Chapitre 284
Chapitre 284
Selon le manuel d’instructions, il avait déjà pris l’apparence de Ji Wujiu. Jetant un coup d’œil à gauche et à droite, il se dirigea vers un dortoir. Les soldats dormaient tous, personne ne fit attention à lui. Sans se soucier des autres, il trouva un lit libre et s’y allongea. L’odeur dans la tente était étrange, un mélange de puanteurs diverses, au point qu’à la première inspiration il faillit vomir, finissant par retenir sa respiration.
Peu après s’être couché, il sentit une pensée pénétrer la tente : à l’exception de lui, la mémoire de tous les autres avait été modifiée. Ces personnes avaient désormais en mémoire un certain Ji Wujiu. Modifier la mémoire d’autrui était un exploit réservé à au moins un personnage de niveau Saint Martial.
Après avoir passé la nuit, au petit matin, la cloche retentit. Les soldats se levèrent d’un bond, enfilèrent rapidement leurs armures et se rassemblèrent sur le terrain d’entraînement pour la routine quotidienne. Il y avait trente personnes dans le dortoir, et aucun ne remarqua la présence soudaine de Ye Ming. Arrivés sur le terrain, un sous-officier guida tout le monde dans des exercices de lance et de formation en rangs.
Le terrain d’entraînement était vaste, avec plusieurs groupes de soldats s’exerçant à intervalles réguliers. En tant que Maître martial, ces exercices ne posaient aucune difficulté à Ye Ming, qu’il réalisait même mieux que le sous-officier. Après une demi-heure d’entraînement, à la deuxième sonnerie, les soldats se dispersèrent en rang pour se rendre au réfectoire.
Sur le chemin, un soldat posa une main sur l’épaule de Ye Ming et dit : « Wujiu, tu t’es bien entraîné aujourd’hui, le chef a les yeux qui brillent en te regardant, il pourrait bien te recommander pour l’Armée du Roselin. »
L’Armée du Roselin était l’élite de l’Empire du Roselin, forte de trois millions d’hommes, ayant accompli d’innombrables exploits. Elle était actuellement commandée par le prince héritier du Roselin, Jiang Taishang, la meilleure unité de l’empire. Depuis six mois, l’armée s’était engagée dans une expansion visant à atteindre huit millions d’hommes. Malgré cela, les conditions pour y entrer restaient très strictes, la plupart des soldats n’y parvenant pas.
Ye Ming répondit délibérément : « Laisse tomber, je ne peux pas rejoindre l’Armée du Roselin. »
« Pourquoi pas ? Parmi nous, tu es le seul Maître martial, et en plus tu es très fort. Si tu n’y vas pas, personne ne le pourra. » L’homme parlait avec beaucoup d’espoir.
Arrivés au réfectoire, Ye Ming constata que la nourriture était ordinaire. Il y avait de la viande, des légumes, et du riz à volonté, mais le goût était très banal. Il mangea un peu puis perdit l’appétit.
Après le repas, quelqu’un l’appela : « Ji Wujiu ! »
Ye Ming leva la tête et vit le sous-officier qui les avait entraînés, un certain Li Kuan, mentionné dans le manuel. Il s’approcha rapidement et salua respectueusement : « Chef ! »
Li Kuan sourit : « Tu as bien progressé ces derniers temps. J’ai décidé de te recommander pour l’Armée du Roselin. Les recruteurs sont dans le camp, tu peux tenter ta chance maintenant. Si tu réussis, tant mieux, sinon ne te décourage pas, on mange tous ici. »
Ye Ming redressa la posture : « Oui, chef ! »
Li Kuan l’emmena devant une grande tente où les allées et venues étaient libres. La porte était grande ouverte, à l’intérieur une longue table derrière laquelle étaient assis deux hommes en civil. Une dizaine d’autres attendaient leur tour pour être examinés.
« Quarante ans pour atteindre le rang de Maître martial, qualité trop faible, refusé. » L’homme à gauche secoua la tête en rejetant un candidat.
Li Kuan et Ye Ming restèrent à côté. Sur les dix candidats précédents, seuls deux passèrent la première sélection, les autres furent éliminés. À ce moment, une nouvelle dizaine arriva et se plaça derrière Ye Ming.
Quand Ye Ming se tint devant les deux recruteurs, son aura fit briller leurs yeux. L’homme à gauche demanda : « Nom ? »
« Ji Wujiu. »
« Âge ? »
« Vingt-et-un ans. »
« Pas mal, vingt-et-un ans et déjà Maître martial. » Il hocha la tête, satisfait.
L’homme à droite poursuivit : « Quel niveau de Maître martial ? »
« Cinquième niveau. »
« Quelle force as-tu ? »
Ye Ming réfléchit : « Environ deux à trois millions de jin. »
Les deux recruteurs sursautèrent presque, demandant d’une seule voix : « Vraiment ? »
« Si vous ne me croyez pas, testez-moi. » Ye Ming répondit calmement. Le manuel lui conseillait de montrer un peu de sa force pour se faire une place dans l’armée. En réalité, sa force dépassait largement ces chiffres.
L’homme à gauche se leva aussitôt, contourna la table et se plaça face à Ye Ming. Il tendit la main en criant : « Je suis au palier du Gourou Martial, avec environ un million de jin de force. Combattons ! »
Il se pencha, saisit les deux bras de Ye Ming. Ye Ming s’inclina aussi et attrapa ses deux mains. Au signal, ils exercèrent leur force simultanément. Le recruteur sentit une montagne s’abattre sur lui, une puissance massive qui lui coupa le souffle, le poussant à reculer.
« Stop ! »
Voyant la force impressionnante de Ye Ming, le recruteur s’arrêta et sourit : « Bien, au moins deux millions de jin de force, un vrai prodige ! »
L’homme assis sourit aussi : « Pas mal, après trois mois, enfin un candidat intéressant. Ce voyage en valait la peine. »
Le recruteur tapota l’épaule de Ye Ming en souriant : « Gamin, normalement tu devrais passer deux autres étapes avant d’entrer dans l’Armée du Roselin. Mais puisque tu as une force innée, tu peux rejoindre le ‘Bataillon du pouvoir divin’ sous les ordres du prince héritier. »
Ye Ming demanda : « Que fait le Bataillon du pouvoir divin ? »
Le recruteur sourit : « C’est une unité de l’Armée du Roselin, tous ses membres ont une force divine impressionnante. Le prince héritier leur enseigne le ‘Classique du Géant’, augmentant encore leur puissance. Le Bataillon est la garde rapprochée du prince, elle fait surtout des tâches diverses, rien de très important. »
Ye Ming pensa intérieurement que c’était juste un groupe de corvées, mais ils choisissaient des gens à la force innée, le prince héritier du Roselin était vraiment capricieux, jouant comme bon lui semblait.
Il déclara : « Je souhaite rejoindre le Bataillon du pouvoir divin. »
« Bien, tu n’as pas besoin de préparer quoi que ce soit, quelqu’un viendra te conduire au palais du prince. Écoute bien, une fois arrivé, respecte les règles. Si tu causes des ennuis, personne ne pourra te sauver, compris ? » Le ton était sévère.
« Compris, je respecterai les règles. » Ye Ming répondit rapidement, jouant la soumission.
« Très bien, tu peux partir. » L’homme fit un geste de la main.
À la sortie de la tente, un homme grand au visage froid s’approcha et dit froidement : « Suis-moi. »
Ye Ming fit un signe de tête à Li Kuan, qui lui répondit par un sourire et lui remit les documents militaires préparés à l’avance. Il tapa fermement sur son épaule en disant : « Travaille bien, et si tu réussis, ne nous oublie pas. »
Ye Ming sourit largement : « Chef, sois tranquille ! »
Il suivit l’homme jusqu’à une autre tente où se trouvait un cercle de téléportation. L’homme lui remit une carte d’identité et lui ordonna de se placer au centre du cercle : « Une fois là-bas, suis les instructions. Vas-y. »
Le cercle s’illumina, et après un voyage spatial étrange, il apparut rapidement dans une petite salle. À part lui, un vieil homme était assis, buvant seul. En le voyant, le vieil homme posa son verre, leva les yeux et dit : « Donne. »
Ye Ming comprit qu’il voulait les documents militaires et les lui remit.
Le vieil homme les examina rapidement : « Hum, pas mal. Le Bataillon du pouvoir divin vient de perdre un homme, tu arrives juste à temps pour le remplacer. » Il rangea les papiers et conduisit Ye Ming dans un passage souterrain.
Le passage était bien éclairé et sec. Le vieil homme ouvrait la voie, tout en expliquant les règles à suivre : « Le prince héritier est une personne très importante. Nous, serviteurs et gardes, ne pouvons circuler qu’en souterrain, et ne devons pas apparaître en public. Il y a beaucoup de règles dans le palais, tu dois bien les retenir. »
Tout en parlant, il jeta un livre des règles à Ye Ming : « Apprends-le par cœur, mot à mot. Ça ne peut que t’être bénéfique. »
Ye Ming attrapa le livre : « Oui. »
Le vieil homme se présenta brièvement : « Je m’occupe du personnel ici. Tu peux m’appeler Vieux Zhou ou Majordome Zhou. »
Ye Ming demanda : « Combien de personnes y a-t-il dans le Bataillon du pouvoir divin ? Que font-ils ? »
Vieux Zhou répondit : « Ils s’entraînent la plupart du temps. Parfois, ils aident le prince à dresser des bêtes féroces ou à construire des bâtiments. C’est assez tranquille. Mais le Bataillon est la garde rapprochée du prince, donc en cas de guerre, vous devez tous le suivre et obéir. »
Ye Ming demanda : « Donc sur le champ de bataille, nous devons aussi combattre ? »
Vieux Zhou répondit : « Pas forcément, vous êtes surtout là pour servir le prince. Le plus souvent, il vous emmène chasser dans la forêt aux bêtes démoniaques. Certaines sont lourdes, et après les avoir tuées, vous devez les porter. Les nobles aiment aussi organiser des combats d’arène, et les gladiateurs sont souvent choisis parmi le Bataillon du pouvoir divin. Si tu deviens gladiateur, ton traitement sera multiplié par des dizaines, et tu verras souvent le prince, recevant ses faveurs. »
Ye Ming demanda : « Comment devient-on gladiateur ? »
Vieux Zhou expliqua : « Lors des chasses, si tu montres assez de force, comme tuer à mains nues une bête puissante, tu attireras l’attention du prince et deviendras gladiateur. Les vrais gladiateurs combattent dans le Colisée contre des bêtes féroces, chaque victoire leur vaut des récompenses des nobles. Ces derniers rivalisent souvent pour avoir les meilleurs gladiateurs et les plus belles servantes. »
Ye Ming comprit que pour le prince, les gladiateurs étaient comme des chiens de chasse, honorés en apparence mais sans véritable statut.
Après plus de dix détours, ils arrivèrent enfin à la fin du tunnel. Ils montèrent des marches et débouchèrent dans un grand hall. Sur le sol, Vieux Zhou cria : « Major Ma, voici un nouveau venu. »
Une troupe d’hommes robustes apparut immédiatement. Leur taille dépassait tous les neuf pieds, mais Ye Ming ne paraissait pas petit parmi eux, car Ji Wujiu mesurait neuf pieds trois, une taille moyenne.
Au centre, un jeune homme d’environ dix pieds, au cou de léopard et au regard féroce, jeta un coup d’œil à Ye Ming et dit : « Majordome Zhou, je m’occupe de ce gamin. Toi, va t’occuper de tes affaires. »