Chapitre 146
Une horrible odeur de cendres. Gale fronça les sourcils et ouvrit à peine les yeux. Une légère fumée s’élevait à côté de lui. C’était un encens qui calme l’esprit et le corps, mais pour Gale, c’était d’une répugnance indescriptible.
Clang !
« Oh là là. Votre Altesse Gale ! »
Entendant le tumulte provenant de la chambre, l’aide de camp se précipita. Dès que Gale reprit ses esprits, il demanda en se tenant le front : « Combien de jours se sont écoulés ? »
« Pas longtemps, monsieur. Une journée complète s’est écoulée. Je vais contacter l’infirmerie. S’il vous plaît, ne vous surmenez pas… »
Malgré la dissuasion de l’aide de camp, Gale sortit du lit. Il agita alors naturellement la main pour trouver l’épée qui aurait dû être posée sur la table. Cependant, il ne toucha rien. Ce n’est qu’à ce moment-là que Gale réalisa qu’il était allongé dans une chambre inconnue.
Grincement.
« Tu fais du grabuge dès que tu te réveilles, Gale. »
« Mariv… »
« As-tu donné le titre de ‘frère’ à ton amant ? »
Mariv rit de bon cœur. C’était un sourire très joyeux qu’il n’avait jamais vu auparavant. Comme toujours, l’instant où l’un d’eux sourit est la pire situation pour l’autre. Gale soupira, « Ha, ha », tout en passant la main dans ses cheveux.
« Amant, dis-tu. C’est exagéré. »
« Bien sûr, bien sûr. Vous vous êtes même embrassés devant tout le monde, mais vous n’êtes peut-être pas amants. Je ne peux pas comprendre la débauche, mais je pensais que tu la comprendrais profondément. »
Gale serra les dents d’agacement. Il avait donné une excuse valable. Il était toujours sur le qui-vive, prêt à bondir à la moindre faille. Gale fit d’abord l’ignorant.
« Qu’est-il arrivé au ministre Wesleigh ? »
« La conférence du personnel s’est terminée avec succès. Tout le monde ne pouvait pas se concentrer pendant que tu avais une querelle d’amoureux dehors, mais ça s’est bien terminé d’une manière ou d’une autre. »
« …Veuillez vous abstenir d’utiliser ce maudit mot ‘querelle d’amoureux’. »
« Donc, Wesleigh n’est plus la ministre. Actuellement, le poste de ministre au Ministère de la Magie est vacant, et chaque département poursuit l’enquête sur cet incident, y compris une nouvelle réorganisation du personnel. Gale, tu n’as aucune idée du temps que nous avons attendu que tu te réveilles. »
Mariv s’approcha lentement de Gale et tripota son col. Tap tap, il redressa le col soigneusement et haussa les sourcils comme pour lui dire de parler.
« Quelle malédiction Wesleigh t’a-t-elle jetée ? »
« … »
Il a l’air excité. Très excité.
Gale écarta la main de Mariv d’un revers, mais celui-ci attrapa à nouveau le col, imperturbable. Il ne s’était jamais approché aussi ouvertement auparavant. Gale devina que Mariv était pleinement convaincu de sa victoire.
« En ce moment, le palais impérial est en émoi à cause de ça. Pourquoi tu as essayé d’évincer Wesleigh, si cela l’a menée à utiliser la magie interdite, et quelle malédiction elle t’a jetée en mourant. »
Si ne serait-ce qu’un seul secret caché sous la surface est révélé, je te couperai immédiatement la tête. Mariv caressa légèrement la joue de son frère et sourit de nouveau de bon cœur.
« Il serait préférable de confesser rapidement la vérité. S’il s’agit d’une malédiction qui menace l’existence de la famille impériale, ta vie devrait être utilisée pour briser cette malédiction. »
« … »
Gale fit face à Mariv avec un regard calme. Ils avaient clairement les mêmes yeux au sein de la même famille, pourtant l’un était froid et l’autre était chaud. Mariv recula légèrement et redressa l’encens tombé.
« Viens immédiatement lorsque Sa Majesté l’Empereur te convoquera. Prends soin de toi. »
Grincement.
Mariv quitta la chambre, ses cheveux soigneusement attachés flottant. C’était un pas très digne et confiant, comme si le trône était tombé devant lui.
L’assistant de Gale, qui se tenait à la porte, s’inclina et le raccompagna du regard, puis entra dans la chambre. Gale se contenta de soupirer et de claquer des doigts.
« …Cigarette. »
L’assistant alluma immédiatement une cigarette et la lui tendit. Après avoir tiré une longue bouffée, il expira la fumée en même temps qu’un ordre.
« Prosterne-toi. »
Boum ! Boum !
Au même instant, l’assistant se prosterna et frappa son front contre le sol. Il n’y eut pas un instant d’hésitation à se punir. En tant qu’assistant, un travail bâclé était une disgrâce, et s’il n’y avait pas de sincérité dans la punition, sa tête serait coupée.
« Je vous demande pardon. Votre Altesse ! »
Boum !
Il gémit et continua de se frapper la tête. Les aides de camp baissèrent la tête comme s’ils ne pouvaient supporter de regarder, mais Gale observa clairement la scène. Bientôt, sa tête se fendit et du sang coula le long de son nez et de son menton.
« …Ce doit être avec l’aide de son assistant qu’elle a réussi à s’échapper. »
Gale se souvenait seulement que l’assistant était toujours aux côtés de Wesleigh, mais il ne pouvait pas se rappeler son visage. C’est dire à quel point sa présence était insignifiante, et ce n’était pas quelqu’un à qui prêter attention. Mais causer un si grand incident…
« Son cadavre a été retrouvé dans la chambre de Votre Altesse. Il semble qu’il ait utilisé la magie interdite avec Wesleigh. Ainsi, le Ministère de la Magie enquête et contrôle actuellement la situation, c’est pourquoi vous avez été amené ici. »
Gale jeta un linge sec à son subordonné qui se prosternait et faisait son rapport. Cela signifiait qu’il devait essuyer le sang, et que la punition était pardonnée et devait cesser.
« …Quelle est l’atmosphère au Ministère de la Magie ? »
demanda Gale pendant que l’aide de camp l’habillait. Il devait être très vigilant. Une erreur momentanée l’avait poussé au bord d’une falaise, alors s’il montrait ne serait-ce qu’une petite faille de plus ici, ce serait sa chute.
« C’est un peu particulier. »
Particulier ? Gale hocha la tête et lui dit de faire son rapport sans interruption. L’assistant pressa le linge contre son front et rapporta mot pour mot. C’était quelque chose qu’il avait répété des dizaines ou des centaines de fois dans son esprit pendant que Gale était alité.
« C’est parce que le Ministère de la Magie est en position d’être enquêté tout en menant également l’enquête. Tenter de nuire à Votre Altesse est une rébellion claire et un crime. Cependant, parce que le moyen était la magie interdite, les autres départements n’ont même pas pu procéder à l’enquête. »
À chaque expiration de fumée de cigarette, Gale sentait son esprit s’éclaircir. Alors la situation était claire comme de l’eau de roche.
« Les factions seront complètement divisées. »
« Oui. C’est divisé entre le Département de Soutien Magique, qui était directement sous Wesleigh, et tous les autres départements sauf lui. Le poste de ministre étant également vacant, une lutte de pouvoir entre les magiciens est à prévoir. »
Gale tapota son menton comme s’il était perdu dans ses pensées. Puisque Mariv savait qu’il était réveillé, la convocation et l’interrogatoire étaient imminents.
« Peu de gens sont au courant de la magie interdite ? »
« Oui. Ils sont actuellement en train de fouiller les documents anciens pour comprendre la situation. Mais Votre Altesse. Cela… »
L’assistant continua prudemment. Comme si c’était trop inconvenant pour être même prononcé à voix haute.
« La malédiction est-elle réelle ? »
« …Personne ne sait ? »
« Même si j’étais juste à côté de Votre Altesse à ce moment-là, je n’ai pas pu l’entendre. Je pense que mon esprit était obscurci par l’énergie sombre de Wesleigh. »
Personne, personne ne sait quelle est la malédiction de Wesleigh ? Gale sourit sans le savoir, ravi. Il se creusa rapidement la tête et se leva de son siège.
« Où est Ian ? »
« Pardon ? Ian ? »
« Oui. J’ai désespérément besoin de lui en ce moment. »
« Ian assiste à une réunion d’urgence depuis une demi-journée et n’a pas pu en sortir. »
Gale fronça les sourcils pendant que l’aide de camp l’habillait. Se pourrait-il que Mariv ait remarqué qu’Ian était au courant de la nécromancie de Wesleigh ? Et s’est-il fait prendre en essayant de tromper Mariv ?
Ce serait ennuyeux si Ian était écarté par Mariv. Parmi les armes actuellement entre ses mains, il n’y avait rien d’aussi certain et utile qu’Ian.
L’assistant sentit ses intentions et ajouta immédiatement.
« Ian n’était-il pas le seul à ne pas avoir affronté Wesleigh ? Pour cette raison, il participe à la réunion en tant que représentant du Ministère de la Magie sur les lieux, vous n’avez donc pas à vous inquiéter. »
C’était lui qui avait arrêté Wesleigh, qui était la cheffe du Ministère de la Magie. Mis à part les capitaines qui n’étaient pas là, cela signifiait qu’il avait le pouvoir magique le plus fort parmi les magiciens présents sur les lieux.
‘J’ai d’autant plus besoin d’Ian.’
Il semblait que l’équilibre penchait lentement du côté d’Ian. Il y a quelques jours à peine, Ian était en position de confier ses forces à Gale, mais n’était-ce pas Gale qui était pressé maintenant ?
« Père est-il à la réunion ? »
« C’est une réunion d’urgence continue. Selon son état physique, il entre et sort à plusieurs reprises pour conserver son siège. Il en va de même pour les autres fonctionnaires. »
Mariv semblait être sorti au milieu pour faire une pause. Gale enfila rapidement son uniforme et rengaina son épée à sa taille.
« Allons-y. Tout le monde doit m’attendre. »
« Non, appelez-vous cela une déclaration appropriée maintenant ? »
« Où élevez-vous la voix ? Quand on y regarde de près, ne sont-ce pas tous des points valables ? Depuis la discussion soudaine du renvoi de l’ancienne ministre Wesleigh, quelque chose était étrange. Clairement, la discorde entre Son Altesse Gale et l’ancienne ministre Wesleigh est le début de tout cela ! »
« C’est la vie personnelle de Son Altesse. Ce n’est même pas un sujet de discussion. Ce que nous devons enquêter, c’est pourquoi Wesleigh a utilisé la magie interdite ! »
« C’est exactement lié à Son Altesse, je vous le dis ! Ah, vraiment. Vous êtes tellement frustrant. On dirait que vous essayez de couper la queue, mais s’il vous plaît, dites quelque chose qui ait du sens ! »
« Frustrant ? Avez-vous fini de parler ? »
« Avez-vous fini ? Avez-vous fini !? »
Bang bang bang !
La salle de réunion d’urgence chaotique. Les papiers étaient les seules choses qui ne volaient pas, car la faction de Mariv et celle de Gale étaient pratiquement en guerre. Qui sait depuis combien d’heures cette dispute dure ? Le Premier Ministre frappa lourdement le marteau, exigeant le silence.
« S’il vous plaît, tout le monde, arrêtez. »
Épuisé à la limite. Après avoir terminé le long parcours de la réunion du personnel, c’était maintenant une réunion d’urgence. L’Empereur, assis au bout de la table, avait fermé la bouche à un moment donné et se contentait d’observer.
« Monsieur Ian ! »
Alors, un ministre interpella Ian. Ian, qui était assis droit, hocha la tête et se leva de son siège.
« Témoignez à nouveau. »
Combien de fois cela faisait-il ?
Il répétait comme un perroquet que ce que Wesleigh avait utilisé était bien de la magie interdite et son témoignage de la scène où il l’avait affrontée. De plus, il déclarait la position du Ministère de la Magie selon laquelle il n’avait rien à voir avec cet incident.
Ian pensa que s’il était l’Empereur, il aurait renvoyé tous les ministres débitant des absurdités, et écarta les lèvres pour témoigner.
Mais alors.
Grincement.
« J’annonce. Son Altesse le Prince Gale est arrivé. »
« Le Prince Gale ? »
« Quelqu’un a dit qu’il s’était réveillé, mais est-il déjà capable de bouger ? »
« Vite, vite, faites-le entrer ! »
La salle de réunion accueillit une nouvelle atmosphère avec l’apparition de Gale. Ian, qui s’était maladroitement levé, se rassit et ravala un soupir.
‘Wesleigh a porté un grand coup. Ses forces ont tellement chuté en une seule journée.’
Il n’était pas nécessaire de peser entre le 1er Prince et le 2e Prince. À ce rythme, il était clair que l’influence de Mariv serait plus forte que celle de Gale pour la nomination du prochain ministre du Ministère de la Magie.
‘Il y a un moyen pour Gale, cependant…’
Pas besoin de le lui dire. Au début de la bataille, il pensait que Gale pourrait être nécessaire pour tenir Mariv en échec, mais il n’y avait aucune raison de le pousser imprudemment après avoir reçu la malédiction interdite.
« Votre Altesse Gale ! Vous allez bien ? »
« Hum, Votre Altesse. Nous étions vraiment inquiets. »
« Votre Altesse, maintenant que vous êtes venu, veuillez nous dire. Est-il vrai que vous avez été maudit par Wesleigh ? »
« Quoi, vous ! Il vient d’arriver ! »
« Qu’il vienne d’arriver ou qu’il soit arrivé plus tôt, quelle différence cela fait-il ? Pour être honnête, je suis inquiet d’être au même endroit que Sa Majesté l’Empereur. Qui sait quel genre de malédiction c’est ! »
La faction de Mariv argumenta férocement. Même si les mots étaient excessifs, ils étaient tous vrais, alors la faction de Gale se contenta de regarder le prince et resta silencieuse.
Sifflement.
« Malédiction, oui. Cela peut être considéré comme une malédiction. »
Gale s’avança lentement et regarda Mariv. Mariv se contenta de ricaner comme pour lui dire d’aller de l’avant et de parler. Mais Ian pouvait sentir une étrange assurance dans le ton de Gale…
‘Pas possible.’
« Malédiction ! Vous l’avez entendu maintenant, n’est-ce pas ? Son Altesse Gale l’a admis ! C’est une malédiction ! Vous devez immédiatement lui ordonner de quitter le palais ! »
Gale, qui observait attentivement l’atmosphère bouillonnante de la salle de réunion, posa sa main sur sa poitrine et s’agenouilla sur un genou devant son père, l’Empereur.
« Père. J’ai été maudit. »
« …Gale. Parle. »
« J’ai toujours seulement désiré la gloire de Bariel et cru qu’un développement approprié est la seule raison de ma vie. Je n’ai pas d’autre sens que cela. »
Gale parla d’une voix très implorante, contrairement à son habitude.
« Alors, Wesleigh m’a dit ceci. ‘Ta mort sera le commencement, et l’ombre de la mort s’abattra sur d’innombrables citoyens impériaux de Bariel. Ainsi, il s’engagera sur la voie du déclin, qui est la destruction de Bariel.’ »
Mariv, qui écoutait tranquillement, retira son menton de sa main et ouvrit grand les yeux. Ian laissa également échapper un rire creux intérieurement.
‘C’est un mensonge. Mais c’est la meilleure stratégie pour l’instant.’
« Aussi, elle a dit ceci. »
Gale leva les yeux vers son frère Mariv comme pour lui dire d’écouter attentivement. Cette fois, c’était Gale qui souriait.