Chapitre 98
La breloque en forme de cloche au sommet de mon bâton tinta toutes les vingt secondes, frappée par le disque lorsque le bâton oscillait au bon angle, et ce son m'apportait de la chaleur, même au milieu de cet enfer.
Ce son m'apportait de la chaleur, mais pour les démons, c'était leur glas.
La vingtième vague se brisa, puis la vingt et unième, la vingt-deuxième... À partir de là, les chiffres commencèrent à se confondre.
Le nombre de victimes avait dépassé les quatre mille, ma Profondeur d'Anima était à trente pour cent, et je n'avais pas encore utilisé de soul-cast.
La fissure de neuf pour cent était toujours là, sans s'aggraver, et mon État de l'âme Tendu se maintenait au niveau constaté à mon réveil.
J'en arrivais à la conclusion que si rien ne changeait et que je continuais à lancer mes sorts comme je le devais, je ne mourrais pas submergé.
Si je devais mourir, ce serait face à quelque chose que mon rythme de combat ne pourrait pas gérer.
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J'essayai d'imaginer ce que pensaient les responsables de tout cela en me voyant massacrer des milliers de démons.
J'avais du mal à me reconnaître moi-même, alors imaginez ce qu'ils pouvaient ressentir en me regardant.
Le Commandant Rel... Rex... Orath... le Conclave de Ysmar... le démon aux cornes de bouc.
C'étaient mes ennemis. Avec la nature de la boucle, ils ignoraient que je connaissais leur existence, car je n'avais vu aucune preuve que quiconque d'autre fût conscient que j'étais prisonnier de cette boucle.
Puis je pensai à Dara, et aux deux fois où je l'avais vue mourir... et aux étranges émotions que j'avais ressenties de sa part dans ces deux cas.
Tant que je continuerai à avancer, les réponses à ces questions finiront par apparaître... pour l'instant, je dois tuer.
∞
La vague suivante fut la plus petite que l'éruption ait produite.
Je le remarquai car mon rythme de massacre était calibré sur la taille des vagues, et le timing du cycle fut perturbé lorsque celle qui franchit le rebord ne compta que soixante démons au lieu des deux cents attendus.
À présent, tout le bassin était rempli de cadavres, et le rebord de la paroi ne faisait plus qu'un mètre, ce n'était plus vraiment un rebord, mais mon esprit ne cherchait pas à trouver un nouveau terme pour le décrire.
Que faudrait-il pour remplir un bassin de terre d'environ quarante mètres de diamètre... Inutile de trop réfléchir : la réponse est des milliers de corps.
Je laissai l'Avatar gérer cette vague affaiblie avec un balayage standard de décharge et de récolte. Soixante démons étourdis, soixante victimes au corps à corps.
Pendant que mon corps tuait, ma Profondeur d'Anima récupérait lentement ses réserves.
Malgré la férocité de la bataille, avec l'aide de l'Avatar Creux, je pus me concentrer pleinement sur ce qui arrivait à ma Profondeur d'Anima et à l'Espace Creux derrière elle.
Rien ne changea vraiment dans l'Espace Creux, ou plutôt, je sentais que beaucoup de choses bougeaient à l'intérieur, car mes compétences et mes sorts progressaient sans aucun doute, mais je ne pouvais pas voir à l'intérieur de cet Espace Creux.
C'était différent de ma Profondeur d'Anima, où je pouvais tout voir, et ma vision était même plus claire maintenant qu'une partie de mon Anima brillait.
Je notai quelque chose d'inquiétant. Bien que je fasse attention à ne pas utiliser la partie brillante de mon âme, une partie de mon nouvel Anima en cours de régénération dans ma Profondeur brillait de la lumière de mon nouvel Anima.
Merde, comme si je n'étais pas déjà sous assez de pression.
Ma Profondeur d'Anima ne pouvait plus supporter de pression, et je soupçonnais que si j'utilisais mon nouvel Anima, il remplacerait rapidement l'ancien.
Cette affaire ne pouvait plus attendre ; je devais m'en occuper ensuite, sous peine de voir ma Profondeur d'Anima voler en éclats.
La vague fut terminée en huit secondes au lieu de vingt, la suivante fut encore plus petite, et après cela, plus rien.
Mes yeux s'écarquillèrent... les avais-je tous tués ?
Non, l'éruption continuait, et je pouvais sentir les fissures sur la face est, produisant toujours des démons.
La seule différence était que les signatures des démons ne se dirigeaient plus vers moi, comme si une intelligence les retenait.
J'avais été évalué comme étant supérieur à tout ce que ces démons chitineux pouvaient surmonter, et quelque chose d'autre était sur le point d'arriver.
Je levai les yeux vers le ciel rouge au-dessus du bassin et attendis. J'ignorais lequel de mes précédents tueurs allait venir, et je me demandais si j'étais de taille à les affronter dans mon état actuel.
La deuxième corne de brume retentit, et au-delà du long son lancinant, je jurerais avoir entendu un nom.
Je m'assis en tailleur sur les monticules de cadavres démoniaques, reposant mon dos contre les membres qui dépassaient du tas.
Les nuages rouges au-dessus de la crête est ondulèrent, et le démon aux cornes de bouc descendit des cieux.
Je le vis à quatre kilomètres de distance, la silhouette à quatre yeux brûlant contre le ciel rouge, les cornes de bouc se courbant vers l'arrière du crâne, le corps suspendu sans moyen de soutien apparent.
Une construction d'ombre s'étendait déjà de son côté gauche comme un membre de la taille d'un chariot.
Le même démon qui m'avait tué deux fois et avait murmuré des mots de folie à mon âme revenait pour moi.
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∞
Le démon cornu allait parcourir les quatre kilomètres en moins de trente secondes. Vol de niveau Adepte, probablement.
Cependant, il y avait quelque chose chez ce démon qui le rendait plus dangereux qu'un Adepte ordinaire.
Qu'avais-je en réserve ? Ma Profondeur d'Anima était fissurée ; j'avais environ trente pour cent dans mon réservoir, mais je ne pouvais en utiliser qu'environ seize pour cent avant de commencer à puiser dans mon nouvel Anima et au cœur de mon être.
J'avais tué près de cinq mille démons, mais rien qui ne ressemble à ce démon cornu.
Le rythme de combat qui avait fonctionné contre les vagues ne servirait à rien ici. Le démon cornu n'était pas un démon chitineux de base. C'était une entité différente, et la combinaison que j'utilisais, aussi efficace fût-elle, ne suffirait pas à le tuer.
À distance, je pouvais sentir une vague de haine précéder ce démon, et je savais qu'il me fallait autre chose pour combattre.
Il me fallait tout.