Chapitre 180
La question que je devais résoudre était de savoir si le Système m'avait confié cette quête à cause de la boucle, ou si j'avais obtenu cette boucle à cause de la quête.
Une quête mondiale. Le Système m'avait donné une quête mondiale dès le premier matin, avant même que je ne meure une seule fois, avant que je ne sache que la boucle existait, avant que je ne comprenne que la fin de tout approchait. Le Système avait posé son regard sur un Acolyte de seize ans avec plus de threadwork que de bon sens et lui avait remis le destin du monde entre les mains.
À présent, je me demandais si j'avais inconsciemment oublié quelque chose, ou si le Système m'avait caché ce savoir jusqu'à ce qu'il juge que j'étais prêt.
Sans cette boucle, même avec une éternité devant moi, je n'aurais pas pu résoudre cette quête impossible, et je me demandais si la boucle m'était arrivée par hasard ou si elle était ciblée.
Le Système était quelque chose qui pouvait être manipulé, mais dans quelle mesure, je l'ignorais. Ce que je savais, c'est que j'avais un plan pour empêcher la fin du monde, et tout ce que je découvrais en chemin devait m'aider dans ce voyage et non me retarder.
Peut-être que le Système a vu quelque chose en moi lorsqu'il m'a confié cette quête, mais cela n'avait plus d'importance ; mon objectif était clair.
Je fermai l'écran. La notification serait toujours là demain, et le jour suivant, et celui d'après. Elle serait là jusqu'à ce que je réussisse ou jusqu'à ce que le moteur lâche, que la boucle s'arrête et que le monde prenne fin.
Avec toute la puissance que j'accumulais, il devenait évident que le destin du monde ne reposait pas entièrement sur mes épaules. Je ferais de mon mieux pour gagner, mais si la boucle se brise, je ne pourrai pas l'arrêter.
Mon espoir était qu'elle tienne assez longtemps pour que je puisse atteindre le Souverain des Étoiles, lui arracher la colonne vertébrale et le battre à mort avec.
Je tendis la main vers mon bâton, appuyé contre le mât de la tente. Alors qu'il volait vers moi, les breloques tintèrent doucement, mais cela ne fit pas grand-chose pour apaiser ma soif de sang. Le lien était toujours là, et je ne laissai pas la Résonance avec mon bâton le modifier. Je le tenais pour m'ancrer, pas pour lancer des sorts.
« Tu m'as vu traverser bien des épreuves », dis-je au bâton. « Tu me verras traverser le reste. »
Accrochant le bâton dans mon dos, je poussai le rabat de la tente et observai le camp suivre son rythme habituel. J'avais passé trop de temps à l'intérieur, et si je ne tardais pas, il restait moins de vingt minutes avant l'éruption.
Bari et Dara étaient assis près des feux de camp, et Bari parlait de moi à Dara. Il chuchotait, mais je l'entendais clairement, comme s'il se tenait à mes côtés.
« ... ça m'inquiète, je pense que la pression de l'expédition commence à peser sur lui. Il s'entraîne plus que tu ne pourrais le croire, et je m'attendais à ce qu'il soit le premier ici. »
Dara secoua la tête et sourit : « Tu t'inquiètes trop pour lui ; il a été le premier levé ces quatre derniers jours. »
« Je sais, mais... »
« Pas de mais. Elric est un mage talentueux, et je pense que c'est toi qui devrais t'inquiéter ; si tu ne fais pas attention, il va prendre ta place. » Dara leva les yeux et croisa mon regard. « Quand on parle du loup... »
Elle se figea, son corps devint immobile ; elle ne respirait même plus. Bari remarqua ce qui se passait, se tourna vers moi et, comme elle, se figea.
Je penchai la tête sur le côté, surpris, avant de baisser les yeux sur mes robes d'Acolyte. Elles étaient toujours les mêmes, aucune lueur, même la mèche de cheveux qui tombait sur mes yeux était noire. Qu'est-ce qui provoquait cette réaction étrange chez eux ?
En relevant les yeux, je remarquai qu'ils étaient toujours pétrifiés, et je me souvins alors des derniers mots d'Orath avant qu'il ne meure à l'intérieur de la pyramide : « Tes yeux... »
Qu'est-ce qui n'allait pas avec mes yeux ?
Je relâchai l'air que j'avais dans les poumons, créant une légère brume devant moi à cause du froid persistant du matin. Mon souffle était imprégné d'essence de foudre, et en canalisant mes pensées avec l'Édit de la Foudre, la brume devant moi ondula pour former un miroir.
Un léger gémissement s'échappa de mon côté, et je n'eus pas besoin de regarder pour savoir que l'un des porteurs venait de s'effondrer après avoir posé les yeux sur moi. Cependant, je ne me retournai pas pour vérifier son état, car j'étais fasciné par mon reflet.
« Hé, qu'est-ce qui se passe ici ? » J'entendis la voix de Rex, qui arrivait de sa tente vers les feux de camp. Il avait dû manger puis partir, mais quelque chose l'avait attiré ici.
« Voss, est-ce le bon moment pour quitter ton... » Je détournai le regard du miroir pour le regarder, et il se figea sur place, les yeux écarquillés par le choc et l'horreur.
En voyant cette expression, je ne savais pas si je devais rire ou pleurer. J'avais été satisfait d'utiliser mes sorts pour recréer mes vêtements et changer mes cheveux, mais c'étaient les deux seuls traits que je pouvais facilement observer.
Ce que je n'avais pas remarqué, c'est que mes yeux n'étaient plus les mêmes... ils brûlaient d'un éclat doré, celui de la foudre de la tribulation, et la peau de mon visage était presque transparente, laissant apparaître mes canaux lumineux en dessous.
Je ne ressemblais plus à un garçon ; j'apparaissais comme si la foudre elle-même portait la chair d'Elric Voss.
Tous ces changements en moi, de mes sorts Légendaires au fait d'avoir plus d'un millier de canaux transformés dans mon corps... J'avais bêtement cru que teindre mes cheveux en noir et changer de vêtements suffirait à cacher ce que j'étais devenu aux autres.
Par les cieux, je croyais encore que j'étais un mage.
Je me tournai vers Bari et Dara et souris. Je ne sais pas ce qu'ils ont vu sur mon visage, car ils n'étaient plus figés. Bari essaya de parler, mais il hésita, et Dara me regardait avec une lueur particulière dans les yeux.
Rex se retourna, voulant s'enfuir, et je dis : « Arrête. »
Son corps était encore en posture de course lorsqu'il s'effondra au sol, figé sur place.
Dans les quelques secondes où j'étais sorti, mes sens avaient touché chaque parcelle d'essence de foudre présente dans un rayon de huit cents mètres, et il m'avait été facile de paralyser Rex.
« Elric, que t'est-il arrivé ? » murmura Dara. Je haussai les épaules avant de sourire plus largement : « Oh, tu sais, je suis juste devenu un Adepte. »