Chapitre 1024
Chapitre 1024
Ye Ming dit : « Nous parlerons plus tard. » Il s'avança vers Tu Xian et le fixa du regard.
Tu Xian tremblait de tout son corps. Il était effectivement un expert, sinon il serait déjà mort sous le coup de Ye Ming. Non seulement il avait survécu, mais il n'était que légèrement blessé, ce qui témoignait de sa force.
« Maître, ce misérable n’a pas su reconnaître la montagne, je mérite mille morts. Je vous en prie, c’est ma première faute, épargnez-moi la vie. » Tu Xian savait plier quand il le fallait, et se jeta à genoux pour frapper la tête contre le sol.
Ye Ming n’avait pas l’intention de tuer, il répondit froidement : « Va-t’en. ». Tu Xian, comme s’il recevait une grâce céleste, tourna les talons et s’enfuit.
À ce moment, l’homme d’âge mûr à la fenêtre poussa un long soupir : « Je ne pensais pas avoir affaire à un Mage, je me suis bien trompé. »
Derrière lui, un autre costaud, mécontent, dit : « Et alors, un Mage, c’est si extraordinaire ? Si nous, pratiquants martiaux, pouvions briser la barrière de l’énergie spirituelle, notre force surpasserait largement ces Mages de pacotille. »
L’homme d’âge mûr sourit amèrement : « Si tu brises la barrière de l’énergie spirituelle, tu ne seras plus un Maître martial, mais un Mage. »
Le jeune homme s’inclina à nouveau devant Ye Ming : « Maître, mon père est le Maître du Temple des Cinq Splendeurs. Accepteriez-vous de nous honorer d’une visite au temple ? »
Ye Ming était sorti pour se promener, il acquiesça : « Dans ce cas, je vais vous déranger. »
Le Temple des Cinq Splendeurs était un temple taoïste, situé sur une petite colline à la périphérie de la ville. L’encens y était prospère, et sur le chemin, ils croisèrent de nombreux pèlerins. Par le jeune homme, Ye Ming apprit que l’ancêtre du temple avait été un Mage, ce qui leur avait permis d’obtenir le droit de fonder ce lieu.
Cependant, ni le jeune homme ni son père n’étaient des Mages, seulement des experts du monde martial dotés de quelques techniques, mais fondamentalement, ils restaient des Maîtres des Arts Martiaux.
Selon ses dires, le monde d’aujourd’hui comptait deux types de pratiquants : d’un côté, les artites martaux, qui ne pouvaient briser la barrière de l’énergie spirituelle et se contentaient de cultiver leur corps ; de l’autre, les Mages, capables de communiquer avec l’énergie élémentaire du ciel et de la terre, leur puissance surpassant de loin celle des mortels, occupant le sommet de la hiérarchie.
Arrivés au Temple des Cinq Splendeurs, le Maître du temple vint les accueillir. C’était un homme d’âge mûr, à l’aura posée, dont les traits rappelaient ceux du jeune homme. Après que ce dernier eut raconté ce qui s’était passé, le Maître du temple se montra encore plus respectueux envers Ye Ming.
Une fois installés, on demanda à Ye Ming pour quel royaume il œuvrait. Il répondit : « Je n’appartiens à aucun royaume, ni à aucune organisation. Je cultive seul. »
Le Maître du temple répondit : « Ainsi, Maître, vous êtes un Mage errant. Il n’y en a plus beaucoup de nos jours. Notre royaume de Zhao recrute activement des Mages. Pourquoi ne pas tenter votre chance ? »
Ye Ming n’était pas spécialement intéressé par l’idée de rejoindre un royaume, mais si les avantages étaient suffisants, il n’y voyait pas d’inconvénient. Il demanda donc : « Comment le royaume de Zhao traite-t-il actuellement les Mages ? »
Le Maître du temple, dont l’ancêtre avait été Mage, était bien informé : « Les avantages sont immenses. D’abord, un Mage est immédiatement titré duc, avec une pension annuelle. En plus, l’État accorde d’un coup 100 000 mu de bonnes terres, 5 millions de pièces de lame, ainsi que 3 000 serviteurs. »
« De plus, le statut d’un Mage est extrêmement élevé. Tout fonctionnaire en dessous du premier rang doit descendre de cheval et s’incliner devant lui. Si un Mage commet un crime, seul le souverain peut le juger. Il a aussi un accès illimité à la bibliothèque nationale. Plus important encore, de nombreuses puissances — compagnies d'escorte, banques, casinos, écoles martiales — rêvent d’avoir un Mage comme caution. Rien qu’en prêtant son nom, on peut toucher chaque année des dizaines ou centaines de milliers de pièces de lame. Un Mage peut prêter son nom à des dizaines, voire des centaines d’endroits, ce qui représente des revenus considérables. »
En entendant de telles sommes, Ye Ming cligna des yeux, se disant que rejoindre le royaume de Zhao n’était pas une mauvaise idée.
Il dit : « Alors, comment puis-je rejoindre le royaume de Zhao ? »
Le Maître du temple expliqua : « Tous les Mages du royaume résident au palais du Trésor Céleste, chacun bénéficiant de récompenses supplémentaires. Certains sont Mages assumant dans tous le royaume, d’autres sont des Mages Royaux et conseillent le roi, d’autres encore reçoivent un temple en leur nom, comme mon ancêtre, le Maître du Temple des Cinq Splendeurs. Il vous suffit d’aller au palais du Trésor Céleste et d’expliquer votre intention, quelqu’un vous fera passer un test. Si vous le réussissez, vous deviendrez Mage officiel du palais. »
Après avoir écouté, Ye Ming, voyant qu’il était encore tôt, dit à Yan Ruyu : « Ruyu, et si nous y allions tout de suite ? »
Yan Ruyu : « D’accord, de toute façon, je n’ai rien à faire. J’irai découvrir ce monde. »
Le couple prit donc congé du père et du fils du Temple des Cinq Splendeurs et se rendit au palais du Trésor Céleste, situé juste derrière le palais royal, facile à trouver.
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Peu de monde se trouvait devant le palais du Trésor Céleste, c’était le repaire des Mages, les gens ordinaires n’osaient pas s’en approcher.
Arrivés devant la porte, un gardien en robe taoïste leur demanda : « Que venez-vous faire ici ? »
Ye Ming : « Je souhaite rejoindre le palais du Trésor Céleste et passer le test. »
L’homme devint aussitôt courtois : « Par ici, je vous prie. »
Après les avoir introduits dans le grand hall, un homme d’âge mûr s’avança. Il n’était manifestement pas un Mage, mais tenait une règle de jade et dit à Ye Ming : « Veuillez communiquer avec l’énergie élémentaire du ciel et de la terre et l’injecter dans cette règle. Si elle s’illumine, vous pourrez passer les autres tests. »
Ye Ming prit la règle et y injecta un peu d’énergie élémentaire du ciel et de la terre. La règle s’illumina aussitôt, et plus il en injectait, plus elle brillait.
Quand Ye Ming estima que la lumière était suffisante, il s’arrêta.
L’homme d’âge mûr sourit : « Veuillez patienter, le Mage Wu Yin va venir procéder à la suite des tests. »
Ye Ming acquiesça et attendit avec Yan Ruyu dans le hall. Après un quart d’heure environ, un grand taoïste, gros, au visage rond, vêtu d’une robe de Mage, fit son apparition.
Il jeta un œil à Ye Ming, puis, en voyant Yan Ruyu, ses yeux brillèrent d’avidité. Mais l’instant d’après, il éclata de rire : « Mon ami, je suis le Mage Wu Yin, chargé de vous tester. »
Ye Ming se leva et salua : « Salutations au Mage Wu Yin. »
Wu Yin hocha la tête : « Le test est simple : il s’agit de tester votre force spirituelle. Si elle atteint 10 000 jin, vous serez admis comme Mage officiel du palais du Trésor Céleste. »
10 000 jin ? Les Mages ne sont donc pas faibles, se dit-il, lui-même n’ayant que 100 000 jin de force.
Wu Yin l’emmena dans un coin du hall, où se trouvait un énorme poids de fer, au-dessus d’un puits profond, relié par une chaîne de fer. Mais le puits était étroit, et le poids bloqué en haut.
Wu Yin cria vers le bas : « Mettez 10 000 jin ! »
Du fond du puits, on entendit du bruit, puis une voix : « 10 000 jin, c’est bon ! »
Wu Yin fit signe à Ye Ming de soulever le poids : s’il y arrivait, il était admis.
Ye Ming se pencha, tira doucement, et le poids monta bien haut, sans le moindre effort.
Wu Yin fut stupéfait. En fait, ce test des 10 000 jin était une nouveauté. Comme il y avait déjà beaucoup de Mages dans le royaume de Zhao, pour éviter la concurrence, les Mages et Mages Royaux avaient relevé le seuil à un niveau quasi infranchissable.
En 10 ans, des dizaines de Mages avaient échoué à ce test et n’avaient pu entrer au palais du Trésor Céleste. Cela faisait donc 10 ans qu’aucun nouveau Mage n’avait été admis.
Wu Yin n’aurait jamais imaginé que Ye Ming soit si fort, capable de soulever 10 000 jin sans effort ! Il ricana : « Impressionnant, vous avez réussi le test. Je vais maintenant vous conduire devant le roi pour la cérémonie d’investiture. »
Wu Yin laissa les deux attendre dehors, puis partit en hâte.
Une fois seul, Yan Ruyu dit : « Ming, je doute que ce Wu Yin ait lui-même 10 000 jin de force. Ce test du palais du Trésor Céleste est sûrement là pour empêcher les autres de venir leur prendre leur pain. »
« Peu importe, l’essentiel est que je sois admis, » répondit Ye Ming. « Je vais aller voir le roi, rentre à la maison. Sauf imprévu, je reviendrai vite. »
Yan Ruyu acquiesça et rentra la première.
Ye Ming n’attendit pas longtemps avant que Wu Yin ne vienne le chercher pour l’emmener au palais royal, rencontrer le roi du royaume de Zhao.
Le palais du roi de Zhao. Le roi était un jeune homme, monté sur le trône à 13 ans, il y avait déjà 10 ans, il n’avait donc que 23 ans. Depuis 10 ans, aucun nouveau Mage n’avait été admis, alors apprendre l’arrivée d’un nouveau le mit en joie. Il enfila aussitôt sa tenue de souverain et se rendit en audience.
Dans la salle du trône, les ministres civils et militaires étaient alignés de chaque côté. L’arrivée d’un nouveau Mage était une affaire d’État, tous devaient être présents pour assister à la cérémonie.
Lorsque Ye Ming entra, les officiels admirèrent sa prestance. Il était bien plus élégant que les Mages du palais du Trésor Céleste, tous gros et vulgaires.
Ye Ming semblait jeune, à peu près du même âge que le roi, qui en fut ravi. Après que Ye Ming se fut incliné, il demanda aussitôt : « Mage, comment dois-je vous appeler ? »
Ye Ming répondit : « Je me nomme Ye Ming, je n’ai pas de titre. »
De chaque côté du roi se tenaient deux hommes en robe taoïste, qui fixaient Ye Ming intensément.
Le roi se tourna vers eux : « Messieurs les Mages Royaux, quel titre devrions-nous lui accorder ? »
Le Mage Royal de gauche répondit : « Que le roi décide. »
Le roi plissa les yeux : « Dans ce cas, tu seras désormais le Grand Mage Protecteur du Royaume. »
Un officiel s’avança : « Majesté, le titre de Grand Mage n’a jamais été attribué. Veuillez préciser. »
Le roi répondit calmement : « Puisqu’il s’agit d’un Grand Mage, son rang sera naturellement supérieur à celui d’un Mage ordinaire, juste en dessous des Mages Royaux. De plus, comme il a à peu près mon âge, il restera à mes côtés. »
L’officiel demanda : « Majesté, à quel rang correspondra la pension du Grand Mage ? »
Le roi répondit : « Un Mage ordinaire reçoit la pension d’un duc. Le Grand Mage recevra celle d’un prince. »
Les deux Mages Royaux esquissèrent un sourire en coin, mais ne dirent rien. Ainsi, Ye Ming fut officiellement investi Grand Mage, avec la pension d’un prince.
Après la cérémonie, le roi ajouta : « Tout nouveau Mage reçoit une récompense. Accordez à notre cher Maître 20 millions de pièces de lame, 800 000 mu de bonnes terres, un grand manoir, 3 000 serviteurs et 800 gardes. »
À l’annonce de ces récompenses, tous les officiels étaient envieux. Mais que faire ? Après tout, il était un Mage.