Le Domaine (Bonus du Château)

Je me suis réveillé, la pointe arrachée de mon crâne, un chevalier mort-vivant déjà en train de faire tournoyer son arme vers mon cou. J'ai voulu réagir avec mes threads, mais un instinct plus puissant a pris le dessus, et le monde... s'est arrêté.

Je me suis retourné pour voir l'épée suspendue à dix centimètres de ma gorge, maintenue par rien du tout. Mes yeux se sont écarquillés alors que j'observais les alentours : une unique goutte de fluide bleu, qui avait dû sortir de la cuve avec moi, flottait dans l'air mort à trente centimètres de mon visage, comme si elle avait été peinte.

En inspirant profondément, j'ai ressenti une pression au fond de ma poitrine, irradiant depuis ma Profondeur d'Anima. Ce n'était ni un sort ni une compétence, mais je pensais savoir ce que c'était.

Il devait s'agir d'un domaine, le pouvoir que chaque Arcaniste maîtrisait, et d'une manière ou d'une autre, à force de lutter pour survivre dans la Boucle, j'avais atteint ce niveau.

J'ai détourné le regard du chevalier figé et j'ai fermé les yeux. La dernière chose dont je me souvenais, c'était d'être debout dans le ciel, regardant le monde brûler sous les guerres des Souverains.

Le monde... ah, qui je cherche à tromper ? L'écran de statut m'avait donné un nom, Aelmar ; c'était ma terre natale qui brûlait.

Je l'avais vue pendant peut-être trois secondes avant de mourir, et trois secondes avaient suffi pour graver l'image à jamais. Un continent entier étalé sous les nuages, d'un bout à l'autre, d'un horizon à l'autre, et chaque parcelle était en feu.

Avec le recul, j'aurais dû savoir que cette installation était en altitude. Je me souvenais de la boucle précédente, quand j'avais adopté l'étrange posture apprise de l'Avatar du Vide.

Cette posture me procurait un sentiment profond, et elle semblait accélérer la croissance de mes canaux, l'Enveloppe d'Origine de Pierre. J'avais découvert que mes canaux étaient reliés à la terre, mais comme ils n'étaient pas pleinement éveillés, je ne connaissais pas l'étendue réelle de cette connexion.

Pendant que je tenais cette posture, je pouvais sentir mes canaux chercher la terre, mais je n'avais ressenti qu'un vide sous mes pieds, et je n'avais pas eu le temps de comprendre cette sensation avant d'être attaqué.

La vérité était juste là, devant moi, depuis si longtemps, mais j'avais été distrait et je l'avais manquée.

Même sans la notification sur l'écran de statut, j'aurais su qu'il s'agissait d'Aelmar après un moment de réflexion, car je pouvais en reconnaître une partie. Était-ce la côte en feu que j'avais tracée du doigt sur une carte de classe à Aldenmere, ou les formes des villes que je connaissais à moitié, issues d'une vie de garçon dont je me souvenais à peine, réduites en cendres à des kilomètres sous mes pieds ?

Ma famille et tout ce que je connaissais étaient quelque part dans ce brasier, et je ne savais pas s'ils étaient vivants, morts, ou si quelque chose de bien pire leur était arrivé.

Je ne savais pas grand-chose, mais une chose était sûre : mon foyer ne brûlerait pas, pas tant qu'il me resterait un souffle de vie.

Mais vouloir une chose et être capable de l'accomplir sont deux bêtes différentes. La Boucle me l'avait appris, patiemment, au fil de tant de morts. Alors j'ai laissé l'image de mon foyer en feu s'enterrer sous le poids du chagrin dans mon cœur... la douleur ne s'est pas arrêtée, mais on ne s'attarde pas sur le chagrin quand on a un but devant soi... Et par toute la lumière du ciel, j'en avais un.

J'ai relevé la tête, la pièce était toujours figée. J'ai tapoté distraitement la lame suspendue dans l'air à côté de moi, et soudain, une pensée m'a traversé... c'était comme ça que j'avais survécu à la Tribulation !

J'avais vu quelque chose de similaire, mais à une échelle bien plus réduite, lorsque je combattais les Arcanistes. Leurs corps avaient été détruits, mais leurs âmes avaient pu persister bien plus longtemps, et j'avais su que c'était parce que la foudre de ma Tribulation avait ciblé leurs âmes, ce qui m'avait donné un avantage ; sans cela, essayer de les tuer aurait été très difficile.

La Tribulation m'avait effacé, ma peau, ma chair, mes os, et j'avais continué d'exister. Il ne me restait qu'une volonté obstinée, un ensemble de canaux et une Profondeur d'Anima ; même au sommet de ma force en tant qu'Adepte, je n'aurais pas pu rester en vie dans cet état.

Je n'avais pas compris comment sur le moment, mais je le comprenais maintenant, en sentant la pression irradier de mon âme.

Ce champ maintenait mes canaux intacts alors qu'il ne restait plus de moi pour les préserver. C'est pourquoi j'ai repoussé à partir des canaux, et c'était une expérience si étrange, car je réalisais que je devais reconstruire tout ce que je savais sur ce qui pouvait réellement me blesser en tant qu'Arcaniste.

J'ai médité là-dessus aussi. C'était un sentiment étrange, d'apprendre par sa propre âme qu'elle avait décidé de vous garder en vie sans vous consulter. Reconnaissant, surtout, un peu déconcerté, les deux étaient vrais.

Et il y avait une troisième chose, plus petite, que je n'ai remarquée que grâce au calme : je ne sentais plus l'odeur de la puanteur des ténèbres au fond de ma gorge.

La maudite Loi des Ténèbres qui habitait mes canaux à chaque boucle, depuis l'instant où j'avais ouvert les yeux dans la cuve, était désormais stoppée à la limite du champ. Je pouvais la sentir presser contre lui, mais la sphère la tenait à distance.

Pour la première fois depuis mon réveil dans cette installation, j'avais ouvert les yeux et je pouvais respirer. Cela ne m'a pas procuré autant de joie que je l'aurais cru, mais je ne l'ai pas pris pour acquis, car j'avais appris exactement ce que cela valait en vivant sans.

Le renard était toujours recroquevillé en moi ; il semblait endormi. Peut-être que le passage à quatre queues était plus profond que je ne le pensais. Quant à l'Avatar du Vide, je pouvais voir que les ténèbres dans sa pièce se rétablissaient lentement, mais elles n'étaient pas encore revenues.

Ma Profondeur d'Anima brillait à l'intérieur de ma poitrine ; elle ressemblait à une pleine lune éclatante, et mes canaux, qui y étaient reliés, avaient le même éclat. C'était comme si c'était là mon véritable corps, et que tout ce qui se trouvait à l'extérieur, ma chair et mes os, n'était que du superflu... J'ai décidé que ce sentiment ne cesserait jamais de me déconcerter.

Mon corps semblait incroyablement différent, et si je devais passer en revue les changements un par un, cela me prendrait des jours, mais j'avais un moyen beaucoup plus rapide de déterminer ma croissance.

J'ai fait apparaître mon écran de statut.