Chapitre 264

Ye Ming fut surpris : Qu’est-ce que l’Armée des fantômes célestes ? Il n’en avait jamais entendu parler. Beiming lui expliqua en secret que l’Armée des fantômes célestes était une unité spéciale entraînée par l’Empire du Dragon Azur, spécialisée dans les assassinats, le renseignement et l’infiltration, composée d’élites triées sur le volet. Tous les six grands généraux de l’Empire du Dragon Azur venaient de cette armée, et même le Grand Empereur Dragon Azur avait suivi un entraînement dans cette unité.

Comprenant ce qu’était l’Armée des fantômes célestes, une idée germa dans son esprit. Son Voile Divin possédait des capacités de transformation, rejoindre cette armée ne serait pas une mauvaise chose. En un instant, il réfléchit à tout cela et déclara : « Merci pour votre confiance, je suis prêt à rejoindre l’Armée des fantômes célestes ! »

« Hum, c’est toi qui décides ? » répliqua l’un d’eux avec mécontentement. « Tu vas t’entraîner sérieusement pendant un an, et tu sortiras prêt au combat, compris ? »

Ye Ming demanda sans pouvoir se retenir : « Maître, après un an, je serai directement enrôlé ? »

« Exact. Le grand monde Prometteur est en chaos, nous devons y envoyer de nombreux espions. Tu en feras partie. D’après mon expérience, c’est un voyage à haut risque, as-tu peur ? » demanda-t-il exprès.

Ye Ming sourit largement : « Puisque je m’engage, la peur de la mort change-t-elle quelque chose ? Quoi qu’il arrive, je reviendrai vivant ! »

« Bien, c’est l’attitude qu’il faut avoir. » Pour une fois, il sembla satisfait de Ye Ming. « Les instructeurs de la Classe spéciale t’apprendront beaucoup de choses utiles. Concentre-toi sur ton apprentissage. »

Sur ces mots, une lumière divine enveloppa Ye Ming, qui se retrouva au milieu de grands bâtiments imposants, entouré d’élèves allant et venant. Il comprit immédiatement qu’il se trouvait à l’Académie du Dragon Azur.

« Regardez, un nouveau venu. Mais pourquoi est-il seul ? D’habitude, ils arrivent en groupe, non ? » murmura quelqu’un en le désignant.

Ye Ming balaya la foule du regard. La majorité des élèves étaient des Maîtres martiaux, mais il y avait aussi des Grands maîtres martiaux et des Gourous martiaux. L’allure des élèves de l’Académie du Dragon Azur était vraiment différente : chacun était un prodige, un dragon parmi les hommes, au charisme exceptionnel. Même dans l’Académie de Dongqi, ils seraient parmi les meilleurs, loin d’être ordinaires.

Il se frotta le nez et observa les environs. C’était une rue très animée, bordée de boutiques variées, apparemment tenues par des élèves, proposant toutes sortes de services. Il fit un salut à un élève qui passait : « Frère aîné, pardon de vous déranger. »

L’élève s’arrêta et demanda : « Que puis-je faire pour toi ? »

Ye Ming répondit : « Je suis nouveau, où dois-je m’enregistrer ? »

L’élève pointa devant lui : « Continue tout droit sur cette rue, tu verras un bâtiment de huit étages avec une enseigne ‘Réception’. C’est là que tu dois aller. »

Ye Ming le remercia et se hâta vers l’extrémité de la rue. À peine arrivé à mi-chemin, une voix retentit derrière lui : « Zhao Jinzhu, je te défie ! »

Un élève grand et imposant changea d’expression et fixa son adversaire d’un ton grave : « Toi, tu oses ? »

Ye Ming se retourna et vit un homme trapu, au visage rond, aux yeux petits comme des haricots verts, emplis de haine, tenant deux dagues courtes. Il connaissait les règles de défi à l’Académie du Dragon Azur : chaque niveau d’élèves avait un nombre limité de places. Par exemple, au début du recrutement, il pouvait y avoir des centaines de milliers d’élèves de premier niveau. Mais un an plus tard, lors du nouveau recrutement, tous ceux classés au-delà de la 80 000e place étaient éliminés. La compétition était féroce.

Le classement se faisait par défis. Par exemple, un nouveau venu pouvait défier le cinquième du classement. S’il gagnait, il prenait directement la cinquième place. Le défié perdait son droit de défi et devait enchaîner d’autres combats pour remonter.

Plus le rang était élevé, plus les récompenses étaient importantes. Par exemple, un élève de premier niveau recevait dix mille pièces divines par mois. Le premier du second niveau touchait trois millions de pièces divines mensuelles ! Il y avait aussi des avantages inestimables, comme des bains dans le liquide spirituel terrestre ou des entraînements dans le monde illusoire de Tianyi.

Le petit aux yeux verts ricana : « Je me suis entraîné trois mois pour ce jour. Meurs ! »

Le défié dégaina son épée, et sans un mot, les deux s’affrontèrent. Tous deux étaient Maîtres martiaux, l’un avec une épée élégante, l’autre avec des dagues tranchantes, chacun avec son style. Le combat fut acharné et indécis. Le défié ne voulait pas perdre sa place, il se battait à mort. Le challenger aussi, car son rang était bas, et sans amélioration, il serait bientôt éliminé.

Après une centaine d’échanges, le petit aux yeux verts trancha une artère de son adversaire. Ce dernier perdit pied, encaissa plusieurs coups en dix mouvements, et mourut sur le champ.

Les spectateurs restèrent froids, habitués à ce genre d’événements. Le taux de mortalité lors des défis était très élevé. Et même si l'on ne mourait pas, au moins un des combattants était gravement blessé et hors de combat.

Ye Ming secoua légèrement la tête, trouvant la méthode de l’Académie du Dragon Azur un peu trop cruelle. Les perdants n’étaient pas forcément sans talent, et avec un bon entraînement, ils pouvaient devenir des talents rares. C’était dommage qu’ils meurent ainsi dans l’Académie.

En continuant sa route, il assista à deux autres duels, chacun se soldant par la mort d’un participant. Il comprit alors que l’Académie du Dragon Azur, bien que prestigieuse, était aussi un endroit impitoyable, où les défis étaient constants, et où la mort accompagnait chaque affrontement.

Enfin arrivé au bout de la rue, il aperçut le bâtiment avec l’enseigne « Réception », un immeuble de huit étages. À l’entrée, une table était installée, où un élève assis, calme et concentré, semblait méditer.

Ye Ming toussa légèrement et fit un salut : « Frère aîné, bonjour. »

L’élève ouvrit un œil et demanda froidement : « Nouveau venu ? »

Ye Ming répondit : « Oui, je viens d’arriver. »

« Tu as ta plaque d’identification ? » demanda-t-il.

Ye Ming sortit rapidement sa plaque et la tendit. L’élève la regarda un instant, puis lui lança une bague de stockage : « Tout ce dont tu as besoin est dedans. Va à la place des novices. Là, un instructeur te choisira pour intégrer une classe. »

Ye Ming remercia et demanda où se trouvait la place des novices, puis s’y dirigea immédiatement.

La place des novices était située dans un coin de l’Académie du Dragon Azur, très vaste, noire de monde. Il chercha autour de lui, ne voyant ni Yan Ruyu ni Zhang Heng, sûrement déjà choisis par des instructeurs. Il resta à l’écart, pensant : Ils disaient que j’irais dans la Classe spéciale, mais apparemment je suis comme les autres, affecté à une classe ordinaire.

À peine avait-il pensé cela qu’un groupe d’instructeurs arriva. Tous dégageaient une aura puissante, sûrement des Dominateurs martiaux. Ils balayèrent la place du regard, et au moins dix d’entre eux fixèrent Ye Ming. Ses yeux s’embuèrent, huit instructeurs l’entourèrent.

Un instructeur déclara froidement : « Je choisis cet élève. »

Un autre ricana : « Les élèves ont le droit de choisir leur instructeur, tu parles trop vite. »

Les instructeurs, manifestement très perspicaces, remarquèrent rapidement l’exceptionnalité de Ye Ming et voulaient tous le recruter. Mais alors qu’ils débattaient, une voix ambiguë retentit : « Cet élève est à moi. »

À l’entente de cette voix, les instructeurs s’éloignèrent comme des souris devant un chat.

Ye Ming se demanda qui était cette personne.

Au loin, un homme d’âge moyen s’approcha en marchant d’un pas hésitant. Il portait une robe rouge vif, le visage poudré, un sourire éclatant. On devinait qu’il avait été très beau dans sa jeunesse, avec des traits délicats, presque féminins, et une voix ambiguë.

« Jeune homme, tu es Ye Ming, n’est-ce pas ? » demanda-t-il en souriant.

Ye Ming répondit avec calme et respect : « Je suis Ye Ming, étudiant. Puis-je savoir qui vous êtes ? »

L’homme sourit en coin : « Je suis Ye Qianhong, mais tu peux m’appeler Frère Hong. Je serai ton instructeur. Tu suivras la Classe spéciale avec moi. Là-bas, ne fais pas le malin, sinon tu perdras la vie. »

Il pinça la joue de Ye Ming, qui eut la chair de poule, mais resta impassible.

Ye Qianhong sembla très satisfait de son attitude et dit en riant : « Pas mal, tu me plais. » Puis il prit la main de Ye Ming et l’emmena hors de la place.

Les instructeurs restés à distance observaient la scène, et une fois Ye Ming parti, ils s’essuyèrent le front. L’un d’eux dit : « Pfiou, ce gamin n’a vraiment pas de chance d’être choisi par Ye Qianhong. C’est la star de l’Armée des fantômes célestes, il a formé d’innombrables soldats. »

« Le pire, c’est que moins de 30 % de ceux qu’il entraîne survivent. L’Empire doit vraiment manquer de soldats pour l’envoyer dans la Classe spéciale. » un autre secoua la tête.

« Au fait, quel est le niveau de cultivation actuel de Ye Qianhong ? J’ai l’impression qu’il est un Saint Martial, mais en y réfléchissant, pas vraiment. » murmura un instructeur.

« Tu as raison. Ye Qianhong est exceptionnel. En apparence, il est un Saint Martial incarné, mais en réalité, il possède les trois clones divins. »

Autour d’eux, on entendit des souffles glacés. Trois clones divins ? Quelle puissance possédait donc Ye Qianhong ?

Ye Ming ignorait bien sûr à quel point Ye Qianhong était redoutable. Il avait été conduit dans un lieu désolé, entouré de broussailles, collines et buissons omniprésents. Il demanda curieux : « Maître Ye, pourquoi sommes-nous ici ? »

Ye Qianhong sourit légèrement : « C’est ici que tu t’entraîneras pendant un mois. » Puis il ajouta : « À ton niveau actuel, je ne peux pas encore t’enseigner les vraies techniques. Quand tu auras passé cette étape, je te transmettrai le véritable savoir. »

Sur ces mots, il sourit doucement et disparut.

À ce moment, une pierre à côté d’eux bougea soudainement, se transformant en un homme vêtu de noir. Ce dernier, le visage impassible, déclara : « Je m’appelle Dizang. Je vais t’enseigner comment dissimuler ta présence dans la nature. »