Chapitre 101
Chen Xing sentit un frisson parcourir son cuir chevelu, cette chose était vraissemblablement maléfique. Bien qu’il fût réticent, il suivit docilement Ye Ming à l’extérieur. Bientôt, ils pénétrèrent dans un autre passage, qui déboucha sur une salle ronde. Cette salle ne contenait pas de statues, mais 12 colonnes d’un diamètre aussi large qu'un buste humain, hautes d’environ 10 mètres, se dressaient parfaitement droites.
Les piliers étaient taillés dans un or noir précieux. Des runes complexes gravées par un maître des inscriptions couvraient les colonnes, s’étendant du sol au plafond. Le sol lui-même était un grand plateau massif en or noir. Ces 12 colonnes formaient via ce plateau une gigantesque formation magique.
Sur le sol métallique se trouvait un motif extrêmement complexe avec, en son centre, une petite cavité de la taille d’une main.
Chen Xing se frotta le menton, essayant d’analyser avec ses connaissances limitées : « Frère, je pense que c’est l’œil de la formation. As-tu remarqué qu’on a traversé plusieurs passages, et que chaque passage mène à une grande salle qui contient forcément une formation ? »
Ye Ming regarda Chen Xing d’un air admiratif, surpris que ce dernier ait deviné juste. Il hocha la tête : « Exactement. Ce grand palais est constitué de nombreuses petites formations interconnectées, formant une super-formation immense et complexe. »
À l’autre bout de la salle, leur 3 compagnons exploraient aussi. Après être entrées dans un couloir, ils découvrirent rapidement une immense salle rectangulaire où se trouvaient 99 cercueils en bronze. Ces cercueils, tout comme le sol, étaient coulés en alliage de bronze et constituaient un seul et même système, gravé de runes complexes entrelacées formant une autre formation. Sur chaque cercueil était enchâssée une pierre spirituelle, toutes de grade 6 !
Les deux guerriers avaient de bons yeux, aussitôt ils poussèrent un cri de joie, excités au point de trembler de tout leur corps. Ils se jetèrent dans la formation, ignorant tout, essayant d’arracher les pierres.
La vieille femme trembla de colère et ordonna : « Arrêtez ! Savez-vous où vous êtes ? »
Mais les deux guerriers ne l’écoutèrent pas. Une pierre spirituelle de grade 6 valait des milliers de pièces martiales ! Juste une pierre valait une fortune ! Avant que la vieille femme ait fini de parler, ils avaient chacun déjà arraché une pierre, riant aux éclats, ivres de bonheur.
« Je suis riche ! » cria le guerrier trapu, ses yeux brillant intensément.
La vieille femme avait une expression partagée. Même si elle comprenait un peu la formation, la valeur de toutes ces pierres de grade 6 lui faisait tourner la tête.
« Puisqu’ils ont déclenché la formation, je prendrai aussi quelques pierres, puis je partirai. » pensa-t-elle. Elle sauta dans la formation et commença à arracher les pierres sur les cercueils.
Pendant ce temps, Ye Ming étudiait les 12 colonnes. Malgré sa faible connaissance des formations, il déduisait le fonctionnement de la formation grâce à l'Art Divin Taiyi et sa matrice à 3 dimension. Il pointa la cavité au sol en disant :« Frère, je pense que cet endroit est fait pour placer des pierres spirituelles. »
« Vraiment ? » Chen Xing réfléchit un instant. « Tu veux essayer ? »
« Mieux vaut pas », répondit Ye Ming, incertain. « Si ça déclenche quelque chose d’imprévu, ce serait mauvais. »
Les deux se sentirent subitement glacés et en chœur : « Mieux vaut ne pas tenter le diable ! »
« Maître, danger ! Les trois autres détruisent une formation, il faut qu’on s’en aille ! » avertit Beiming.
Ye Ming ne perdit pas de temps, attrapa Chen Xing et rebroussa chemin. En traversant la salle au cercueil pourpre, il fit un bond et extirpa rapidement 4 yeux incrustés dans deux statues, 2 pierres spirituelles de grade 9 de type pierre de l’âme et 2 autres pierres de grade 9 de type pierre démoniaque.
Il fut si rapide que Chen Xing ne remarqua même pas le mouvement. Ils coururent à perdre haleine jusqu’à l’entrée du grand palais.
De leur côté, les 3 autres accolytes avaient déjà arraché toutes les pierres spirituelles des 99 cercueils, avec un butin énorme, riant de joie.
Mais soudain, de chaque cercueil jaillit un épais nuage de fumée verte.
Leur expression changea radicalement. Une grande voix s’éleva : « Partez vite ! »
Ils s'élancèrent à toute vitesse pendant qu'ils retenaient leur souffle, mais ils furent tout de même touchés par la fumée verte. À l’extérieur, Ye Ming et Chen Xing virent la porte se refermer lentement.
« Shhhh ! »
La vieille femme au plus haut niveau d'arts martiaux fut la première à s’échapper. La porte se réduisait à une fissure. Le guerrier grand et mince parvint à passer, mais le guerrier trapu, à cause de sa corpulence, se fit coincer dans l’ouverture. Il poussa un cri de panique :
« Sauvez-moi ! »
« Boom ! »
La porte se referma violemment, coupant le malheureux en deux. La partie avant resta à l’extérieur, tandis que l’arrière fut happée à l’intérieur du grand palais. Le sol se teinta de sang, qui était étrangement vert.
À la vue de ce sang verdâtre, Ye Ming remarqua que les visages du guerrier grand et mince et de la vieille femme viraient aussi au vert. Et cette couleur s’intensifiait sans cesse. Que signifiait cela ?
Le guerrier grand et mince sembla prendre conscience du phénomène. Il se gratta le visage, dont la peau se détacha instantanément comme du caoutchouc brûlé, pendante, fondant telle une cire à haute température.
« Qu’est-ce qu’il se passe ? Qu’est-ce qu’il se passe ? » Il cria d’une voix rauque et perdit la parole rapidement, mimant un spectacle muet dans une terreur absolue. Ye Ming et Chen Xing reculèrent, pris de frissons.
« Nous sommes empoisonnés par une toxine cadavérique. » La vieille femme regarda sa paume devenue verdâtre, le désespoir peint sur ses traits.
Soudain, le guerrier maigre et la vieille femme virent leur abdomen gonfler comme des ballons, de plus en plus gros, poussant des cris déchirants.
« Maître, éloignez-vous, ils ont été empoisonnés, ne vous approchez pas ! » avertit Beiming.
Ye Ming et Chen Xing s’écartèrent rapidement. Peu après, deux explosions semblables à des pétards retentirent. Le guerrier grand et la vieille femme explosèrent en une masse gluante verdâtre répugnante.
Heureusement, dans la bague de stockage de Ye Ming se trouvaient plusieurs antidotes. Il enfila ses vêtements et son masque, puis s’approcha pour récupérer ce qui pouvait l’être de la vieille femme et du guerrier. Quant au guerrier trapu coupé en deux, tout était resté à l’intérieur, hors de portée.
Ni la vieille femme ni le grand guerrier ne portaient d’armes ou d’objets de stockage, seulement de petits sacs de cuir assez volumineux. Ye Ming prit un de ces sacs et, avec Chen Xing, s’éloigna.
Ils arrivèrent sous le tourbillon et sautèrent dedans, nagèrent un moment et revinrent vite à l’île.
Le visage blême, Chen Xing jura : « Merde ! Je ne pensais pas que ce soit si dangereux. Ye Ming, sans toi, je serais mort là-dedans. »
Ye Ming sourit : « Heureusement qu’on est sains et saufs, et on a fait un bon butin. »
Il ouvrit les deux sacs et découvrit une pile de pierres spirituelles de grade 6, les yeux écarquillés.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Chen Xing, se penchant pour mieux voir.
« Des pierres spirituelles de haute qualité ! » s’exclama Ye Ming.
Ye Ming compta : 53 pierres au total dans les deux sacs, ainsi que quelques objets ordinaires peu précieux, des fournitures de voyage. En effet, ces trois personnes n’étaient apparemment pas riches, sinon elles auraient eu des espaces de stockage.
« Ces pierres pèsent au moins 500 liang. Si on les vend au minimum à 400 pièces martiales le liang, elles valent plus de 200 000 pièces martiales. » Ye Ming cligna des yeux, « On est riches ! »
Chen Xing rit : « C’est sûrement grâce à ta chance, donne m'en quelques-unes. »
Chen Xing savait que sans Ye Ming, il serait mort, et n’aurait jamais obtenu ces pierres.
Ye Ming avait même subtilisé 2 pierres spirituelles de grade 9, bien plus précieuses que les grades 6, sans que Chen Xing ne s’en rende compte. Il ne dit rien mais réfléchit, puis proposa : « Frère, on partage 7 pour moi, 3 pour toi, d’accord ? »
Chen Xing fut surpris et refusa rapidement : « C’est trop ! 2 pierres me suffisent. »
Ye Ming sourit en coin : « Peur de ne pas pouvoir dépenser tout cet argent ? Alors, c’est 7-3. Tu en prends 16, j'en prends 37. » Sans demander son avis, il glissa 16 pierres dans la ceinture de stockage de Chen Xing.
Chen Xing trembla d’émotion. Ces 16 pierres de grade six valaient plusieurs dizaines de milliers de pièces martiales – une fortune pour lui. Il jeta un regard à Ye Ming, à la fois touché et reconnaissant, car Ye Ming aurait pu tout garder pour lui.
Ye Ming posa une main amicale sur son épaule : « Frère, ne sois pas si formel, prendre 70% est déjà beaucoup. »
Chen Xing expira doucement : « Ye Ming, tu es désormais mon frère. Un mot de ta part et je donne ma vie pour toi ! »
Ye Ming roula des yeux : « Je ne veux pas de ta vie. Allons-y, quelque chose cloche ici. »
Après leur départ, dans le grand palais sous le lac, de grandes transformations eurent lieu. Les couvercles des 99 cercueils s’ouvrirent violemment, dégageant des jets de lumière verte.
Ces 99 jets de lumière se rassemblèrent en une gigantesque tête de squelette, dont les orbites lançaient un froid glaçant, et se dirigeaient vers la salle aux 12 statues.
À l’arrivée de cette tête d’os, les statues explosèrent, laissant tomber 22 pierres spirituelles de grade 9 roulantes sur le sol. Simultanément, le cercueil pourpre gémit, ses pierres éclatèrent, et la formation au sol se fissura.
« Ouvert ! »
Un grondement violent et sourd, semblable au tonnerre lointain d’un cœur battant, émana du cercueil pourpre, secouant les cieux.
« Boum ! Crack ! »
Dans un rayon de 1 000 li, des éclairs zébrèrent le ciel, des nuages noirs envahirent l’espace, et une pluie torrentielle s'abattit sans raison. Ye Ming et Chen Xing se dépêchèrent de retourner à la secte du Soleil Rouge, trempés jusqu’aux os.
« Bizarre, il faisait beau tout à l’heure, pourquoi cette soudaine pluie ? » s’interrogeaient-ils.
« Ye Ming, que comptes-tu faire avec toutes ces pierres spirituelles ? » demanda Chen Xing en chemin.
« Si je ne compte pas les utiliser, je les vendrai contre des pièces martiales. » répondit Ye Ming, expérimenté sur le sujet. « Ne sois pas avare, les ressources sont vitales pour un guerrier actif. Cet argent ne durera pas longtemps. »
Chen Xing hocha la tête, se sentant concerné. Depuis des années, il avait du mal à joindre les deux bouts, mais depuis qu’il connaissait Ye Ming, sa situation s’améliorait un peu. « Tu as raison, l’argent doit circuler pour créer de la valeur. »
Après quelques pas, la pluie cessa et le soleil revint briller. De retour à la secte du Soleil rouge, Ye Ming remarqua devant la porte plusieurs hommes et femmes d’âges variés, affichant des visages pleins de tristesse.
« Grand frère Ye Ming, sauve-nous ! » s’écria soudain un enfant d’environ 10 ans qui tomba à genoux en pleurant, suppliant Ye Ming.