Chapitre 175
Ye Ming regarda autour de lui, ne voyant rien d’autre que des nuages. Il demanda alors : « Vice-principal Qian, quel spectacle dois-je regarder ? Je ne vois rien. »
Qian Fei répondit : « Entre les grandes sectes, la compétition est rude, et beaucoup de puissants nourrissent de profondes rancunes les uns envers les autres. C’est rare qu’ils se retrouvent tous ensemble, et la liste du Dragon Caché fait parti de ses évènements où ils ont l'occasion de se retrouver et ils ne vont certainement pas manquer cette occasion pour régler leurs comptes. »
Mais Ye Ming ne comprenait toujours pas : « En tant que puissants, ils doivent être doté d'un esprit extraordinaire, alors pourquoi doivent-ils se battre jusqu'à la mort ? »
Qian Fei secoua la tête : « Tu comprendras lorsque ton niveau sera plus grand. Mais pour faire simple, pour continuer à progresser ils doivent avoir l'esprit libéré de toutes formes de contrainte. La rancune et la haine font parti de ces nombreuses entrave de nos esprits, plus tes entraves sont nombreuses plus dure sera ta progression. Parfois il faut savoir se montrer décisif, quitte à risquer sa vie, afin de pouvoir continuer à progresser sur la voie de l'artiste martial. »
Avant qu'il ait pu terminer son explication, une lueur verte jaillit dans le ciel et se transforma en un homme d'âge mûr vêtu d'une robe verte. Il portait une longue épée dans son dos, son visage était austère et son regard froid.
L'instant d'après, une lumière blanche jaillit au loin et un jeune homme apparut. Il était vêtu de blanc et avait les mains nues. Au bout de ses doigts, un éclair serpentant autour de ses doigts.
Qian Fei expliqua : « Ces deux-là sont des Maître Suprêmes, assez célèbres. L’homme en vert s’appelle Duan Qingshan, et celui en blanc, Bai Jingqiu. Jadis connus comme les Diables Vert et Blanc, ces deux-là étaient comme des frères, jusqu’à ce qu’une femme les sépare. Une rivalité qui dure depuis des années. Aujourd’hui dès qu’ils se croisent, ils cherchent à régler leur différent. »
« Bai Jingqiu, je pensais que tu n’oserais pas venir, » lança Duan Qingshan avec un sourire froid, « ça fait 200 ans qu’on s’affronte presque tous les dix ans. Cette fois, je vais te tuer ! »
« Juste toi ? » ricana Bai Jingqiu, « aujourd’hui, ta tête servira d’offrande à Xiao Rou, pour honorer sa mémoire ! »
« Foutaises ! Tu es l'unique responsable de la mort de Xiao Rou. Si tu n'avais pas autant insisté pour me combattre à l'époque, jamais elle n'aurait eu besoin d'essayer de nous séparer et de s'interposer entre nous, jamais elle n'aurait eu à subir l'énergie de mon épée. Je vais te tuer et venger Xiao Rou ! »
On sentait la haine brûler chez les deux hommes. En quelques échanges de reproches, ils perdirent leur sang-froid, une lumière d'épée acérée et un éclair gigantesque s'entrechoquèrent violemment.
Duan Qingshan, en tant que Maître Suprême, possédait des compétences d'escrime dépassant l'imagination de Ye Ming. Mais la plupart du temps, leur combat se réduisait à un duel de force brute, et face à une telle puissance, nombre de techniques devenaient inutiles.
Instinctivement, Ye Ming utilisa l'Art Divin Taiyi, sa matrice à 6 dimensions analysait leurs techniques. C'est ainsi qu'il put percevoir l'essence de leur combat.
Lorsque les Maîtres Suprêmes combattaient, le ciel se couvrait de nuages sombres et les éléments semblaient changer, un spectacle grandiose auquel Ye Ming assista avec émerveillement, récoltant de nombreuses leçons grâce à la matrice à 6 dimensions.
Après une centaine d'attaques, Duan Qingshan infligea une blessure à Bai Jingqiu avec un coup d’épée, tandis que Bai Jingqiu riposta avec un coup de poing fracassant la poitrine de Duan Qingshan. Le combat s’acheva sur des blessures mutuelles.
Par la suite, une dizaine d’autres duels sanglants eurent lieu, mettant aux prises des Maîtres Suprêmes ou des Saints Martiaux. Ye Ming vit de ses propres yeux 3 Saints Martiaux et 4 Maîtres Suprêmes mourir sur le champ ; et presque tous les autres étaient gravement blessés.
Tout en ressentant la férocité de ces puissants maîtres martiaux, Ye Ming acquis également beaucoup dans sa compréhension du Dao Martial.
Lorsque la lueur du jour commença à poindre, les combats prirent fin. Ye Ming et ses compagnons furent renvoyés dans la cour. À quelques heures du début officiel de la liste du Dragon Caché, Ye Ming continua d’étudier les combats qu'il avait observé à l’aide de la matrice à 6 dimensions. Plus il calculait, plus il découvrait les subtilités dans les techniques de ces grands maîtres
À midi, tous les compétiteurs présents pour la liste du Dragon Caché se rassemblèrent devant la plate-forme du Dragon Caché au centre de la grande place. Ils furent divisés en deux groupes : Guerriers Martiaux et Maîtres Martiaux, qui entrèrent chacun dans une formation de test pour évaluer sommairement leurs forces.
Les cinquante meilleurs scores permettraient de participer à la compétition finale, tandis que tous les autres seraient éliminés d’office.
Le test se déroula rapidement. Ye Ming fit partie d’une longue file d’attente et attendit plus d’une heure avant d’entrer dans la formation de test complexe.
Dès qu’il entra, une illusion apparut devant lui. Il siffla doucement et frappa l'image d’un coup d’épée fulgurant.
« Sss ! »
L’illusion se dissipa pour se reformer aussitôt.
Le processus se répéta de nombreuse fois et Ye Ming attaqua à mains nues, puis avec diverses techniques d’épée, multipliant ses assauts une dizaine de fois avant que la formation de test n’évalue sa force approximative et ne rende son verdict.
Le test terminé, la formation s’ouvrit et laissa sortir Ye Ming, permettant à un autre Guerrier Martial d’entrer.
Comme le nombre d’inscrits était énorme, le test s’acheva alors que le soleil commençait déjà à décliner. Heureusement, la liste officielle des 50 meilleurs fut révélée immédiatement.
La Terre Sainte du Vrai Dragon, organisateur de l’événement, déclama la liste via un champ de diffusion sonore. Ye Ming figurait en bonne place sur la liste, sa position étant à mi-chemin entre le plus haut et le plus bas. Il reconnut aussi plusieurs noms familiers tels que Su Lan, Zhang Heng, Yan Ruyu, et bien sûr l’incontournable Zhao Tianyi.
Une fois la liste fixée, la compétition officielle débuterait le lendemain. Ce serait l’apogée de l’événement, auquel les deux Empereurs et nombre de puissants personnages de tous bords assisteraient, espérant un spectacle divertissant.
À la tombée de la nuit, Ye Ming appela Zhang Heng et Yan Ruyu pour discuter : « Pendant la compétition d'hier, j'ai remarqué que pas mal de gens parier. Ces guerriers aiment tous parier, et je pense que le liste du Dragon Caché de demain sera encore plus lucratif. »
Les yeux de Zhang Heng illuminèrent : « Frère, que veux-tu dire par là, devrions-nous participer au pari ? »
Ye Ming sourit froidement : « On va se soutenir et parier sur chacun de nos combats. Les paris sur moi devraient être gagnant à tous les coups. »
Zhang Heng répondit : « Parfait, grand frère, tu peux compter sur moi ! »
Yan Ruyu sourit en coin : « J’ai soudainement l’impression que je vais à nouveau faire fortune. Ye Ming, tu es vraiment ma bonne étoile. Depuis que je t’ai rencontré, ma chance semble avoir tourné. »
La compétition des Guerriers Martiaux du Dragon Caché se déroulerait en premier. Yan Ruyu et Zhang Heng, plus libres, s’occupèrent naturellement des paris.
Alors qu’ils planifiaient leurs mises, des voix résonnèrent au loin. La nuit était calme et les conversations se faisaient facilement entendre.
« Jeune Marquis, il se fait tard, on devrait reporter notre visite à demain. »
« Bah, puisqu’on sait que Ye Ming est ici, autant venir jeter un œil. Ha ha, c’est moi qui l’ai recommandé à l’Académie Dongqi, je ne m'attendais pas à ce qu'il devienne si puissant aussi rapidement. »
Ye Ming tressaillit intérieurement : Ce n’est pas le jeune marquis de Dongqi ? Il sortit rapidement de sa chambre, scrutant les environs, et aperçut un petit groupe approchant, mené par le jeune marquis lui-même.
Ye Ming s’inclina respectueusement : « Salutations, Jeune Marquis. »
« Te voila, » s’exclama le jeune marquis avec joie. « Viens, accompagne moi dans ma tente et parlons. »
Le jeune marquis était arrivé tardivement et toutes les chambres étaient déjà occupées, il avait donc dressé une tente pas très loin. Elle était luxueuse et bien plus élégante que certaines résidences.
À l’entrée, le jeune marquis expliqua : « Mon père reçoit quelques invités, allons les saluer avant d'entamer notre discussion. »
Les serviteurs tirèrent le rideau, dévoilant une salle où siégeait un homme d’âge mûr à l’aura imposante. Face à lui, cinq personnes étaient assises, dont une n’était autre que Gao Fengxian, le maître de Ye Ming. Parmi eux, un visage familier aussi : le célèbre ancien de l'Étang de l’Épée, celui qui avait attaqué la secte du Soleil rouge il y a peu !