Chapitre 331

Ye Ming se montra intérieurement méfiant. Le Serment de l’Âme n’était pas une simple promesse : il se transformait en une graine plantée au plus profond de l’âme, et toute violation entraînait un prix terrible, pouvant même détruire toutes les fondations du pratiquant. Peu de guerriers osaient le prononcer, sauf en cas d’extrême nécessité. De plus, le rituel lui-même comportait des risques et était complexe et ardu.

« Tu n’oses pas ? » voyant l’hésitation de Ye Ming, Ding Wei fronça les sourcils.

Ye Ming ricana : « D’abord, je ne vois pas la nécessité de coopérer avec toi. Ensuite, le Serment de l’Âme est trop risqué. Sans raison valable, je ne prendrai pas ce risque. »

Ding Wei haussa les épaules : « Je ne pensais pas que les disciples de Tongtian soient aussi timorés. »

Ye Ming répliqua : « Me provoquer ne sert à rien. Je suis confiant de pouvoir collecter la Volonté céleste. Ton envie de coopérer prouve juste ton manque de confiance. »

Ding Wei souffla : « Tu crois que je dois absolument travailler avec toi ? Tu as la Perle du Cœur Céleste, mais connais-tu la méthode pour collecter la Volonté céleste ? Pour sceller la Volonté dans la Mer de la conscience, il faut un art martial adapté. Je doute que Tongtian possède un tel art ! »

Ye Ming, ignorant tout, demanda en secret à Beiming : « Existe-t-il un art martial similaire ? »

Beiming, en héritière des connaissances de l'Ancêtre Tongtian, répondit aussitôt : « L’art dont elle parle est sans doute l’Art du Yihua Jiemu, cultivé jadis par Ji Tianpeng. Son idée est d’implanter la Volonté céleste dans la Mer de la conscience, la rendant partie intégrante. Si elle réussit, ce serait comme raffiner la Volonté, avec des effets stupéfiants. »

Ye Ming resta impassible, ferma les yeux et consulta en secret les méthodes de cultivation de l’Art du Yihua Jiemu. En un instant, il comprit suffisamment : avec son niveau actuel, il lui faudrait au moins six mois à un an pour progresser. Le temps manquait, mais il n’était pas inquiet. Dès qu’il en aurait l’occasion, il entrerait dans le Grand espace d’amplification pour s’entraîner.

Ding Wei, voyant Ye Ming l’ignorer, s’irrita : « Ne te réjouis pas trop vite. Peut-être que là-bas, tu finiras par me supplier ! »

Ye Ming répondit froidement : « Je te supplie dès maintenant : ne me dérange pas. »

Ding Wei resta sans voix.

Une demi-heure passa rapidement. Le Saint Martial réapparut, agita largement ses manches, et tous furent aspirés à l’intérieur. Les Dieux martiaux pouvaient ouvrir de petits mondes, tandis que les Saints martiaux ouvraient leurs propres cavernes saintes. Moins vastes que les petits mondes, elles offraient néanmoins de grands avantages, comme dissimuler des personnes ou transporter des objets.

Ils pénétrèrent dans une caverne noire. La voix du Saint Martial résonna : « Environ une demi-heure avant d’arriver à destination. » Puis plus rien.

Dans l’obscurité totale, personne ne voyait personne. Ye Ming en profita pour entrer dans le Grand espace d’amplification. Le temps y passait plus vite qu’à l’extérieur, et une demi-heure suffiraient à maîtriser l’Art du Yihua Jiemu.

L’Art du Yihua Jiemu avait de nombreuses applications : il permettait d’implanter son âme dans le corps d’autrui, ou d’implanter l’âme d’autrui dans la sienne. Il pouvait presque fusionner deux vies en une. Mais cet art était difficile à cultiver. Ji Tianpeng lui-même avait mis des décennies à en maîtriser les bases.

C’était un Art martial de niveau divin, purement spirituel, avec quatre paliers, chacun plus ardu que le précédent : Réincarnation par emprunt de corps, Substitution Céleste, Neuf Révolutions de Réincarnation, et Âme Divine Immortelle. Ji Tianpeng n’avait atteint que le second palier du premier niveau.

Le premier palier comportait trois stades : le premier permettait de réanimer un corps en y injectant une âme ; le second permettait la prise de possession directe. Ji Tianpeng avait utilisé ce second niveau contre Ye Ming. Le troisième, que Ye Ming comptait utiliser, permettait de voler l’âme d’autrui et d’effacer sa conscience originelle.

Ce troisième palier était extrêmement puissant : il permettait de dérober la sagesse et la mémoire d’autrui, renforçant ainsi la force spirituelle. Il préparait aussi le terrain pour le palier suivant, Substitution Céleste : plus on volait d’âmes, plus la réussite était assurée.

Ye Ming s’immergea totalement dans sa cultivation. La difficulté dépassa les prévisions de Beiming. Il lui fallut une année entière pour achever à peine le premier palier, et deux années supplémentaires pour maîtriser le second. Avec sa Matrice à 7 dimensions, son Anneau de causalité, son Avatar immaculé et son talent divin, il avait réussi là où d’autres auraient mis trente ans, voire plus.

Une fois son art maîtrisé, il retourna dans la caverne sainte. À peine quelques respirations s’étaient écoulées, et personne ne remarqua rien, sauf une exception.

« Où étais-tu passé ? » la voix de Ding Wei résonna dans son oreille.

Ye Ming fronça les sourcils, irrité par son insistance, et répondit froidement : « Ça te regarde ? »

Ding Wei répliqua : « Hum, je le savais. Tu t’es entraîné en secret dans ton espace personnel, n’est-ce pas ? Moi aussi, j’ai un Petit Ciel de la Sagesse. Une année dedans ne correspond qu’à une demi-heure dehors. »

Ye Ming ricana et l’ignora.

Ding Wei ne se calma pas et continua : « Tu ne veux vraiment pas coopérer ? La Terre Sainte de Xuantian nous utilise comme chair à canon. 99 % mourront, et seuls deux ou trois survivront. Si nous ne travaillons pas ensemble, nous mourrons sûrement. »

Ye Ming répliqua durement : « Vie et mort sont le destin, la richesse est le ciel. Ce n’est pas ton affaire. »

Ding Wei se tut, réfléchissant à ses propres plans.

Ye Ming avait ses raisons de ne pas coopérer. Avec son Parasite divin, sa Perle du Cœur Céleste et son Art du Yihua Jiemu, pourquoi aurait-il besoin d’elle ? S’ils étaient amis, ce serait différent, mais il ne lui faisait pas confiance. Et si elle le trahissait au moment crucial, à qui se plaindrait-il ?

Le silence régna dans la caverne. Une demi-heure passèrent vite. Soudain, tous ressentirent un vertige, puis roulèrent sur un sol rocheux, dans une lumière éclatante.

Ye Ming ouvrit les yeux et vit qu’ils se trouvaient sur une montagne de pierre, entourée d’un désert sans fin, sans une herbe. Le vent hurlait, soulevant des tourbillons de poussière qui teintaient le ciel en jaune.

Il fut surpris. Il avait cru que leur destination serait la Mer Xuantian, mais c’était un désert stérile.

Un Saint Martial d’âge moyen se tenait non loin. Neuf rayons divins descendirent du ciel, révélant neuf Dieux martiaux, dont le Seigneur Saint de la Terre Sainte de Xuantian. Ye Ming ne reconnut aucun d’eux, à l’exception du Seigneur Saint.

Les neuf Dieux martiaux se placèrent dans les airs, silencieux, cultivant en silence. L’espace autour d’eux se déforma, concentrant un champ de force terrifiant sur une petite zone centrale, qui s’intensifiait.

Le Saint Martial salua les Dieux martiaux, puis s’adressa à Ye Ming et aux autres : « Les neuf Dieux martiaux ouvriront bientôt le passage vers le ‘Placenta Céleste’. Entrez rapidement. »

Tous avaient l’air perdus, ignorant ce qu’était ce Placenta Céleste.

Le Saint Martial poursuivit : « Le Placenta Céleste est un vaste monde, regorgeant de trésors rares, mais aussi d’illusions, de bêtes spirituelles et de démons. Tout ce que vous connaissez, et bien plus encore, s’y trouve. »

« Quelle est notre mission ? » demanda quelqu’un.

« Trouver ce qui fait briller la plaque, puis le ramener. » Le Saint Martial fit un geste, et quarante-quatre plaques de jade tombèrent dans les mains des participants.

Ye Ming demanda : « Nous sommes faibles. Pourquoi la Terre Sainte de Xuantian n’envoie-t-elle pas des experts ? »

Le Saint Martial le regarda patiemment et répondit : « Le monde du Placenta Céleste limite l’entrée aux experts de niveau Gourou Martial et en dessous. Bien que les Gourous Martiaux puissent y pénétrer, ils sont plus susceptibles d’être attaqués, et ont moins de chances de survie que les Grands maîtres martiaux. De plus, ce monde ne peut accueillir que vingt-quatre étrangers au maximum. »

Les visages se décomposèrent. Vingt-quatre ? Cela signifiait que vingt d’entre eux mourraient dès l’entrée.

Le Saint Martial ajouta calmement : « Ne vous inquiétez pas. Le Placenta Céleste vous accordera suffisamment de temps pour survivre. Si vous trouvez rapidement ce qui fait briller la plaque, vous pourrez sortir vivants. Mais je vous avertis : si vous sortez sans l’objet, vous serez tués sur place ! »

Ye Ming et les autres jurèrent intérieurement. Le taux de mortalité dépassait quarante pour cent, et ils devaient réussir la mission sous peine de mort.

Mais le Saint Martial n’avait pas fini. Il sortit une perle de sa poche : « Ceci est une Perle du Cœur Céleste. Celui qui la porte sera protégé contre la destruction spatiale. » Puis il la lança dans la foule.

Une silhouette rapide s’élança et attrapa la perle. Fier, il regarda autour de lui, mais tous le dévisageaient comme un cadavre. Il comprit qu’il était fichu : porter un trésor attirait la jalousie, et il serait attaqué dès l’entrée.

Ye Ming échangea un regard avec Ding Wei, tous deux perplexes. Il n’y avait que trois Perles du Cœur Céleste, une pour chacun d’eux, et la dernière était censée être à la dynastie du Roselin. Comment se faisait-il qu’une soit en possession de la Terre Sainte de Xuantian ? Volée ? Ou coopération avec la dynastie du Roselin ?

« Rumble ! »

Au même instant, un énorme portail sphérique noir apparut dans le ciel, un vortex tridimensionnel tournant rapidement.

Sans laisser le temps de réagir, le Saint Martial cria : « En avant ! »

Une force rebondit du sol, projetant tout le monde vers le vortex. L’obscurité les engloutit. Puis il cria : « Souvenez-vous, le passage s’ouvre une fois toutes les deux heures, et seulement trois fois. Si vous ne sortez pas après la troisième fois, vous resterez enfermés à jamais ! »

Tous sombrèrent dans un trou noir éternel, sans lumière, sans son, sans sensation, sans dimension. Personne ne sut combien de temps dura cet état, jusqu’à ce que leurs corps s’alourdissent et chutent lourdement au sol. Plus précisément, sur un sol cristallin blanc, entouré de colonnes cristallisées irrégulières, dressées comme une forêt sans fin.

Le ciel était blanc, le sol blanc, un paysage immaculé. Était-ce l’espace du Placenta Céleste ?

À peine Ye Ming eut-il le temps d’observer qu’un cri retentit. L’homme qui avait attrapé la Perle du Cœur Céleste fut immédiatement tué. Une bataille pour la possession éclata, le deuxième tomba dans une mare de sang, puis le troisième, le quatrième…