Chapitre 129
« Aux abords du comté de Longxing. »
« CLANG ! CLANG ! »
Quand le dernier Clou de suppression de l’âme transperça la tête de l’homme d’herbe sur l’autel, l’effigie jusque-là insignifiante se mit soudain à saigner un sang brun foncé.
« C’est fait ! »
À cette vue, le visage de Paperman Li Yiran s’illumina de joie. « L’homme d’herbe pleure du sang. Le membre de la Cavalerie de la Garde d’or est mort ! Maréchal Yan, rentrons au comté de Longxing ! »
Yan Weichuan avait observé la scène de côté, mais ces paroles ne le soulagèrent pas. Au contraire, son cœur s’alourdit encore. Après tout, même s’il se trouvait dans le camp opposé à ce membre de la Cavalerie de la Garde d’or, ils étaient tous deux des maîtres martiaux. Sa cible était le nouveau numéro un de la Liste des armes, et pourtant, un simple homme d’herbe l’avait maudit à mort à distance, sans la moindre difficulté.
« Face à de tels arts ésotériques, à quoi servent les arts martiaux ? »
En tant que maître martial lui aussi, cette seule pensée lui glaça l’échine. Pourtant, il n’osa rien laisser paraître. Il ne put que soupirer, puis sortir de sa robe la Liste des armes.
Alors, il se figea.
Un instant plus tard, Yan Weichuan laissa échapper un long souffle, puis se tourna vers Paperman Li Yiran, sur l’autel. « Monsieur, le membre de la Cavalerie de la Garde d’or n’est pas encore mort. »
« … Qu’est-ce que vous dites ? »
Avant même que ces mots ne se soient dissipés, Paperman Li Yiran, qui affichait jusque-là un air triomphant, se retourna brusquement. Sa voix mêlait stupeur et fureur, tandis qu’un sourire de victoire persistait sur son visage.
Ces deux émotions contradictoires s’entremêlaient, rendant la scène plus étrange encore.
Mais la seconde suivante, le visage de Paperman Li Yiran se transforma à toute vitesse, reflétant ses émotions, comme si le conflit qui l’avait animé n’avait été qu’une illusion.
À cette vue, Yan Weichuan déglutit avec difficulté, puis déplia la Liste des armes qu’il tenait. « Monsieur, il n’est vraiment pas mort. Son nom figure toujours sur la Liste des armes. »
La Liste des armes était un artefact divin qui régissait la renommée de tous les habitants du monde. La liste principale se trouvait dans la capitale de Da Shun, et des copies étaient publiées dans différentes régions. Elle pouvait non seulement percevoir la vie et la mort de chaque maître martial inscrit, mais aussi les refléter en temps réel. Dès qu’un maître martial mourait, son nom disparaissait aussitôt de la liste principale, puis des copies peu après.
Celle que tenait Yan Weichuan était une copie.
Paperman Li Yiran s’avança à grands pas et la lui arracha des mains. Il vit que le nom de « Poing du dragon » Wang Ping était toujours bien visible, sans le moindre signe d’effacement.
« Comment est-ce possible… »
À cet instant, le visage de Paperman Li Yiran se figea complètement, comme un tableau immobile. Il resta ainsi jusqu’à ce qu’une autre main surgisse de nulle part.
Le nouveau venu prit la Liste des armes sans façon et se mit à l’examiner attentivement.
« Intéressant. »
À ces mots, Yan Weichuan sursauta. Lorsqu’il reprit ses esprits, une silhouette en robe rouge se tenait près de Li Yiran, apparue sans qu’il s’en aperçoive.
C’était le Vénérable véritable du Dieu errant.
« Salutations, Vénérable véritable ! » Yan Weichuan s’inclina à la hâte.
Le Vénérable véritable du Dieu errant ne lui accorda aucune attention. Après avoir examiné la Liste des armes, il se tourna vers l’autel et ramassa l’homme d’herbe, qui saignait par les sept orifices.
« Comme je le pensais. L’une de ses sept âmes po a échappé au sort. » La voix du Vénérable véritable du Dieu errant trahissait son intérêt. « Intéressant. Il a séparé l’une de ses âmes po à l’avance ? Un simple mortel maîtrise une telle technique… Il a même repéré à l’avance le verrouillage de l’Homme d’herbe sans âme. Aurait-il une constitution particulière ? »
Yan Weichuan ne comprenait rien à ses marmonnements.
Il ne put donc que demander avec prudence : « Vénérable véritable, puisque le membre de la Cavalerie de la Garde d’or n’est pas mort… que devons-nous faire ? Nous rendre quand même au comté de Longxing ? »
« Bien sûr. »
Le Vénérable véritable du Dieu errant répondit d’un ton froid : « Ne t’inquiète pas. Il n’est pas mort, mais il ne lui reste qu’une de ses sept âmes po. C’est comme de l’eau sans source : il ne fait que prolonger ses souffrances avant de mourir. »
……..
« Comté de Longxing, manoir du magistrat du comté. »
Dans la pièce silencieuse, Wang Ping sentit sa peau le démanger — ou plutôt, à cet instant, il ne sentait plus que sa tête. Il avait complètement perdu toute sensation sous le cou.
Et le pire, c’était qu’il n’était pas encore mort.
Sa tête s’était clairement détachée de son cou, pourtant pas une seule goutte de sang n’avait coulé. La coupure était parfaitement nette et sa circulation sanguine restait normale.
« Pourquoi ? »
« Cet état de semi-mort est la pire situation possible pour moi, car le Démon d’Outre-Ciel ne peut s’activer qu’après ma mort. »
« Si je m’accroche à la vie dans cet état, je ne pourrai jamais activer le Démon d’Outre-Ciel. Et avec une tête pour seul corps, je n’ai aucun moyen de me suicider… » À cette pensée, une idée presque irrépressible traversa l’esprit de Wang Ping : « Ils ont fait ça exprès ? »
« Ils m’ont délibérément laissé dans cet état de semi-mort pour m’empêcher de ressusciter. »
« Le Démon d’Outre-Ciel a été découvert ? »
« J’ai d’abord pensé à ce vieux salaud de Shouchong. Après tout, le chef de la Secte du Lotus Blanc sait que je peux ressusciter. Est-ce lui qui a fait le coup ? »
« Non, ça ne tient pas debout. »
« Ceux qui m’ont attaqué doivent être les hommes derrière Xu Bingzheng et Li Yiran. Mais ce vieux salaud de Shouchong est un rebelle de longue date. Ils ne sont pas du même bord. »
Wang Ping roula sa tête, l’esprit enfiévré.
« Alors… c’était un accident ? »
« Ils voulaient vraiment me tuer, mais ils ont échoué. Est-ce… à cause de quelque chose que j’ai fait ? Ai-je eu la chance de survivre à leur attaque ? »
« Cette décapitation à distance relève sans aucun doute d’un art ésotérique. »
« Je peux donc écarter les arts martiaux. Le seul moyen de contrer un art ésotérique, c’est d’en employer un autre, plus avancé… » La réponse lui vint rapidement :
« Ce doit être la Capture de l’âme ! »
« Le leurre en papier ! »
« J’ai déjà utilisé la Capture de l’âme pour créer un leurre en papier. Si c’est bien la raison… alors l’art ésotérique qui me vise en ce moment doit lui aussi attaquer l’âme ! »
À cette pensée, tout s’éclaira pour Wang Ping.
« Affaire classée ! »
« Voilà donc l’explication ! C’était un art ésotérique qui s’en prenait à l’âme. Comme j’avais créé le leurre en papier et transféré une partie de mon âme en lui, je ne suis pas mort sur-le-champ ! »