Chapitre 313

Face à l’interrogation de Fan Xiguang, Ye Ming savait que, peu importe les belles paroles ou les flatteries, cela ne servirait à rien. Il valait mieux dire la vérité. Peu à peu, l’embarras sur son visage s’effaça, et il s’inclina en disant : « Rapport au général, ce jour-là, votre subordonné avait préparé un cadeau conséquent et rédigé un faire-part pour venir vous rendre visite. Mais une fois dans la longue file d’attente, j’ai soudain trouvé mon geste ridicule et vain. »

« Quoi ? Trouver une visite au général ennuyeuse ? » un commandant éclata de rire, lui et les personnes autour observant Ye Ming comme un spectacle.

Ye Ming ignora complètement ces regards et continua : « J’ai pensé que si tout le monde offrait des présents, quelle différence y aurait-il entre nous ? Et si je n’en offrais pas, je ne suis pas sûr que cela attirerait l’attention du général. »

Fan Xiguang ricana froidement : « Intéressant, tu es le premier à oser me parler ainsi. Tu n’as pas peur que je te cause des ennuis ? »

« Ce que vous appelez des ennuis, ce n’est que l'opportunité de combattre dans plus de batailles et de tuer plus d’ennemis. Je n’en ai pas peur. » répondit Ye Ming calmement.

Fan Xiguang hocha la tête : « Tu as du cran. » Puis il cessa de s’intéresser à lui et reprit sa conversation avec les autres, ce qui permit à Ye Ming de comprendre que Fan Xiguang ne lui portait pas vraiment d’estime. Il allait devoir se montrer prudent.

Une demi-heure plus tard, tous les commandants étaient réunis. Fan Xiguang déclara d’une voix grave : « Messieurs, cette expédition vers le grand monde Xuantian est un mystère total. Nous ignorons quels ennemis nous attendent, ni les dangers du terrain. Je vous ordonne d’obéir sans condition à mes ordres. Toute désobéissance sera punie par la sanction militaire ! »

La sanction militaire signifiait bien sûr la décapitation. Les commandants frissonnèrent et leurs visages devinrent graves.

Suivit alors un long discours ennuyeux, principalement pour rappeler la discipline militaire. Une fois terminé, une immense barrière lumineuse rouge enveloppa soudainement tout le terrain d’entraînement. Ye Ming, expert en formations de talismans, reconnut qu’un maître avait transformé le terrain en une grande formation de téléportation, destinée à transporter tous les présents vers le grand monde Xuantian.

C’était un geste impressionnant, car cette téléportation consommait énormément de ressources. Bientôt, tous virent des milliers de petites lumières apparaître, formant une barrière les séparant d'un espace d’un noir profond. Leurs pieds quittèrent la terre pour flotter dans le vide, plongés dans l’obscurité totale. En un instant, ils ne pouvaient ni entendre ni voir quoi que ce soit.

Certains inexpérimentés poussèrent des cris étouffés de peur, mais malgré tous leurs efforts, aucun son ne sortait de leur bouche.

Ye Ming resta calme. Il savait que la barrière effectuait une traversée spatiale, et que ces phénomènes étaient normaux. Tandis que les autres étaient déconcertés, il ferma les yeux pour ressentir les changements dans l’espace. Arrivé au palier du saint martial, on pouvait maîtriser l’espace, voyager librement, parcourir des milliers de kilomètres en un instant. Bien qu’il ne soit pas encore à ce niveau, il possédait le corps du Vrai Dragon.

Le Vrai Dragon excelle dans la métamorphose, surtout dans la fuite, avec une compréhension innée de l’espace. Il activa sa lignée du vrai dragon et capta immédiatement les moindres variations autour de lui. Après un temps indéterminé, il sentit la stabilité revenir, rétracta sa lignée et ouvrit les yeux.

Au-delà de la barrière, un ciel d’un violet pâle s’étendait, haut et vaste, avec un soleil suspendu qui illuminait les lieux. Puis la barrière disparut, et la voix de Fan Xiguang retentit : « Généraux, écoutez ! La Grande armée du Roselin est arrivée dans le grand monde Xuantian. Organisez-vous, restez en alerte maximale ! »

Au signal, les commandants se précipitèrent vers leurs troupes. Ye Ming se trouvait dans une zone reculée, où ses trente mille soldats Esprit Géant étaient alignés avec une discipline bien plus stricte que les autres, affichant une aura impressionnante.

« Mon seigneur ! »

Les soldats crièrent en chœur, faisant vibrer le ciel.

Ye Ming sourit satisfait : « Frères, nous sommes arrivés dans le grand monde Xuantian. Ce qui nous attend sera sans doute périlleux et sanglant. »

« Tuez ! Tuez ! »

Les soldats Esprit Géant, avides de combat, rugirent avec enthousiasme, insensibles à ce nouvel environnement inconnu.

Ye Ming conduisit les soldats auprès de Fan Xiguang et réinstalla le camp. Bien que Fan Xiguang fût un grand général, il avait au-dessus de lui le maréchal de l’armée du Roselin; en pareille situation, il n’avait pas l’autorité nécessaire pour prendre des décisions et ne pouvait qu’attendre les ordres venus d’en haut. À peine les soldats Esprits Géants eurent-ils terminé de dresser les tentes qu’un officier subalterne transmit un ordre militaire, enjoignant Fan Xiguang de dépêcher des troupes en reconnaissance vers l’est.

Fan Xiguang ordonna aussitôt : « Où est Ji Wujiu ? »

« Votre subordonné est là ! » répondit Ye Ming en s’avançant.

Fan Xiguang dit calmement : « Je t’ordonne de conduire tes troupes à l’est pour une reconnaissance sur huit cents li. En cas de rencontre, donne l’alerte immédiatement. Sinon, installe ton camp à huit cents li en avant, pour servir d’avant-poste de sécurité. »

Les autres commandants affichèrent des sourires narquois. Cette mission de reconnaissance était la plus dangereuse et la moins glorieuse. Même sans rencontrer d’ennemis, ils devraient rester en poste loin devant, exposés en première ligne. Le plus souvent, cela signifiait la mort.

« Bien reçu. » Ye Ming ne laissa paraître aucune contrariété, se retourna calmement et partit avec ses trente mille soldats Esprit Géant.

La poussière s’éleva alors qu’un groupe de géants avançait à grandes enjambées. Ye Ming, perché sur l’épaule d’un soldat, progressait rapidement. Le grand monde Xuantian différait beaucoup du continent Tianyuan. L’air y était légèrement brûlant, mêlé à une odeur de soufre. Le sol était presque dépourvu de végétation, avec seulement quelques prairies et petites forêts, et la plupart des collines étaient nues.

Il était évident que, comparé au continent Tianyuan, le grand monde Xuantian n’était pas propice à la colonisation, du moins pour les humains ordinaires.

Après peu de temps, Ye Ming fit signe à ses hommes de s’arrêter, fixant le nord-ouest. Quelques respirations plus tard, le ciel s’assombrit à l’horizon, et un vent violent se leva. Tous virent une colonne de vent haute de plusieurs milliers de mètres, reliant ciel et terre, tourbillonnant rapidement vers eux.

« Tornade ! » s’écria un Esprit Géant.

Ye Ming déclara calmement : « Nul besoin de paniquer. Il est trop tard pour esquiver, que tout le monde forme une formation et se prépare à résister ! »

Sur ces mots, les 30 000 Esprits Géants formèrent aussitôt une formation de combat. Une puissante aura se condensa en un écran sphérique d’énergie, enveloppant et protégeant tout le monde. À peine la formation établie qu’un vent noir déferla de face ; sable et pierres volaient en tous sens, rendant toute visibilité impossible. Nul ne savait si la colonne du cyclone était déjà arrivée, mais chaque soldat Esprit Géant ressentit pleinement la terrifiante puissance de la nature.

Heureusement, grâce à l’entraînement de Ye Ming, ils étaient bien préparés, et la tornade ne leur fit aucun mal. Quand le vent tomba et que le sable se posa, ils virent que le sol avait été érodé sur plus d’un mètre, laissant un paysage dévasté.

Ayant évité la tempête, ils reprirent leur marche. Après environ cinq cents li, une vaste étendue d’arbres épineux et étranges apparut, s’étendant à perte de vue. Certains arbres atteignaient plusieurs dizaines de mètres, d’autres s’enroulaient au sol comme des lianes. Leurs branches, épaisses ou fines, étaient couvertes d’épines, se balançant comme des bras démoniaques.

Ye Ming fit signe à ses hommes de s’arrêter. Un Esprit Géant demanda : « Mon seigneur, pourquoi s’arrêter ? »

Ye Ming irradia son gang véritable au sol, couvrant un rayon d’un millier de pas. Sous son influence, les branches des arbres épineux s’agitèrent soudain comme des fouets, produisant des cris stridents.

Les Esprits Géants furent effrayés, leur visage se durcit. Ces arbres semblaient vivants. Comment passer ? En volant ?

Ye Ming resta calme, ordonna d’attendre, puis sauta au milieu des arbres. Autour de lui, sept ou huit grands arbres, et avant même qu’il ne touche le sol, des milliers de branches jaillirent vers lui comme des flèches.

Face à cette réaction, Ye Ming enfila l’armure runique offerte par Yi Xiantian. Cette armure contenait neuf formations défensives, chacune composée de 108 couches de restrictions de rang intermédiaire. À son niveau actuel, même un Maître Suprême ne pourrait le blesser. En effet, les branches furent brûlées par une flamme émise par l’armure avant de l’atteindre. Les arbres poussèrent des cris stridents, semblables à des hurlements de fantômes, désagréables et perçants.

Ye Ming cria : « Esprits des arbres, si vous comprenez le langage humain, écartez-vous ! Sinon, je brûlerai tout sur mon passage ! »

« Vroum ! »

Les arbres semblèrent comprendre, mais au lieu de fuir, ils furent excités. Les branches fouettèrent comme une tempête, mais furent arrêtées par l’armure runique.

Ye Ming ricana, s’envola et lança une pluie de talismans de flammes. Le talismans de flamme est un talisman de bas niveau, ne comportant qu'une seule restriction de rang inférieur; en un instant il pouvait en fabriquer par centaines, voire par milliers. Dès qu’ils touchaient un objet, ils explosaient en boule de feu, attisée par le vent. Les flammes embrasèrent les arbres, qui commencèrent à fumer et à brûler.

La forêt s’agita violemment, d’innombrables bras de bois jaillirent du sol pour frapper les flammes. Mais ces dernières étaient étranges : tout ce qu’elles touchaient brûlait rapidement, y compris les bras de bois, qui poussèrent des rugissements terrifiants.

Ye Ming s’exclama : « Parfait ! Il y a quelque chose caché dessous ! »

« Grrr ! »

Enfin, un géant de bois haut d’une centaine de mètres émergea lentement du sol. À cause de sa taille, ses mouvements étaient lents. Son corps était en bois, recouvert de boue et de pierres, ressemblant à une sculpture. Ses mains enflammées rugirent et il tenta de frapper Ye Ming.

Ye Ming ricana froidement et, d'un geste la main, projeta plusieurs dizaines de talismans de flammes gravés de 81 couches de restrictions. Ces talismans étaient bien plus redoutables : dès qu'ils entrèrent en contact avec le géant, ils explosèrent en champignons de feu de plusieurs dizaines de mètres de diamètre, l'enveloppant en un instant. Sous la brûlure des flammes, le géant de bois laissa échapper un hurlement de douleur à fendre le ciel et la terre.