Chapitre 236

Zhou Zikun admit sa défaite, et le pivot Han n’eut rien à redire. Fu Taixu annonça alors officiellement que Ye Ming devenait Ministre des finances de la Secte Yin-Yang. Le salaire annuel du Ministre des finances atteignait un million de pièces divines, et s’il gagnait suffisamment, il recevrait aussi d’importants dividendes. C’était un poste très lucratif où l’on gagnait de l’argent sans effort.

La cérémonie d’apprentissage était ainsi terminée. Les anciens se dispersèrent, ne laissant que Ye Ming et Yi Xiantian. Ce dernier dit : « Ye Ming, être disciple pivot n’est pas une tâche facile. Avant trente ans, tu dois atteindre le palier de Dominateur Martial, sinon tu perdras ce statut. De plus, tu dois gagner au moins dix milliards de points de mérite chaque année. Garde bien cela en tête. »

Ye Ming ne s’en souciait guère. Les points de mérite et le palier de Dominateur Martial ne posaient aucun problème pour lui. Il répondit en souriant : « Maître, ne vous inquiétez pas, je sais ce que je fais. » Puis il exprima son désir de participer au tournoi d’épée du dragon azur.

Yi Xiantian sourit : « Quoi, tu vises la première place ? »

« Maître, j'ai maîtrisé l’Épée Blanche de l’Empereur Xuantian, je peux tenter ma chance. Mais le prix à payer est élevé. » répondit Ye Ming.

Les yeux d’Yi Xiantian s’illuminèrent : « Tu as vraiment maîtrisé l’Épée Blanche de l’Empereur Xuantian ! Très bien, je trouverai un moyen pour t’aider. Tu n’as qu’à participer. »

Ye Ming savait que c’était réglé et dit joyeusement : « Maître, je vous ramènerai quelques cités en trophée ! »

Yi Xiantian sourit légèrement : « Ce ne sera pas si simple. Donne tout ce que tu as, je m’occuperai du reste. Ces jours-ci, ne sors pas trop, commence par apprendre le dao des formations avec moi. »

Ainsi, pendant les quinze jours suivants, Ye Ming passa la plupart de son temps à étudier le dao des formations avec Yi Xiantian, progressant à une vitesse fulgurante. Même Yi Xiantian ne cessait de louer son intuition, affirmant qu’il le surpasserait un jour.

Ayant pris officiellement ses fonctions de Ministre des finances, Ye Ming mit un mois à s’adapter pleinement. Il avait sous ses ordres une grande équipe, mais faute de temps, il demanda à Yu Xianxian de gérer la gestion quotidienne. En tant que Ministre des finances, il avait le droit d’engager des recrues, et Yu Xianxian fut la première.

Yu Xianxian étudiait la numérologie, et la mission que Ye Ming lui confia lui convenait parfaitement, elle accepta donc volontiers. Sa tâche était simple : visiter toutes les factions affiliées à la Secte Yin-Yang, enquêter sur leur zone d’influence, leur population, leurs cités contrôlées, et leur puissance.

À l’époque, sa banque avait été prise par la Secte Haotian, ce qui était inévitable, mais il n’en restait pas moins insatisfait. Maintenant qu’il était Ministre des finances de la Secte Yin-Yang, il comptait bien déployer ses ambitions, car il devait remplir ses fonctions, tant pour la secte que pour lui-même.

Les temps avaient changé. Lorsqu’il avait fondé la banque, il n’avait ni personnel, ni argent, et apprenait sur le tas. Mais maintenant, avec des dizaines de milliards en main et le soutien de la Secte Yin-Yang, gérer une banque était un jeu d’enfant.

Pendant que Yu Xianxian enquêtait, il fit enregistrer une nouvelle banque à la capitale impériale du Dragon Azur. Son idée était d’ouvrir des succursales dans tout l’empire, d’où l’importance d’enregistrer la banque à la capitale. L’empire du Dragon Azur contrôlait strictement les commerces : les banques enregistrées localement ne pouvaient opérer que localement. Pour opérer dans tout l’empire, il fallait payer une lourde taxe d’enregistrement.

Par exemple, pour enregistrer la « Tongli Bank », Ye Ming paya un milliard de pièces divines, et chaque année, un impôt impérial de 10 % sur les bénéfices devait être versé. Cet impôt ne concernait que les commerces ayant des succursales dans tout l’empire, comme le Pavillon au Trésor. Les commerces locaux ne payaient que les taxes locales.

Gérer une banque demandait du personnel expérimenté. Avant même d’envoyer Yu Xianxian enquêter, il avait recruté Fu Biao, Ma Tai, Gongsun Yan, Chen Xing, Cui Jingang, Zheng Yiping et Yang Dengfeng, tous venus de la Banque Sitong. Ils avaient amené avec eux une équipe compétente et fiable.

Ils lui apprirent que la Banque Sitong qu’il avait fondée avait déjà une forte rentabilité, mais restait limitée à la rue Cangxuan, sans expansion extérieure.

Avec ces vétérans, gérer la banque devint plus facile. Ye Ming n’avait qu’à définir la direction générale, le reste était entre leurs mains. En plus, en tant que Ministre des finances, il avait des privilèges : Fu Biao, Ma Tai et Gongsun Yan furent nommés anciens externes, tandis que Yang Dengfeng, Chen Xing, Cui Jingang et Zheng Yiping devinrent disciples externes.

À deux jours du tournoi d’épée, Ye Ming convoqua Chen et les autres au Palais du Tonnerre Divin pour faire le point sur la banque. Étant tous des connaissances, il fit préparer un repas, et ils discutèrent en mangeant.

Chen Xing demanda : « Patron, la Tongli Bank ne t’appartient plus, elle appartient à la Secte Yin-Yang ? »

Les relations étant complexes, et Ye Ming étant désormais disciple pivot, ils auraient dû l’appeler maître ancestral. Pour éviter cela, il leur permit de l’appeler patron.

Ye Ming acquiesça : « La banque ne m’appartient pas, mais je reçois chaque année des dividendes conséquents. Sans le soutien financier et politique de la Secte Yin-Yang, nous n’aurions jamais réussi. »

Fu Biao demanda : « Patron, comptes-tu faire comme avant ? Je trouve que la Banque Sitong est trop petite, sans avenir à court terme. »

Ye Ming fit un geste de la main : « Bien sûr que non. La Secte Yin-Yang compte vingt-six factions affiliées, sans compter les grandes factions, compagnies d’escorte, chambres de commerce et casinos. Ces forces sont réparties dans tout Dongqi et même dans d’autres principautés. Mon idée est d’utiliser leur influence locale pour développer la banque. »

« Par exemple, la Secte de l’épée divine est une faction affiliée à la Secte Yin-Yang, avec plus de deux cents millions d’habitants dans sa zone d’influence. Leur influence locale est énorme, et les habitants sont fiers d’en faire partie. » expliqua Ye Ming. « Si la Secte de l’épée divine accepte de prêter son crédit et son influence à la banque, celle-ci pourra se développer très rapidement. »

Yang Dengfeng réfléchit : « Tu veux dire, collaborer avec la Secte de l’épée divine ? »

Ye Ming sourit : « Ce n’est pas vraiment une collaboration. Les bénéfices seront partagés selon leur contribution. Et en tant que faction affiliée, ils ont tout intérêt à nous soutenir. S’ils ont des problèmes comme des prêts non remboursés, la Secte de l’épée divine s’en chargera. En tant que seigneurs locaux, ils ne feront pas de cadeaux aux mauvais payeurs. »

Gongsun Yan s’écria : « Génial ! Ainsi, les affaires de la banque pourront rapidement s’étendre, et les profits arriveront vite. »

Ye Ming sortit un registre et soupira : « Je pensais que la Secte Yin-Yang était riche avec ses revenus annuels, mais ces dernières années, elle est à bout de souffle. L’an dernier, le déficit a atteint cent trente pièces divines. En tant que Ministre des finances, je ne contrôle que cent vingt milliards de pièces divines, et à peine la moitié est disponible. Dans six mois, cet argent devra servir à rembourser des dettes. »

« Nous n’avons donc que six mois pour faire décoller la banque. Plus il y aura de dépôts, plus nous aurons de liquidités. Avec des liquidités, les profits suivront. Après, que nous ayons ces cent vingt milliards ou non, ce ne sera plus important. »

Cui Jingang demanda : « Et les taux d’intérêt ? On garde les anciens ? »

Ye Ming répondit : « Pour les dépôts, on sera plus flexibles. Un intérêt mensuel d’1 %, soit 20 % par an pour un an, et 30 % par an pour trois ans. Pour les prêts, moins d’un an, 40 % ; plus d’un an, 50 % ; plus de trois ans, 60 %. »

« Ainsi, même si on ne prête que la moitié des dépôts, ce sera rentable. Mais selon mes calculs, le ratio prêt/dépôt ne doit pas dépasser 70 %, et surtout pas 90 %. »

Au cours du repas, Ye Ming fixa la stratégie future de la banque, laissant le reste à son équipe, tandis qu’il se concentra sur le tournoi d’épée dans deux jours.

Depuis la cérémonie d’apprentissage, sa cultivation avait progressé : il avait brisé tous ses méridiens de niveau 2, reformé 81 veines spirituelles de niveau 2, et transformé les formations d’énergie spirituelle dans ses 362 méridiens en formations magiques.

Avec 81 veines spirituelles de niveau 2, son corps était rempli de spiritualité, et ses 8 veines principales s’étaient élargies de plusieurs fois. Il sentait que sa force corporelle avait dépassé 2 millions de jin, une force que même un Gourou Martial ne pouvait atteindre.

En général, la limite d’un Gourou Martial est d’un million de jin. Seuls les Dominateurs Martiaux peuvent dépasser cette limite.

Deux jours avant le tournoi, Ye Ming s’entraînait chaque jour avec l’Épée Xuantian, la Technique d’Épée Yin Yang, la Technique d’Épée de l’ombre de la lame nocturne, la Technique d’Épée Foudroyante et la Technique d’Épée du grand zhoutian. À chaque répétition, il gagnait une nouvelle compréhension. Peu à peu, sa Technique d’Épée de l’ombre de la lame nocturne n’était plus supérieure à la Technique d’Épée Yin Yang, et la Technique d’Épée Foudroyante n’était plus supérieure à la Technique d’Épée du grand Zhoutian. Pour lui, toutes les techniques étaient équivalentes.

Cette sensation s’intensifiait. La veille du tournoi, il mania lentement l’Épée Xuantian, encore et encore. Peu à peu, son style devenait étrange, mêlant toutes les technique du Maniement d'épée à Double-sens. Si d’autres disciples l’avaient vu, ils auraient pensé qu’il pratiquait le maniement d'épée à double-sens, un style hybride sans appartenance claire.

Au lever du jour, il rangea son épée, un sourire aux lèvres, visiblement satisfait.

« Pas mal, je ne pensais pas qu’à ton âge tu comprendrais que ‘l’homme est plus fort que la technique’. » Yi Xiantian apparut soudain en souriant.

Ye Ming répondit avec un léger sourire : « Maître, attends que je dépose mon épée, ce sera le moment de me louer. »

Yi Xiantian, surpris et ravi, hocha la tête avec enthousiasme : « Bien, très bien ! » Puis il éclata de rire, visiblement heureux.