Chapitre 478
La première porte qui déchira la réalité me fit mal aux yeux. Elle avait la taille d’une grange et flottait dans les airs, à quinze mètres du sol. À travers, je voyais une vaste étendue.
Grise et plate, elle s’étendait à perte de vue. Dans le ciel, un soleil vert déversait ses flammes sur le sol, comme s’il saignait, ou peut-être pleurait.
Mon regard quitta le soleil pour se poser sur la terre. Je ne vis que les morts, si nombreux qu’ils cessaient de former un nombre et devenaient une texture.
Des hommes, des Beastkin, des Nés-de-Pierre et des silhouettes aux membres trop nombreux se tenaient épaule contre épaule, depuis le seuil de la porte jusqu’au bout de mon champ de vision. Tous brûlaient de l’intérieur d’un même feu vert et froid. À l’ouverture de la porte, ils tournèrent tous la tête vers moi.
Plus loin, dans leur dos, des silhouettes grandes comme des collines se dressaient dans la plaine.
Des côtes. Une cage thoracique émergeait du sol gris, courbe comme l’armature d’une cathédrale. Au-delà, un crâne reposait sur le flanc, assez grand pour que j’y entre sans baisser la tête. Et plus loin encore, jusqu’à l’horizon, il y en avait d’autres : tout un pays d’ossements qu’aucun être mortel n’avait jamais portés.
C’étaient… les os des Dieux.
Une deuxième porte s’ouvrit. Puis une troisième. Une septième. Elles déchirèrent l’espace tout autour de l’intérieur de ma pyramide : au-dessus de moi, derrière moi, dans les murs et même, une fois, juste sous mes pieds. De l’autre côté de chacune, la plaine peuplée de morts-vivants me regardait.
La voix de la Nécromancienne se fit plus aiguë, et les morts commencèrent à passer.
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Les premiers tombèrent de douze mètres et se relevèrent, les jambes brisées. Ils ne prêtèrent même pas attention à leurs blessures. Leurs yeux ardents me trouvèrent, et ils se mirent à ramper vers moi.
Puis ils furent une douzaine. Puis une centaine. Ils déferlaient des portes en un flot continu, et leur feu les rendait lumineux tandis qu’ils tombaient, si bien que l’intérieur de ma tombe se remplit de lumières dégringolantes. De loin, un mortel aurait cru voir des milliers de lucioles s’échapper de ces ouvertures… Comme il aurait été naïf. Ce monde regorgeait de monstres.
Et pendant tout ce temps, l’inconnu s’acharnait à me déchiqueter, tandis que la Nécromancienne poursuivait ses incantations et agrandissait lentement la porte.
Un cogneur et une invocatrice dans le même corps. Rien là-dedans n’avait rien d’équitable.
Le premier mort m’atteignit alors que j’écrivais toujours, tout en luttant pour ma vie. De son vivant, il avait dû être un puissant guerrier, mais un seul cadavre ne pouvait rien changer à ce combat. Je lui enfonçai ma plume dans le visage ; il se désagrégea en feu vert et en cendres, et je continuai d’écrire.
Le deuxième m’agrippa par la taille. Le troisième me passa un bras autour du cou. Quand j’eus brûlé les deux, ils étaient quarante. Quand j’eus éliminé les quarante, ils étaient quatre cents. Les griffes de l’inconnu traversaient leur masse sans ralentir ; il s’en servait comme d’une diversion tout en essayant de me tuer.
Ces morts n’étaient peut-être pas puissants, mais ils brouillaient ma perception et m’empêchaient de voir toute l’ampleur de l’assaut qui comptait vraiment.
On m’entailla de l’épaule à la hanche. Une griffe m’arracha trois côtes par le dos. Pour la deuxième fois dans la nuit, je perdis presque toute la main gauche.
Et je continuai d’écrire.
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Un autre mage aurait peut-être été terrifié à cet instant, alors qu’on le massacrait méthodiquement. Mais j’étais mort trop souvent pour craindre la mort, et l’idée de mourir ne pouvait plus m’empêcher de faire ce que je voulais.
Je traçai de petites marques avec ma plume, car il m’était impossible de dessiner quoi que ce soit de plus complexe en combattant comme ça.
Rien qui ressemble à un Scripta. J’étais certain que l’inconnu ne me laisserait pas exhiber mon pouvoir de façon trop évidente. Ils croyaient que je contrôlais le sang de Terra et ne voulaient pas me laisser m’en servir à nouveau.
Alors, si un Scripta était une page couverte de mots, je n’écrivais aucune phrase. Seulement des lettres isolées, éparpillées sur trente kilomètres, dans des endroits où personne n’aurait songé à chercher, et selon un ordre qui n’avait de sens que vu d’un seul côté.
Je comptais tracer quatre-vingt-une marques. À cet instant, j’en avais fait quarante-quatre. Si je ne les achevais pas, je mourrais ici. Enfin, je pensais toujours que j’allais mourir, mais je ne voulais pas mourir seul.
J’esquivai un coup particulièrement violent qui m’aurait arraché la tête. C’est alors que je remarquai que les incantations de la Nécromancienne avaient changé.
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Pendant un instant, ses incantations faiblirent et tout le lieu sombra dans le silence. Un silence étrange, car il s’y passait tant de choses. J’entendais tout, sous cette brève accalmie : les morts qui tombaient, le feu, ma propre respiration, humide parce que j’avais perdu près de la moitié de mes poumons. Puis elle reprit, dans un registre plus grave, avec un rythme nouveau.
La plus grande porte s’élargit encore, et toutes les autres commencèrent à se déverser en elle, accélérant son expansion.
Elle s’ouvrit sur près de trois cents mètres de large. J’eus presque l’impression que cet étrange royaume fusionnait avec le nôtre. Puis une main immense en sortit lentement.
Elle se dressa et s’agrippa au bord de l’ouverture. Elle était faite d’os. Grande comme une place de ville, elle laissait couler entre ses articulations un feu vert semblable au mortier entre les pierres d’un mur. Puis une deuxième main apparut. Ensuite, le haut d’un crâne s’éleva, avec deux cavités où brûlait un feu de fournaise et des orbites assez vastes pour y loger une maison.
Les os d’un dieu étaient sur le point d’entrer ici. Les cadavres qui tombaient n’étaient que des distractions douloureuses. La suite n’aurait rien d’une distraction.
Il sortit de ce trou lentement, mouvement après mouvement. La pyramide gémit quand son poids se posa sur mon sol, et les Scripta que j’avais gravés dans la pierre vibrèrent sous la tension ; certains s’éteignirent.
L’inconnu continuait d’essayer de me tuer tandis que nous combattions sous les os du dieu, qui se redressait. Son crâne dépassa les trente mètres, puis les soixante. Il dut se courber sous un plafond situé à plus de trois kilomètres au-dessus de nous, car ses épaules ne passaient pas.
Cette chose n’était faite que d’os et de feu vert. Quand elle tourna la tête pour me chercher, je sentis son attention s’abattre sur moi comme un toit qui s’écroulait.
« Ah, fit la voix qui n’était ni celle de l’un ni celle de l’autre. Jusqu’où peux-tu courir ? »
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Désolé pour ces mises à jour tardives. Les chapitres sont plus longs et un peu techniques… Alors, je prends généralement le temps de les soigner et de donner à la magie une certaine logique qui relie tous les éléments et préfigure directement les futurs ensembles de pouvoirs d’Elric.