Chapitre 142
« …Puis-je entrer ? »
Le Roi du Poison regarda le jeune homme qui s’était levé et laissa échapper un léger soupir intérieur.
L’antidote avait fait son travail, semblait-il.
Au moins, il n’y aurait ni ressentiment ni haine de la part de sa fille.
…Et involontairement, il n’aurait pas non plus blessé ce jeune homme.
« Ugh… »
L’homme leva les yeux au ciel, balayant son environnement du regard. L’atmosphère lui était clairement hostile.
Et à juste titre. Même en mettant de côté l’utilisation de la Poudre d’Extrémité Noire, le Chef de Clan avait déjà senti la subtile lutte de pouvoir entre eux.
Ils savaient tous deux qu’il essayait de ruiner les perspectives de mariage de sa fille.
« Il y a probablement des oreilles qui écoutent. »
Le Chef de Clan demanda une fois de plus indirectement à être autorisé à entrer.
Finalement, le jeune homme hocha la tête.
« Entrez. »
Entrant dans la pièce, il balaya la zone du regard.
Il n’y avait personne.
Le Chef de Clan laissa échapper un long soupir et érigea immédiatement une barrière de qi autour d’eux.
« C’est la troisième fois que nous nous rencontrons. »
Le Chef de Clan ouvrit la conversation.
La première fois, c’était quand il était sorti en rampant de la chambre de Soran.
La deuxième, pendant le jeu de jour.
La troisième, maintenant.
« Je suis Dang Jeokcheon du Clan Tang du Sichuan. »
C’était une auto-présentation tardive.
Han Seojin joignit les mains en réponse.
« Je suis Han Seojin. »
« Hmm. »
Un bref silence s’ensuivit avant que le Chef de Clan ne prenne la parole.
« Comment va votre corps ? »
« …Ah, oui. Ça va. »
« Vous êtes plutôt robuste. Même avec l’antidote, vous auriez dû rester alité pendant des jours. »
« … »
Han Seojin semblait toujours confus.
Le Chef de Clan continua.
« Il y a eu un malentendu. La Poudre d’Extrémité Noire… Je ne l’ai pas utilisée pour vous nuire. »
Même cela provoqua un regard de Han Seojin, comme pour dire : pourquoi prendre la peine de dire ça ?
« C’est bon. C’est moi qui ai accepté le jeu en toute connaissance de cause. Je ne blâme personne. »
Le Chef de Clan ravala un rire creux intérieurement. Quel genre de type est-ce ?
« Je pensais que vous aviez pris la Racine Immortelle de Désintoxication. »
« …Ah. »
Ce n’est qu’alors que Han Seojin sembla comprendre, hochant la tête.
Puis le silence.
Il ne semblait vraiment nourrir aucun ressentiment ni chercher d’excuses.
Afficher une expression aussi claire même après avoir survécu à un flirt avec la mort.
Plus le Chef de Clan apprenait à connaître cet homme, plus il le trouvait déconcertant.
Alors que le long silence s’étirait, Han Seojin leva les yeux au ciel et parla.
« Êtes-vous venu ici pour dire ça ? »
« … »
Non, ce n’était pas ça. Il y avait un problème bien plus grave.
Le Chef de Clan se ressaisit et regarda Han Seojin droit dans les yeux.
Vous êtes un bon jeune homme. Un homme bien, mais…
« Je ne peux pas vous accepter. »
« Pardon ? »
« Exactement comme je l’ai dit. »
Han Seojin fronça les sourcils, l’air sincèrement perplexe.
Son comportement jusqu’à présent avait été assez impressionnant, mais cette évasion était décevante.
Il aurait été préférable qu’il l’admette franchement comme un homme, comme il l’avait fait auparavant.
« Je ne me souviens pas avoir dit vouloir devenir un vassal du Clan Tang… »
« Ce n’est pas ce que je veux dire. »
« … ? »
« Je ne peux pas vous donner ma Soran. »
« De quoi parlez-vous ? »
« Hein ? »
« Ah. »
Han Seojin réalisa son lapsus et ferma la bouche.
Mais son choc était clairement visible.
Il évalua la situation un instant, puis laissa échapper un profond soupir.
Se grattant la tête, il dit,
« Chef de Clan. Ce n’est pas ça. »
« Si, ça l’est. Plus d’excuses. Cette conversation ne se terminera pas autrement. »
« Ce n’est vraiment pas ça. C’est vrai que j’essaie de saboter le mariage… mais je n’ai aucune intention de me mettre avec Dame Soran. »
Essayer de ruiner le mariage mais sans désir d’être avec Dang Soran.
Était-il en train de dire qu’il allait juste interférer parce qu’il ne pouvait pas l’avoir ?
« …Alors vous allez juste l’empêcher de se marier à vie ? »
« Non. Ce n’est pas— »
Han Seojin cligna des yeux un instant, puis sembla se ressaisir en rencontrant directement le regard du Chef de Clan.
Et puis il parla.
« Chef de Clan. Pour être honnête, j’essaie juste de la dissuader parce que tous les candidats que vous avez choisis me semblent étranges. »
« Étranges ? »
« Si vous choisissez quelqu’un d’autre, je ne dirai pas un mot. Mais je m’opposerai à ceux-là. »
« Quel droit avez-vous de vous opposer ? »
« …C’est juste, mais n’est-ce pas dans la nature humaine d’avertir un ami de ne pas épouser quelqu’un d’étrange ? »
« C’est peut-être le cas, mais les gens ne risquent pas leur vie pour s’ingérer. »
Han Seojin détourna les yeux au lieu de se défendre.
Le Chef de Clan n’insista pas et passa à la question suivante.
« Et qu’est-ce qui est étrange exactement ? Ce sont tous de braves hommes. »
« Eh bien… pour commencer, Jegal Yong n’est-il pas un lâche ? »
« Il l’est peut-être, mais ce n’est pas une raison pour bloquer un mariage. »
« Pensez-vous vraiment cela ? C’est le mariage de Dame Soran. »
« …Et les autres ? »
Han Seojin ne put ouvrir la bouche. Ce n’était pas qu’il n’avait rien à dire, mais qu’il ne pouvait pas le dire.
Son visage se tordit de détresse, et finalement, il parla.
« C’est juste une intuition. »
« Hah, une intuition. Quelle excuse commode. »
« … »
Mais même si le Chef de Clan le réprimandait, les mots de Dang Soran persistaient dans son esprit.
Celui qui avait résolu son démon intérieur était cet homme.
Le Chef de Clan l’étudia.
L’énergie de Cheongwol, se distinguant tout aussi clairement que celle de Dang Soran.
Il avait entendu dire que Cheongwol aussi était consumée par son démon intérieur, via Muwol Satae.
Un démon violent et brutal qui la poussait à massacrer des bandits dans un coin reculé du Mont Emei.
Pourtant, les nouvelles récentes concernant Cheongwol étaient différentes.
On disait qu’elle marchait à nouveau droit.
L’énergie de Cheongwol et l’énergie de Dang Soran.
Le démon intérieur de Cheongwol et le démon intérieur de Dang Soran.
« … »
Et si cet homme résolvait vraiment les démons intérieurs ?
Et s’il avait déjà ramené deux talents de la jeune génération égarés sur le droit chemin ?
Et s’il était un guérisseur de démons intérieurs ?
Et s’il possédait des connaissances qui lui étaient inconnues ?
Et si ses actions envers Dang Soran n’étaient pas nées de la luxure, mais uniquement pour traiter son démon intérieur ?
Il ne pouvait pas écarter complètement cette possibilité.
Il y avait peut-être quelque chose dans son regard qu’il ne pouvait pas voir lui-même.
C’était énigmatique.
Le Chef de Clan n’avait jamais rencontré un être pareil.
Sa seule largeur d’esprit était extraordinaire.
Même face au patriarche du Clan Tang du Sichuan, il ne cédait pas un pouce.
L’attitude de quelqu’un avec une conviction absolue dans ses croyances.
Était-il normal que quelqu’un né dans des origines aussi humbles possède cette confiance ?
…Regrettable. Quel homme regrettable.
Si seulement sa prouesse martiale était plus élevée. Ou s’il était au moins riche.
Si seulement il n’était pas un mendiant qui pourrait fournir un bouclier solide à Dang Soran.
Bien sûr, le Clan Tang du Sichuan pourrait intervenir et tout gérer.
Mais c’était quelque chose que sa fierté ne lui permettrait pas.
Même si le Clan Tang du Sichuan tombait un jour, il fallait que ce soit quelqu’un qui puisse entièrement protéger sa fille.
Pour commencer, si la nouvelle se répandait dans les Plaines Centrales qu’un mendiant et Dang Soran étaient ensemble, les critiques seraient évidentes.
Surtout les insultes et les critiques visant Dang Soran.
« …Je ne fais pas confiance aux intuitions. »
Le Chef de Clan dit cela.
C’étaient des hommes qu’il avait soigneusement sélectionnés et examinés.
Il n’avait pas l’intention de rejeter d’emblée le conseil d’un mendiant, mais il ne pouvait pas être influencé par des affirmations sans fondement.
C’était le fardeau d’être un chef de clan, confronté à d’innombrables choix.
Sans ses propres critères, le clan vacillerait comme un roseau.
Ici, il voulait rester ferme.
« Seojin, jeune maître. Donc, plus d’interférence. Ne mettez pas d’idées étranges dans la tête de ma fille. »
« …Est-ce un avertissement ? »
demanda Han Seojin prudemment.
Le Chef de Clan secoua la tête.
« Non. »
Laissant de côté s’il croyait les mots de Dang Soran, il était au moins en train de résoudre son démon intérieur.
Cette seule possibilité le rendait inestimable. Il n’allait pas menacer une telle personne.
« C’est juste une requête. »
Han Seojin hocha la tête et dit,
« Si c’est une requête… je vais essayer un peu plus fort. »
« …Quoi ? »
« Ces hommes… ils me semblent vraiment étranges… »
Haha. Il rit maladroitement, cherchant des excuses.
Comme le Chef de Clan lui-même, il imposait aussi sa volonté.
Voyant cette expression, un sourire étira les lèvres du Chef de Clan.
En fin de compte, cet homme n’avait pas été intimidé, même devant lui.
« Haha… »
Ce type.
…Son cran seul était vraiment extraordinaire.
Après le départ du Chef de Clan, je soulevai prudemment la couverture où gisait Cheongwol.
« …Tu es sûre de ne pas avoir été remarquée ? »
« J’ai caché ma présence. Ça va. »
« Comment savais-tu que le Roi du Poison arrivait ? »
« Je suis sensible aux présences. »
…Est-ce pour ça qu’elle est devenue le Fantôme Poursuivant la Vie ?
Pouvait-elle sentir les énergies des gens plus finement que les autres ?
Perdu dans ces pensées oisives, je remarquai que Cheongwol semblait de meilleure humeur qu’avant.
Son visage semblait prêt à s’ouvrir en un sourire si on la chatouillait.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
Quand je demandai,
« …Quoi ? »
rétorqua Cheongwol.
« … »
Réalisant que plus d’insistance ne donnerait rien, je hochai la tête vers elle.
« Nous sommes tous les deux réveillés maintenant, alors va-t’en. »
« Quoi ? »
« Retourne dans ta chambre. Si tu continues à squatter au Clan Tang— »
« —Je suis fatiguée. »
« Je suis fatigué aussi, alors lève-toi— »
« —Chef de Clan. »
« … »
« …Je vais veiller sur toi, car nous ne savons pas comment ton corps tiendra pendant la nuit. Allonge-toi vite. »
Oui, madame.
J’avais beaucoup à dire, mais aucune envie de discuter davantage.
Elle ne montrait de toute façon aucun signe de vouloir bouger.
Je m’allongeai lentement à côté de Cheongwol.
Heureusement, contrairement à avant, elle ne s’est pas fâchée même sans tapotement.
Cette nouvelle arriva quelques jours plus tard.
« Chef de Clan. »
Tard dans la nuit.
Alors que le Chef de Clan réfléchissait à sa rencontre avec Han Seojin, un vassal s’approcha.
Mokyeol, qui servait à la fois de garde à Dang Soran et d’épée capable du Chef de Clan.
Mokyeol dit,
« Chef de Clan, vous devez sortir. »
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Mokyeol serra les lèvres, contractant et relâchant ses poings avec hésitation.
Une rare perplexité traversa son visage.
Il parla.
« Le Seigneur de la Porte Hao est arrivé. »