Chapitre 306
J'ai atterri sur le chemin à l'extérieur du village, près de l'endroit où les ornières familières se séparaient autour d'une vieille pierre, et je me suis arrêté là, incapable de bouger pendant un moment, mes jambes refusant de faire le pas suivant, et pour une fois, je ne les ai pas contredites.
Mon cœur battait comme un tambour et j'avais la nausée, car je n'entendais aucun son provenant de mon village ; il n'y avait que le silence devant moi, et quand j'ai enfin posé les yeux sur mon village, le souffle m'a manqué.
Au début, je me suis concentré sur cette pierre sur laquelle je grimpais et d'où je sautais habituellement, manquant de me casser une dent la dernière fois que j'avais tenté ce coup... et la pierre était toujours là.
Mon père m'avait dit que cette pierre était déjà là quand il était enfant, et qu'il grimpait dessus lui aussi. J'étais focalisé sur cette pierre parce qu'elle restait là, au milieu des cendres, alors que tout ce qui se trouvait au-delà avait disparu.
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Mon village était petit, quatre-vingt-une maisons, et c'était une surprise qu'un Acolyte soit passé par ici et m'ait emmené à l'Académie ; un endroit comme celui-ci voyait rarement des visiteurs aussi estimés.
Quelque chose avait réduit mon village en cendres, et sur toutes les maisons, je pouvais à peine compter dix-neuf formes encore reconnaissables comme telles, et une vaste étendue de néant noirci là où se trouvait le reste.
Cela datait de plusieurs jours, car les incendies étaient éteints depuis longtemps. La cendre s'était déposée, avait été mouillée par la pluie puis avait séché à nouveau. Quoi que ce soit qui soit venu ici, c'était reparti sans plus jamais se soucier de cet endroit.
Il y avait des corps dans la ruelle, et une part clinique de moi a pris le dessus ; j'ai commencé à enregistrer leurs noms dans ma tête. Je les connaissais tous, même si leurs corps avaient été brûlés, mon âme était capable de retrouver les traits familiers que même le feu n'avait pu effacer.
Je n'ai vu personne ici qui avait été moissonné comme les pauvres âmes à la porte de Tarth, et peut-être était-ce une forme de miséricorde, mais personne ne devrait mourir par le feu ; même les bêtes ne méritaient pas un tel sort, et je ne pouvais qu'espérer qu'ils aient été tués avant d'être brûlés.
À cette pensée, un rire étrange a failli m'échapper, mais j'ai serré les dents et j'ai continué... ma maison était devant.
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Même si je ne le souhaitais pas, le Renard Lunaire commençait à s'agiter, et j'ai senti le lien entre nous s'intensifier à mesure qu'elle se réveillait.
Elle s'est déployée sur mon épaule, désormais dotée de quatre queues, et sa fourrure brillait d'un éclat argenté ; personne ne pouvait la regarder et penser qu'elle était une créature de ce monde, elle semblait faite de clair de lune sculpté en forme de renard.
Peut-être avait-elle lu mes souvenirs et savait-elle tout ce qui s'était passé, et c'est pourquoi elle est restée silencieuse. Ah, bien sûr, je ne voulais pas que le renard se réveille pour lui épargner ce spectacle de carnage, mais j'avais oublié qu'elle avait toujours accès à mes souvenirs.
Puis, très doucement, avec la voix de Mel, elle a dit : « Est-ce ici ? »
Je suis resté silencieux un instant, puis j'ai hoché la tête : « Ouais. »
Elle a pressé sa tête sous ma mâchoire, fermement, et est restée là.
« Je suis désolée d'avoir dormi », a-t-elle murmuré.
« Je suis content que tu l'aies fait. »
« Je sais. » Une pause. « C'est pour ça que je suis désolée. »
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Je ne sais pas si c'était par chance ou par le dessein d'un destin cruel, mais ma maison était l'une des dix-neuf qui étaient restées debout.
Son toit était à moitié détruit, la porte était sortie de ses gonds et gisait dans la cour, un mur était noirci jusqu'à la fenêtre et intact au-dessus.
L'atelier était attenant, celui de mon père, là où se trouvait le cuir. Il avait brûlé complètement, jusqu'au sol. Il ne restait rien, si ce n'est des formes qui auraient pu être l'établi et les parties métalliques de ses outils, les alênes, le couteau rond et l'emporte-pièce, gisant dans un rectangle grossier là où l'établi les avait maintenus pendant trente ans.
Je suis resté dans la cour à regarder ma maison pendant un long moment avant de pouvoir me résoudre à entrer ; la présence chaleureuse du renard sur mon épaule me donnait de la force.
Je suis mort des centaines de fois et j'ai affronté un démon dans le corps d'un Souverain. J'ai traversé des tribulations en sachant que j'allais mourir de morts très douloureuses, et pourtant, entrer dans ma maison était plus difficile que tout le reste, et je veux être honnête à ce sujet... Je ne sais pas, je suppose qu'il me semblait très important de tout exposer tel que c'était.
Puis, je suis entré chez moi.
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La pièce principale était relativement intacte, tout compte fait, à l'exception de la cendre et de la lumière qui entrait là où le toit aurait dû être ; je pouvais presque prétendre que rien n'avait changé.
Deux chaises étaient près de l'âtre, la table était renversée, et il y avait une tasse sur le sol, intacte, ce qui m'a frappé comme une obscénité ; je ne sais pas pourquoi. Je ne peux pas prétendre que j'étais dans un bon état mental, mais je pense qu'une tasse ne devrait pas être entière quand tout le reste a disparu.
Le panier à couture de ma mère était près de la chaise, mais il avait été renversé, et le fil s'était répandu, raidi par la pluie ; j'ai failli me pencher pour commencer à ranger.
Son tambour à broder était sur l'accoudoir de la chaise, me rappelant la breloque que j'avais accrochée à mon bâton pendant que je combattais des démons et que je mourais plus de fois que je ne peux en compter.
Sachant que m'attarder sur ce petit détail ne ferait que me causer de la douleur et ne faisait que retarder l'inévitable, j'ai avancé.
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Maman et papa étaient dans l'arrière-boutique, ensemble, et ils étaient morts là. Ça avait été rapide. Je me suis forcé à regarder assez longtemps pour le savoir, parce que j'avais besoin de savoir.
J'avais cette peur en moi que le Souverain ait choisi de traquer ma famille, mais je suppose que j'ai surestimé ma valeur aux yeux d'un tel être.
Quoi que ce soit qui soit passé par ici, c'était passé rapidement et n'avait pas été intéressé par eux. Il était entre elle et la porte.
Mon père était mort en protégeant ma mère ; je pouvais le voir. Quand quelque chose avait franchi cette porte, il s'était interposé entre elle et ma mère, et c'est là qu'il était resté.
Je me suis agenouillé sur le sol de la pièce où je suis né, et j'ai cessé d'être un Arcaniste pendant un moment.