : le Petit Dragon-Éléphant grandit rapidement, en un clin d’œil sa taille devint comparable à celle d’un Dragon-Éléphant adulte.
Il semblait incapable de comprendre ce qui lui arrivait, regardant son corps avec un air hébété. Ye Ming n’avait pas l’intention de lui expliquer ; il avait tenu sa promesse au Dragon-Éléphant et n’avait plus de raison de rester.
« Souviens-toi de bien te protéger, » dit Ye Ming en caressant la tête de la petite bête de glace. « Je m’en vais. »
La petite bête de glace, très attachée, suivit Ye Ming sur une longue distance avant d’abandonner.
« Enfin, la promesse est tenue, » pensa Ye Ming, le cœur léger. Il décida de se rendre au verger dont Yan Hao avait parlé, pour voir s’il pouvait en tirer quelque chose.
Le lieu était très éloigné de sa position actuelle, et comme il se trouvait dans la Forêt des bêtes démoniaques, il devait avancer avec prudence. Il marcha ainsi une demi-journée, évitant de justesse de nombreuses bêtes démoniaques puissantes.
Soudain, une Bête Démoniaque de rang 6 surgit devant lui. Cette créature, à mi-chemin entre tigre et loup, avait deux ailes brisées dans le dos, couverte de sang, fuyant désespérément. Mais avant qu’elle n’atteigne Ye Ming, une grosse flèche siffla et la cloua au sol.
Ye Ming resta immobile, sachant qu’un expert se trouvait derrière lui. Quatre silhouettes descendirent, toutes Dominateurs Martiaux, chacun avec une projection de leur âme martiale flottant au-dessus de leur tête, haute de dix mètres : un ours noir, une épée précieuse, une flamme ardente et un géant à cornes pointues.
Chaque âme martiale était unique, reflétant la nature ou l’imagination de son porteur. Sur le Continent Tianyuan, on disait : « Mille hommes, mille âmes martiales. »
Ces quatre personnes, trois hommes et une femme, paraissaient jeunes mais leur aura trahissait leur âge avancé, probablement centenaire. Ils furent surpris de voir Ye Ming ici, près du centre de la Forêt des bêtes démoniaques, un lieu où même les Dominateurs Martiaux avaient du mal à survivre seul.
« Garçon, qui es-tu ? » demanda l’un d’eux, coiffé d’un chapeau vert, le visage couvert de taches, la peau cireuse, la voix douce et féminine.
Ye Ming s’inclina : « Je suis un chasseur. Salutations, Dominateurs Martiaux. »
Le Dominateur au chapeau vert ricana : « Ton niveau est faible, et tu viens chasser ici ? Tu cherches la mort ? »
Un autre, chauve, pieds nus, vêtu de haillons, barbe fournie et dents jaunes, sourit en coin : « Cette vieille Tortue est rusé, on a échoué plusieurs fois. Pourquoi ne pas utiliser ce gamin comme appât ? Cette vieille Tortue est gourmande, elle voudra sûrement dévorer ce jeune à la peau tendre. »
Le troisième, vêtu d’un habit blanc en toile, tenant un étendard blanc orné de neuf crânes, au visage pâle et mortuaire, déclara froidement : « Bonne idée. Utilisons ce gamin pour attirer la vieille Tortue, puis nous l’achèverons ensemble. »
La quatrième, une femme d’apparence entre dix-huit et quarante ans, vêtue de peaux de bêtes, pieds nus, le nombril découvert, belle mais étrange, portait une ceinture de grelots qui tintaient sinistrement à chacun de ses mouvements.
Ye Ming les observa calmement, conscient qu’ils étaient des maîtres parmi les maîtres, bien au-dessus de Chen Fusheng. Beiming lui confirma que chacun possédait une arme spirituelle d’une puissance extraordinaire.
À partir du niveau de Dominateur Martial, comme ils possédent une Âme Martiale, les armes spirituelles qu’ils utilisent étaient alors appelées Armes d’Âme.
Les Armes d’Âme pouvaient être activées à l’aide de la force spirituelle, la puissance de leur âme ; leurs usages étaient innombrables et recelaient bien des merveilles inconcevables. Une Arme d’Âme puissante pouvait multiplier la force d’un individu de plusieurs fois, voire par dix, et déployait souvent une puissance terrifiante.
Un Maître Suprême sans Armes d’Âme fuyait souvent face à un Dominateur Martial équipé, car il n’avait aucune chance. Cela montrait l’importance capitale des Armes d’Âme pour les Dominateurs Martiaux.
Ye Ming avait battu Chen Fusheng sans arme, car les armes étaient interdites sur l’arène, sinon le combat aurait été incertain.
Par leurs échanges, Ye Ming comprit que la situation était périlleuse : ils voulaient l’utiliser comme appât. Refuser signifiait probablement la mort immédiate. Pourtant, s’il se battait, il pouvait les éliminer facilement. Rien que Xiaoqiang caché dans sa manche suffirait à les anéantir.
Mais sa curiosité pour cette fameuse vieille Tortue l’empêcha d’agir.
Le Dominateur en toile de jute s’avança : « Garçon, tu as entendu ce que nous avons dit ? »
Ye Ming : « Oui. »
« À trois mille li d’ici se trouve le Bassin des Huit Rois, où vit un vieux démon millénaire, une Bête Démoniaque de rang 8, aussi puissant qu’un Saint Martial. Nous avons essayé de le capturer plusieurs fois, sans succès. »
« Tu as la malchance de nous rencontrer aujourd’hui. Nous allons t’utiliser comme appât pour attirer cette vieille Tortue. Autrement dit, tu vas mourir. Avant cela, as-tu quelque chose à dire ? »
Ye Ming soupira : « Vous êtes des Dominateurs Martiaux, je ne peux pas résister. Je veux juste savoir pourquoi vous tenez tant à capturer cette vieille Tortue. »
La femme en peau de bête rit doucement : « Petit frère, je vais te dire. Cette vieille Tortue garde un trésor dans ce bassin, et nous sommes les seuls à le savoir. Sinon, qui aurait envie de tuer une tortue ? »
Ye Ming demanda : « Quel trésor ? »
« Un mourant n’a pas besoin de savoir tout ça, » répondit froidement le Dominateur au chapeau vert.
Ye Ming : « Je veux mourir en comprenant pourquoi. Sinon, je ne coopérerai pas. »
Le chauve haussa les épaules : « Très bien, on va te dire. Dans ce bassin se trouve une Relique osseuse de Bouddha. »
Ye Ming fut surpris : « Une Relique sacrée du Bouddha ? C’est ce qui s’est formé après son nirvana ? »
« Tu as de la connaissance, c’est exact, » confirma le chauve. « La légende dit que cette relique possède des pouvoirs étranges. Puisque nous le savons, nous devons la récupérer. »
Beiming s’exclama : « Si le maître obtient cet héritage bouddhiste et taoïste, il fera un bond dans sa compréhension, peut-être même la véritable révélation de la loi de la vacuité. »
Une lumière enveloppa Ye Ming, et les cinq s’envolèrent vers le bassin à trois mille li. Bientôt arrivés, le Dominateur en toile de jute déclara : « En fait, tu ne mourras pas forcément aujourd’hui. Si tu arrives à attirer la vieille Tortue sur la rive, nous pourrons le tuer. »
Ye Ming demanda : « Vous êtes tous Dominateurs Martiaux, et lui est une Bête Démoniaque de rang 8. Pouvez-vous vraiment le tuer ? »
« Tu ne sais rien, » répondit le Dominateur au chapeau vert avec froideur. « Nos Armes d’Âme peuvent facilement tuer un Saint Martial. Qu’est-ce qu’une Bête Démoniaque de rang 8 à côté ? »
Ye Ming se tut et suivit leurs instructions, marchant vers le bassin. Le trajet faisait plusieurs dizaines de li, mais les Dominateurs ne le suivirent pas, sans doute confiants qu’il ne pourrait leur échapper.
Arrivé au bassin, petit et profond, Ye Ming sentit un danger et recula vivement. Une lumière noire jaillit de l’eau, prenant la forme d’une main noire qui tenta de le saisir sans prévenir.
La plupart auraient été pris au piège, mais Ye Ming, doté d’une force absolue, brisa la contrainte et recula d’une centaine de pas.
La main noire ne renonça pas et continua à le poursuivre. Furieux, le bassin s’agita, une lumière noire monta en nuage pour l’englober.
Mais dès que le nuage s’éleva, des grelots étranges retentirent, semblant avoir un pouvoir magique. Le nuage se dispersa, révélant une tortue de la taille d’une table, qui regardait Ye Ming avec haine.
Une chapeau vert tomba du ciel et emprisonna la tortue. Des rayons d’épée jaillirent de l’étendard aux crânes, tranchant la tortue en millions de morceaux. Enfin, la grande gourde projeta un rayon noir qui l’aspira entièrement, sans laisser la moindre trace.
Ye Ming, fasciné, fut profondément impressionné par la puissance des Armes d’Âme. Beiming lui expliqua que seuls un sur dix Dominateurs possédaient une Arme d’Âme, car leur fabrication était complexe et devait s’harmoniser avec l’âme martiale, ce qui rendait leur possession rare.
Les quatre Dominateurs, ravis d’avoir tué la vieille Tortue, ignorèrent Ye Ming, qui avait été leur « héros ». Le Dominateur en toile lança un rayon meurtrier vers le front de Ye Ming, sans que les autres ne l’en empêchent, signe qu’ils voulaient tous le faire taire.
« N’est-ce pas un peu excessif ? » demanda Ye Ming calmement. Le rayon s’évanouit à trois pieds de lui, bloqué par une force terrifiante.
Les quatre Dominateurs furent surpris et le regardèrent tous ensemble.
« Petit frère, tu as résisté à un coup d’un Dominateur Martial, tu as du potentiel. Pas étonnant que tu aies survécu à l’attaque de la vieille Tortue, » ricana la femme. « Mais c’est inutile, devant nous tu es plus faible qu’une fourmi. »
« Vraiment ? » répondit Ye Ming calmement. « Xiaoqiang. »
Boum !
Le vide éclata et un Jiaolong de plusieurs li de long apparut, sa pression écrasant un millier de li alentour. Toutes les bêtes démoniaques s’aplatirent, craignant de le provoquer.
Les quatre Dominateurs vacillèrent comme des barques dans la tempête, le visage blême. Xiaoqiang était une Bête Démoniaque de rang 9 au niveau Dieu Martial, ayant franchi le seuil du Dieu des bêtes. Sa puissance surpassait celle de la plupart des Dieux Martiaux, sans parler de ces quatre Dominateurs.
La puissance des Armes d’Âme a ses limites ; face à une Bête Démoniaque de rang 9, elles ne valent rien.
« Toi… » balbutia le Dominateur en toile, incapable de finir sa phrase, terrifié.
« Tue-les, » dit Ye Ming calmement.
Craquement !
L’espace fut scellé, et les quatre Dominateurs furent réduits en morceaux de chair et d’os, morts sans appel.
Ye Ming grogna : « M'utiliser un appât puis vouloir me tuer, c’est un peu trop. » Il ramassa leurs Armes d’Âme et équipements de stockage.
Ces quatre cultivateurs étaient manifestement des personnages redoutables. Leurs bagues de stockage regorgeaient de trésors. Ye Ming estima leur fortune totale, hors Armes d’Âme, à plus de trente milliards de pièces divines martiales.
« Pas mal, » dit-il satisfait, vendant tout via sa bague des mérites. Le total s’éleva à trois cent douze milliards de mérites sacrés.
Rangeant les Armes d’Âme, il plongea dans le bassin pour continuer sa recherche de la Relique osseuse de Bouddha. À peine immergé, un groupe de jeunes arriva. S’il avait été là, il aurait reconnu quelques visages familiers : Zhao Tianyi, Zuo Douhuang, Liu Piaopiao, tous disciples de l’Étang de l’Épée.