La nature de la pierre

L'Avatar du Vide pouvait sentir mon choc et ma surprise, et il resta silencieux pendant un long moment. Lorsqu'il reprit la parole, sa voix était monocorde, mais je crus déceler une pointe d'incertitude dans ses mots, sans pouvoir en être certain... lire l'Avatar du Vide était difficile, certains diraient impossible, mais j'aime considérer que tout est difficile, et non impossible.

"Je n'ai pas été conçu pour assister à ce résultat. L'Enveloppe devait servir de fondation, d'échafaudage pour ta croissance. Elle n'était pas destinée à évoluer en un... Récipient. Les Architectes n'ont pas construit d'Enveloppes d'Origine de Pierre, et ce terme ne figure pas dans ma matrice de référence."

Je fronçai les sourcils, mes pensées tourbillonnant dans ma tête sans trouver de destination précise. Je sentais les changements continus en moi et je demandai : "Alors, d'où cela vient-il ?"

"Toi... je crois, la boucle qui nous a permis de récolter des matériaux que personne d'autre n'aurait pu rassembler en si peu de temps, les Portes de la Terre que tu ouvres et la vaste quantité d'Essence Céleste qui coule désormais dans ton corps, ton lien avec une Bête Céleste, les éclats de loi en toi ou l'état fusionné de nos âmes... tout cela, ou une combinaison de tout cela, a pu produire un résultat qui n'était pas prévu. L'Enveloppe d'Origine de Pierre n'est pas une configuration connue. C'en est une nouvelle."

Je méditai là-dessus un instant. Une nouvelle configuration. Quelque chose qui n'avait jamais existé auparavant, né de la collision entre mes choix et les cadeaux impossibles de la boucle.

Quand j'étais entré dans la boucle, la plupart des choses qui m'arrivaient étaient nouvelles ; je tâtonnais, et l'arrivée de l'Avatar du Vide fut comme une couverture chaude dans le froid. Il semblait toujours si infaillible et omniscient ; il n'y avait apparemment rien qu'il ignorait, et pour ce qu'il ne savait pas, c'était généralement ma faute, car je manquais de la puissance ou de l'autorisation nécessaire pour qu'il révèle ces secrets.

Vous comprenez donc ma surprise en découvrant que l'Avatar du Vide n'avait aucune idée de ce que nous avions créé. Je pensais qu'il s'attendait à ce que nous créions une enveloppe plus puissante et parfaite, mais nous semblions avoir dépassé tout ce qu'il pouvait quantifier.

"Est-ce dangereux ?" demandai-je en portant ma main droite à mon visage, décalant nonchalamment l'Édit de Foudre qui rendait ma peau normale, et j'observai le déploiement éblouissant de canaux sous ma peau, mes muscles, et même mes os. La foudre coulait en moi, et je remarquai même qu'il y avait quatre couleurs de foudre.

Dorée, bleue, jaune et blanche. Il y avait beaucoup de foudre blanche, suivie par la bleue, puis la jaune, et enfin la dorée. Si je relâchais l'Édit de Foudre qui recouvrait ma peau, toute la tente brillerait comme si une fournaise y brûlait, et dans la lumière grise du matin, tout le camp serait attiré par cela.

Ce n'était clairement pas normal. Je me considère toujours comme un mage, mais je n'en étais plus un. Le Renard Lunaire sur mon épaule sauta soudain sur mon bras et observa la foudre coulant sous ma peau avec de grands yeux, avant de commencer à lécher ma peau.

Ça me chatouillait, et je gloussai avant de recouvrir ma peau, et le renard déçu retourna sur mon épaule. L'Avatar du Vide répondit enfin à ma question.

"C'est inconnu... et l'inconnu est toujours dangereux. Mais c'est aussi... prometteur. L'Enveloppe s'intègre parfaitement à toi sans aucun rejet, ce qui suggère qu'elle te reconnaît comme son récipient désigné. De plus, n'oublie pas que le Cor Telluris a été créé pour combattre des menaces sur un plan terrestre. Il a été conçu par des Achons, des êtres d'une puissance au-delà de ce que tu peux comprendre, et il ne comporte aucun défaut. Tu l'as peut-être poussé au-delà des limites assignées, mais chaque équation a été tracée lors de sa création, même si je n'ai pas accès à ces données."

Je regardai mes mains et sentis comment les canaux ancraient de plus en plus mon âme à mon corps, la façon dont je pense, comme les racines d'un arbre ancrent un tronc à la terre. Et ils continuaient de s'enfoncer plus profondément.

La force de ma chair et de mes os était inconnue, et je ne savais pas à quel point j'étais devenu durable et terrifiant. La Matrone Pâle m'avait détruit d'un revers de main, mais je n'étais pas assez stupide pour penser que je pouvais défier un tel être.

Si les Célestes préféraient emprisonner cette créature et la jeter dans les ténèbres plutôt que de la tuer, cela suggérait bien des choses sur lesquelles je ne voulais même pas m'attarder pour le moment.

Pourtant, je ne sais pas où ma puissance actuelle me situerait, au sommet du niveau Arcaniste ou proche du niveau Souverain. Combattre Vrakth n'était pas un bon moyen de tester mes capacités contre d'autres mages ou de voir où je me situe dans le conflit global, mais je crois que cela changera bientôt.

Bien que je sache que, sans surprises inattendues, j'étais l'Adepte le plus puissant en vie.

"Je peux le sentir", murmurai-je. "L'Enveloppe d'Origine de Pierre. Elle... se stabilise."

"Oui. Le processus d'initiation semble lent, ce qui est attendu pour les changements qui s'opèrent en toi. Il faudra du temps avant que l'Enveloppe ne soit totalement intégrée. Mais cela a commencé."

Je soupirai : "Combien de temps avant que ce soit terminé, selon toi ?"

"Des jours. Peut-être des semaines. La boucle se réinitialisera avant cela. Mais l'Enveloppe persistera après la réinitialisation. Elle fait partie de ton âme maintenant."

Je fermai les yeux et sentis la pulsation lente et profonde de l'Enveloppe d'Origine de Pierre. C'était comme un second battement de cœur, plus lent que le mien, mais régulier. Et en l'écoutant, je ressentis autre chose, une connexion avec la terre sous moi, avec la pierre et le sol. L'Enveloppe semblait être un pont vers la terre elle-même.

C'était incroyable... peut-être que si je m'étais concentré sur le fait d'être un mage de la Terre, cette Enveloppe aurait pu faire de moi un grand génie de la Terre. Cependant, ce n'était pas un désavantage pour moi ; j'étais sûr qu'une Enveloppe complète élèverait mes pouvoirs dans des directions que je n'avais pas prévues.

"Enveloppe d'Origine de Pierre", dis-je. "Elle semble... ancrée. Tu as dit qu'elle avait été faite pour combattre sur des plans terrestres ?"

"C'est le cas. C'est la nature de la pierre. Elle endure. Les Célestes dans les cieux savaient qu'ils ne pouvaient pas toujours combattre au sol ou dans les profondeurs... et ils avaient donc besoin de créer quelque chose capable de mener les batailles qu'ils ne pouvaient pas... et c'est là la véritable naissance de l'Enveloppe de Pierre."